༺ Практический экзамен (2) ༻
Конрад, декан школы рыцарей Эльфанте, был бывшим солдатом Имперской гвардии и известным деятелем, руководившим целой школой в одной из трёх лучших академий континента.
Этот факт означал, что на всем континенте было не так уж много людей, перед которыми он мог бы преклонить колени и проявить уважение.
«Эльфанте совсем не изменился, не так ли, сэр Конрад? Оно выглядит так же, как и тогда, когда я был студентом».
С ним разговаривала молодая женщина, едва ли вдвое моложе его. Немного преувеличивая, ей казалось, что она могла бы быть его дочерью.
Несмотря на это, он склонил голову перед этой женщиной, когда она сделала такое замечание.
На самом деле для человека его положения было вполне естественно делать что-то простое, например, «присматривать» за ней.
В их отношениях он не мог небрежно поднять голову в ее присутствии.
«…Если бы вы заранее сообщили нам о своем визите, мы могли бы подготовить более подходящую атмосферу, чтобы вернуть эту ностальгию, Ваше Превосходительство. Искренне сожалею».
«Мне кажется, прошла целая вечность с тех пор, как меня упрекали за то, что я не предупредил заранее о своем прибытии, сэр Конрад».
— Это был не мой…
«Это шутка, шутка. Тебе не нужно так напрягаться».
Женщина в элегантном платье перед ним лишь мягко улыбнулась его жесткому ответу.
Ее кожа была белой, как фарфор, и излучала прохладу. Ее золотые глаза, наполненные таинственной атмосферой, некоторые назвали бы их «Драгоценностью принцепса Империи». Короче говоря, все ее существо излучало элегантность.
Даже каждый ее шаг казался тщательно отточенным, с соблюдением всех манер и этикета до самого конца.
«Я сегодня просто приеду на прогулку. Во всяком случае, мне будет неловко, если ты будешь слишком внимателен.
Казалось, ее нежный голос разрядит обстановку, но Конрад от этого только внутренне фыркнул.
‘Будто.’
Он, как никто другой, знал, что этот человек прямо перед его глазами был VIP-персоной среди VIP-персон. Она не могла проделать весь этот путь только ради прогулки.
«При встрече с Леди Стали вполне естественно, что кто-то находится в таком напряжении».
«Это очень ностальгическое прозвище».
Ее титул излучал благоговейную ауру.
Но это было не так для некоторых людей, людей, которые пострадали от ее руки, они знали ее под другим именем.
«Железнокровный канцлер».
Или…
‘Ведьма’.
Вспомнив такие прозвища, Конрад глубоко вздохнул про себя.
Салливан Аксион Петронус.
Выше всех, кроме одного. Канцлер, курировавший государственные дела Империи.
Леди Стали. Бесподобный политик.
«Ну, это не значит, что я пришел сюда без каких-либо дел».
Салливан посмотрел на широко открытое пространство рядом с коридором.
Сегодня был последний день комплексной оценки компетентности Эльфанте в конце каждого семестра. Это был также день «практического экзамена», где на кону стояло большинство баллов.
«Я также приехал сюда для осмотра и проверки. Видите ли, Ее Величество закатила истерику по поводу встречи с одним человеком.
Если бы эти слова вырвались из уст других, их, скорее всего, повесили бы за оскорбление величества.
Но когда дело дошло до нее, даже Конрад ничего не мог сделать, кроме как нахмуриться, услышав такой беспечный комментарий.
В конце концов, канцлеру Салливану было позволено говорить такие вещи.
Начав с должности главы баронства на границе, названия которого никто даже не знал, она менее чем за десять лет стала вторым лицом в Империи.
Между ней и студентами, обучающимися в настоящее время в этой академии, не было большой разницы в возрасте, но она стояла на вершине Империи.
Некоторые даже считали, что она ближе к трону, чем сама императрица.
Пока императрица восседала на троне, большая часть «авторитета», исходившего от этой должности, создавалась именно из ее рук.
Даже «Еретическая инквизиция», та самая организация, которая была способна распространить свою власть на всю империю и даже на континент, действовала так, как будто они были ее собственными конечностями.
В некотором смысле, когда-то к ней можно было относиться как к истинной правительнице Империи.
В конце концов, было широко распространено мнение, что, если бы она могла найти оправдание, она могла бы легко свергнуть Императорскую Принцессу с трона, на котором она сейчас восседала.
Скорее, многие политики были озадачены тем, что она еще этого не сделала.
— Первенец баронства Кэмпбелл…
Салливан на мгновение остановился.
«Прошу прощения. Теперь это виконтство Кэмпбелл, да? Я слышал, что они недавно конфисковали территорию Голдик Виконти.
— …Кажется, даже Ваше Превосходительство иногда допускает ошибки.
