Су Си-эр посмотрела на посуду на столе. Из-за сухой погоды и плохой почвы Западного региона мясные блюда были распространены гораздо чаще, чем овощные. Мало того, она обнаружила, что поверх кувшинов с вином, поставленных на каждый стол, была поставлена корзина, стоящая в стороне от банкетного зала, которая была заполнена еще большим количеством винных сосудов.
Сколько именно мы должны выпить во время этого банкета? Су Си-эр взглянула на Пэй Цяньхао.
Пэй Цяньхао прошептал ей: «Несмотря на то, что вино высоко ценится как в Западном регионе, так и в Наньчжао, есть разница в том, как его ценят. Западный регион заботится о том, насколько вы героичны и сколько вы можете выпить одним глотком. Тем временем Наньчжао сосредотачивается на дегустации и наслаждении вином до последней капли. Излишне говорить, что все больше людей в Западном регионе просто теряют сознание вместо того, чтобы выпить столько вина».
Су Си-эр мгновенно понял, что он имел в виду, и подмигнул ему, что чиновники заметили и улыбнулись.
Когда они вдвоем уселись на свои места, Су Си-эр почувствовала на себе несколько неловкий взгляд. Подняв голову, она обнаружила, что этот взгляд принадлежал Хуян Фэю.
Одетый в белую мантию, которая подчеркивала его худощавое телосложение, Хуянь Фэй добродушно улыбнулся Су Си-эр и кивнул в знак уважения.
Однако в глазах чиновников было нечто большее. Покойный король небрежно упомянул, что императорская принцесса и Хуян Фэй будут помолвлены, но тело Хуянь Фэя не в лучшей форме. Кроме того, он не сможет заниматься постельными делами в течение нескольких лет; в этом отношении он ничем не отличается от евнуха. Что касается императорской принцессы, то она стала принцессой-консортом Хао, обладающей в высшей степени благородным статусом. Обещание покойного короля больше не имеет никакого значения.
Но старый лорд Хуян определенно чувствовал бы себя неловко из-за этого, верно? Все огляделись и увидели, что Старый Лорд Хуян не присутствовал на банкете, несмотря на то, что появился на утреннем дворцовом собрании.
Чиновник спросил: «Господин Хуян, где твой отец?»
Хуянь Фэй продолжал улыбаться, когда ответил: «Моя мать несколько дней не в себе, поэтому мой отец лично присматривает за ней в резиденции».
«Отец лорда Хуяня верен стране и очень хорошо относится к леди Хуян. Поскольку король посоветовал лорду Хуаню восстановить силы при королевском дворе, почему вместо этого вы вернулись в свою резиденцию? Другой чиновник продолжал спрашивать.
Хуан Фэй сузил глаза. Почему я являюсь предметом всех этих официальных разговоров? Императорская принцесса должна быть в центре внимания.
В этот момент Су Си-эр встала и посмотрела на чиновника. «У лорда Хуана свои ноги; он может пойти куда угодно, и Король, естественно, не может это контролировать. Поскольку король в последнее время был занят, для лорда Хуяня совершенно нормально вернуться в свою резиденцию, чтобы отдохнуть. Какие еще вопросы у вас есть?»
Заметив недружелюбный тон, чиновник встал и поклонился. «Этот скромный субъект лишь небрежно спросил. Пожалуйста, подавите свой гнев, Ваше Высочество.
«Сегодняшний банкет призван поприветствовать меня и моего мужа; Надеюсь, никто не испортит настроение». Су Си-эр обвела толпу холодным взглядом, эффективно заставив всех замолчать.
Ду Линг спокойно наблюдал за разворачивающейся сценой с одобрением в глазах.
Евнух объявил: «Вдовствующая великая императрица прибыла!»
Когда последняя важная фигура прибыла на место встречи, все встали и поприветствовали: «Отдавая дань уважения вдовствующей великой императрице!»
«Подниматься! Эта вдова счастлива сегодня; не думай уйти, не напившись!» Лицо вдовствующей великой императрицы расплылось в улыбке, превзойдя ее типичную импозантность.
Ду Лин сидел на верхнем сиденье, а слева внизу была вдовствующая императрица, а справа внизу — Су Си-эр и Пэй Цяньхао.
Вместе со всеми присутствующими Ду Лин поднял руку и открыл красную крышку на кувшине с вином, прежде чем налить себе чашку. Вскоре все последовали его примеру.
Су Си-эр только смотрела на чашу с вином, оставаясь совершенно неподвижной, пока все поджаривали под предводительством Ду Лин.
