Юнь Жофэн наблюдал, как Цинь Лин нес Вэй Мохая, ставя труп последнего на конную повозку. Мой побратим больше не дышит и больше никогда не придет в себя.
Юнь Жофэн поднял голову и посмотрел на полумесяц в ночном небе. Он всегда был полон для прошлых государственных банкетов, но его нынешнее состояние длилось последние три дня, не что иное, как зловещее предзнаменование. Я несу ответственность за смерть Вэй Мохая.
Брови Юнь Жофэна оставались нахмуренными, а меланхолию в его глазах невозможно было подавить. Он не ездил ни на лошади, ни в повозке, а вместо этого предпочитал тащиться сквозь безмолвную ночь. Лунный свет отбрасывал на землю длинную и одинокую тень, оставляя Юнь Жофэна бесстрастно возвращаться в резиденцию принца Юня.
Охранники у входа в резиденцию принца Юня были потрясены, увидев Юнь Жофэна в таком состоянии. Они никогда не видели принца Юна таким и не осмелились спросить, что случилось. Они могли только почтительно поклониться и поспешно открыть двери резиденции принца Юня.
Юнь Жофэн молча вошел; и несмотря на то, что каждый охранник чувствовал, что что-то неладно, ни у кого не хватило смелости произнести хоть слово. Они могли только смотреть, как Юнь Жофэн исчезает вдали.
Юн Жофэн прошел прямо в главный двор резиденции и вошел в свою комнату, полез под кровать с мерцанием в глазах. То, что он вытащил, было деревянным ящиком из-под кровати.
Коробка была среднего размера и сделана из палисандра. Открыв его, Юнь Жофэн сузил глаза, глядя на меньший черный ящик внутри.
В конце концов, он закрыл большую коробку и вернул ее в исходное положение; хотя маленькая черная коробочка осталась в его руках. Уголки его губ медленно поднялись в улыбке, когда он нежно коснулся коробки, словно лаская чье-то лицо.
Мгновение спустя Юнь Жофэн издал тихий смешок. «Все думают, что ваше тело брошено в безымянную братскую могилу или выброшено в глушь. Никто не знает, что я тайно кремировал твое тело, а прах хранил под своей кроватью. Даже ваш дражайший имперский младший брат не имеет ни малейшего представления. Нин Рулан, раз твоя душа вернулась, почему ты не пришел искать меня? Ты планируешь избавиться от всех людей вокруг меня и оставить меня напоследок, не так ли?
Юнь Жофэн засмеялся еще громче, когда его хватка на коробке усилилась, и в его глазах появился намек на жестокость. «Если ты держишь обиды и ненависть в своем сердце, ты можешь найти меня прямо сейчас. Нин Рулан, почему ты не искал меня? Когда ты придешь искать меня?»
Безумный смех становился все более и более жалким, пока, наконец, не стих, принося с собой холодный блеск в глазах Юнь Жофэна. «Ты так жаждешь отомстить за себя, Нин Рулан. Но вы должны знать, что все должны умереть. Вы должны были просто ждать меня на Мосту Беспомощного Перехода[1]; в это время ты можешь выместить всю свою ненависть на мне. Я не жалею о том, что я должен тебе в этой жизни, но если бы я мог повернуть время вспять…»
Юнь Жофэн посмотрел на черный ящик и начал нежно его гладить. «Нин Рулан, я все равно убью тебя. Если бы вы были мужчиной, мы были бы надежными товарищами — даже братьями. Однако вы были женщиной, и слишком несдержанной. Ты хотел иметь право голоса во всем, и я не мог оставить тебя в живых.
При этом Юнь Жофэн осторожно взял черный ящик и направился к озеру в резиденции.
15 минут спустя Юнь Жофэн стоял прямо перед озером. Вдоль его берегов были посажены ивы, цвет листьев которых менялся от зеленого до желтого со сменой времен года.
Юнь Жофэн достал черный ящик и приложил его к груди, прежде чем открыть. «Нин Рулан, ты всегда был таким ослепительным, но даже ты всего лишь горстка пепла после того, как тебя охватило пламя. Я слышал, что развеяв чей-то прах в холодном озере, их душа будет подавлена холодными водами озера зимой. Даже тогда твоя душа все равно вернется? Юнь Жофэн тихо прошептал, сохраняя мягкое выражение лица.
1. Это мост, который должны пересечь все души, прежде чем они смогут перевоплотиться и перейти к своим следующим жизням.
