Глава 493: Гурман Тьмы
Несмотря на все его огромные усилия, ему не удалось ничему научиться.
Синехаузе не скрывала от остальных своих кулинарных способностей. Тем не менее, Ангор не совсем понимал, как она двигалась. Однако он заметил кое-что в ее мираже.
Мираж — это иллюзия еды, которая естественным образом возникает, когда шеф-повар-гурман что-то готовит. Однажды Ангор впал в мираж на «Красном бутоне», когда чуть не принял зажженную масляную лампу за вкусную голень.
Хотя такие миражи могли быть смертельными для смертных, они практически не влияли на учеников, создавших свои духовные модели. Скорее, они могли использовать такой мираж, чтобы сказать, какую еду они ожидают.
Например, они видели иллюзию Повелителя Щупалец; он буквально танцевал в кулинарном дыме, покачивая руками туда и сюда, чтобы схватить разные, странно выглядящие побочные материалы, такие как миниатюрные циклоны, расплавленное яйцо какого-то неизвестного монстра и листья деревьев, которые они не могли узнать. Медленно Повелитель Щупалец засунул их в открытую пасть, прежде чем его тело загорелось.
Когда огонь утих, им преподнесли блюдо светящегося «Супа из взрывающихся лавовых яиц».
Обычно люди использовали такие миражи, чтобы увидеть, из чего было создано блюдо, но как иллюзионист Ангор увидел в этом нечто большее, например, как мираж не был создан поваром, а был принесен странной силой, возникшей, когда зачарованный Пламя приготовления и вкус еды соединились друг с другом.
Никаких узлов иллюзий не было. Мираж был всего лишь иллюзией, подсознательно возникшей, когда гурман использовал свои сверхъестественные кулинарные способности.
Это было почти все, что Ангору удалось увидеть. Он не мог понять ни одного из секретов приготовления Синехаузе и не мог использовать то, что узнал, для приготовления мана-хлеба.
«Употребление яичного супа из взрывающейся лавы поможет вашей магии лучше настроиться на элементы огня и временно повысит силу ваших заклинаний, связанных с огнем», — объяснила Синехауз, готовя свои тарелки.
На ярко-красном супе время от времени плавали кусочки яиц и зелени. Вдыхая сильный, но приятный аромат, люди могли видеть в жидкости следы оставшегося миража.
«Ох. Пахнет огнём». Гермес вдохнул так глубоко, как только мог.
Локи громко сглотнул, пока его руки возились. Казалось, ему уже не терпится вкусить свою долю.
Синехауз первой поставила перед Ангором тарелку с супом. «Это все благодаря тебе, что я могу получить яйцо монстра. Это будет моя награда».
Хотя он изо всех сил старался этого не показывать, по правде говоря, Ангор так же стремился насытить свой голодный желудок, как и Локи.
«Спасибо», — сказал он и улыбнулся Синехаузу. Он начал относиться к этой женщине как к другу.
Синехаузе, как всегда, показывала свое радостное и беззаботное отношение. Была только ее подруга Карвелина, которая заметила что-то скрытое за фасадом Синехауз. Когда Синехауз выглядела так, это означало, что она что-то замышляет… против кого-то.
Ангор взял свой суп и еще раз понюхал, что уже в определенной степени утолило его голод. Люди говорили, что еда, приготовленная настоящими поварами-гурманами, насыщает, просто глядя на них, и это не было преувеличением.
Улыбка Синехауз стала шире, когда она увидела, как губы Ангора приближаются к ее супу.
Но прежде чем Ангор успел выпить хоть немного, белая пухлая рука подошла и отобрала его тарелку.
Ангор и другие прохожие были удивлены внезапным «незваным гостем», в то время как улыбка Синехауз застыла на ее лице.
«Эй, Тана, ты должна сказать Ангору, чтобы он не пробовал все, что сделано Гурманом, не зная, что оно делает», — сказал кто-то детским голосом.
Алан проснулся и присоединился к ним. Это он взял суп Ангора.
Тана не поняла, что имел в виду Алан. «Но я наблюдал. С ее готовкой и материалами все в порядке.
— Да, но с НЕЙ что-то не так, — сказал Алан, взглянув на Синехауз. Раньше он называл Синехауз «прекрасной женщиной», но у него возникли некоторые сомнения с тех пор, как он увидел странного старика, сопровождавшего Синехауз.
Это напомнило ему «Гурмана Тьмы», о котором Фелиция однажды упомянула своим ученикам.
— У нее… есть что-нибудь? Тана нахмурилась и снова проверила Синехауз.
Синехауз подошла к Карвелину и использовала свою фирменную улыбку Алану. «Эй, малыш, пожалуйста, не говори такую ерунду. Я отшлепаю тебя, если из-за тебя потеряю клиентов».
Карвелин усмехнулась и ничего не прокомментировала.
«Ждать. Проблема с супом? Ангор знал, что хотел сказать Алан.
«Дай мне взглянуть!» Алан гордо постучал себя в грудь.
Ангор не мог не улыбнуться характеру Алана. Толстяк, казалось, не сильно отличался от того, когда они еще были в «Красном бутоне». Жизнь в таверне «Бабочка», вероятно, была довольно мирной и расслабляющей.
