*******************************
КОРОЛЬ ВАМПИРОВ АПОЛЛИОН
*******************************
Принц Аспен начал: «Феи обязаны говорить только буквальную правду».
К сожалению, Аполлион знал об этом факте, но от этого не стало легче.
«Фейри все еще могут быть коварными и хитрыми, даже если они не могут лгать».
Аполлион вспомнил, что, имея дело с пленниками Фейри, они должны были быть конкретными и дотошными в своих вопросах.
«Честный Народ может вводить в заблуждение и манипулировать». Принц Аспен кивнул в знак согласия и замедлил шаг, чтобы соответствовать Аполлиону теперь, когда лес немного прояснился. «Многие феи чрезвычайно искусны в том, чтобы сбивать других с пути, при этом никогда не произнося ложного слова».
Когда его губы изогнулись вверх, Аполлион мог только весело покачать головой, внимательно следя за своим шагом. «Вот почему я не доверяю Светлому Народу, Аспен».
Его двоюродный брат повернул голову, чтобы посмотреть на него. «Ты ведешь себя так, будто ты не полуфейри».
Аполлион не ответил.
Он миллион раз говорил своему двоюродному брату, что уже отказался от крови Фейри в нем.
«Трижды задав пленному фейри вопрос, он заставит его ответить, но он не обязан давать полезную информацию или отказываться раскрывать ответы на вопрос». Аполлион процитировал отрывок из прочитанной им вслух книги об Истории Фэйри.
Он глубоко вдохнул свежий воздух, и его легкие наполнились присутствием весенней ночи. «Если фея трижды дает обещание, оно связывает их настолько тесно, насколько это возможно».
«Обещания и клятвы обязывают фэйри выполнять их, а также выполнять условия своей сделки». Брови принца Аспена нахмурились, когда он нахмурился: «Пленник мог бы поклясться в своей тайне перед тем, кому они служили. Мы должны были быть достаточно стратегическими в том, чтобы мучить пленника невыносимой болью, но недостаточно, чтобы убить его».
«Было бы трудно, если бы они не могли даже сказать ни слова из-за своих клятв». Аспен тяжело вздохнул, изо рта у него вырвался видимый туман, пока они шли по лесу.
Он поднял глаза, и Аполлион сделал то же самое.
Ветки с густой листвой уже тянулись к небу, так как серебряный свет луны просачивался сквозь них лишь фрагментарно.
— Ну, это их проблемы, а не наши, — мрачно сказал Аполлион, поглаживая нож, привязанный к его кожаным ботинкам. «Я позабочусь о том, чтобы мучить их так хорошо, что они скорее выплюнут слова изо рта, чем умрут короткой смертью».
Он не мог дождаться, чтобы сделать это.
«Кованое железо — слабость фейри, и когда оно касается их, оно может причинить им мучительную боль».
«Я заметил это, кузен. Все оружие, которое вы выставили за рабочим столом, было сделано из железа». Аполлион согласился, и его сердце забилось быстрее, когда он заметил свет в конце леса. «Я знаю, что это может убить уязвимого низшего фейри, но у сильных было гораздо больше шансов выжить и оправиться от таких травм».
«Фейри не любил один только его запах, и если мы будем использовать кованое железо во время пыток, они быстро сдадутся, но это все еще зависело от их клятв». Аполлион понял, что его кузен становится серьезным, когда собрал свои густые золотисто-каштановые волосы в галстук на затылке. «Мы могли бы оценить силу пленника, если бы он не съежился».
Они были почти там.
Он видел более древние души Справедливого Народа, которых раньше не видел, сидящие на ветвях и корнях, обнимающих землю.
Некоторые Справедливые люди появлялись как грибы и призраки, в то время как подлые маскировались под стволы деревьев и листья.
Не похожие на человекоподобных фейри вроде пикси, которых он видел на Весеннем банкете, они были фигурками, которые могли быть либо куклами-животными, стоящими вертикально — духи леса — он не мог толком объяснить, выглядели так, будто они вышли прямо из детское воображение.
Оба они наткнулись на логово волшебного дракона в конце поляны.
Он был построен на ветвях дерева на вершине массивной скалы из материалов, которые они собрали с лесной подстилки.
«Фейри, которую мы поймали…» Аспен замолчал, когда они осторожно подошли к логову, глядя на волшебного дракона, свернувшись калачиком в своем гнезде из сухой травы, листьев, паучьего шелка, веток и грязи. «У него были с собой какие-то магические предметы, назначение которых мы не знаем».
Аспен уперся рукой в бедро, глядя на Аполлиона, прежде чем вернуться, чтобы посмотреть на сокровища волшебного дракона. «В одном я уверен, что пленник не лидер группы. Мои волшебные стражи начали свои пытки с полудня, всего через несколько часов после того, как вы прибыли в Весенний Замок».
Волшебный дракон выглядел как хамелеон с крыльями бабочки, спрятав магические предметы возле своего живота. Если Аполлион дотянется до предметов, пока волшебный дракончик спит, он наверняка укусит его за руку.
Аполлион прищурился, глядя на волшебные ожерелья со светящимися зелеными подвесками, надежно закрепленные на гнезде дракона. «Должно быть, это совпадение».
— Это не совпадение, кузен. Аспен остановился и посмотрел ему в глаза. «Все связано.»
Листья танцевали чарующую симфонию птичьего пения вместе с течением воды, нашептывая свои песни ветру.
«Я не верю в это». Аполлион выстрелил в ответ.
Он сжимал и разжимал кулаки, когда его плохие воспоминания всплывали на поверхность в настоящем вместе с непреодолимыми эмоциями, которые пришли с ними.
Стиснув зубы, Аполлион с силой запихнул все несчастья обратно в темные уголки своего разума. «Я могу спорить с тобой об этом весь день, но я предпочел не делать этого».
Сосредоточившись на волшебном дракончике и его сокровищах, Аполлион предположил, что, поскольку волшебный дракон охранял предметы, они должны быть невосприимчивы к нему. «Расскажи мне о магических предметах, которые приобрел пленник, и о том, где они могли находиться».
+++
«Мы не прикасались к нему и не пытались его использовать». Аспен скрестил руки на груди и указал: «Это может быть ловушка и может иметь неприятные последствия, если мы попытаемся. Фейри ничего не говорят моим часовым. Вот почему нам обоим пришлось увидеть их своими глазами. «
Аполлион чувствовал, как волшебный дракон окружает себя сильным энергетическим щитом, отражая большинство магических и обычных атак, как говорил принц Аспен.
— Как насчет короля Зефира? Аполлион поднял бровь. — Почему ты не сказал ему, чтобы он пошел с нами?
«Я не доверяю Королю Теней, Король Аполлион». Аспен протянул, с подозрением наблюдая за ним, недоумевая, почему Аполлион продолжает настаивать на том, чтобы привлечь его к этому делу. «Все еще оставался шанс, что за этим стоит Призрак». «Он может действовать как шпион в своих интересах».
— …или мы могли бы обмануть его, чтобы он стал нашим верным союзником, сделав его нашим «шпионом», — предложил Аполлион. «Мы можем разоблачить его как шпиона с его собственными знаниями против своего собственного Королевства».
«Он обманул всех королей фей и королев Высокого двора». Встряска в голове. «Было бы невозможно обмануть обманщика».
