Глава 108: Враги
«Прыгай!»
Белый Кролик первым сделал движение. Ей не потребовалось много времени, чтобы добраться до места, где была Чэн Синь. Тигр Войны и Цин Лин были прямо за ней, взбираясь на гигантское дерево обеими руками и ногами, словно занимаясь паркуром.
Кора дерева была прочной и бугристой, как скала, что позволяло легко взбираться.
Гао Ян вложил довольно много очков в свою ловкость, сделав свое тело более легким и проворным. Вскоре он обогнал офицера Хуана и старика Вана и добрался до того места, где в последний раз видели Чэн Синя. Оттолкнувшись обеими руками, он перепрыгнул на боковую ветку.
Сама ветвь была около метра в ширину, так что это была фактически тропа. Глядя вперед, Гао Ян увидел густую сеть таких троп, пересекающихся, образуя большой, сложный лабиринт.
Неподалеку от него на ветке стояли Белый Кролик, Тигр Войны и Цин Лин.
Гао Ян подбежал к ним, недоумевая, почему они перестали преследовать мужчину, но затем он в шоке остановился.
Оказалось, что они настигли свою цель. Чэн Синь неподвижно лежал на ветке спиной к ним. Судя по его напряженному телу, он, должно быть, был мертв.
«Он мертв?» Гао Ян почувствовал покалывание, распространяющееся по его голове. «Кто убил его?»
«Понятия не имею», — холодно сказал Белый Кролик. «Когда я его догнал, он был уже мертв».
«Вы осмотрели тело?» — спросил Гао Ян.
«Он умер от яда», — сказал War Tiger.
Сердце Гао Яна упало, и он взглянул на профиль Чэн Синя. Его глаза были выпучены, кожа была покрыта темно-фиолетовыми сосудами, а губы синими.
Гао Ян не мог сдержать крика: «Подождите, его убил Яд Паука!»
«Да», — кивнул War Tiger. «Его убил собственный яд».
«Он покончил с собой?» Гао Яну было трудно в это поверить.
«Я не уверена». Белый Кролик сняла белые перчатки. «Я обыскала его и не нашла на нем Рунического Контура».
«Чэн Синь! Ты сукин сын…»
Старый Ван выругался, когда он и офицер Хуан догнали их, но остальная часть его слов застряла у него в горле, когда он увидел тело Чэн Синя. Ошеломленный, он сказал: «Он, он… мертв? Или ты убил его?»
«Казалось, он покончил с собой», — объяснил Гао Ян.
«Это не может быть правдой!» — недоверчиво сказал старый Ван, словно это была величайшая шутка в мире. «Я знаю Чэн Синя. Этот ублюдок ценит свою жизнь. Даже если есть хоть капля надежды, он будет цепляться за нее, чтобы выжить».
«Его убил Яд Паука». Тигр Войны пожал плечами. «Он ведь не мог убить себя случайно собственным ядом, не так ли?»
«Что?» Старый Ван подбежал к ним и внимательно посмотрел на лицо Чэн Синя.
«Блядь! Что, черт возьми, происходит!» Старый Ван был на грани нервного срыва.
Гао Ян тоже начинал волноваться. В тот момент, когда они вошли в поезд метро, все шло вразрез со здравым смыслом и противоречило самим себе. Он огляделся, с замешательством осознавая, что возвышенный лабиринт перекрещивающихся ветвей как-то по-другому выглядит. Затем он заметил, в чем заключалась перемена: свет становился тусклее.
Присмотревшись, он увидел, что белая энергия внутри ветвей движется вниз к корням.
«Что-то не так».
Даже Цин Лин начала беспокоиться. Она повернулась к Гао Яну, надеясь, что он сможет прийти к разумному объяснению.
Думай, думай быстро.
Если что-то не имеет смысла, лучше мыслить нестандартно.
В его голове промелькнула мысль, и Гао Ян уловил ее, сверкнув глазами. «Гу Лин был убит выстрелом».
«Она была такой», — кивнул Белый Кролик.
Гао Ян повернулся к старику Вану. «В твоей команде был кто-нибудь, кроме Гу Лина, кто пользовался оружием?»
Старый Ван покачал головой. «Нет».
«А Гу Лин тоже покончила с собой?» — нарочно спросил Гао Ян.
«Гу Лин не убивала себя», — тут же заявил Белый Кролик. «Я же говорил. Никто не станет стрелять себе в грудь, чтобы покончить с собой, и уж точно не станет потом убирать пистолет в кобуру».
«Это оставляет нам только одну возможность. Это самый очевидный ответ, но тот ответ, который мы меньше всего хотим видеть правдой». Гао Ян повернулся к War Tiger.
После паузы War Tiger улыбнулся. «Они были убиты сами собой
.”
