Глава 308: Железная бабушка
Темно-синяя вода озера медленно покрывала его лодыжки. Он видел, как рябь воды колеблется вокруг его ног, но не чувствовал на ногах ничего мокрого. На самом деле ему стало легче, как будто он наступил на что-то на плаву.
Глядя сквозь водную гладь, он заметил, как на дне озера шевелятся водоросли. Однако он не мог видеть своих ног. Поверхность озера была подобна зеркалу, разделявшему два мира.
Полностью погрузившись в воду, он снова открыл глаза и обнаружил, что стоит у подножия гигантской горы.
За его спиной стояла дверь, ведущая в небытие, а впереди лежал путь наверх.
Он снова поднял свою визитную карточку и ввел немного маны в небольшое отверстие в середине карты, откуда из отверстия вырвался красный луч и направился к небу.
Вайс сказал ему, что красный луч был сигналом к вызову «Железной Крепости».
Вайс не рассказал ему, что такое Железная Крепость и где именно он мог найти эфирную лабораторию. «Вот увидите» — это было единственное, что Вайс сказал в конце.
Тогда Ангор пожаловался Вайсу, что этот человек излишне усложняет ситуацию, и он все еще верил в это, глядя на странный луч света, пронзивший небо.
Он ждал перед дверью в пустоту около десяти секунд, прежде чем услышал металлические звуки, приближающиеся с одной стороны горы.
Тук, тук…
Он также услышал звук парового свистка.
«Это поезд? Но оно приближается слишком быстро, — пробормотал Ангор и осмотрелся, не найдя железной дороги.
Затем он увидел след серовато-синего дыма, появившийся вокруг леса на склоне горы.
Затем он увидел железный дом, ноги которого прыгали с горы. Металлический шум возник, когда железные куски дома сталкивались друг с другом при движении дома.
Используя свои тонкие железные ножки, дом устремился к Ангору.
Ангор также заметил, что дымоход на крыше дома издает свистящий звук.
Железный дом пробежал небольшое расстояние и подпрыгнул в воздух, а затем заскользил перед Ангором, как воздушный змей.
Когда Ангор все еще пытался осознать то, что он только что увидел, железные ножки дома наклонились, и дверь дома открылась, представляя сгорбленную седовласую старуху, одетую в бело-голубое.
Ангор снова был потрясен, когда увидел, что женщина умело приземлилась перед ним, совершив два или три быстрых прыжка. Похоже, женщина была не такой медлительной, как казалось.
— Могу я узнать ваше имя, мэм? Ангор старался быть вежливым.
Старуха добродушно улыбнулась. «Вы, должно быть, Ангор. Подойди поближе и позволь бабушке тебя проверить».
Она посмотрела на Ангора сверху донизу, что его немного смутило. Он не был уверен, сможет ли уже двигаться.
«Хм! Хороший мальчик. Красивый джентльмен, да. Жаль, что Сандерс нашел тебя. Из тебя выйдет лучший ученик для Уоллеса, — сказала женщина. Затем она подала знак Ангору следовать за ней. «Маленький Вице уже рассказал мне. Вы можете использовать свою визитную карточку, чтобы приехать сюда в ближайшие пять лет».
Она забралась обратно в дом и обернулась, только чтобы увидеть, что Ангор все еще наблюдает за ней с земли.
«Что? Прыгай.
Ангор все еще был в замешательстве. — Эм, как мне тебя называть, бабушка?
Женщина хлопнула себя по лбу. «Ой. Я забыл об этом. Я управляющий Железной Крепостью и смотритель всего Притока. Затем она положила руку на железную стену дома и сказала: «Это Железная Крепость. Если захочешь попасть в лабораторию, просто позови меня, и тебя отправят туда.
«Что касается моего имени… зови меня «Железная бабушка». Я давно забыл свое настоящее имя.
Железная Бабушка снова поманила Ангора. На этот раз Ангор с радостью подчинился.
«Поскольку ты здесь впервые… я не буду торопиться и расскажу тебе о местных правилах», — сказала Железная Бабушка. Затем она сказала Ангору найти место.
Внутри железного дома было три этажа. Ангор теперь находился на первом этаже, где были размещены всевозможные предметы. Детали машин, цветы, хлеб… Множество вещей было приведено в порядок. Посреди комнаты стоял деревянный квадратный стол, покрытый бело-голубой клетчатой скатертью. На нем стояли две чашки горячего чая.
— Пойдем, выпьем, — сказала Железная Бабушка, поднимая чашку перед Ангором.
Ангор немного колебался, почувствовав запах розы. «Спасибо, бабушка, но я не хочу пить».
Железная Бабушка не принуждала его. Она медленно отпила чай и глубоко вздохнула.
«Всего внутри «Дданника» находится 138 эфирных лабораторий, при этом только 36 из них сданы в аренду посторонним. Ты 36-й».
«А как насчет остальных 102?»
Железная Бабушка улыбнулась и вместо этого спросила что-то: «Ты знаешь, сколько волшебников у нас в Пещере Брута?»
Ангор попытался вспомнить, как представилась Абель, когда он впервые пришел в Пещеру Брута.
