Глава 1087: необычное движение в воде
Пока Шейан и остальные члены команды готовились к посадке на плот на дне каньона, генерал-майор Мунго и генерал-майор Фиджи провели совещание на базе Китти-Хок далеко отсюда.
Лица у них были серьезные, особенно у генерал-майора Мунго. В руках он держал чашку с горячей водой. Хотя температура на базе поддерживалась на постоянном уровне 24 градуса по Цельсию (около 75 градусов по Фаренгейту), генерал-майор Мунго крепко держал чашку, как будто хотел найти немного тепла от воды.
“А ты в этом уверен? Генерал-майор Мунго уже трижды задавал один и тот же вопрос, но не мог удержаться, чтобы не задать его в четвертый раз.
Однако Фиджи не проявляла никаких признаков нетерпения. Он медленно кивнул и ответил:”
— Черт бы побрал этих хищников. Я не могу поверить, что их способность к обнаружению настолько сильна. Мы только один раз установили связь во время промежутка между космическими приливами, и им действительно удалось перехватить сигналы?”
Генерал-майор Мунго со скрежетом ударил кулаком по столу.
Выражение лица генерал-майора Фиджи было ничуть не лучше. Если что-то пойдет не так с этой миссией, его насильно понизят до подполковника. Так что он еще больше, чем генерал-майор Мунго, не хотел, чтобы это произошло. Но, увы, реальность оказалась жестокой хозяйкой.
Генерал-майор Мунго поднял голову, и на стене напротив него тут же появилась трехмерная карта созвездий. На нем медленно двигалась красная точка. — Первоначально предполагалось, что хищники прибудут через неделю, — холодно произнес генерал-майор Мунго, — но поскольку они заметили необычное движение, они набрали скорость и прибудут через три дня. Это правда?”
— Верно, — кивнул Фиджи. Внешне он выглядел спокойным, но его десять пальцев крепко переплелись и побелели. — Генерал-майор Мунго, не забывайте, что теперь мы с вами на одной лодке. Если эта миссия провалится, да, меня понизят в должности, но вы также полностью потеряете доверие вышестоящих.”
“Если у тебя есть какие-то идеи, просто скажи!- Генерал-майор Мунго нетерпеливо махнул рукой.
В глазах генерал-майора Фиджи промелькнул гнев, но он заставил себя успокоиться.
“Мы должны сделать два приготовления. Во-первых, мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы перехватить космический корабль хищника. Во-вторых, поскольку дело о том, что мы посылаем людей на Уплос, было раскрыто, то больше нет никакой необходимости действовать в тайне!”
— Пусть «Китти Хок» войдет в полную силу и перегрузит энергетический реактор до максимальной мощности, чтобы мы могли следить за передвижениями участников через коммуникационное устройство на киборгах… если эти ребята смогут найти достаточно минеральных жил за это время, мы сможем получить видеозаписи этого. Таким образом, по крайней мере, мы не понесем никакого наказания, даже если не сможем завершить нашу миссию. Мы не будем загребать ни одного достижения, но и они не могут нас винить!”
“Но те, кто наверху, отдали строгие приказы. Чтобы предотвратить ухудшение пространственно-временного беспорядка, нам не позволено иметь слишком много контактов с хищниками, не говоря уже о сражении, — пробормотал Мунго.
Фиджи многозначительно посмотрела на Мунго. “Я никогда не говорил, что мы должны сражаться с ними. Нам нужно только задержать их. Например, мы можем провести военные учения перед определенной червоточиной. Основываясь на нашем предыдущем опыте общения с хищниками, они не будут охотно вступать в бой с нами. Они наверняка сделают крюк, чтобы добраться до следующей червоточины, вместо того чтобы пробиваться через нее … Или мы можем попросить имперскую лабораторию запустить бурю частиц на пути хищников, чтобы нарушить их курс. Я случайно узнал, что один из трех высших авторитетов в Имперской лаборатории-ваш дядя…”
Мунго поднял голову и от души расхохотался.
“Но управлять энергетическим реактором «Китти Хок» на полную мощность и поддерживать максимальную мощность более семидесяти двух часов-это против правил. По правилам, мы можем делать это самое большее два часа. Если мы последуем вашему плану, этот космический корабль почти наверняка превратится в груду металлолома, когда мы вернемся.”
— Отчаянные времена требуют отчаянных мер, генерал-майор, — холодно ответил Фиджи.
Мунго посмотрел прямо на Фиджи и сказал слабым голосом: “но официальный документ должен быть подписан, чтобы дать приказ действовать на полную мощность. Кто из нас подпишет этот документ?”
Фиджи уставилась прямо на него и ответила без колебаний: «мы подпишем его, конечно! Если мы оба сделаем все возможное, то сможем задержать хищников на день, а это значит, что у этих невежественных и варварских соперников осталось всего четыре дня. Надеюсь, за эти четыре дня они смогут преподнести нам приятный сюрприз!”
