Глава 521: Эрдус
С помощью Prelude to Rebirth группа из нескольких сотен нежити была уничтожена менее чем за пять минут.
Даже с тех пор, как он покинул Темный Замок, Ангор не встречал такого количества нежити. Было очень жаль, что барабан его пистолета уже был наполнен белыми пулями, поэтому убийство их уже не давало никаких результатов.
Кили теперь допрашивал Дуона, который явно стучал в дверь смерти. Казалось, это существо с верхней частью туловища желтого карпа и парой человеческих ног было одним из самых слабых в их рядах.
Все в группе, кроме Ангора и Навсики, знали, как использовать Различение Языка, поэтому все отправились к Кили, чтобы узнать, где находится выход.
Навсика увидела, что Ангор задумался, и решила спросить. «В чем дело?»
«Эта женщина… Возможно, она «тот человек», которого мы знаем?»
«Который из?»
Поведение странной женщины предполагало, что она знала и ненавидела и Ангора, и Навсику, причем Ангор был главной целью.
Но Навсика подумала и не смогла припомнить ни одной такой женщины.
— Хукдик, — сказал Ангор тихим голосом.
Навсика была весьма удивлена этим именем. Это правда, что Хукдик не раз их обижал и был ярым ненавистником.
«Но разве Хукдик не чувак?»
Насколько она помнила, человек по имени «Хукдик» был крупным и грубым соплеменником, от которого всегда несло потом и грязью. Между тем, хотя человек, напавший на них, скрывал свое лицо в тени, было очевидно, что у этого человека было женское тело.
«Ты серьезно?» Навсика больше не была уверена в реальности.
«Это… вероятно, потому что Хукдик использовал Родословную Суккуба на себе», — ответил Ангор, воссоздавая сообщение, которое он получил от Саки в прошлый раз.
Внутри изображения Навсика увидела человека с гигантской грудью и ягодицами, а также с безупречной формой тела. Однако ее лицо все испортило, потому что вокруг ее щек все еще оставалась щетина.
«Хукдик? Кровь суккуба?! Навсика вскрикнула от удивления, несмотря на эффект манипулирования разумом Ангора. Будучи ученицей Искусства Родословной, она лучше большинства людей знала, что это значит.
Такую родословную обычно предпочитали женщины. Говорят, что это добавляло им красоты, практически не имея побочных эффектов.
Но для мужчин… это был настоящий кошмар.
Использование родословной вполне могло увеличить силу, но мужчины испытали бы «неполный» гендерный сдвиг, а это означало, что все они в конечном итоге стали бы женщинами-мужчинами.
— Ты видел ее дважды, верно? Они кажутся вам одинаковыми? — спросил Ангор.
Навсика внимательно проверила изображение, думая о неизвестном нападавшем. На женщине была широкая шляпа от дождя, поэтому она не могла ясно видеть свое лицо. Однако ее тело напоминало то, что показывал Ангор.
И нынешнее лицо Хукдика объяснило бы, почему он (она?) закрывал свое лицо перед людьми.
«Я бы сказала да…» Навсика кивнула. «Тогда я смогу понять, почему он хочет моей смерти».
«Ага. Хукдик — манипулятор душ, а это значит, что он может командовать нежитью. Ангор разочарованно вздохнул и сказал: «Жаль, что мы позволили ему ускользнуть».
«Ну, на самом деле мы не можем убить его, даже если он у нас есть. Манипуляторы душ. Смерть — это только начало, понимаешь?»
До сих пор Ангор никогда не считал Хукдика большой угрозой. Этот человек только что привел к ним столько нежити. Так что же произойдет в следующий раз? Что, если бы он мог контролировать могущественные души?
Заклинания души, которые косвенно вредили людям, обычно не действовали на Ангора. И если как-то это и работало, то кроме своей последовательности гравитации, у Ангора не было многих уловок, которыми он мог бы воспользоваться для нападения на души. Было бы проблематично, если бы Хукдик втянул его в битву на выносливость.
Ангор снова принял решение: он должен убить Хукдика любой ценой.
Кили, Шилью и Шан вернулись с работы. Ангор взглянул в их сторону и увидел бедного Дуона, мертвого в собственной крови.
«О нет, мы не убивали его», — быстро объяснил Кили. «Его чешую отобрала эта женщина, и другие Дуоны больше не примут ее. Ответив на наши вопросы, он попросил кинжал, чтобы покончить с собой».
«О, какая галантность», — прокомментировал Ангор, не имея в виду эти слова на самом деле. — Итак, что ты узнал?
Кили выглядел нерешительным.
«Скажи ему», — сказала она, глядя на Шана.
