༺ Приглашение (2) ༻
«…Почему?! Почему?! почему это продолжает происходить…?!»
«…»
— Соберись.
Видя, как Аталанте теряет рассудок, бормоча себе под нос вот так, я чуть не выпалил это прямо ей в лицо. Однако, в отличие от обычного, я не мог просто сделать это.
Потому что я тоже был в недоумении, что, черт возьми, сейчас происходит.
«Это уже была катастрофа, когда канцлер вторгся в академию без приглашения, но почему ты тоже ввязываешься в это?!»
«…Не то чтобы я хотел вмешиваться нарочно».
Я ответил мрачным голосом.
«Мол, я даже ничего не делал. Она просто подошла ко мне из ниоткуда».
«…Что?»
Аталанте посмотрела на меня, практически затаив дыхание.
Как будто она обдумывала возможность, о которой даже не хотела мечтать.
«Вы же не предполагаете, что она Сосуд Дьявола?»
«Я сомневаюсь в этом.»
Хотя я многого не понимал, одно можно было сказать наверняка.
Если бы она была Сосудом Дьявола, система вообще не классифицировала бы ее как человека с «хорошим мировоззрением». Системно это было просто невозможно.
«…»
Но…
Как упоминалось ранее, было бесконечно невозможно понять, почему она так себя ведет по отношению ко мне.
Какая могла быть причина того, что кто-то, с кем я не имел никакой связи, так поступил со мной?
— …Во всяком случае, я не знаю причины, но ясно, что Ее Превосходительство канцлер в настоящее время проявляет к вам большой интерес.
Пока я размышлял над этим вопросом, Аталанте продолжила нервным голосом.
— Она пригласила тебя на ужин вместе с леди Тристан, верно?
«Да.»
«Я подготовлю твою одежду, поэтому, пожалуйста, подожди спокойно в приемной, пока я не приду, чтобы проводить тебя».
Аталанте заговорила строгим голосом, словно предупреждая меня.
Ее реакция, казалось, была очень сильной, учитывая, что именно она скрывала все те инциденты, которые я устроил в Кузнице Борьбы. Но это еще больше прояснило, насколько различаются веса титулов «Вождь» и «Канцлер».
«…Лидер республики и правитель централизованной нации весьма различны по своему значению».
Когда дело дошло до сравнения на национальном уровне, и Племенной Союз, и Империя находились практически на одном уровне. Но это произошло только из-за разницы в их технологическом развитии.
Другими словами, Империя располагала огромной рабочей силой и ресурсами, достаточными, чтобы соответствовать технологическому совершенству и долговечности, которыми обладал Племенной Альянс, что само по себе было почти на уровне научной фантастики.
И все эти силы и средства могли быть переброшены с одного слова канцлера и императрицы.
«На этот раз, если ты создашь большие проблемы, я действительно не смогу защитить тебя. Так что, черт возьми, постарайся вести себя прилично, понимаешь?
«…»
Посмотрите на нее, она обращается со мной так, как будто я какой-то сумасшедший, который создаст проблемы, где бы я…
‘…Хм?’
На самом деле, это было не совсем неправильно…
Учитывая мой послужной список до сих пор, было трудно отрицать это, даже в шутку.
Хорошо, я пообещаю ей, что на этот раз буду хорошо себя вести. Я бы просто поел…
«Итак, ты здесь, Дауд Кэмпбелл!»
Прежде чем я успел закончить эту мысль…
Кто-то ворвался в кабинет директрисы, распахнув дверь.
Это была Фаэнол, и она, казалось, была необычайно тороплива.
— …Фаэнол Липек?
Аталанте в замешательстве наклонила голову, узнав собеседника.
Это было достаточно странно для обычной ученицы, внезапно распахнувшей дверь в кабинет директрисы, но казалось, что Аталанте также знала, что она была связана с Еретической Инквизицией.
В конце концов, она пропустила любые вопросы, которые у нее возникали, и сразу перешла к расспросам о цели Фаэонола здесь.
«Что привело тебя сюда…?»
«Этот ужин! Я тоже пойду!»
«…»
Аталанте принялась лихорадочно вытирать лицо.
И я…
Мне совсем не хотелось ее останавливать.
Прежде чем я успел пообещать ей, что буду вести себя хорошо, неприятности уже сами начали искать меня.
[Я всегда так думаю, но в отличие от тебя девушки вокруг тебя довольно настойчивы.]
«…»
[У меня появилась хорошая идея. Почему бы тебе не собрать их всех вместе и не провести что-нибудь вроде конкурса величайших дьяволов или что-то в этом роде? Сильнейший из них получает право взять свой первый…]
— …Заткнись на минутку, ладно?
‘Господин.’
«Я никогда не ожидал, что ты проявишь величие Святого Рыцаря или будешь вести себя как уважаемый наставник».
«Но, пожалуйста, сохраняйте хотя бы немного человеческого достоинства».
— Я прошу тебя, пожалуйста.
[Однако ни ты, ни я больше не люди.]
«…»
Черт, он попал в точку.
Я вздохнула и посмотрела на свою грудь.
