**********************************
Король вампиров Аполлион
**********************************
«Неприятности назревают в Царстве Фей, кузен».
Аполлион наклонил голову к Принцу фей, приподняв бровь, и тот уселся на стул напротив него. «Может, мы и союзники, принц Аспен, но это не значит, что я буду вмешиваться во внутренние дела Королевств фей».
Скрестив ноги, Аполлион слегка ухмыльнулся, скрывая свое потрясение. «Я не хочу связываться с высшими судами, особенно с королевской семьей, если они борются, как жалкие детишки, ради власти».
— Давай, кузен. Принц Аспен закатил глаза и пренебрежительно махнул рукой. «В данный момент вы просто убегаете от правды».
— Не мог бы ты перестать называть меня двоюродным братом? Прищурившись, сказал Аполлион, украдкой взглянув на него. «Сколько раз мне говорить тебе, что я отказываюсь от крови Фейри во мне?»
Он годами не был в хорошем настроении, а этот принц фей осмелился оскорбить его?
Действительно?
В его проклятом замке?
Аполлион устало вздохнул, прежде чем добавить: «Я не имею ничего общего с императрицей Уранией, и независимо от того, пытаетесь ли вы добиться от меня жестокого ответа, я не доставлю вам удовлетворения».
— Я еще даже не сказал свое слово, кузен, а вы тут жалуетесь…
«Я занят, так что если вам нечего сказать…» Аполлион встал со своего трона, готовый вернуться к своей спящей Императрице и присматривать за ней, но Аспен остановил его своей насмешкой.
«Занят, ничего не делая, я вижу?» Он посмотрел прямо на него, говоря ему, что этот разговор еще не окончен.
«Вы забыли, что я на восемь веков старше вас, принц Аспен». Аполлион сел обратно на свой трон и заговорил ровным голосом. «Ты должен тщательно подбирать слова».
«Как бы тебе не хотелось думать обо мне плохо, король Аполлион, я здесь, потому что я также хочу помочь тебе в твоем затруднительном положении». Принц Аспен расслабился, когда понял, что Аполлион не уйдет в ближайшее время.
Он слегка откинулся на спинку стула и спросил: «Я вижу, ваша жена еще не вернулась?»
— Не напоминай мне, Аспен. Всякий раз, когда упоминалось о плохом состоянии его императрицы, в конечностях и мышцах Аполлиона ощущалась тяжесть — как будто что-то тяготило его.
«Каждый раз, когда кто-то это делал, во мне включался инстинкт убийцы». — сказал Аполлион голосом, лишенным эмоций. «Ты ближе всех ко мне, и для моего удобства, я должен попросить твоего разрешения избить тебя на законных основаниях?»
«Единороги в Царстве Фей вымерли».
Наступила долгая пауза, и в течение минуты никто не двигался и не реагировал.
— Последнее, что меня не волнует в списке, — это волшебные лошади с рогами, Аспен, — сказал Аполлион, чтобы нарушить неловкое молчание. — А теперь, если у вас нет ничего важного…
«В Царстве Фей за одну ночь образовался тайный культ, и мне нужна твоя помощь». — срочно сказал принц Аспен, и на этот раз Аполлион был готов скорее вернуться в Башню Слоновой Кости, чем заниматься этой ерундой.
— Меня это не касается. Мы оба это знаем, принц Аспен. Аполлион сжал кулаки на подлокотнике, но еще не отпустил Принца фей, дав ему последний шанс искупить свою вину. «Ты нарушаешь мой покой».
«Я нарушаю твой почти десятилетний траур по спящей жене. Это не мир, кузен». Принц Аспен взглянул на него с превосходством, что стало последней каплей.
Следующее, что осознал Принц фей, это то, что Аполлион уже схватился за воротник и швырнул его к стене.
Его когти впились в шею кузена, удерживая его на месте, пока его ноги зависали в воздухе.
Агрессивно наклонившись к его лицу, Аполлион мрачно прошептал и усмехнулся: «Учитывай свои следующие слова, Аспен, и я заранее извиняюсь, если случайно убил тебя».
«Я… я слышал из лозунгов, что секта утверждала, что у них есть доступ к демонам». Он выдавил из себя слова.
Аполлион ослабил хватку и попросил его повторить слова, убедившись, что он ясно их расслышал.
— У них был доступ к магии архидемона?
Теперь они куда-то шли.
Он отпустил принца Аспена, отступив назад, дав ему место и время, чтобы прийти в себя.
Он быстро приземлился на ноги в грациозной сутулости.
Его двоюродный брат несколько секунд кашлял, прежде чем склонить голову из стороны в сторону, как будто готовясь к драке, а затем ублюдок усмехнулся, как будто Аполлион даже не причинил ему вреда.
Разве он не боялся его… или глубоко внутри знал, что Аполлион не причинит ему вреда, потому что они одной крови?
Если последнее, то принц Аспен был сумасшедшим ублюдком.
Аполлион должен заставить его бояться его в следующий раз, когда принц Аспен спровоцирует его.
Он не станет убивать Принца фей, потому что Весенний Двор может объявить войну Царству Вампиров и убедить другие дворы присоединиться и захватить его территорию.
Был ли это гамбит принца?
Аспен прервал мысли Аполлиона о его планах пыток его кузена, когда он сказал: «Я связал этот демонический культ с массовыми убийствами единорогов в Царстве Фейри». Принц Аспен выпрямился и встал, прислонившись спиной к золотым гобеленам на стенах. «Законы страны, касающиеся убийства единорогов, запрещены, и как только фейри поймают на месте преступления, они будут приговорены к смертной казни».
«Я уверен, что находчивый фейри, несмотря на то, что у него в крови посредственная магия, способен убить одного единорога за свою жизнь, если он/она достаточно стратегичен, чтобы не попасться», — ответил Аполлион.
«Вот в чем дело». Успокаивающе потирая шею, Аспен добавил: «Единорог — самое редкое волшебное существо из всех — убивали в Весенних Дворах каждые три месяца в новолуние без единого промаха».
