«Мою пару похитил мой брат». Внезапно в комнате появилась сотня светящихся шаров, и один конкретный шар, который был больше, чем другие, пронесся к кровати, летая головокружительными кругами, зависая над головой Кровавого Зверя.
Результатом стало буйство света и теней, которое привлекло всеобщее внимание.
«Я заметил, что эти светящиеся огни мигают в разное время дня», — сказал Седерик, явно пораженный. По правде говоря, военный генерал даже не заметил этого, потому что был слишком сосредоточен на выполнении задач, которые дал ему Фэй.
«Я думал, что это твоя работа, или это могла быть Верховная Жрица», — сказал Джон, потянувшись к ним, но не осмелился прикоснуться к ней. «Эти сферы окружали ее, когда мы вернулись в пещеры».
«О, я не контролирую это». — ответил Кровавый Зверь. «Он здесь, потому что хочет позлить меня».
«Я полагаю, что это было послано Архидемоном Похоти, чтобы сообщить мне, что он материализовался в Царстве Вампиров». Кровавый Зверь зарычал, пытаясь скрыть горечь в голосе. «Я чувствовал, что эта аура принадлежит ему, и с ним была Верховная Жрица. Как еще он мог материализоваться в этом Царстве, если только его не призвала могущественная волшебница?»
«Архидемон Похоти?» — сказал Верховный Жрец, в замешательстве нахмурив брови.
— Ты рассказал нам об Архидемоне Похоти. Седерик постучал указательным пальцем по подбородку, наблюдая, как свет отражается в зеркале на стене. «Кто это?»
«Мой брат.» Кровавый Зверь, казалось, не обращал на них никакого внимания.
«Прекрати это!» — твердо сказал Кровавый Зверь светящимся шарам.
Золотой шар проигнорировал его и продолжал безумно летать по комнате.
«Золотая сфера», — сказал Он, указывая на нее. «Идите сюда.»
Свет заколебался, но медленно переместился и упал на его протянутую руку.
«Он узнал меня, поэтому тот, кто проделал этот фокус, должен содержать немного моей крови, но что-то в нем изменилось». — сказал он, глядя в золотые шары. «Кажется, он доволен тем, что поддерживает свою цель».
Джон подошел и встал рядом с кроватью, внимательно изучая светящийся свет. «Какая цель?»
«Чтобы следить за мной». На лице Кровавого Зверя было выражение удовлетворения, как будто он что-то понял. «Архидемон Похоти взял мою пару в заложники».
Седерик прочистил горло и обратился к верховному жрецу. «Что происходит?»
— Понятия не имею, — прошептал Джон и пожал плечами.
+++
«С кем мы сейчас разговариваем? Король вампиров говорил загадками». — спросил Седерик, как будто Короля Вампиров не было с ними в одной комнате. «Его брат — Архидемон Похоти. Был ли Король Вампиров Архидемоном?»
«Я не король вампиров». Кровавый Зверь услышал и сделал пренебрежительный жест рукой.
Неужели Архидемон Чревоугодия и Король Вампиров объединились только в одном сознании?
Седрик поднял голову и посмотрел вверх, чтобы проверить глаза Короля вампиров, но они были голубыми.
Когда Кровавый Зверь вступил во владение, не было никаких признаков того знакомого товарного знака цвета рептилий с золотым цветом глаз.
Рот Седерика был открыт, когда он многозначительно смотрел на него. «Ты — Кровавый Зверь».
«Да.» Кровавый Зверь ответил просто, но точно.
Верховный жрец уставился в потолок, как будто молясь всем богам, его пальцы очерчивали круги на висках, когда он выдыхал. «Божья кровь».
— Похоже, ты… — Джон серьезно кивнул, когда его осенило. Он тщательно подбирал слова, чтобы не обидеть Кровавого Зверя. «Разумный.»
Рот Кровавого Зверя изогнулся в полуулыбке. «Теперь, насколько я помню, я снова жаждал крови моей подруги, но я думаю, что смог справиться со своей жаждой достаточно, чтобы ясно мыслить и найти ее скрытое убежище».
+++
Король вампиров явно слышал, как Кровавый Зверь общается с ним, но ему было трудно отличить мысли Архидемона от своих собственных.
Почувствовав это острое жжение еще раз, Король Вампиров поднял одну больную руку и погладил затылок к плечу.
«У меня на спине огромный порез. Что это?» Теплый и влажный алый цвет испачкал его бледные ладони, кровь капала из огромной раны. «Я не помню, откуда я это взял. Я думал, что только пули Белого Дуба пробили мою плоть».
«Ах. Прошу прощения, Ваше Высочество». Седерик моргнул и осторожно ответил: «Я должен был убрать это до того, как ты проснешься».
Одна его бровь приподнялась. Кожа Короля вампиров снова стала теплой, горя внутренним пламенем магии. «Что вы наделали?»
«Это был единственный способ вылечить тебя. Целители Королевства помогли мне сделать кровопускание, чтобы восстановить баланс жидкостей в твоем теле с помощью травяных зелий, которые я состряпал». Верховный жрец признался, наблюдая, как он немного расслабился после своего ответа. «Я выполнил несколько самых сложных заклинаний, чтобы ваше тело могло адаптироваться к более сильной крови, которую мы для вас приобрели. Седерик позаботился о том, чтобы вы выжили, наблюдая за вами, пока вы без сознания».
Король вампиров посмотрел на Седерика, взглянув на суровое выражение его молодого лица, когда тот носил многослойную броню, за исключением шлема, и понял это слишком поздно.
Если подумать, Фей и Джон носили бронированные костюмы, чтобы защитить себя от его проклятия, прикосновения Кровавого Зверя.
Может быть, по этой причине он мог хорошо впитывать отвары верховного жреца, пока был без сознания в их делах.
Хорошо, что он пережил пули Белого Дуба.
Это редкое и волшебное древнее дерево было настолько могущественным, что было чудом, что он все еще существует.
Он так привык к присутствию ее подруги, Верховной Жрицы, на которую не повлияло его роковое прикосновение, потому что она уже стала его частью, что он забыл, что его проклятие еще не снято.
Вместо этого его состояние ухудшилось.
Словно по сигналу, Аполлион вздрогнул, когда волны мучительной агонии наполнили его плоть, и он почувствовал странные шишки под спиной.
Потом он почернел.
