**********************************
Король вампиров Аполлион
**********************************
Это была просто мысль, ясно? Я не настолько глуп, чтобы убить единорога ради такого эксперимента, — защищаясь, ответил Аполлион, застыв в неподвижной позе. — Это могло бы ухудшить мою несчастную жизнь.
«Я не потворствовал убийствам этих единорогов, но в обмен на помощь вам в этом и на супругу, которую вы привели в Царство Фей…» Аполлион отсчитал три секунды для драматической паузы, прежде чем заговорить, «я хотел бы спросить за один рог единорога, если ты не против?
Рот принца Аспена приоткрылся от неожиданности, он задохнулся, как будто он предложил что-то возмутительное.
«Ты бессовестный, король Аполлион!» Недоверчиво взглянув на Аполлиона, Аспен обвиняюще рявкнул на него: «Они уже мертвы».
«Меньшее, что вы могли бы сделать, это дать мне один, чтобы я мог проверить свою теорию, если бы они обладали силой изгонять архидемонов!» Аполлион объяснил. «Мы могли бы использовать это в наших интересах».
С покрасневшим лицом принц Аспен несколько раз провел пальцами по волосам, заявив: «Каждый раз, когда убивают единорога, Высшие дворы фей будут испытывать изменение климата, такое как преждевременная зима и вечные ночи».
«Да, но технически они мертвы». Аполлион пожал плечами и засунул руки в карманы. «Все, о чем я прошу, это отдать мне оторванные рога. Возможно, мы сможем использовать их как оружие, если будем иметь дело с архидемонами».
«Король Аполлион, я думал, ты бесплатно отдаешь своих женщин из Консорциума». Принц Аспен начал ходить взад-вперед, и Аполлион подумал, не просит ли он невозможного. «Как ты посмел использовать леди Кларенс в качестве рычага, чтобы получить то, что ты хотел, когда она уже была со мной в течение многих лет?»
— Я не заберу женщину обратно, принц Аспен, — заверил его Аполлион.
Он боролся с желанием ухмыльнуться, когда заметил, как могучий Принц фей стал так защищаться, когда упоминалась знакомая его жены. «Я просто прошу об одолжении в обмен на мои подарки, когда вы посетили мое королевство».
«Хорошо.» Принц Аспен сузил глаза.
Когда он тяжело вздохнул, Аполлион был удивлен тем, как легко принц Аспен сдался. — Я все равно сам спрятал рога, потому что рано или поздно они могут пригодиться.
«Один рог единорога — это все, что я прошу».
«Отлично.» Губы принца Аспена сжались в натянутой улыбке, прежде чем он прижал кулак к груди. «Я, принц Весеннего Двора Аспен, клянусь подарить королю вампирского царства Аполлиону один рог единорога в обмен на леди Кларенс».
Аспен опустил руку в сторону, прежде чем добавить: «Я также хотел сказать вам, что это были проколы на шеях мертвых единорогов, как будто их укусили вампиры».
«У нас был строгий часовой Фейри, который патрулировал границы нашего Царства, и мы не обнаружили поблизости вампиров», — сообщил он ему.
«Конечно, они не были бы вампирами в Царстве Фей, Аспен». Стиснув зубы, Аполлион подозрительно сузил глаза. «Альянс мог возобновиться после неудачного брака моих родителей в надежде на планы твоего дедушки по объединению двух Царств…»
Принц Аспен оборвал его.
«Я думаю, вы забыли, что Король Благого Двора также был вашим дедом, Ваше Высочество».
«Мой отец, король Гвитир, предвидел это, так как это привело к заточению моей матери в Королевстве Вампиров, запретив ей посещать Царство Фей, чтобы вы не смогли захватить Царство Вампиров».
Королева Титания и король Оберон были бессменными правителями Летнего двора.
Императрица Урания, их младшая дочь, была отправлена замуж за его отца, короля Гвитира, бывшего короля вампиров.
Королевская семья вампиров была разбита, как упавшая ваза.
Ничто в этом Целом Царстве не могло вернуть их в исходное состояние, за исключением случаев, когда колдун обладал способностью изолировать определенный объект, обращая время вспять, не затрагивая другие вещи вокруг него. Тем не менее, ни одно существо не было способно удерживать такое огромное количество силы.
Он не помнил ничего, что произошло в их семье, когда он получил проклятие.
Тем не менее, люди вокруг сказали ему, что, когда Кровавый Зверь в первый раз завладел его телом, он впал в ярость, пожирая души вампиров и людей, и уничтожил Королевство в тот момент, когда возложил свои руки на существо.
В то время он не знал, что это дело рук Верховной Жрицы.
Прикосновение Аполлиона стало смертельным, их кожа стала черно-синей, прежде чем они сгнили у него на глазах, словно его прикосновение было колонией термитов, питающихся деревом.
Это было похоже на то, чтобы увидеть все с точки зрения третьего лица.
Застряв в ловушке собственного разума, он был там, когда Кровавый Зверь пожирал любую душу, до которой мог дотянуться.
Аполлион смотрел, как они исчезают за считанные секунды.
Спустя несколько месяцев Аполлион вернул себе сознание после того, как Кровавый Зверь устал от собственной тирании.
Седерик объяснил ему, что случилось с Царством Вампиров, когда он был под контролем проклятия.
Он не знал, что это работа архидемона.
Рот Аполлиона раскрылся, когда он обнаружил, что Седерик превратился в свою подростковую форму, точно в том возрасте, в котором он и Аполлион встретились как друзья детства.
Прежде чем стать десницей короля, Джон, бывший виконтом, помог Седерику спасти Царство вампиров от руин.
Он дал Джону должность Правой Руки Короля за его верность Короне и его вклад в установление контроля над Царством Вампиров.
Седрик сообщил ему, что Лилит прокляла его на вечную юность, потому что он знал, что это она сделала это с наследником Короля вампиров.
Все, кроме Аполлиона, знали об одержимости Лилит выйти за него замуж, чтобы стать Императрицей Царства Вампиров.
В свою очередь, Аполлион не обращал внимания на попытку соблазнения Лилит, но никогда не сдавался.
