Глава 136: Семь Теней
Поздно ночью на дороге возле ворот школы припарковался черный джип.
После вечернего самостоятельного обучения Гао Ян намеренно остался, пока все остальные не ушли, и вышел из почти пустого кампуса. Сначала он отправился в обычный переулок, чтобы переодеться в повседневную одежду и надеть маску, прежде чем направиться прямо к джипу, забравшись на пассажирское сиденье.
Держа одну руку на руле, War Tiger выбросил окурок, который держал в другой руке, в окно, в мусорный бак. «Дядя Тигр отправит тебя в твой последний день».
«Что?!» Гао Ян как раз собирался пристегнуть ремень безопасности. Он чуть не выпрыгнул из машины от слов мужчины.
Война Тигр рассмеялся. «Не волнуйся. Я не это хотел сказать. Я имею в виду, что я провожаю тебя в твой последний день с нами».
«Правильно». Сердце Гао Яна забилось где-то в горле. Его душа почти покинула тело.
War Tiger завел машину и нажал на педаль газа.
Джип мчался сквозь ночь. Военный Тигр тихо сказал: «Ты вчера говорил мне, что мог видеть Призрачного Коня. Я сегодня ходил на кладбище, чтобы проверить его могилу».
Глаза Гао Яна сверкнули. «И?»
«Тело исчезло», — сказал Тигр Войны с мрачным выражением лица.
Как и ожидалось, он не ошибся!
«Кажется, весьма вероятно, что Призрачного Коня вернули к жизни». Военный Тигр взглянул на него. «Это еще одна заслуга в твоем послужном списке. Мне действительно будет тебя не хватать».
Гао Ян взглянул на профиль мужчины, пока тот ехал. «Есть услуга, о которой я хотел бы попросить тебя, Учитель Тигр Войны».
"Продолжать."
«И Цин Лин, и офицер Хуан спасли мне жизнь, и именно они ввели меня в мир пробуждающих. Мы…»
«Ладно. Хватит сентиментальности, а то я разрыдаюсь». War Tiger поднял руку. «Клянусь, что сделаю все, что в моих силах, чтобы обеспечить их безопасность».
Гао Ян кивнул. «Твое обещание обнадеживает».
War Tiger вытащил почти пустую пачку сигарет и сунул одну в рот. «Иметь слабость — не обязательно плохо. Ее можно использовать против тебя, но иногда она делает тебя сильнее».
Гао Ян задумался.
War Tiger продолжил: «Что еще важнее, те, у кого есть слабости, с меньшей вероятностью собьются с пути в достижении своих целей».
«Спасибо, Учитель. Это поучительно». И Гао Ян был искренен.
Движение было ровным в эту позднюю ночь, и War Tiger мог ехать быстро. Они достигли моста Цинъян в кратчайшие сроки.
На другом конце моста находился район Фэйян, территория гильдии Цилинь.
Гао Ян вспомнил кое-что. «Учитель Тигр Войны, как мне с вами в будущем связаться?»
«Не надо. Просто делай то, что должен», — улыбнулся War Tiger. «Помни, как только ты вступишь, ты будешь под пристальным наблюдением, и тебе не обойтись без осторожности, пока ты не заслужишь доверие».
Гао Ян кивнул.
«Будь терпелив и накапливай силу, не привлекая внимания. Тебе придется обмануть себя, чтобы обмануть Гильдию Цилинь. Когда придет время, я найду способ связаться с тобой».
"Понял."
«И я хотел бы прояснить кое-что». Глаза Тигра Войны оставались устремленными на дорогу впереди, но его взгляд стал ледяным. «Ты можешь сдаться и вернуться к нам, но ты не предашь нас. Если ты поддашься искушению и станешь двойным агентом, я не отпущу тебя. Куда бы ты ни пошел, даже на край света, я найду тебя и убью. Клянусь своей честью».
Гао Ян был готов к этому, но все равно не мог не содрогнуться.
«Конечно». War Tiger расплылся в дружелюбной улыбке. «Маленький Ян Ян — лучший. Я уверен, ты меня не разочаруешь, правда?»
«Верно. Совершенно верно», — Гао Ян послал ему соответствующий луч.
…
War Tiger припарковал машину у пешеходной улицы в древнем стиле и отпустил Гао Яна. Он прошел сквозь шумную толпу, наслаждающуюся ночной жизнью, с руками в карманах и лицом, закрытым кепкой и маской. Заметив проход, он нырнул в скрытый переулок и сделал несколько поворотов, войдя в Город-крепость Десяти Драконов. Гао Ян невольно остановился, когда прошел мимо умирающего дерева в центре площади в стиле киберпанк.
Он все еще помнил, как вчера он пришел сюда, чтобы поесть барбекю с Белым Кроликом и У Дахаем. Это был его первый набег в мир пробуждающих.