Алан проверил тарелку Ангора с разных сторон и, нахмурившись, положил ее на небольшой стол в лодке.
— Так что же в этом плохого? — спросила Тана.
«Эм… ничего. Да, это помогает тебе с магией огня, — сказал Алан, но в чем-то он был не уверен. «Но что-то мне подсказывает, что это еще не все».
— Ну, ты не женщина, и «шестого чувства» у тебя точно нет, — усмехнулась Синехауз. «Если вы не можете нам ничего сказать, мы просто позволяем людям решать самостоятельно. Ребята, пейте, если хотите. В противном случае просто оставь мне еще супа».
Тана тоже проверила суп и кивнула остальным. «Я не нашел ничего плохого».
У Алана действительно был больший талант в Гурмане, но Тана десять лет назад достигла второго уровня, а это означало, что она была более опытной. Поэтому все остальные предпочли поверить словам Таны.
Именно Гермес подал пример и выпил свою долю.
Поскольку кто-то их успокоил, остальные вскоре последовали его примеру.
Алан сделал утиное лицо, явно недовольный случившимся.
Ангор и Кили не стали пить суп. Одинокий характер Кили не позволял ей принимать подарки от людей, даже если суп хорошо соответствовал ее таланту, связанному с огнем. Что касается Ангора… он решил довериться инстинкту Алана.
Кроме того, ему не пригодился полезный эффект супа. Были и зелья с такими достоинствами. Будучи алхимиком, он всегда мог найти эти зелья при необходимости.
Синехауз прищурилась на решение Ангора, но ничего не сказала, поскольку просто заявила, что люди свободны в выборе.
Короткая трапеза позволила людям немного смягчить свою недружелюбность.
Позже Ангор нашел Алана и рассказал о своем приключении в волшебном мире.
Похоже, Алан пережил тот же опыт, что и Ангор. Таверна «Бабочка» самостоятельно путешествовала по миру, что позволило Алану увидеть множество разных мест. Однако в основном он все время оставался в таверне, концентрируясь на изучении гурманов. Он не обращал особого внимания на внешний мир. Приезд в Город плавучих мехов был для Алана самой первой поездкой.
И Ангор сказал бы то же самое, если бы его не вынудил попасть в Мир Фей из-за инцидента.
Два ученика, которым еще предстояло повидать большую часть мира, в итоге заговорили о Старой Земле.
Ангор заявил, что может вернуться домой в течение этого года. Алан немного завидовал этому, так как скучал по своему отцу, генералу Морну. Однако у него не было того, что нужно, чтобы снова пройти через Воду Дьявола.
Алан раньше видел бывшего учителя Ангора — болезненного человека по имени Джон. Используя то, что он узнал до сих пор, Алан предложил несколько меню, которые могли бы помочь с состоянием Джона.
Ангор поблагодарил Алана, но знал, что никакая еда не поможет Джону остаться в стороне от сознания мира.
Алан сказал, что больше никогда не видел Алин и Мару после отъезда в Candy House.
Поговорив о своих прошлых и будущих амбициях, Ангор попытался расспросить Алана о его «инстинкте» ранее. Поскольку Синехауз все еще был поблизости, он на всякий случай воспользовался голосовой передачей.
— Ты думал, Синехауз подложила в суп что-нибудь плохое?
Алан кивнул и тоже ответил голосовой передачей: «Я думаю, что она «Гурман Тьмы».
Гурман Тьмы?! Ангор понял, что никогда раньше не слышал о таком.
«Они отличаются от обычных волшебников-гурманов из Candy House. Как бы это сказать… Темного шеф-повара-гурмана можно рассматривать как человека, который ищет выгоду в приготовлении пищи, а не ради создания еды. Я не знаю, является ли Синехауз темной, но ее навыки похожи на те, которыми пользовался легендарный волшебник, о котором мне раньше рассказывал мой учитель: «Кулинар духов», Шински.
«В книгах сказано, что Шински был Гурманом Тьмы сотни веков назад. Она использовала посуду, чтобы привлечь духов из других миров, чтобы они сражались за нее, что-то вроде заклинаний призывателя. Но заклинания призывателя ограничены уровнями их пользователей, и призыв кого-то более сильного, чем вы сами, может быть рискованным и стоить много ресурсов. А вот еда Шински… Это было больше похоже на «обмен», а не на призыв. Она использовала хорошую еду, чтобы заплатить духам. Если блюдо хорошо подходило чьему-то вкусу, этот дух все равно прислушался бы к ее призыву, даже если бы он был действительно могущественным духом.
«Вы можете сделать это?!» Ангор расширил глаза.
«Ага. Духи, призванные Шинским, были связаны определенным договором. Как только они забрали у нее еду, им пришлось выполнить условия, заданные Шински». Алан снова взглянул на Синехауз. Женщина разбросала лепестки тут и там, плывя над лодкой. «Когда этот старик дал ей чудовищное яйцо, он сказал что-то вроде «это плата за ужин» и исчез. Это похоже на одного из духов, вызванных темным шеф-поваром-гурманом.
«Если Синехаузе действительно знает что-то подобное, то вам категорически НЕ следует есть ее еду. В противном случае вы попадете в контракт, даже не подозревая об этом».