«Верно? Я так долго называл их баронством, что это просто прижилось».
«…?»
Ее слова были странными.
Учитывая ее положение, такое хозяйство должно было быть настолько незначительным, что они для нее были практически муравьями.
Но почему она так часто упоминала их имена, что у нее даже появилась такая привычка?
Если промежуток времени, о котором она упомянула, был «с тех пор, как этот мужчина
поступив в академию», Конрад сможет понять, о чем она говорит. Ведь он
несомненно, был горячей темой с момента его зачисления.
Но это был не тот случай, она использовала термин «так долго».
Итак, что же это повлекло за собой?
«Во всяком случае.»
Когда Конрад бросил на нее подозрительный взгляд, канцлер прикрыла рот рукой и рассмеялась.
— Что касается первенца виконта Кэмпбелл…
Ее слова продолжались спокойным тоном.
«…У меня есть особые ожидания от него».
Проще говоря…
Она говорила, что она, вершина Империи, положила глаз на одного-единственного студента; Заявление, которое не следует произносить в такой беспечной манере.
«…Сегодня странный хаос, не так ли?»
В день практического экзамена.
Путь к месту экзамена настолько тщательно охранялся запугивающими силами безопасности, что я не мог не выпустить такое замечание.
Что ж, из-за того, что Эльфанте принимал детей высокопоставленных чиновников и крупной знати, он всегда находился под строгим наблюдением, но сегодня наблюдение было даже более строгим, чем обычно.
Когда сюда пришла Святая, они даже не зашли так далеко.
Это было почти как…
— …Может быть, здесь находится член Императорского Дома?
Услышав этот вопрос, Фаэнол, шедшая рядом со мной, слегка улыбнулась, говоря это.
«Ее Превосходительство канцлер сегодня посещает Эльфанте».
— …Ее Превосходительство канцлер?
Я нахмурился при этих словах.
Канцлер Империи. Салливан Аксион Петронус.
Главный антагонист главы 6 «Тот, кто пожирает Бога».
Она была сильно причастна к смерти Гидеона, и в результате ее действий Элеонора в конечном итоге стала Последним боссом после того, как ее поглотил Серый Дьявол.
Я слышал, что императрица посещала академию, но она?
«Ну, я знал это только потому, что Еретическая Инквизиция упомянула мне об этом. Даже сотрудники академии не были проинформированы заранее».
«…Что?»
Это имело большой смысл. Это был внезапный визит, поэтому я не услышал об этой новости заранее.
Учитывая ее статус в Империи, такие визиты будут важными событиями, которые они планируют на несколько месяцев вперед.
— Я слышал, что планировалось пригласить саму Ее Величество Императрицу, но канцлер настоял на проверке квалификации того, кто будет принимать аудиенцию у самой Ее Величества.
«…»
— Да, они говорят о тебе, Дауд Кэмпбелл.
Слушая Фаэнол, я почувствовал, как накатывает головная боль.
— …Кажется, что-то снова перепуталось.
Аталанте однозначно заявила, что я ей совершенно не интересен…
Но теперь она даже оттолкнула Императрицу и внезапно пришла в эту академию одна.
И если ее целью было что-то, связанное со «мной»…
Для меня было бы естественно почувствовать, что что-то не так.
‘Странный.’
Честно…
Я мог понять, что Императрица проявляет ко мне интерес в это время.
Мол, это имело смысл, своего рода…
Да, конечно, было немного странно, что такая влиятельная фигура проявляла ко мне интерес, но…
Хотя это считалось конфиденциальным, я участвовал в вопросах, касающихся преемственности вождя Племенного союза. Одного этого было достаточно, чтобы императрица приехала поздравить меня или хотя бы установить со мной «контакт».
Но чтобы канцлер вмешался до этого…
«…»
Что-то случилось.
Что-то, о чем я совершенно не знал.
«…Какая хлопотность».
Я уже привык к отклонениям от основного сценария, так что это было хорошо и все такое, но…
Мои простые надежды на то, что ситуация не усложнится…
Системное сообщение
[Сгенерировано событие, связанное с целью «Элеонора»! ]
— был так легко раздавлен.
♥ Элеонора Элинализ Ла Тристан
[ Уровень любви 4 ]
[ Сопутствующее событие произойдет через 2 часа ]
Ублюдок.
Не могли бы вы дать мне хотя бы день? Два чертовых часа? Черт возьми?
«…»
Учитывая время, это означало, что Элеонора будет что-то делать во время самого практического экзамена.
Что бы это ни было, мне тоже нужно было быть к этому готовым.
— Ты выглядишь обеспокоенным.
«…Нет, это просто… Ну, есть что-то…»
«Если у вас есть какие-либо проблемы, я считаю, что вы сможете решить большинство из них, поговорив об этом со мной».
