*******************************
Императрица-архидемон Луна
*******************************
Аполлион дернул ее за предплечье, потянув, чтобы она встала позади него для защиты, в то время как он смотрел на молодого человека со скрещенными руками и сжатой челюстью.
Луна не была уверена, слышал ли ее муж, как молодой человек представился, когда тот был занят, угрожающе хмурясь.
С тех пор, как она рассказала ему о своем секрете, Аполлион стал чрезмерно защищать, думая, что каждый неизвестный мужчина, который ходит в этом Царстве, представляет угрозу.
«Нет.» Луна стояла на своем и сжала бицепс Аполлиона, чтобы успокоить его — что она рядом с ним, и нет нужды драться. «Молодой человек не враг».
Она была полна решимости не устраивать сцен после того, что произошло на рынке, даже если в конце концов все обошлось.
Аполлион повернул голову и пристально посмотрел ей в глаза, но в его берлинской голубизне не было тепла. — Вы видели его раньше?
«Это Ксеркс, ваше высочество. Он одинокий волк-оборотень». Принцесса Сапфир быстро разрядила напряжение в этой таверне, держась за свободный рукав Ксеркса.
Его темно-коричневая рубашка представляла собой открытый V-образный вырез спереди, демонстрируя приличные мускулы, формирующиеся на его груди.
Тонкая нить нарисованной октаграммы — восьмиконечной звезды — была вытатуирована на верхней части его тела.
«Он спас мне жизнь, когда я был молод и глуп, чтобы бродить глубоко в лесу».
Луна нахмурилась.
Зачем молодой девушке заблудиться в Летнем лесу в одиночестве, если императрица Урания присматривала за ней, как хорошая мать?
«Королева Титания взяла его под свое крыло после того, как он вернул меня в Летний замок. Ксеркс был изгнан собственной стаей и жил в Летнем лесу один, как бродяга». Принцесса Сапфир продолжила. «Теперь он мой рыцарь. Мои дедушка и бабушка доверяют ему защищать меня во время миссий, чтобы я мог быстрее обрести независимость».
«Замечательно.» Напряженные мышцы Аполлиона расслабились, и хорошо, что они избежали очередной опасной ситуации.
Ей казалось, что ее муж готов убить незнакомца одним лишь неправильным движением в ее сторону.
Иногда она задавалась вопросом, был ли это Аполлион бдительным, или это была почти паранойя?
То, что с ней сделала Люксен, должно быть, дошло до его мозга, что он не может доверять мужчине рядом с ней, даже если убедит себя, что забудет об аварии.
Плечи Луны поникли.
Это необоснованное собственничество вылечит ее мужа только в том случае, если он станет архидемоном и уничтожит архидемона похоти.
Теперь, когда Аполлион был доволен присутствием Ксеркса, его губы изогнулись в удовольствии. «Слишком много всего произошло таким ранним утром. Весенние Дворы не могли дождаться даже атаки во второй половине дня».
— Никто никогда не может быть готов к внезапному нападению, Ваше Высочество, — спокойно ответил Ксеркс, и его слова соответствовали его безмятежным карим глазам. «Вы можете попытаться убедить их не нападать во время мирных переговоров. Но вы же знаете, как волшебный монарх может говорить одно, а делать другое».
«Неспособность Фейри лгать заставит их полагаться на злые планы, обман и жестокость. Они мастера искаженных слов, умолчаний и загадок, чтобы получить то, что они хотят». — добавил Ксеркс, когда ветерок, дующий из-за металлических дверей, немного взлохматил его светлые волосы. «Фейри-монархи — искусные манипуляторы. Они могут говорить полуправду, а более могущественные Фейри могут лгать во благо».
На его лбу пульсировала сердитая вена. «Я даже не знал, что я сделал».
Поза принцессы Сапфир напряглась, и она отпустила рукав Ксеркса.
«Брат.» Она наклонилась к нему ближе и прошептала, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что никто кроме них не слышит ее. «Не могу поверить, что ты забыл о чем-то важном, например, поджег тюрьму. Ты убил там нескольких преступников. Я не знаю, сколько фэйри ты убил, но некоторые из тел уже были подожжены, когда прибыли часовые. означает, что они уже были мертвы, и их кожа уже расплавилась и отслоилась хлопьями и пластинами».
Аполлион отступил от нее на шаг.
«Я не помню». Его глаза закрылись, когда он потер брови. » Я не-«
— Перестань, Аполлион. Не заставляй себя. Она потерла его широкую спину. «Что сделано, то сделано.»
Он спросил: «Вы знали об этом?»
«У меня есть подозрение. Ты рассказал мне кое-что прошлой ночью. Ты был слишком пьян, чтобы сказать мне правду. Мне удалось собрать информацию воедино». Луна поспешила сказать ему добрые слова успокаивающим тоном. «Вы убили фэйри, у которых уже была каша в голове, когда вы пытали их».
Аполлион снова обратил внимание на ее сестру. «Должно быть, я капризничал, когда пил «Белого оленя». Если то, что ты сказал, правда, то я не должен сожалеть об их убийстве, даже если это последняя соломинка, которая сломала спину верблюда. Даже если Весенние Дворы объявят нам войну».
«Мне просто показалось забавным, что причина, по которой они послали свое весеннее ополчение, заключалась в том, что их пленники были уже приговорены к смертной казни до того, как вы их подожгли», — сказал Ксеркс.
Он мог бы сказать, что находит это забавным, но молодой оборотень не смеялся.
Луна сжала предплечье Аполлиона. «Я согласен. Я думаю, что это пустая трата времени и ресурсов».
«Для весенних фэйри это было предметом гордости, что они пришли за тобой после того, что случилось в Остаре», — заметил Ксеркс. «Ваш успешный побег из Весенних Дворов был огромным ударом по их самолюбию и вопросом об их силе и могуществе».
Устав от разговоров о Весенних Дворах, Аполлион обнял ее за талию, чтобы прижать к себе.
Он наклонил голову, чтобы ткнуться носом в ее ухо, и его грудь потерлась о ее напрягшиеся соски: «Мы должны найти Хозяина гостиницы, чтобы найти комнату, чтобы мы могли отдохнуть от мира».
«Да.» — сказала принцесса Сапфир, услышав их. «Никто не может сделать себя гостем без согласия трактирщика».
Луна усмехнулась, почувствовав румянец на щеках. «Где он?»
Ксеркс указал. «Вон там». Почему хозяин гостиницы «Винка» был лягушкой в огромной черной шляпе с перьями?
