Когда Луна открыла глаза, она увидела переднюю ногу животного, ее тело подпрыгивало вверх и вниз, как лошадь.
Где она была?
Луна извивалась, но не могла уйти далеко, потому что ее руки и ноги были привязаны к лошади.
Ей казалось, что на нее упала сотня камней, а рот заткнул рот.
Джон.
Гнев захлестнул ее, когда она вспомнила, что произошло.
Извергая и вырываясь из своих оков, она изо всех сил пыталась освободиться.
Жеребец двинулся боком, и она увидела густой лес.
— Я бы не стал этого делать на твоем месте. Голос Джона был компанейским, как будто они отправились на прогулку по саду.
Луна замерла.
«Вам, наверное, интересно, куда я вас веду. Я бы хотел сказать, но, к сожалению, Фэй наложил на меня несколько ограничений».
Слезы разочарования потекли по ее лбу, когда Луна болезненно вытянула шею, чтобы посмотреть на него.
Он ухмыльнулся и похлопал ее по попе. — Ты все равно не хотел быть частью Консорциума, не так ли? Все эти дамы — просто дорогие шлюхи, и ты никогда не казалась мне такой леди. Лучше подходит для пещеры, чем для замка.
Ее голова опустилась, и Луна прижалась щекой к плечу лошади.
Желчь подступила к горлу, и она изо всех сил сдерживала содержимое желудка.
Она ела больше, чем много, и если ее рвало с кляпом во рту, она давилась рвотой.
Где в этом достоинство?
Подумай, Луна. Думать!
«Мы здесь.»
Джон спешился, и Луна уставилась на его руки, пока он развязывал узел, связывавший ее с лошадью.
Когда напряжение в ее ногах спало, Луна сильно ударила его ногой по лицу.
«Будь ты проклят!» Джон строго посмотрел на Луну.
Луна соскользнула на землю, приземлившись с глухим стуком.
Через несколько секунд одна рука схватила ее за ребра, переворачивая.
Взгляд Луны остановился на красивом, но окровавленном лице Джона.
Жаль, что он зажил быстро, как и ожидалось от могущественного вампира.
Запястья и лодыжки Луны все еще были связаны — лучшее, что она могла сделать, — это перевернуться в сидячее положение.
— Ты можешь сделать это легко, а можешь усложнить, — как ни в чем не бывало сказал Джон, вытирая полоску крови на своем аристократическом носу чистым носовым платком с оборками, воплощением элегантного вампира.
— В любом случае, ты пойдешь со мной.
«Где?» Луне удалось сделать так, чтобы это слово было слышно сквозь ее кляп.
Он дернул окровавленный подбородок вперед, и Луна оглянулась через плечо.
Горы угрожающе возвышались над ними.
Луна почувствовала, как расширились ее глаза. Вокруг него была темная, жуткая атмосфера, как будто он был проклят.
«Добро пожаловать в Долину Царей».
Джон оставил ее глазеть на гору, а сам повел лошадь к грубому деревянному загону.
Джон расседлал животное, а Луна вцепилась в узлы, связывающие ее лодыжки, но они были тугими, а ее пальцы онемели.
Это были металлы, и чем больше Луна двигалась, тем больше стальные провода впивались ей в кожу.
Луна попыталась ползти на коленях и локтях, но быстро поняла, что это пустая трата времени.
Она не могла двигаться достаточно быстро, и грязь оставила следы на ее ноге.
Присев на колени, Луна потянулась и вытащила кляп.
Глубоко вздохнув, Луна закричала, и ее голос эхом разнесся по склону горы.
Лошадь взвизгнула и отскочила от Джона, ускакав к дальнему краю загона.
Она позвала снова, молясь, чтобы кто-нибудь был достаточно близко, чтобы услышать или попытаться досадить ему.
Джон бросился в ее сторону, но она успела позвать на помощь в последний раз, прежде чем его кулак попал ей в щеку.
— Будь ты проклят, Джон!
«Мне повезло, потому что я вампир», — сказал Джон. «Мы уже прокляты».
«Я расскажу королю о том, что вы сделали! Я Верховная Жрица!»
