************************************
Король вампиров Аполлион
************************************
Ребенок-призрак почти показал почти все свои молочные зубы, когда она расплылась в широкой улыбке, напомнив ему об улыбке Луны.
Он резко отвел взгляд и поднес руку к лицу, потирая влагу, вытекающую из уголка глаза.
Аполлион не мог вынести этой отчетливой, всепоглощающей эмоции, бурлящей в его груди.
Доверие к этим пронзительным, но нежным берлинским голубым глазам почти снесло ему крышу.
Он поклялся, что его защитные инстинкты сработают, если он увидит плоть и кровь этой молодой девушки, напоминающей ему его жену.
Почему она так улыбалась и смеялась?
Что было смешного?
Внезапно смутившись, Аполлион потер щеки, если на них была грязь.
Ему казалось, что он обязан убедиться, что с этой девушкой не случится ничего плохого — с кем-то, кто похож на его будущую дочь.
Он не мог налюбоваться на эту прекрасную девочку.
Неужели он превратился в сумасшедшего из-за того, что так скучал по Императрице?
Ребенок-призрак оживленно жестикулировал в сторону золотых шаров, пока ее взгляд то фокусировался на Аполлионе, то возвращался к ним.
Ее голубые глаза были большими, круглыми и немигающими, когда она обращалась с ними с осторожностью.
Значит ли это, что его золотые сферы были призраками — сжатыми молекулами энергии — такими же, как и она?
Так ли устроена душа существа?
Не сводя глаз с золотых сфер, она говорила игривым тоном.
«Я сделал это.» — возбужденно прошептала она, подпрыгивая вверх и вниз. «Я коснулся.»
Взглянув на него с трепетом, она воскликнула: «Я касаюсь мячей».
«Ребенок.» Аполлион не мог поверить, что собирается отругать девочку за ее выбор языка.
Прищурив глаза на девушку, Аполлион неловко откашлялся и сказал. «Будьте осторожны в своих словах, иначе некоторые люди могут неправильно понять».
Ее брови нахмурились, когда она надулась от его упрека. «Я касаюсь мячей!»
«Ты касаешься сфер». Несогласно покачав головой, Аполлион поправил ее. «Прикосновение к мячу — это вроде…»
«Это золото». Нетерпеливый вздох.
«Плавающие шары». Малыш не любил, когда его наказывали. «МЯЧИ!»
Он закрыл глаза и неодобрительно покачал головой.
Аполлион никогда бы не позволил дочери стать непослушной, как эта маленькая девочка, но эту маленькую проблему можно решить.
«Ладно.» Аполлион разжал руки. «Не надо спорить. Я избавлюсь от мячей».
«НЕТ!» Ребенок-призрак заскулил, когда она зависла рядом с ним, умоляя и тщетно хватая его за руку. «НЕЕЕЕЕЕТ!»
«Не волнуйся.» Аполлион притворился, что гладит девочку по чепчику, чтобы утешить ее.
Действие было бесполезным, потому что это был просто воздух.
По крайней мере, он мог передать свои благие намерения. «Я дам тебе еще один подарок».
Она решительно пробормотала. «Я жду.»
Щелчком пальца все золотые шары исчезли, и зал снова превратился в темную пещеру.
Девушка издала горловой звук, прежде чем ее плечи поникли от разочарования.
«Если другой мужчина в реальной жизни скажет, что у них есть подарок, чтобы показать тебе, ты немедленно убегаешь, хорошо?» Аполлион предупредил ее ради ее безопасности. «Это может быть опасно».
Это был лучший совет, который он мог дать, когда пришло время ее душе вернуться туда, где она была.
Он заботился о ребенке, чтобы он не подвергал себя опасности.
Верно.
«Они могут быть плохими парнями, которые могут похитить молодых девушек, чтобы сделать их рабынями».
— невинно спросила девушка. — Они такие же плохие люди, как и ты, верно?
Он поморщился.
Это удар близко к дому.
Действительно, Аполлион похищал женщин со всего королевства, чтобы стать частью его Консорциума.
Он силой женился на своей императрице, отказываясь удовлетворить ее желание покинуть Королевство, несмотря на то, что снял свое проклятие.
Аполлион был большим злым волком в этом Царстве, когда Кровавый Зверь вселился в него, и ребенок, должно быть, почувствовал это.
«Что вы думаете?»
Наступила долгая неловкая пауза, прежде чем маленький ребенок в страхе отступил.
Нет, Кид. Аполлион издал странный смешок и позволил маленькой девочке создать пространство между ними. «Я, неплохо».
Теперь он говорил на «языке малышей».
Большой.
Затем он вздохнул и добавил: «…и я не могу причинить тебе боль, потому что ты не в своей физической форме».
«Ты хочешь. Сделать мне больно?»
Слегка откинув голову назад, настаивал Аполлион. — Нет, Малыш.
Почему она так думает?
Он был похож на убийцу детей?
В любом случае, почему он продолжает называть ее ребенком?
Если бы это был ребенок Аполлиона, он, вероятно, назвал бы свою дочь цветочным именем, подобным одуванчику.
Да!
Одуванчик.
Нет, Принцесса подойдет!
— Я имею в виду, принцесса. Аполлион поправился, когда маленькая девочка открыто посмотрела на него: «Ты хочешь увидеть подарок сейчас?»
Ребенок-призрак кивнул и неохотно улыбнулся.
Теперь она была более сдержанной и не вездесущей.
«Хорошо, ей нравилось, когда ее называли принцессой». Аполлион сохранил эту информацию где-то в своем мозгу на случай, если он сможет использовать ее в будущем. «Пожалуйста, потерпите, принцесса. Я покажу вам кое-что удивительное».
Он закрыл глаза в раннем сожалении и махнул рукой, как будто это была волшебная палочка.
Аполлион не мог поверить, что проделывает этот простой фокус, чтобы осчастливить ребенка.
Он был Королем Царства Вампиров, а не личным придворным шутом этого ребенка.
Огорченный, острые скулы Аполлиона вспыхнули, когда желтые, оранжевые и красные цветы и бабочки вылетели из его пальцев, как будто он был чертовой феей-крестной этой молодой девушки.
Ребенок-призрак в изумлении быстро вздохнул.
Аполлион улыбнулся про себя, когда увидел, как она оценила чудесное зрелище, визжа от восторга.
Он предполагал, что такой подарок понравится молодым девушкам.
Он должен был показать этот фокус своей жене, когда они, наконец, воссоединились, но, возможно, было бы неплохо сначала показать его этой девчонке.
Аполлиону было любопытно понаблюдать за реакцией юной девушки на этот фокус, пока его императрицы еще не было рядом.