Это было место, где находилась Печать Падшего, вещь, которая меняла меня.
«Надеюсь, припадка не будет в ближайшее время…»
[Захват? Какой припадок?]
— Знаешь, там два судна.
Более того, один из них укрывал самого могущественного Дьявола, а другой в настоящее время имел самую высокую скорость слияния.
Если бы произошла какая-то неприятность, даже я не смог бы хорошо контролировать ситуацию.
С этой мыслью я посмотрел на здание, кишащее приготовлениями к ужину вдалеке.
Элеонора и Фаэнол, вероятно, уже ждали в столовой, и я должен был присоединиться к ним чуть позже.
[Но почему ты присоединяешься позже?]
«Процедура, формальность и все такое, что-то в этом роде».
Я вздохнул, отвечая.
«А еще они сказали что-то о том, что главный герой вечера всегда опаздывает».
[Да, я знаю, что в таком случае последним должен войти канцлер, а не ты.]
— Судя по всему, мы с канцлером должны войти в одно и то же время.
[…]
Калибан издал глухой смех.
Будучи Стражем, который когда-то служил в Императорском дворце, он быстро уловил скрытый смысл.
[…Разве акт совместного вступления не предназначен для влюбленных или супругов?]
«…Это верно.»
Грубо говоря, она заявляла всем вокруг: «Этот человек — мой партнер, поэтому даже не думайте о том, чтобы сблизиться с ним».
Скорее всего, ее склонность демонстрировать подобные вещи непосредственно Элеоноре была довольно сильной.
[…Вы распространяете вокруг феромоны или что-то в этом роде? Что ты сделал, чтобы она зашла так далеко?]
При этих словах я просто молча откинула волосы назад.
Даже если это было личное событие, происходящее в тихом здании академии, глаза и уши были повсюду.
Слухи обязательно поползут. Вполне возможно, что эту историю приукрасят и разбросают повсюду как своего рода скандал.
«…Я не знаю. Во-первых, я даже никогда раньше не встречал ее.
[Но она, кажется, знала тебя.]
«Хм?»
[Вибрация, которую она излучала, создавала ощущение, будто она встречала тебя больше пары раз. Это проявляется в ее речи и действиях.]
Слова Калибана заставили меня погладить подбородок и погрузиться в размышления.
Он был прав. Постоянные «намеки», которые она давала, были совершенно очевидны.
[Но вы абсолютно уверены, что не имеете ни малейшего представления о том, почему?]
Слова Калибана заставили меня слегка нахмуриться.
«…Что ты имеешь в виду?»
[Раньше был кто-то, кто излучал подобную атмосферу, не так ли? Она никогда с тобой по-настоящему не общалась, но вела себя так, как будто вы давно знакомы.]
«…»
Я понял, кого он имел в виду.
Некая хитрая женщина, которая всегда носила маску.
[Кроме того, вы продолжали намекать, что что-то о ней знаете. Забудь об этом, ты вел себя так, как будто действительно знал, кто она.]
«…Это всего лишь догадка».
Но…
Если моя догадка о том, что этот человек позже превратился в Пророка, была верной…
Если быть точнее…
Если этот человек действительно позже «превратился» в Пророка…
Также возможно, что канцлер знал меня лично.
[…Что имеется в виду?]
Это означало, что они могли встретиться не со мной, а с Даудом Кэмпбеллом из «другой временной оси».
Серый Дьявол говорил это каждый раз, когда встречал меня. Так же поступил и Пророк. Даже Синий Дьявол сделал то же самое.
Поскольку прецеденты были постоянные…
Нетрудно было предположить, что «Дауд Кэмпбелл», которого они «впервые встретили», не был «я».
Принимая во внимание эту возможность, существовал шанс, что канцлер, вероятно, тоже принадлежал к этой категории.
[…Что это вообще значит? Разве ты не говорил, что был слишком болен, чтобы встречаться с кем-либо в тот период времени в твоем прошлом, о котором ты забыл?]
«Если это не прошлое, то это должно быть будущее».
[Что?]
«Для демонов законы времени и пространства не абсолютны, Калибан».
Это было то, что однажды продемонстрировал Синий Дьявол. Для Дьяволов время текло иначе, чем для других.
Они показали это своими словами и действиями, которые, казалось, уже несколько раз знали «будущее», так что это было довольно убедительно.
[…Если так…]
Калибан говорил недоверчивым голосом.
[Вы предполагаете, что канцлер прибыл из будущего?]
«…В целом это правильно. Но…»
Я сузил глаза, отвечая.
«Есть также вероятность, что это «повторяется»…»
[Повторяешь? Что такое?]
«Мир.»
[…?]
От Soul Linker вернулась только тишина, как будто спрашивая, что, черт возьми, я говорю. Но лучшего объяснения, чем это, я не нашел.
По крайней мере, «истина» этого мира, которую я предполагал до этого момента, казалась наиболее удачно сконцентрированной в этом.
— Ну, я сам в этом не уверен. На данный момент вы можете просто понять это, как будто что-то пришло из будущего».