Луна отлетела назад, и Джон схватил ее за платье, подняв в вертикальное положение.
Ее лицо пульсировало, в глазах помутнело, когда она пыталась ударить его в ответ, но он хорошо блокировал ее атаки.
— Только если ты переживешь это. Джон выпустил свой знакомый коварно-соблазнительный аромат, который закрутился вокруг нее зловещей лаской. — К тому времени ты мертв и бесполезен для короля.
Первой реакцией Луны был неизбежный вздох, за которым последовало: «Я скажу Фэю!»
«Я могу делать все, что захочу, так как мы далеко от замка». Джон послал ей злую, злую улыбку. — У вас довольно легкие, миледи. Никто вас не услышит. Здесь только вы и я.
«Будь ты проклят.»
«Позвольте мне просто напомнить вам, миледи, что это полностью ваш выбор», — ответил Джон. «Я просто выполняю приказ. Тебе нужно пройти инициацию, и чем меньше ты будешь сопротивляться, тем раньше это закончится».
Луна попыталась уползти, но он схватил веревку, связывающую ее ноги, и потащил ее вниз по склону, ее юбки задрались вокруг талии.
Сев на ее босые ноги, он развязал ее лодыжки и снова привязал веревку к одной из них.
Затем он перевернул ее и развязал запястья, оставив их свободными.
«Ты должен уметь плавать. Это единственный путь под горой». Джон сорвал лиф ее платья, отбрасывая ее руки в сторону, когда она пыталась отбиться от него. «Не волнуйтесь. Они особо настаивали на том, чтобы ваша добродетель оставалась бескомпромиссной».
— Мне нужны ответы, Джон, — потребовала Луна. «Куда вы меня везете?»
Он покачал головой. — Ты скоро научишься.
Ухватившись за веревку, прикрепленную к ее лодыжке, он втащил ее в ледяную лужу с водой, лежащую у подножия скалы.
Луна начала плыть, чтобы не утонуть.
Она привыкла жить в горах, на земле, на устойчивой почве или фундаменте, на который можно наступать всю жизнь.
Это был первый раз, когда она заплыла так глубоко.
Она боялась глубоких водоемов.
Она не знала, что скрывается внизу.
Это было небезопасно.
Луна замедлилась, и Джон, должно быть, заметил это, потому что отплыл назад и схватил ее за руку.
«Соберись, верховная жрица! Другая сторона этой скалы — пещера, и чтобы попасть внутрь, ты должна проплыть около четырех шагов и проскользнуть под край. Ты поняла?»
— Я не идиотка, Джон, — прохрипела Луна. «Но это безумие».
Луна глубоко вздохнула, прежде чем веревка, связывающая ее лодыжку, дернула ее под воду, когда Джон нырнул под воду. Камень под ее рукой был склизким.
Она усердно плыла, хотя и не знала, где Джон.
Теперь Луне нужно было найти лазейку, потому что она была уверена, что Джон не поможет ей, если она не будет двигаться или у нее кончится воздух.
Пузыри стекали с ее губ, свободно всплывая на поверхность.
Она отчаянно нуждалась в дыхании, что ее легкие болели.
Ее сердце колотилось все быстрее и быстрее.
Ее уши лопнули из-за подводного давления.
Внезапно камень исчез, оставив ее дезориентированной и ищущей Джона в темноте.
Луна нашла край скалы.
Следуя инструкциям Джона, она скользнула под воду, и вода на мгновение загустела, задержав ее на месте на несколько секунд.
Луна стояла на вершине горы, и вокруг нее потрескивали молнии.
Веревка сильно натянула ее на лодыжку, перевернув ее вверх ногами.
Джон схватил ее за руки, и ее голова оказалась на поверхности.
Луна набрала полную грудь воздуха, когда нашла торчащий из воды камень.
Она цеплялась за его влажные края, боясь отпустить.
В пещерах было темно.
Луна почувствовала ледяную воду на своем теле и зазубренный камень под пальцами.
Она вдохнула мускусный влажный воздух, когда Джон подплыл к ней.
Луна вздрогнула, ожидая.
«С тобой все впорядке?» Тишину нарушил голос Джона.
«Будь ты проклят.»
