Кровавый Зверь не будет капризничать, если ему снова не понадобится питаться мной, — мрачно сказала Луна, бессознательно прикоснувшись рукой к горлу, чувствуя себя напуганной и немного обороняющейся. — Нет нужды объявлять меня своей императрицей. «
— решительно сказал Король вампиров. «Мы поженимся сегодня вечером».
Ветер набирал силу, убирая извивающиеся пряди ее волос, открывая лицо столь же ужасное и прекрасное, как Богиня, но совершенно безжалостное.
«Как жаль. Я думаю, ты должен сначала поймать меня». Верховная жрица подняла руки и распалась на крошечные фрагменты.
Цепкие руки Короля вампиров искали мягкость ее плоти, но не находили ничего, кроме воздуха. Последними исчезли насмешливые ноты ее смеха, звякавшие, как невидимые осколки стекла, в его ушах.
Когда Луна телепортировалась рядом с кухней замка, она прислонилась к деревянной стене, чтобы восстановить равновесие.
Она вошла внутрь и увидела кухонный персонал, занятый своими делами. Пятеро слуг пасли у очага целого быка. Повара были заняты мелкой нарезкой, пюре и процеживанием некоторых приправленных ингредиентов на своих разделочных досках для кухонь, которые они приготовили для банкета.
Рядом с поваром была черно-белая собака.
На открытой кострище стоял большой кипящий котел. Чеснок, базилик, розмарин, перец, соль, корица, лук, тыквенные специи и имбирь пахнут секретным рецептом соуса из блюдец.
Там была гнилая картошка, репа и другие овощи вперемешку со свежими, которые нужно было вывезти, но их проигнорировали. Возможно, уборщицы были слишком заняты, чтобы это заметить, так как мыли пол и стирали заплесневелые тряпки.
Пекари возились с дрожжевым хлебом, печеньем и крекерами, поднимавшимися на сковороде. Послышалось шипение выкипающей кастрюли, хлопанье крышек кастрюль и стулья, царапающие воду.
Кухарки собрались вокруг обшарпанного стола, покрытого циновками, и вставали со своих деревянных стульев, как только поднимали глаза.
Горничные и слуги, увидев ее, все выпрямились, закивали головами и долго смотрели на линолеумный пол кухни, не встречаясь с ней взглядом.
«Верховная жрица.» Все они остановились и бросили все, чтобы засвидетельствовать ей свое почтение.
Луна не привыкла к статусу, который дал ей Король Вампиров, поскольку она недавно побывала в аду. Она не знала, как реагировать.
Как идиотка, которой она была, она сделала реверанс слугам. Глаза их незаметно расширились, наверное, пораженные ее поступком, но молчали об этом. Может быть, слуги не хотели, чтобы она чувствовала себя неловко.
«Все, пожалуйста, поднимите головы и продолжайте делать то, что делаете». Они замерли на месте и уставились на нее так, словно она говорила на мертвом древнем языке, которого они не понимали.
Она подняла руки и указала на кухонный стол: «Пожалуйста, продолжайте. Не обращайте на меня внимания».
Наступила долгая пауза, прежде чем они вернулись к работе. Слуги украдкой поглядывали на нее, кладя специи на сырую курицу, дичь и перепелов, готовя их к следующему зажариванию на вертеле.
Луна закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на трепетании их сердец и поверхностном дыхании. Они беспокоились о ее присутствии, словно она дышала им в затылок, и одним неверным движением она могла убить их, если бы захотела.
Как они должны заставить их чувствовать себя непринужденно?
Они, должно быть, слышали слухи. Сплетни распространялись со скоростью лесного пожара, когда в дело были вовлечены слуги замка. Луна задавалась вопросом, что заставило их так бояться ее, когда они ведут себя так, будто на ней проклятие Короля вампиров.
Знали ли они, что она невосприимчива к этому? Подозревали ли они, что она была полностью обращенным вампиром и была парой Кровавого Зверя? Именно об этом предупреждала ее леди Кларенс.
У стен есть уши, и ей приходилось быть осторожной, когда она не знала, на кого можно положиться, кому можно доверять.
Каждый может предать ее в любой момент, даже Кровавый Зверь.
Ее соблазнили бананы с коричневыми пятнами и яблоки в вазе с фруктами. Она также заметила вазу с увядшими цветами, окруженную оранжевой пыльцой, травы, впитывающие свет на подоконнике, и старые брызги на стенах и половицах.
Три посудомойки возили грязную посуду в раковине.
Но больше всего ее беспокоило то, что она могла чувствовать запах дыма и то, что должно было быть восхитительным ароматом жареного мяса, но от этого у нее не потекли слюнки. Запах стейков, сосисок, жареного мяса.
Она в панике покачала головой. Это не может быть правдой.
Она не может потерять чувство вкуса в настоящей еде.
Пожалуйста, богиня, только не мясо. — Могу я откусить кусочек этого мяса?
Она будет скучать по его вкусу. Плохо.
— Да, Верховная Жрица.
Одна из кухарок потянулась за ножом из сломанного деревянного блока, в котором держались ножницы, и помогла ей дать ей необходимое количество мясных ломтиков из приготовленного мяса, чтобы она попробовала.
Луна засунула в рот кусок приготовленной курицы, не обращая внимания на след жира, стекавший с его подбородка на ее белое платье. Она жадно жевала, ее челюсти пытались рассеять напряжение, которое не мог разум.
Луна скорчилась и выкрутилась под кухонным столом, и все вскочили на ее защиту, схватив стул, чтобы она села, стараясь изо всех сил усадить ее поудобнее.
За ним спешно убирают. Луну вырвало пережеванным мясом, которое она проглотила, вместе с какой-то неопознанной черной жидкостью.
Она скривила губу, когда физически отшатнулась, наблюдая за беспорядком, который она устроила.
«Верховная жрица. Ты в порядке?» Слуга, кормивший ее, разжимал и закрывал ей руки, как будто она не знала, что делать. Она в панике поднесла ей тканевую салфетку к губам. «Клянусь, я ничего не сделала, верховная жрица. Пожалуйста, не убивайте меня».
«Я в порядке.» Луна сделала несколько глубоких вдохов, затем выдохнула, опершись головой на стол для поддержки. Она вытерла пот со лба и раздраженно провела рукой по волосам. Она покачала головой и пробормотала: «Может быть, я плохо себя чувствовала».
Она тяжело сглотнула, откинувшись на спинку стула, морщась и поглаживая горло.
Луна почувствовала тошноту до глубины души, когда почувствовала металлический привкус неизвестного во рту. Если бы она могла оторвать рот на минуту, а затем снова приложить его…
Это было так плохо.
Ей нужно было стереть память о вкусе мяса.
Луна пыталась сдержать непролитые слезы.
Она больше не может наслаждаться настоящей едой.
Она была вампиром. Это было не остановить. Ей ничего не оставалось, как пить кровь.
Не существовало такого понятия, как вампир, питающийся овощами или мясом.
Этих единорогов не существовало в Царстве Вампиров.
«Нет ничего плохого в том, как ты его приготовил». Луна положила руки на стол, чтобы встать, и с содроганием отошла от еды. «По какой-то причине я просто не могу есть сегодня, даже если я голоден».
«Возможно, вы беременны, верховная жрица?»
