Глава 1004: Затененные дюны
Обычно это место было занято несколькими грязными дюнами. Но недавняя метель прикрыла их ярким белым покровом.
Ангор тоже знал это место, потому что однажды увидел его со сторожевой башни, когда ему было скучно. Хотя смотреть было особо не на что.
Он пришел по подсказке Боботы. По словам Боботы, среди дюн скрывался небольшой речной ручей. Поскольку здесь было относительно безопасно от монстров, поскольку охранники Базы Надзора могли следить за этим, ученики время от времени приходили и искали Серебряные Полосы за деньги.
Бобота и его друзья были здесь вчера днем, когда увидели пролетающего мимо Тоби.
«Птица пыталась расколоть лед, чтобы ловить рыбу. Но ему стало скучно, и он улетел», — рассказал Бобота. «Я не видел, куда он направляется, потому что, знаете ли, шел снег».
Даски также подтвердил речь Боботы.
Ангору было слишком трудно искать следы Тоби, потому что все было занесено густым снегом.
Он пошел к «рыбному месту», упомянутому Боботой, и начал оттуда.
Поверхность реки сейчас была заморожена. Судя по брошенным корзинам поблизости, это место посещало много людей.
Ему удалось найти место, где Тоби клевал лед, прямо под двумя деревьями, переплетавшими друг друга своими беспорядочными лианами. Затем он попытался открыть маленькое отверстие и достиг проточной воды, откуда увидел собравшийся рой рыбы.
Проверяя лед, он увидел черный объект, замороженный во льду, рядом с лункой для рыбалки.
Он выкопал его и провел по нему пальцем, затем сунул палец в рот.
Оно было соленым.
«Сушеная рыба, приготовленная мисс Мана…»
Он применил немного тепла, чтобы разморозить предмет, и понял, что это обглоданный рыбий хвост. Это была закуска Тоби.
По крайней мере, Бобота сказал ему правду.
Он покинул реку, нашел возвышенное место на вершине дюны и выпустил туда несколько марионеток-разведчиков. Если он не сможет найти Тоби таким способом, ему придется обратиться за помощью к Сандерсу.
Марионетки удобного размера быстро помогли ему заглянуть в углы и небольшие пещеры, куда он не мог попасть сам.
Но он ничего не нашел.
Выражение его лица стало мрачным, когда он увидел, что снег становится еще хуже. Он задавался вопросом, не чувствовал ли Тоби слишком комфортно в Бездне и не попадал ли он в опасные зоны.
Когда он планировал вернуться на базу, одна из марионеток наконец прислала ему изображение, на котором были изображены две фигуры. Двое учеников, мужчина и женщина, сбегали с грязной дюны, дрожа от холода. Судя по их замерзшим волосам и синим губам, им здесь было очень плохо.
«Странно… Профсоюз дал каждому ученику одежду, защищающую его от экстремальных температур, верно?»
Ангор пригляделся к изображению и понял, что мантия, должно быть, сломана. Они были полны пятен крови и слез, вероятно, вызванных недавней битвой.
Кроме того, ученики оглядывались назад, как будто ожидали, что что-то преследует их.
— Но откуда они взялись?
Марионетки-разведчики полностью просканировали местность и ничего не нашли. Затем эти два человека появились посреди площади.
«Есть ли потайной ход?»
Ангор активировал свои летающие ботинки и немедленно направился к бегущим ученикам.
Увидев его прибытие, ученик-мужчина быстро и осторожно двинулся перед своим партнером.
Ангор снял капюшон. «Я только что с базы. У тебя проблемы, да?»
Ученики ослабили бдительность, увидев довольно молодое лицо Ангора.
Ангор достал из своего хранилища красный шар и показал его ученикам. Это была Сфера Огненосца, которую он нашел в Пепельной Скале. От этой штуки было мало пользы, но она хорошо помогала сохранять чьи-то руки в тепле, пока пользователь не взорвал ее по неосторожности.
«Вы можете получить это. Но сначала мне нужно задать несколько вопросов».
Ученики обменялись счастливыми взглядами, установив зрительный контакт. Им сейчас очень нужен источник тепла после того, как они исчерпали свою ману. Было бы так грустно, если бы они замерзли насмерть так близко к базе, а не умерли от рук демонов.
Кроме того, Сфера Огненосца обычно стоила несколько десятков магических кристаллов. Размышляя о том, как им выжить и получить немного дополнительных денег, они без колебаний согласились на предложение Ангора.
…
Ангор с радостью передал сферу после того, как узнал, что ему нужно.
Это была женщина, которая пыталась его забрать. Но по пути она потеряла равновесие, в результате чего шар упал в руку мужчины.
— Ох, осторожнее со своей опорой. Мужчина посмотрел на нее обеспокоенным взглядом и взял ее за руку. «Я пока подержу шар. Просто держись рядом».
Женщина хотела что-то сказать, но мужчина остановил ее, поговорив сначала с Ангором: «Очень признателен, добрый сэр. Мы возвращаемся на базу.
Ангор увидел, как они уходят, и покачал головой.
Он видел, как ученик-мужчина использовал уловку, чтобы сбить с толку своего партнера, вероятно, чтобы забрать сферу и, возможно, использовать шанс получить какое-то физическое преимущество.
Этот парень даже предложил продать сферу позже и разделить с ней деньги 50 на 50. Хотя Ангор сильно в этом сомневался, увидев великий голод и жадность, скрытые в глазах этого человека.
«Всего минуту назад они казались близкими партнерами…»
Ангор вздохнул и отошел.
Он только что узнал секрет от учеников. В этом не было ничего важного, но почему-то об этом мало кто знал.
Похоже, посреди сухого дерева у подножия одной из дюн был скрытый вход. Вход приведет его в подземную Затененную пещеру.
Время от времени люди видели белые тени, плывущие по Тенистым дюнам и плачущие, как младенцы. Ученики считали, что тени на самом деле представляют собой скопления горячего пара, вырывающегося из подземной пещеры, а звук издавала некая рыба, обитающая в подземных озерах.
Кроме того, подземное озеро было стабильным источником креветок Silver Stripe. Вероятно, именно поэтому те, кто знал о секретном входе, обычно не рассказывали о нем остальным.
Эти двое учеников тоже пришли на охоту. Однако на них напал рой летающих рыб, внезапно появившийся из ниоткуда. Эти монстры не были сильными, но их было слишком много. Вскоре у учеников закончилась мана, и им пришлось отступить.
На первый взгляд в сообщении не было ничего важного, но Ангор точно знал, что это может быть его шанс найти Тоби.
Не говоря уже о том, что женщина рассказала что-то о том, что во время побега услышала птичий крик.