«Извини?»
«Может быть, я и выгляжу вот так, но я по-прежнему обладаю авторитетом действующего инквизитора-еретика. Я могу справиться с большинством проблем, которые ты мне бросаешь».
Ах, верно…
Уведомление об этом было, не так ли?
Я вспомнил окно, которое появилось, когда я впервые встретил ее.
Системный журнал
[ Установлен контакт с целью «Фаэнол». ]
[Вышло взаимодействие с «Еретической Инквизицией»! ]
[Все полномочия, соответствующие усмотрению «Еретической Инквизиции», могут быть запрошены для сотрудничества! ]
Возможность просить о сотрудничестве под руководством Еретической Инквизиции была важной привилегией. Она имела право говорить со мной с такой уверенностью.
— …Но это все равно странно.
Когда я получил это, я был слишком занят, чтобы правильно оценить это.
Но если мне не изменяет память, Еретическая Инквизиция по замыслу была практически руками и ногами имперского канцлера.
Это означало, что канцлер практически показывал мне дружеский жест…
‘Но почему?’
Я не мог понять.
В конце концов, она была не из тех, кто хотел бы, чтобы у нее были хорошие отношения с герцогством Тристан.
Не было никакой возможности, чтобы она имела положительное мнение обо мне, который часто с ними общался.
— …В любом случае, кажется, что даже Ее Превосходительство не может быть совершенно милостивой.
Пока я размышлял об этих мыслях, Фаэнол пробормотал такие слова.
«Она в этом коридоре».
Проследив за ее взглядом, я увидел двух человек, идущих по коридору далекого здания. Их расстояние было достаточно близко, чтобы понять, кто они.
Одним из них был Дин Конрад, а другим…
— …Вы хотите сказать, что это Ее Превосходительство канцлер?
«Прошу прощения? Да, есть что-то странное?»
Чертов ад, да. Там было.
Это было странно… Нет, это было что-то из фильма ужасов.
Ужас охватил все мое существо.
Ее внешность действительно чем-то напоминала канцлера, которого я помню. Я мог полностью видеть, что это был тот же человек из игры.
Но…
— …Она выглядит молодо?
Согласно сеттингу, канцлером должна быть женщина средних лет лет сорока.
Но ее нынешняя внешность была…
Молодой.
Слишком молод.
Она выглядела как подросток.
Словно по сравнению с другими персонажами сценария она была единственной, кто не постарел.
Пока я с такими мыслями смотрел в ту сторону…
Внезапно…
Голова канцлера резко повернулась в ту сторону.
Как будто даже с такого расстояния она знала, что я «смотрю на нее».
«…!»
Я инстинктивно отступил назад, чувствуя, как у меня замирает сердце.
Ее движения были слишком точными, чтобы считать это совпадением. Не говоря уже о том, что она явно «смотрела на меня».
‘…Какого черта?’
В игре Канцлер всегда был всего лишь государственным служащим и интриганом.
Она не должна была обладать какими-либо способностями, которые могли бы проявить такие сверхчеловеческие чувства или силу.
Пока я об этом думал…
Рот канцлера слегка приоткрылся.
Свои мысли она выражала формой губ, не издавая ни звука.
Как будто «шепчет» мне.
Как будто у нее была информация, которой она хотела поделиться только со мной.
— …Давно не виделись, Дауд Кэмпбелл.
И по движению ее губ…
Я мог сказать, что она сказала мне эти слова.
«…»
Золотые глаза со странным притягательным блеском, который, казалось, затягивал людей, надолго были устремлены на меня.
Почти как если бы…
Она действительно снова с кем-то встречалась «спустя долгое время».
Почти как…
Она встречалась с человеком, которого встречала несколько раз раньше.
Более того, это было с чувством, которое, казалось, «скучало» по этому человеку.
В ее жесте было чувство тоски.
«…Ваше великолепие?»
— Ничего страшного, сэр Конрад. Пойдем?»
Только когда декан Конрад, сопровождавший канцлера, заговорил озадаченным голосом, она наконец отвела от меня взгляд.
Пока я смотрел, как канцлер быстро уходит…
Холодок пробежал по моей спине.
«…»
Странный.
Что-то было ужасно неправильно.
Чувство внутри меня, отточенное бесчисленными жизненными ситуациями, говорило мне об этом.
Как будто на этом экзамене…
Что-то большое должно было произойти «из-за нее».
У меня было именно такое чувство.
«…Фэнол».
«Да?»
— Случайно, ее превосходительство канцлер лично присутствует на этом экзамене?
— Разве это не весьма вероятно?
Этот экзамен…
Определенно не все пройдет гладко.
Что-то должно было случиться.
Определенно.
Вы можете оценить/оставить отзыв об этой серии здесь.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genesistls
