В армейской казарме командир сидел в кресле и листал какие-то военные книги, когда ворвался солдат. «Командир, плохие новости! Третий взвод весь в сильной лихорадке, и мы опасаемся, что они тоже могут заразиться чумой».
Глаза командира покрылись льдом. «Что вы сказали? Разве армейский врач не заставил вас всех выпить профилактическое лекарство?
Солдат тоже был озадачен. — Командир, этот подчиненный тоже не понимает, что происходит.
Взгляд командира стал еще более холодным. — Вызовите военного врача.
Не дожидаясь, пока солдат выйдет и введет его, вошел армейский врач с аптечкой в руке.
Взгляд командира тут же остановился на старике. «Объясните правильно; что, черт возьми, происходит? Почему возникает внезапная вспышка после того, как все выпили лекарство?»
Армейский врач чувствовал себя беспомощным. «Этот старик тоже не уверен. Обычно те, у кого есть ранние симптомы инфекции, должны вылечиться лекарством, а те, у кого его нет, должны стать невосприимчивыми».
— И что сейчас происходит?
Борясь с внутренним конфликтом внутри, армейский врач не знал, стоит ли ему озвучивать собственные мысли.
Заметив его колебания, командир холодно сказал. «Просто стреляй».
«Командир, этот старик может быть уверен только после осмотра». Армейский врач наконец заговорил через некоторое время.
Командир кивнул. «Хорошо, этот командир пойдет с вами».
Выражение лица армейского врача стало обеспокоенным, когда он пытался убедить командира в обратном. — Командир, вы не должны. Если ты тоже заразишься чумой…»
Командир просто махнул рукой. «Нет разницы между моей жизнью и жизнью солдат».
Затем он вышел из армейской палатки, а армейский врач последовал за ним.
Перед входом в палатку Третьего взвода армейский врач передал противочумные маски командиру и другим солдатам с ними.
«Эта маска может быть предназначена для профилактики, но…» Армейский врач не закончил свою фразу, но смысл был ясен: жить или умереть — все еще зависит от небес.
Закончив приготовления, командир повел остальных в палатку.
При входе их встретили лица третьего взвода, искаженные агонией и покрасневшие. Армейский врач быстро вышел, чтобы осмотреть их, но пока он это делал, его сердце только сильнее колотилось о грудную клетку.
К тому времени, как армейский врач закончил осмотры, у него было такое чувство, что сердце вот-вот вылетит из горла.
Обнаружив, что что-то не так, командир задал вопрос. «Что случилось?»
Армейский врач покачал головой. «Боюсь, у них симптомы чумы ухудшились…»
Командир дернул армейского врача за воротник, лицо его горело от ярости. «Почему это происходит?»
В глазах армейского врача осталась только беспомощность. — Этот старик тоже не знает.
Командир ослабил хватку, позволив бурным эмоциям отступить. «Иди и найди способ; ни с одним из них ничего не должно случиться».
Поняв, как он сейчас себя чувствует, армейский врач ответил: «Этот старик будет стараться изо всех сил».
Командир указал на солдата сбоку. «Следуйте за армейским врачом и тщательно расследуйте это дело».
Солдат кивнул, приготовившись серьезно заняться этой задачей.
Группа разделилась, командир вернулся в свою палатку, так как тревога сдавила его сердце.
~~~
Тем временем в дверь медицинской клиники отчаянно постучала женщина с ребенком на руках.
