*******************************
Король вампиров Аполлион
*******************************
«Вау. Лабиринт из живой изгороди в Летнем дворце прекрасен». Приоткрыв рот в благоговейном трепете, Луна оглядела замысловатую сеть извилистых тропинок, и он сделал то же самое.
Аполлион не мог видеть ничего особенного, кроме одного или нескольких тупиков, но его жена не возражала.
Великолепный в лучах летнего солнца лабиринт из живой изгороди в Летнем дворце, занимающий четверть акра, был убежищем для летних аристократов, где они могли укрыться от политических интриг при королевских дворах.
Разделители лабиринта между проходами были сделаны из вертикальных живых изгородей или зеленых кустарников с квадратной верхушкой, вырастающих более чем на шесть футов, так что никто не мог видеть сквозь них.
В лабиринте живой изгороди также были клумбы и скульптуры богов и богинь, сделанные из мрамора. Пикси и спрайты летали в складках краев.
Кусты живой изгороди были сделаны из тиса, самшита и падуба с густыми ветвями и листьями.
В центре возвышалась причудливая беседка, где влюбленные устраивают романтические свидания на втором этаже.
Это было эффективное место, чтобы спрятаться.
В тот день Аполлион взял за правило тащить свою жену, когда почувствовал, как ее ноги сбивают их с пути к месту назначения.
Она наблюдала за всем, как будто у нее была новая пара глаз, ее изумление было бездонным, когда они шли рука об руку. «Все цветы прекрасны».
«Не такой красивый, как ты. Ты самый красивый цветок в этом саду». Он ответил, крепко сжав ее руку, и положил правую руку на поверхность стены, соединяющейся с внешней границей, чтобы они не заблудились по пути к центральной беседке.
Аполлион никогда не выпускал ее из виду.
Не то чтобы архидемоны могли забрать ее, но он должен был быть осторожным как муж.
В нем было легкое колебание, но он решил дать понять жене, что он на самом деле чувствует, глядя вперед. «Другие люди могут преуменьшать тебя, как будто ты сорняк, но для меня ты редкий полевой цветок».
«Одна вещь, которая всегда засела у меня в голове, это когда ты сказал мне, когда мы только что поженились, что хочешь быть свободным. Я знал, что ты другой. У тебя авантюрный дух, который просто хотел быть свободным». Повернув голову, Аполлион шутливо покосился на нее. «Надеюсь, не свободен от меня».
«Не волнуйся, я слишком сильно тебя люблю, чтобы быть свободной от тебя». Луна пообещала хриплым голосом.
Подняв бровь, он нежно сжал ее руку.
«Действительно?» Он ухмыльнулся. «Сегодня ночью я приковаю тебя к кровати».
Без предупреждения Аполлион остановился, и Луна тоже остановилась.
Не отпуская пальцев, Аполлион свободной рукой сорвал с изгороди гибискус и засунул стебель ей за ухо. «Вот. Цветок встречает полевой цветок».
Когда он увидел, как лицо его жены покраснело от того же цвета, что и цветок, в его груди разлилось тепло, потому что он знал, что его жена немного смущена своим вопиющим обожанием.
«Если ты любишь цветок, не бери его, потому что он умрет, и ты больше не будешь его любить. Если ты любишь цветок, просто позволь ему быть. Любовь — это не обладание. ругал его, но это было не так серьезно. — Почему ты все время вплетаешь мне цветы в волосы, Аполлион?
Он пожал плечами и продолжил идти с ней ясным ранним утром. «Да просто так.»
— возразила она с лукавой ухмылкой. «Ты тоже делал это в горах».
Неестественная тишина.
Аполлион вспомнил тот роковой день и не мог не стиснуть зубы до боли в челюсти. — В тот момент ты казался мне богиней весны, и ты все испортил, раскрыв…
Натянутая улыбка не коснулась ее глаз. «Мы пообещали друг другу, что не пойдем туда».
— Да. Это я тебе сказал. Аполлион заявил: «Я сдержу свое обещание».
«Я слышал, что этот сад-лабиринт был создан для твоей матери с тех пор, как она вернулась из мира вампиров». Полчаса спустя Луна сказала, что шла по пустой галечной дорожке, не встретив никого в лабиринте.
— Я уже догадался. Аполлион издал резкий смех, но он вышел пустым и глухим. «Я слышал, что ей нравилось быть окруженной красотой, потому что это ее единственное спасение».
— Аполлион. Не говори так своей матери. Увидев напряжение в его ногах и жестком позвоночнике, как будто он предпочел бы быть где угодно, только не здесь, Луна мягко сказала: — Я могу ненавидеть ее за то, что она бросила тебя, но мы ничего не знаем о ее истории, поэтому я пока не могу судить о ней. «
Сильный ветер трепал им обоим волосы, шевелил живые изгороди. «Все, что я услышу из ее уст, вероятно, прозвучит для меня как жалкое оправдание». Аполлион сказал лишенным эмоций голосом: «Я даже не знаю, о чем говорить. Я рад, что ты здесь».
Беседка представляла собой узкий летний домик прямо из сказки.
Хм, действительно сказка!
Лепестки, разбросанные по лестнице, делали ее еще более привлекательной.
Расположенная в центре лабиринта из живой изгороди, беседка была приподнята примерно на шесть футов, чтобы гости могли посмотреть, как выглядит весь лабиринт сверху.
Это имело бы смысл, потому что они по-прежнему являются одной из территорий Царств Фей.
