Глава 335: Скрытый гроб
Ангор надеялся, что великолепное существо уйдет.
Но правда вскоре разочаровала его. Змей снова оглянулся. Оно не издало ни звука, но эти простые, но многозначительные глаза уже сказали Ангору, чего он хочет.
— Хорошо, хорошо, я пойду за тобой, — сказал Ангор со вздохом. Раньше он чувствовал себя в безопасности, когда Астровый Барьер мог помочь ему спастись от монстров уровня волшебника. Однако он не ожидал, что столкнется с ним по-настоящему!
«Привет, Тоби. Можешь уйти первым и помочь мне осмотреть местность? Ангор пытался убедить Тоби уйти.
Но птица все еще оставалась на цилиндре.
Змей тоже плыл вместе с потоком воды. Ангор не был настолько глуп, чтобы поверить в то, что монстр будет к нему дружелюбен, поэтому он держал Астровый Барьер активированным, наблюдая за окрестностями, чтобы найти выход из ситуации.
Водный путь был широким и темным. Здесь легко было потерять направление. И его Свет не мог позволить ему видеть очень далеко. Он не удостоверился, является ли область над водой внешней стороной пещеры или это опять другая пещера.
Проехав еще несколько минут, Ангор начал сомневаться, что водная тропа все-таки не выход.
Тот бассейн, через который он прошел ранее, был достаточно коротким, чтобы обычные люди могли пройти через него, просто затаив дыхание. Однако он не верил, что нынешний путь можно пройти без каких-либо особых способностей.
А что тогда с трупами? Маловероятно, что гигантский змей убил их и оставил их кости нетронутыми на тысячу лет.
По мере того, как он находил все больше и больше вопросов, змей внезапно начал подниматься.
Ангор беспомощно следовал за ним.
Вскоре он достиг поверхности. Используя Свет, он заметил, что область над водой на этот раз была невелика. Потолок напоминал перевернутую гигантскую чашу. В «чаше» была дыра, которая вела только к еще большей тьме.
Змея держала голову над водой и спокойно оставалась там.
Ангор плыл примерно в 5 метрах от головы змеи, и он снова почувствовал ужас от огромных размеров существа.
Змей не выбрался на берег. Оно только смотрело на него своими золотыми глазами. Однако на этот раз существо, казалось, чего-то беспокоило.
Ангор понятия не имел, что ему следует делать. Возвращаться в воду было плохой идеей, потому что ему никогда не удалось убежать от змеи. Не похоже, что он тоже знал, куда идти. Но и здесь он не чувствовал себя безопаснее, поскольку, вероятно, это было змеиное гнездо.
«Чего ты хочешь от меня?» Он пытался.
Никакого ответа. Больше взглядов.
Ангор изменил свою тактику, отправив свои эмоции змею, что тоже ничего ему не дало. Он только чувствовал, как его страх растет под холодным взглядом.
Он попытался придумать что-нибудь в своем браслете, что могло бы его вызволить. Эффект изоляции браслета не сработал бы, поскольку на самом деле он не мог заставить его исчезнуть. Поток воды вокруг него легко выдал бы его.
Он подумал об этом и выбрался на берег. По крайней мере, Бесконечная Сдержанность поможет ему, когда у него закончится вода.
Змей последовал за ним и впервые показал перед Ангором свою гигантскую форму. Существо пробралось в «пещеру-чашу». Ангор наблюдал, как с его чешуи падали гигантские капли воды, в результате чего все место намокло.
Теперь он был уверен, что водяные знаки на первом пути тоже оставила эта змея.
Это означало… оно всегда следило за ним, открыло туннель и втянуло его внутрь.
Все это было странно. Змей мог бы уже убить его под водой, если бы захотел.
Ангор решил пока оставаться на месте и продолжать следовать за змеей, чтобы увидеть, чего она на самом деле хочет.
…
По мере того, как он шел, тропа в пещере снова становилась больше. Он подошел к месту, где можно было разместить сотню таких змей, не создавая при этом слишком многолюдности.
И он был рад этому. Широкая территория означала, что его Бесконечная Скрытность могла лучше скрыть его.
Он также видел, что некоторые растения служат источниками света в этом районе. В отличие от светопоглощающих растений, росших под потолком Midnight Sovereign, эти были похожи на светящиеся одуванчики. Если наблюдать издалека, они выглядели как стаи зеленых светлячков.
Они были не очень яркими, но их было много. Когда он вошел дальше, ему действительно не понадобилось собственное заклинание, чтобы ясно наблюдать за гигантской пещерой.