***
Плот выглядел немного ненадежным, плывя по бурной реке в Каньоне, но каждый раз, когда казалось, что он вот-вот перевернется, он всегда исправлялся. Лианы, связывавшие плот вместе, скрипели под натиском бурного потока, но эти лианы чудесным образом немного съеживались, когда соприкасались с водой, так что они действительно крепче держали плот вместе. Их сила была вполне надежна.
Шейан воткнул шест в дно реки и приложил к нему какую-то силу. Шест был согнут, как лук, под его силой, и когда он отскочил, это дало толчок, чтобы толкнуть плот в сторону. Таким образом, плот ловко избежал столкновения с большой скалой.
После этого плот проворно и плавно пронесся мимо водоворота, после чего бурное течение реки начало становиться более мягким. Главной причиной этого было расширение реки. Несколько солнечных лучей даже достигли дна каньона, но не потому, что солнце стало сильнее, а потому, что каньон начал мелеть.
Шейан глубоко вздохнул. Смесь влаги и кислорода была вдыхаема в его легкие, давая ему неописуемо освежающее чувство. Разумеется, именно он отвечал за управление плотом. Без превосходных навыков управления лодкой Шейана плот давно бы затонул.
Шейан и Покан были теми, кто должен был сделать большую часть работы в этой поездке. Шейан был измотан, потому что ему приходилось управлять грубым временным плотом, в то время как Покан, будучи топографом-моделистом, должен был своевременно разрушать десятки рифов и скал на протяжении всего путешествия. Теперь, когда река стала шире, Шейан медленно направил огромный плот к берегу, сообщив остальным, что ему нужно немного отдохнуть.
В отличие от Шейана и Покана, которым приходилось много работать, остальные члены команды одеревенели от долгого бездействия. Когда плот причалил, они нетерпеливо спрыгнули с него, чтобы размяться и осмотреть окрестности. Кто знает, может быть, им повезет и они найдут кусок руды Пи.
Бедность всегда проистекала из неравенства. Было бы прекрасно, если бы ни у кого из них не было никаких элементов Пи, но сейчас у трех человек в команде они были. Так что, даже если остальные члены команды ничего не говорили, чувства ревности и зависти были неизбежны.
Тем временем смирение Шейана снискало одобрение многих. Помимо его осторожности, самой большой причиной этого было то, что все соперники слышали, что он ничего не выиграл от битвы с муравьиной королевой.
Все узнали, что вызванное Шейаном существо внезапно вышло из-под контроля после битвы, съев несколько наиболее ценных органов муравьиной королевы. Эта версия события была легко принята участниками, когда они вспомнили отчетливые черты дикого кабана Рамтаса. Они сочувствовали несчастью Шейана, подсознательно желая утешить несчастного.
Шейан растянулся на плоту, не заботясь о внешнем виде. Он закрыл глаза и почувствовал равномерный удар волн о дно плота. Мягкое покачивание плота было таким же приятным, как легкое покачивание гамака. На лице Шейана была кислородная маска. Кислород высокой чистоты медленно перетекал через дыхательные пути в легкие. Легкие, получившие большой запас чистого кислорода, инстинктивно остановили часть своего дыхательного движения и начали выбрасывать примеси, которые они вдыхали раньше.
Как упоминалось ранее, хотя в атмосфере Уплоса и был кислород, он не был пригоден для дыхания обычных людей. На самом деле у шейана не было проблем с дыханием в течение длительного времени благодаря его высокому телосложению, но другие могли заметить эту деталь и угадать его скрытый козырь, поэтому он решил использовать запас кислорода. Кроме того, правильное потребление кислорода могло также уменьшить давление на его легкие, помогая ему оставаться в оптимальном состоянии.
Внезапно паучье чутье Шейана начало покалывать.
Если быть точным, он чувствовал ненормальность в волнах, которые качали плот в постоянном ритме.
Для такого человека, как Шейан, у которого был многолетний опыт жизни на кораблях, равномерное и равномерное биение волн давно укоренилось в его теле, поэтому, когда в волнах происходила какая-либо аномалия, это чувство было столь же заметным, как крик, внезапно появляющийся в известной песне.
Однако Шейан хранил молчание. Несколько мыслей промелькнуло в его голове, и в конце концов он решил продолжать лежать на спине и дышать кислородом, как будто ничего не происходит.
Внезапно из воды со скоростью молнии выскочило что-то багровое и без всяких усилий прорвалось сквозь толстый плот. Затем существо обернулось вокруг Шейана и потянуло его в воду! Поскольку Шейан все еще лежал на плоту, плот был утащен вниз вместе с ним!
Шейан тут же стал бороться изо всех сил! Но он был озадачен, обнаружив, что на самом деле не требовалось много сил, чтобы ослабить малиновую “веревку”, потому что “веревка”, связывающая его, могла эластично растягиваться, как резиновая лента. Однако, как только Шейан прекратил прикладывать силу, она снова напряглась.
Шейан не колеблясь позвал на помощь.
— Помогите!!!”
Уильям из нейтральной фракции тут же оглянулся. Прежде чем он увидел, что происходит с Шейаном, он уже наполовину опустился на колени и прицелился. Почти секунду спустя он ответил на призыв Шейана о помощи со своим снайпером!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