Фундамент его колонн был сделан из прочного массива дерева, окрашенного в приглушенный золотой цвет.
Яркий цвет искрился, когда солнечные лучи падали на позолоченную корону купола.
Бугенвиллии и жимолость обвились вокруг копулы, а их тонкие лозы обвивали столбы.
С восторженной улыбкой Луна потянула мужа за руку, пока они мчались по лестнице, чтобы занять свои места и выбрать из семи пустых стульев у большого круглого стола.
Аполлион, джентльмен, пододвинул тяжелый черный стул, бросив на нее выжидающий взгляд, и жестом пригласил ее сесть.
Он бросил на нее вопросительный взгляд.
Луна не привыкла к тому, что не могла понять, что имел в виду Аполлион.
Когда она, наконец, это сделала, она улыбнулась от уха до уха и слегка поцеловала его в щеку, прежде чем стряхнуть невидимую ворсинку с юбки и сесть.
Взглянув на него, Луна начала, упираясь локтями в стеклянный стол. «Кроме нас, в сад прибывают еще люди? Императрицы Урании еще нет».
Парадного входа в Летний дворец не было.
Не то чтобы Аполлион желал, чтобы Летние Монархи расстелили для них свои красные ковры, как Весенние Дворы.
Он предпочитал встречаться с матерью в более спокойной обстановке.
Аполлион понятия не имел, как он отреагирует на кого-то, если почувствует…
Аполлион схватился за сердце и спросил себя: «Что я чувствую сейчас к его матери?»
Ничего.
Он замер как статуя.
Его сердцебиение стало неустойчивым, прежде чем оно замедлилось до спокойного состояния.
— Что он чувствовал к императрице Урании?
Когда сестра впервые рассказала ему, что его мать жива, Аполлион кипел от гнева, но теперь он не был уверен.
Он чувствовал себя отстраненным.
Безразличие было подходящим словом.
Ему было наплевать на ее дела.
Если бы она хотела встретиться со своим сыном прямо сейчас, Аполлион поговорил бы с ней, но на этом все.
Императрица Урания, возможно, родила его, но в этот момент они были практически незнакомы.
Он совсем не скучал по ней, потому что слезы, которые он пролил по своей матери, которая отказывалась видеть ее, когда он был мальчиком, были давным-давно высохшими двумя колодцами.
Насколько он знал, его мать уже умерла.
У него была только одна пара, которую он любил и лелеял, и он был доволен этим.
Почему он был здесь, готовый встретиться с императрицей Уранией?
Искал ли он драки или стремился к завершению?
Единственным завершением, которое он получил от этих отношений, было время.
Он привык к ее отсутствию — к ее предполагаемой смерти — что для него это стало нормой.
Болезненное жало ее покинутости в его сердце появилось и исчезло.
Аполлион уже получил нужное ему завершение, приняв тот факт, что его биологическая мать не будет любить его так, как он любил ее.
Не было смысла жить в отрицании.
«Аполлион». Луна положила свою руку на его руку и озабоченно нахмурила брови, отвлекая его от мыслей. — Ты замолчал. Ты в порядке?
Он покачал головой и взял себя в руки, прежде чем сесть. «Я не знаю.»
— Хочешь поговорить об этом?
Нет.
Он любил говорить «нет», но это была его жена, которой он доверял, его кровная родственница.
Многозначительная пауза, наполненная жужжанием пчел и быстрым взмахом окружающих их крыльев пикси.
Аполлион думал, что Луна проигнорирует вопрос, но она ждала, пока он заговорит.
Он чувствовал огромное давление — тупость в груди, которая никак не могла пройти.
Но она была более терпелива, позволив неловкому напряжению повиснуть в воздухе.
Аполлион не выдержал.
Он хотел отмахнуться от жены, не отвечая или напугав ее, чтобы она бросила тему, но он был полон решимости изменить свою первоначальную реакцию.
Вместо этого он сказал ей правду, потому что бесчувственность могла навредить его возлюбленной.
«Я хочу. Я просто нервничаю. Но, может быть, после встречи с моей семьей…» Он выдохнул. «Я не знаю, чего ожидать».
«Все будет в порядке.» Она успокоила его. «Я буду рядом с тобой на протяжении всего этого испытания».
Эта тревога…
В последний раз он чувствовал это, когда женился на своей жене.
«Держи меня за руку?»
«Да.»
— Как ты думаешь… — тихо спросил Аполлион, надевая ту стоическую маску, которую он носил, чтобы защитить себя от боли, — как ты думаешь, она примет меня таким, каким я стал, или она будет разочарована?
«Я не знаю. Может, я и не твоя мать, но как твоя жена я не разочарована тем, что ты моя кровная родственница». Зеленые глаза Луны были спокойны и полны любви. «Когда ты по-настоящему любишь кого-то, ты весь в деле, всегда стараешься изо всех сил развиваться не только для себя, но и для меня».
«Иногда люди будут изо всех сил пытаться понять вас, и когда у них возникнет эта проблема, они вполне могут попытаться подогнать вас под те или иные рамки, с которыми они уже знакомы. .Пусть делают. Подняв руку, она погладила его лицо, а ее пальцы задержались на его подбородке. «Ты не идеален в моих глазах, но я все равно люблю тебя. Пока ты настоящий, нужные люди, которые подходят тебе, всегда будут рядом с тобой, несмотря ни на что. В том числе и твоя мать, Аполлион».