Наконец они достигли своей цели. Путь не закончился, но змея остановилась.
Ангор посмотрел дальше по тропе и задался вопросом, был ли это их выход.
Хотя сейчас было не время об этом думать. Он хотел знать, что намеревался сделать змей.
Существо вывело его на другой путь, который оказался тупиком. Это была большая комната, освещенная зелеными светящимися одуванчиками.
Змей двинулся перед ямой.
Ангор подошел к нему и посмотрел вниз. Он не видел ничего, кроме темноты. Он предположил, что змей покоился там.
Чудовище схватило светящийся одуванчик и швырнуло его в яму.
Используя блестящий вращающийся объект, глаза Ангора расширились, когда он увидел дно ямы, покрытое грудами белых костей.
Ограниченная площадь, открытая одуванчиком, уже была заполнена костями. Он быстро догадался, что там лежат как минимум тысячи трупов.
К тому же его великое удивление не помешало ему заметить идеальное состояние костей, а также… медицинских ящиков, разбросанных почти возле каждого трупа.
Эти трупы тоже были жителями деревни.
Означало ли это, что все «предполагаемые выжившие» оказались здесь? Никто не сбежал?
Но кто их убил? Поскольку существо легко раздробило бы кости, если бы оно спустилось туда, оно не могло быть тем, кто их убил.
Ангор снова посмотрел на змею и заметил… печаль, исходящую из этих золотых глаз.
Грусть? Змей оплакивал погибших людей?
Имело ли существо определенную связь с умершим?
«Подожди, связь…» Ангор задумался над этим словом и достал первую медицинскую коробку, которую он нашел в мертвом озере. Затем он выбрал флакон с зельем, украшенный странным знаком — змеей с черной чешуей, кружащейся вокруг серебряного стержня.
Он посмотрел на отметку и еще раз проверил черную змею рядом с собой.
«… Это ты?» – спросил он грустную змею тихим голосом.
Змей молча взглянул на него, что было вполне ожидаемо. Затем он медленно спустился вниз по каменной стене.
По крайней мере, он не ответил на вопрос Ангора. Теперь Ангор был почти уверен, что странные знаки указывают на эту змею.
Но использовать настоящую змею в качестве подписи чего-либо? Он быстро подумал о некоторых злых культовых группах.
Преданный врач всегда клялся держаться подальше от культов и прочего, когда начинал свою карьеру. Означало ли это, что эти врачи считали змею особенной? Их духовные убеждения?
Пока он размышлял, змея снова поднялась вверх, и на этот раз она что-то принесла с собой.
Ангор уже заметил, что существо что-то ищет внизу. Похоже, это удалось.
И он еще раз удивился, увидев гроб.
Он был сделан из блестящего, пропитанного черным маслом дерева, очень редкого материала, который мог оставаться в хорошем состоянии, даже несмотря на то, что находился в плохой атмосфере в течение тысяч лет. Смертные обычно использовали эту штуку для изготовления гробов, а волшебники считали ее лишь магическим растением низкого уровня. Это также был лучший заменитель осевого подшипника в машинной алхимии.
Гроб был черным, за исключением чисто белой крышки. На обложке также был знак «жезла, обвитого змеей».
Змей поставил гроб на землю и медленно подтолкнул его к Ангору.
Затем он продолжал спокойно смотреть на него. Эти глаза рептилии выражали слабые, но правдивые эмоции.
Умоляя.
— Ты хочешь, чтобы я помог тебе похоронить его? Ангор в замешательстве посмотрел на гроб.
В то же время он попытался положить руку на дерево.
Что-то вдруг появилось.
Гроб начал бешено трястись, а крышка гроба дернулась, как будто невольная и живая жертва пыталась выбраться.
«Живой мертвец?» Ангор быстро убрал руку и остался начеку.
Определенными способами мертвое тело, душа которого осталась позади, могло снова стать «живым» в форме «гуля». Однако «зомби» могло стать и тело без души.
Любой из них был монстром низкого уровня, который мало чем помогал волшебникам. Волшебники предпочитали экспериментировать на живых экземплярах и превращать их в марионеток. Например, печально известный волшебник южного волшебного региона «Хозяин Марионеток» Богула любил создавать прекрасных женских кукол из живых женщин.
Ангор нахмурился от своих слов. «Нет… Зомби по крайней мере нужно тело. Прошла тысяча лет. Значит, в этом гробу находится Скелет-Странник?