Он проверил свой телефон и увидел, что его выгнали из закодированной чат-группы Двенадцати Знаков Зодиака. Это сделал Белый Кролик.
Не зная правды, она, должно быть, ненавидит его сейчас. Гао Ян горько улыбнулся и положил телефон обратно в карман, направляясь к ярко освещенному зданию сбоку. Это было отделение Черной Черепахи Гильдии Цилинь.
За вращающейся дверью у стойки регистрации все еще находились две молодые женщины, одетые в черно-белые ципао.
соответственно.
«Приветствую. Это филиал «Черная Черепаха» Гильдии Цилинь. Чем мы можем вам помочь?»
«Темная Лошадь, бывший член Двенадцати Знаков Зодиака». Гао Ян снял маску и постарался говорить тихим, ровным голосом. «Пришел, чтобы присоединиться к Гильдии».
«Минуточку, пожалуйста». Женщина в черном наклонилась, чтобы проверить компьютер. Она вскоре вернулась к нему: «А, точно. Он уже зарегистрирован в системе».
Женщина в белом взглянула и повернулась к нему с улыбкой. «Господин Темная Лошадь. Поздравляю с вступлением в Гильдию Цилинь. Вы станете Защитником и капитаном пятой оперативной группы под началом Старейшины Черной Черепахи. Вам понадобится имя Защитника для регистрации и соответствующие материалы».
«Имя защитника?» Гао Ян не думал об этом. «Как захочу?»
«Нет, есть соглашения об именах, которым нужно следовать». Женщина в белом улыбнулась. «Имя Защитника состоит из двух частей. Первая — это число, а вторая — природный элемент, такой как дерево, трава, цветок, лес, ветер, огонь, лед, гром, вода, пламя, земля, золото, лес, свет или тень».
Гао Ян моргнул. Это было похоже на то, как люди придумывали названия гильдий в онлайн-играх.
Счастливым числом Гао Яна было семь, а «тень» соответствовало его роли человека, наблюдающего из темноты.
«Семь теней», — сказал Гао Ян.
«Ух ты, какое замечательное имя!» — одновременно сказали две женщины, вежливо и неискренне улыбнувшись ему.
Гао Ян подозревал, что они все равно будут хвалить его, даже если он назовет себя «Две Стены»[1].
«Пожалуйста, следуйте за мной, Защитник Севен Шэдоу…» Женщина в черном вышла из-за стойки регистрации, чтобы показать дорогу.
«Что? Еще один мертвец?»
В этот момент из вестибюля вышел мужчина, громко разговаривая по телефону.
Гао Ян окинул его быстрым взглядом. Мужчина был ростом около 190 сантиметров[2], крепкого телосложения, как медведь, и с густыми мускулами под серой футболкой и джинсами. У него была густая шевелюра, и его тело также было покрыто густыми волосами. У него также была густая борода. Издалека он был похож на большого серого медведя.
Держа телефон в руке, он крикнул на стойку регистрации: «Где Гибкий Змей? Почему он не берет трубку?»
«Я свяжусь с ним для вас». Женщина в белом тут же достала телефон.
«Забудь об этом». Мужчина взглянул на Гао Яна и прищурился. «Откуда взялся этот ребенок?»
«Он наш новый…»
«А, новый парень!» — грубо прервал его мужчина. «Хорошо. Ты водишь? Дай мне машину».
«О». Мужчина повернулся, чтобы уйти, но вернулся, когда что-то вспомнил. «У тебя новое кодовое имя? Ты не можешь использовать свое старое».
«Семь теней», — ответил Гао Ян.
Через полсекунды мужчина крикнул женщинам на стойке регистрации: «Что вы делаете?! Почему вы не объяснили ему правила?»
Затем он похлопал Гао Яна по плечу. «Ты можешь не знать правил, так как ты новичок, молодой человек. Позволь мне рассказать тебе. Ты волен есть все, что хочешь, но ты не должен называть себя так, как хочешь. У тебя пока нет права называть себя Семью Тенями. Понял?»
Женщины на стойке регистрации выглядели обеспокоенными. «Господин Серый Медведь, вы можете не знать…»
Поэтому его зовут Серый Медведь.
Гао Ян чуть не рассмеялся.
«Я знаю все, что мне нужно знать!» — прервал ее Серый Медведь, мускулы его лица дернулись вместе с его густой бородой. «Этот парень переходит в пятую команду. Это делает его одним из моих парней. Какого хрена вы позволили ему получить имя Защитника? Вы хотите, чтобы он был наказан?»
«Ну, разве не может быть другой возможности?» Гао Ян вежливо улыбнулся. «Например, я здесь для того, чтобы быть
Защитник».
1. Произносится так же, как сленговое «эр би», что по сути означает «идиот».
2. Шесть футов и три дюйма?
