*********************************
Король вампиров Аполлион
*********************************
Аполлион не мог поверить своим глазам, когда они шли по небольшому мосту через реку на пути к входу в Сиреневое поместье.
Он моргнул и прищурился на видение издалека, схватившись за грудь, как будто она была в огне.
Аполлион задумался, чувствуя, как по его спине пробежали мурашки. — Это был сон?
Ранее он прогуливался бок о бок с принцем Аспеном в дружеской тишине, пока полуночное небо постепенно приобретало оттенки оранжевого и желтого, купая их измученные формы в восходе солнца.
Подняв глаза к небу, он увидел летящих белых голубей с кровоточащим сердцем.
Серебряные пикси, появившиеся из ручья, словно духи природы, парили над их головами, словно следя за тем, чтобы принц Аспен и Аполлион прибыли в Сиреневое поместье целыми и невредимыми.
Они болтали ему на ухо тонкими, высокими голосами на языке, которого он не понимал.
В некотором смысле их присутствие отвлекло его от неудач и разочарований.
Ему нужно было освободиться из тюрьмы собственного разума.
Аполлион начал сомневаться в своих способностях спасти жену, но решил возвыситься — сделать так, чтобы эта неудача работала на него и продвигала его выше.
Он никогда не откажется от своей императрицы.
Они провели ночь в Шепчущем Лесу, где Весенние Дворы безуспешно прячут своих ценных пленников.
Других признаний, имевших большое значение, у пленника не было.
После мозгового штурма на обратном пути в Сиреневое поместье Аполлион и Аспен выяснили, что той ночью лидер банды вызвал архидемона, а члены культа не знали, кто и откуда они получили Магию.
Участников держали в неведении относительно того, кто был их лидером.
Убийство единорогов было испытанием или своего рода инициацией для новых членов.
Поскольку они не знали обо всех других членах этого демонического культа фейри, они, должно быть, были завербованы через ряд секретных сетей, где они взаимодействуют только с членами культа, которых они знали в этом кругу, без каких-либо доказательств структуры этой иерархии. .
Аполлион сказал об этом Аспену ранее.
Им нужно было схватить каждого из них до единого, пока не останется только главарь, но это было бы слишком сложно.
Однако Аспен был прав, когда сказал, что это займет вечность.
Если появятся слухи, что за каждым из них охотились Аполлион и принц Аспен, они тоже не смогут долго скрывать свою личность.
Охотник станет добычей.
Это будет битва между Весенними Дворами и их союзниками — надеюсь, всеми Дворами Фейри — против новой породы демонических фей, имевших доступ к Магии Архидемона.
Что, если бы они набрали новых членов взамен замученных пленников?
Феи были умны, озорны и хитры.
Как и все другие существа, большинство из них не побоялись бы получить больше силы, чтобы сделать их сильнее.
Неважно, кто и откуда пришел, лишь бы они могли причинить боль тем, кто их обидел.
Феи не назывались бы фейри, если бы они не были мелочными и мстительными.
Он должен был придумать другую стратегию, как заполучить лидера культа как можно скорее, не связываясь с его/ее лакеями.
Иногда он задавался вопросом, был ли лидер культа женщиной или мужчиной, потому что, насколько он знал, только Темные Верховные Жрицы могут вызвать Архидемона.
Что ж, не было нужды утруждать себя вещами, которых он еще не знал.
В будущем он узнает, захватил ли Аполлион лидера культа.
Аполлион прошел по золотому пешеходному мосту, глядя на тонкие бамбуковые заросли и мангровые заросли, растущие на берегу реки.
В одну минуту он был погружен в свои мысли, когда принц Аспен следовал за ним, а в следующее, что он помнил, Аполлион увидел женщину с длинными серебряными волосами, стоящую у входа в Сиреневое поместье спиной к ним.
В его животе порхали бабочки.
На ней было… на ней было… знакомое голубое платье… которое Аполлион выбрал для своей жены вчера утром в Замке вампиров, когда он приказал своим слугам нарядить ее.
Облизнув пересохшие губы, Аполлион закрыл глаза и сделал успокаивающий вдох.
Она устроилась в тени дерева, наблюдая за густым пологом листьев над собой.
Его губы приоткрылись, когда он попытался дышать через нос, но ему все еще было трудно дышать.
Аполлион так сильно сжал кулаки, что костяшки пальцев побелели.
Аполлион… видение этой дамы резко расплылось, когда он попытался подавить эти проклятые слезы, которые не переставали течь из уголка его глаз.
Он сделал паузу, прикусив губу, ожидая, пока седовласая дама повернет голову и посмотрит на него, пока он стоял в центре моста, затаив дыхание в страхе и предвкушении.
Почему бы ей не повернуться?
«Разве она не чувствует его пристального взгляда через узы крови?» — подумал он в отчаянии.
Сердцебиение Аполлиона было похоже на ревущий гром в его ушах.
Почему он не мог чувствовать ее присутствие — ее теплоту — в своем сердце теперь, когда она была здесь?
Он стоял там, застыв, как вкопанный, глядя на женщину, но не видя ее.
Что, если это была не Луна, и он напрасно возлагал надежды?
Его разочарования уже накопились до высоты башни из слоновой кости за последние годы каждый раз, когда он просыпался рано утром и видел, что его жена все еще спит рядом с ним.
У Аполлиона не было желания что-то добавить к этому.
Он не был мазохистом.
— Что случилось, кузен? Аспен пытался догнать его, чтобы понять, что случилось, но Аполлион никогда не позволил бы Принцу фей увидеть, как он плачет, как неженка, от такого простого вида его жены.
«К черту это!» — пробормотал Аполлион, передумав.
Он должен быть счастлив теперь, когда его жена вернулась!
Он должен прыгать от радости, что ему не пришлось больше мучить темных фейри!
Аполлион должен бежать к своей жене и перестать вести себя как трус.
«ЛЛУУУУУУУНННАААААА!» Размахивая руками, Аполлион проревел с широкой ухмылкой на лице.
Он поклялся, что его голос разбудил все Сиреневое поместье, включая деревню, но кого это волновало?
Он не стал ждать, пока седовласая дама повернет голову, и не стал ждать, пока Аспен увидит его жалкое лицо.
Сосредоточившись на Луне и дереве, Аполлион за долю секунды телепортировался перед ней.
Он даже не стал проверять, потому что Аполлион в глубине души знал, что это была она.
Заключив ее в крепкие объятия, Аполлион положил подбородок ей на плечо и понюхал ее шею и волосы.
Слишком знакомый запах ванили и намек на лаванду заставили его плакать от радости.
«Аполлион!» Луна вздохнула, положив руки ему на плечи и глядя на него изумрудными глазами, которые сверкали и блестели на солнце.
Положив руки на ее тонкую талию, Аполлион поднял ее, и ее юбки парили в воздухе, когда он покачивал ее по саду.
Наконец он был дома.