[…Такое ощущение, что ты меня чему-то учишь, и мысль об этом меня разозлила.]
Ой, иди на хер, учи мою задницу.
В настоящий момент для меня это тоже было лишь смутное чувство.
Размышляя о своем опыте и воспоминаниях, я понимаю, что явления, которые не должны были произойти, были связаны с искривлением временной оси. Вот что я получил от этого.
Однако…
«Одно можно сказать наверняка».
Я знал, какое существование было «причиной» этих явлений.
В конце концов, разве рядом со мной не было чудовищного существа? Тот, кто смог исказить время и пространство одним своим существованием?
[…Серый Дьявол.]
«Да.»
Было ли это что-то, пришедшее из будущего, повторение мира или что-то еще…
Все это было связано с этой сущностью.
Во-первых, эта сущность была единственной в этом мировоззрении, способной вызывать такие явления.
«…»
Ну, кто знает.
Более важным вопросом здесь было «почему» она совершила такие действия?
Что же такого случилось в будущем, что, увидев меня в этот момент, Дьяволы ринулись ко мне как сумасшедшие, а Серый Дьявол даже перекрутил себе всю временную ось?
Что именно должно было произойти позже, когда «я» будет в центре?
‘…Я не знаю.’
В настоящее время было слишком мало вещей, на которые можно было обратить внимание.
А пока мне следует сосредоточиться в первую очередь на насущных проблемах.
— …В любом случае, что бы это ни было, с канцлером определенно что-то происходит.
Даже после того, как мы углубились в столь глубокие гипотезы, в конечном итоге одна проблема все еще существовала.
Все сущности, которые я упомянул в гипотезе, так или иначе были связаны с «Дьяволами».
Пророк был лидером дьяволопоклонников, а Серые и Синие Дьяволы сами были Дьяволами.
Если бы это было так…
Где и какая была точка связи, включавшая канцлера в подобные явления?
Пока я размышлял на такую тему, вдруг мой слух защекотал чужой голос.
«Вы были здесь.»
«Ах, директриса. Я уже начал думать, что ты никогда…
Как раз в тот момент, когда я собирался встать с такими словами, я застыл на месте.
Потому что человек, открывший дверь в приемную, не был Аталанте.
В тот момент, когда я встретил эти золотые глаза, я встал, словно пораженный молнией.
«…Ваше Превосходительство канцлер?»
— Я пришел за тобой, Дауд Кэмпбелл.
— …Эм, Ваше Превосходительство, послать слугу было бы достаточно…
«Я бы не смог этого сделать».
Со слабой улыбкой канцлер быстро подошел ко мне и взял меня за руку.
Она естественным образом соединила наши руки вместе. Моя рука теперь была плотно прижата к ее боку в полностью загипсованном состоянии.
— В конце концов, я беру с собой тебя, Дауд.
— …Э-э, канцлер.
На данный момент одно можно было сказать наверняка.
Вход в зал в таком состоянии заставил бы Элеонору прийти в ярость. Билет в один конец в Game Over.
«Но такое обращение кажется несколько чрезмерным для человека моего статуса. Возможно, держаться на некотором расстоянии от меня было бы…
«…Отдельный?»
Однако…
Когда она услышала мои слова, ее тон сразу понизился. Меня покрыл холодный пот.
«Я облажался».
Именно такое чувство охватило меня.
— Ты предлагаешь мне расстаться с тобой и на этот раз?
«…»
Затем в моей голове прозвучало предложение, которое заставило меня даже забыть о мурашках, пробежавших по моей спине.
— …И на этот раз?
Этот человек.
Что она имела в виду?
И…
В тот момент, когда я встретил эти глаза…
Я инстинктивно понял.
Какая была «связь» между этим человеком и Дьяволами?
Системное сообщение
[ «Печать Падшего» реагирует слабо! ]
[Он реагирует на цель =Удаленный объект= ! ]
В конце концов, находясь так близко, «аура», кружащаяся в этих глазах, была мне безошибочно знакома.
Этот человек был «Сосудом».
Однако…
Она совершенно отличалась от Сосудов Дьявола, с которыми я сталкивался раньше.
[Что имеется в виду?]
«…Она Сосуд, это правда, но…»
Я заговорил, у меня по спине потек холодный пот, когда Калибан спросил недоверчивым голосом.
«У нее нет Фрагмента Дьявола».
[…Что?]
— Фрагмента нет, остался только Власть. Будто…’
Я не смог заставить себя закончить предложение.
Но вместо этого Калибан закончил это за меня.
[…Как будто она сама является «самим существованием» Дьявола?]
«…»
Это было именно то, что я чувствовал.
Что, черт возьми, происходит?
Озноб пробежал по спине, и я посмотрел на канцлера.
«Ну тогда.»
Салливан широко улыбнулся.
— Зайдем?
Канцлер, очертив изящный изгиб своих золотых глаз, так и говорила.
Ее улыбка была прекрасна.
На самом деле настолько красиво, что это было похоже на искушение Дьявола.
Вы можете оценить/оставить отзыв об этой серии здесь.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genesistls