«Я же говорил тебе, что это не самоубийство…» Белый Кролик замолчал и воскликнул: «Этого, этого не может быть!»
«Черт, это безумие!» — понял и офицер Хуан.
«Что?» Старый Ван был единственным, кто все еще пребывал в неведении, и он обеспокоенно спросил: «Хватит говорить загадками. Что, черт возьми, происходит?»
Все обменялись взглядами. На мгновение они не хотели признавать правду.
Гао Ян глубоко вздохнул и огляделся. «Посмотри на дерево. Оно тебе ничего не напоминает?»
«Что?» — спросил Старый Ван.
«Песочные часы», — сказал Гао Ян.
«Верно». Глаза Цин Лин блеснули. «То, что течет внутри дерева, похоже на светящийся песок».
Гао Ян не был уверен, следует ли приписывать нервное чувство внутри него волнению или нервозности. Он кивнул и сказал: «Песок течет к корням. Вот почему здесь становится все темнее и темнее, в то время как под нами становится светлее».
«Что это значит?» Старый Ван растерялся еще больше.
«А ты думал, что это за Рунный Контур, скрытый в этой Рунической Пещере, старый Ван?» — задал ключевой вопрос Гао Ян.
Старый Ван на мгновение опешил и пробормотал себе под нос: «Песочные часы, петляющий поезд метро и разное течение времени…»
«А!» — воскликнул он. «Время-Пространство! Это Рунный Контур Времени-Пространства!»
«Это бы все объяснило».
War Tiger добавил: «Время и пространство здесь подчиняются другим правилам, что и привело ко всем странным вещам, которые мы наблюдали. Что касается дыры в дереве…»
«Это, должно быть, ядро пространства», — смело предположил Гао Ян. «Рунический контур, вероятно, был внутри, но его забрали».
«Кто еще мог его взять?» — торопливо сказал старый Ван. «Кроме нас, больше никого нет. Чэн Синь и остальные все мертвы».
«Не обязательно».
Гао Ян присел и перевернул тело Чэн Синя. Он покрылся мурашками, когда поднял рубашку мертвеца.
Его предположение подтвердилось.
«Смотрите!» — голос Гао Яна дрожал. «У этого Чэн Синя нет раны на животе».
War Tiger щелкнул пальцами. «Дело закрыто. Это не тот Чэн Синь, которого мы спасли».
Старый Ван наконец понял, что происходит. Лицо его побледнело, он отшатнулся назад и чуть не упал с ветки. «Перестань, перестань говорить ерунду. Ты же не можешь предполагать, что есть еще один Чэн Синь, не так ли?»
«Это не только он. Это также Гу Лин и все твои товарищи по команде», — Гао Ян сделал паузу. «У них у всех, вероятно, были дубликаты».
Колени старого Вана подогнулись, и он упал на колени, хватаясь за свои короткие волосы: «Ах, ах…»
«Старый Ван!» — офицер Хуан быстро помог ему подняться. «Что случилось?»
«Я, я в порядке. Но в голове бардак…» Лицо старика Вана дернулось, а зрачки расширились. Он схватил офицера Хуана, бормоча: «Я все видел, старик Хуан! Я все видел!»
«Что ты видел?»
«Чэн Синь, Гу Лин и все остальные умерли, но потом вернулись живыми. Как это случилось? Тьфу…» Старый Ван снова опустился на колени, чувствуя, что его голова вот-вот взорвется.
Пока они говорили, белая энергия в ветвях быстро истощалась, и пространство вокруг них становилось все темнее. Они едва могли видеть свои собственные руки.
«Огонь, Гао Ян», — сказал Тигр Войны.
Гао Ян поднял обе руки и призвал два огненных шара, чтобы осветить их окружение. Золотой свет превзошел слабое холодное белое свечение, и все стало более четким.
Гао Ян заметил что-то на ветке неподалеку от них. Сердце колотилось, он привлек к этому внимание всех. «Там!»
Гао Ян метнул огненный шар, держа его в левой руке, в том направлении.
Огненный шар прорезал темноту и осветил все густые переплетения ветвей на своем пути. На ветвях висели человеческие трупы. На первый взгляд их было не меньше нескольких десятков.
Каждый был убит по-своему. Кто-то клинком, кто-то выстрелом, кто-то ядом, а кто-то стихийным уроном. Однако никто, похоже, не был убит монстрами.
Их лица были такими знакомыми, но в то же время такими чужими. Было очевидно, что они прошли через извращенную, хаотичную, беспощадную схватку не на жизнь, а на смерть.
«Нет, нет, этого не может быть…»
Старый Ван покачал головой в знак решительного отрицания и едва не расплакался.
Они все знали, что видят. Все тела были копиями Чэн Синя, Гу Лина и трех других членов второй команды.