Выражение лица Шана было не лучше. «Есть способ, но он трудный».
Шан кратко объяснил, что они услышали от существа Дуона.
Их предыдущее предположение было верным: теперь они находились внутри некоего гигантского морского монстра. Но это был не желудок, а прослойка между панцирем и кожей.
Этим существом была чудовищная морская мидия по имени «Эрдус», которая была домашним животным древнего Дуона. Его разбудил «Странник дикой природы» Каясо. Оно обладало талантом создавать иллюзии. Поскольку великий предок Дуонов погрузился в вечный сон, Эрдус выбрал для сна где-то недалеко от Земли Гибели. Каждые несколько месяцев он открывался, чтобы привлечь морских существ, чтобы они накормили себя перед тем, как снова заснуть.
«Мы наткнулись на время его кормления. Вихрь, о котором вы упомянули, должно быть, возник тогда, когда Эрдус открыл свою оболочку, — продолжил Шан. «Он сохранял такое состояние в течение двух часов, и в конце сеанса кормления была одна-единственная минута, когда Эрдус поднимал барьер у входа, чтобы вода и рыба, которую он съел, могли войти в его брюхо, и именно тогда мы могли получить вне.
«Но… сейчас для этого уже слишком поздно».
Сразу после ее слов в этот район хлынули густые приливы, в которых были разные рыбы и монстры. Ангор быстро выбросил свою душу и использовал силу гравитации, чтобы удержать всех и не смыть их.
Через несколько минут все вернулось на круги своя, за исключением того, что они снова погрузились в воду.
Ангор вернулся в свое тело и посмотрел на Шана. «Означает ли это, что мидия закрыла свою раковину?»
Шан молча кивнул.
«Нам придется подождать до следующего месяца, чтобы он снова открылся», — добавил Кили.
«Ну, мы определенно не можем ждать так долго. Когда ты говорил «есть выход», ты имел в виду что-то другое, верно?» — снова спросил Ангор.
«Мы найдём ядро Эрдуса и… уничтожим его».
…
До окончания финального отсчета оставалось 40 минут.
Лоусон покинул машинную башню и приземлился перед другим металлическим зданием, уходящим в небо. Само здание представляло собой в основном одну стальную колонну, а наверху была построена конструкция овальной формы.
Это был Исследовательский отдел — деловое ядро всего Города Плавучих Мехов.
Лоусон еще не успел дойти до здания, как дюжина волшебников в униформе своего ведомства вышла поприветствовать его. Нынешняя заведующая отделом — «Дура» Муза — взяла на себя руководство.
На лице Мьюза была его обычная профессиональная улыбка, которая обычно не говорила о его истинных чувствах. Но на этот раз Муза действительно хотела искренне улыбнуться, поскольку его партнер был здесь.
«Ты уже пришел? Я могу взяться за эту работу и избавить тебя от хлопот, понимаешь? Сказала Муза.
«Кто-то получит неправильное представление, если два хозяина города пойдут в разных направлениях, поэтому нам лучше идти вместе», — сказал Лоусон. «Продвижение садов имеет для нас решающее значение, и нам следует проявлять особую осторожность».
Муза зевнула. «Это? Я все равно не могу понять последовательность очищения с моим средним талантом».
Некоторые из других волшебников закатили глаза. Если Главный Муза «средний», то мы мусор?
«Изучение последовательности не является невозможным. Добейтесь успеха, и у вас будет больше шансов бросить вызов званию легендарного», — ответил Лоусон. «Кроме того, нас ждут более тысячи волшебников из крупных организаций. Мы должны, по крайней мере, придать этому официальный вид».
— Да, да, ладно, пойдем. Музе, похоже, это совсем не интересовало.
В то же время, за исключением тех, кто находился в уединении, все волшебники нижней части Города Плавучих Мехов начали направляться в сторону долины, где находился очистительный сад.
Когда прибыл Лоусон, долина была полностью занята волшебниками из разных мест.
Несколько охранников принесли на место происшествия несколько экранов и объединили их в один большой экран. Экран некоторое время мигал, прежде чем отобразить круглую площадь со множеством странных статуй. Глаза статуй сияли разными цветами, а испускаемый ими свет собирался в центре площади.
Центральная часть площади была пуста. По мере того, как все больше света присоединялось и рождало растущее световое пятно, пятно медленно начало пульсировать в ритме, как чье-то сердце.
Все волшебники пристально смотрели на светлое пятно и даже не удосужились скрыть свои явные желания.
Это место называлось Алтарем Смерти, а световое пятно было воплощением закона сада – Закона Очищения.