— Сто восемнадцать?
Железная Бабушка покачала головой. «В тот день, когда вы пришли, их было 118. Однако в этом году одиннадцать из них погибли, трое были преданы, трое ушли добровольно, один ученик прорвался… Сегодня в Пещере Брута 102 волшебника.
Ангор быстро понял, что именно эти волшебники занимают оставшиеся 102 лаборатории. Однако его больше беспокоило то, что простое объяснение Железной Бабушки содержало в себе кровавый факт.
За один год погибло 11 волшебников, а в их ряды пополнился только 1 ученик. Ангор почувствовал, как по спине пробежал холодок — число волшебников уменьшалось. Быстрый.
Неудивительно, что великий волшебный мир был для смертных всего лишь легендой.
Ангор отбросил ненужные заботы и тихим голосом спросил: «А 102 лаборатории зарезервированы для этих волшебников?»
«Нет. Это подарки, подаренные им организацией. Каждый раз, когда умирает волшебник, вам, ученикам, становится доступно новое пособие. Железная Бабушка достала карту и показала Ангору местонахождение нынешних 102 волшебников. «В настоящее время используется менее пяти из этих лабораторий. Тем не менее, не вторгайтесь на их территорию. Многие волшебники расставили бы ловушки вокруг своих лабораторий, и вам определенно не выжить в них».
Ангор осторожно кивнул.
«Вы вольны использовать свои, как захотите. Но вы должны выплатить компенсацию, если что-нибудь в нем сломаете».
Железная Бабушка наслаждалась чаем, рассказывая Ангору о правилах внутри Притока.
«… Это должно быть все, что вам нужно запомнить. О, еще одна вещь. Если вы приведете с собой друзей, убедитесь, что они всегда остаются рядом с вами. Без именной карточки никто не пойдет и не спасет их, если они столкнутся с «неприятностями» в горном лесу», — сказала Железная Бабушка с улыбкой, указывая на грудь Ангора.
Внутри внутреннего кармана, на который она указывала, Тоби крепко спал, неловко вытянув ноги вверх.
— Понятно, бабушка, — усмехнулся Ангор.
«Хорошо, мы здесь. Не стесняйтесь звонить мне, если вам понадобится снова прийти или покинуть это место», — сказала Железная Бабушка. Затем она поднялась наверх. — На этот раз я не буду провожать тебя. Другая лаборатория, ближайшая к вашей, находится в ста километрах отсюда, так что не беспокойтесь о том, чтобы привлечь любопытных своими приметами.
С последним «дружеским напоминанием» Железная Бабушка исчезла на втором этаже.
Ангор смущенно почесал голову. Железная Бабушка, жившая в этом тихом месте, также слышала о его алхимическом предзнаменовании, а это означало, что он поднял там действительно большой шум.
То, что только что сказала Железная Бабушка, успокоило его. Если все пойдет не так, то следующим космическим хранилищем, которое он собирается создать, станет еще один предмет среднего уровня. Рассказать об этом слишком большому количеству людей было бы очень проблематично.
Алхимическое предзнаменование не обязательно предполагало работу мастера-алхимика. Однако это все еще было необычно, учитывая, что в Брутской пещере такие знамения наблюдались только два или три раза в год. Если бы он каждый день приносил разные предзнаменования своими компетентными попытками алхимии, люди вскоре сочли бы это очень серьезным делом.
Мысленно Ангор еще раз поблагодарил Вайса за то, что он предоставил ему такое безопасное место для выполнения своей работы.
Даже если кто-то будет бродить возле его лаборатории, он на самом деле не войдет на его территорию, что было одним из самых важных правил в «Даннике».
…
Здание «Лаборатории №13» представляло собой составное трехуровневое замковое сооружение высотой около десяти метров. Как и Железная Крепость, лаборатория также была построена из железа.
Интерьер лаборатории также отличался высоким мастерством, как и отличительный дизайн снаружи.
Все три уровня над землей были предназначены для повседневной деятельности. Ангор совершил небольшую экскурсию и нашел всю основную мебель, которая ему могла понадобиться. Подвал превратили в лабораторную комнату — большую лабораторную комнату, разделенную на несколько десятков различных секций разного назначения. Он даже нашел кое-какие инструменты для ткачества и портняжного дела.
Один только отдел алхимии был в десять раз больше, чем его подвал на вилле, и там были более совершенные инструменты. Ангор взял в руки гравировальную ручку, ускорявшую работу по чародейству, и долго не мог ею не любоваться.
Он применил «Удаление пыли». Как только это было сделано и прежде чем разбудить Тоби, он проверил все магические устройства в лаборатории, чтобы убедиться в отсутствии ловушек или ловушек.
Тоби выложил на пол все материалы, хранившиеся внутри Снежного Пера, и Ангор отнес их в секцию материалов. В этом разделе было несколько теплиц и садов. Существовали также устройства, пропускающие солнечный свет снаружи, а также камеры для выращивания культур для наблюдения за живыми экземплярами. Инструменты практически покрывали потребности в использовании всех возможных материалов. Для Ангора одно это стоило поездки.
