Лянь Цяо не ожидала, что первое, что она увидит, войдя в Императорскую тюрьму, будет не унылыми стенами тюремной камеры, а принцем Хао, одетым в фиолетовые одежды. Он сидел на деревянном табурете и слегка покачивал обычную чайную чашку.
Имперская гвардия швырнула Лянь Цяо на землю, отчего ее заколка для волос звякнула о землю с четким звуком «дзинь».
Она в панике встала и поклонилась. «Эта служанка отдает дань уважения принцу Хао».
Однако единственным ответом, который она услышала, была оглушительная тишина Имперской тюрьмы. Зловещей атмосфере соответствовал только звук ее неглубокого дыхания, вселявшего ужас в ее сердце.
Таким образом, звук чайной чашки, поставленной на стол, был практически усилен, привлекая все ее внимание к следующему вопросу. — Какие лекарства ты изготовил?
Пэй Цяньхао спросил ее не о том, как она убила старую служанку Лю, а о том, какие лекарства она изготовила. Он уже знает, что я не просто делал одно лекарство, но как только я признаюсь в чем-либо, вдовствующая императрица больше не будет меня защищать.
Лянь Цяо не ответил, а просто сделал вид, что сбит с толку.
«У этого принца не хватает терпения». Сразу после этого имперская гвардия вынесла ряды разнообразных орудий пыток. Пустынная Имперская тюрьма только делала зрелище еще более ужасающим.
Лянь Цяо с хлопком опустилась на колени. — Этот слуга не понимает, что вы говорите. Этот слуга не делал никаких лекарств.
— Вы думали, что вдовствующая императрица защитит вас? Человек, которого она отправила убить вас, уже перехвачен подчиненным этого принца. Пэй Цяньхао спокойно разрушила все надежды, за которые она цеплялась.
Лянь Цяо вздрогнула. Вдовствующая императрица не только отказалась защищать меня, но даже дошла до того, что отправила кого-то, чтобы покончить со мной. Если это дело будет раскрыто, это будет невыгодно вдовствующей императрице.
Глядя на четко очерченный профиль Пэй Цяньхао, Лянь Цяо беззвучно поджала губы и крепко сжала кулаки.
«Этот Принц даст вам выбор». Пэй Цяньхао встал с деревянного табурета и махнул рукой, подавая сигнал императорской гвардии.
Охранник вынул из-за спины красную табличку. На тарелке самым ужасным образом извивались бесчисленные черви.
Лянь Цяо почувствовала, как по ее спине пробежал холодок, а все ее тело задрожало, прошлые воспоминания нахлынули потоком. Мои родители умерли от червей, поразивших их сердца. Темная ночь была бесконечной, и каждую ночь шел дождь. Сцены этих мучительных переживаний были подобны оковам, сковывающим ее сердце, заставляя ее яростно трясти головой.
«Нет нет! Принц Хао!» Лянь Цяо взвизгнула дрожащим голосом. В конце концов, она сдалась. «Есть еще один вид лекарств. Это концентрированный филтровый аромат, но безвредный для мужчин».
Зрачки Пэй Цяньхао мгновенно потемнели. Подумать только, Пей Яран прибегал к использованию ароматических зелий! Какую замечательную дочь вырастила резиденция Пей!
«Принц Хао, у этого слуги не было выбора. Меня заставили против моей воли. Пожалуйста, пощадите жизнь этого слуги!» Страх был написан на лице Лянь Цяо, ее тело сильно дрожало, когда она опустилась на колени.
«Полоска белого шелка.[1] Отпусти ее. Пэй Цяньхао бесстрастно отдал команду, прежде чем покинуть Имперскую тюрьму.
Вскоре из Имперской тюрьмы донеслись леденящие кровь крики женщины, оборвавшиеся с жуткой внезапностью.
Позже той же ночью Пей Яран почувствовала облегчение, когда узнала, что Лянь Цяо умерла, но новость, которая пришла после этого, заставила ее нервничать.
«Она была убита не человеком, посланным этой вдовствующей императрицей, а по приказу принца Хао?»
Императорская гвардия опустила голову и ответила: «Вдовствующая императрица, отправленная вами гвардия не пускалась внутрь по приказу принца Хао».
Пей Яран нахмурила брови. Она встала со стула и бросилась во внутренний зал. Далее она разделила оставшийся аромат зелья на две бутылки, наполнив одну до краев, а другую оставив наполовину.
Закончив, она спрятала наполовину наполненную бутылку в гардероб, а другую спрятала в рукав и вернулась в главный зал.
В тот момент, когда она вышла из внутренней комнаты, к ней подошла дворцовая служанка и сообщила: «Вдовствующая императрица, принц Хао ждет вас в главном зале».
1. Смерть через удушение или повешение. Это один из распространенных способов приговорить человека к смертной казни наедине. Возможно, вы слышали о двух других методах: отравленном вине и кинжале. Публичные казни — другое дело.
