Глава 572: Путешествие в страну грез
Как и предсказывал оценщик, его работы были запланированы на первую половину сеанса.
На аукционе не были проданы все ожерелья сразу. Вместо этого они разделили их и предъявляли по одному каждый раз, когда продавалось несколько других лотов.
Продукция Ангора представляла собой держатели для хранения вещей низкого класса. Первоначально он подсчитал, что каждый предмет принесет ему от двадцати до тридцати тысяч кристаллов, но реальная цена была немного выше из-за конкуренции. По этой же причине он выставил предметы на аукцион, а не продал их другим магазинам.
Заплатив Сандерсу аукционную комиссию и часть дохода, Ангор считал, что каждое ожерелье принесет ему около десяти тысяч кристаллов. Продажа четырех означала в общей сложности 40 000 штук. Это было большим счастьем даже для некоторых из самых могущественных волшебников.
Несмотря на это, по сравнению с ценами других лотов, сорок тысяч кристаллов были каплей в море — совершенно ничтожной величиной.
Ангор надеялся, что сможет использовать эти деньги для покупки некоторых материалов, которые он сможет использовать в будущем, но в конце концов он просто сдался, потому что окончательная ставка каждого отдельного предмета достигнет как минимум десяти тысяч.
Возможно, он сможет позволить себе один или два лота, но он не собирался хранить то, чем не сможет воспользоваться в ближайшее время.
Сандерс, с другой стороны, выиграл несколько средств заклинаний, которые обычно использовались волшебниками для облегчения произнесения заклинаний. В то же время такие предметы могли бы помочь волшебникам создавать новые формы заклинаний. Поскольку Сандерс был волшебником, ищущим истину, большинство заклинаний были уникальными. И все же джентльмену хотелось бы постоянно открывать для себя что-то новое.
Аукцион вступил в короткую паузу после того, как был продан сотый лот. У них будет десять минут на отдых. Аукцион не только давал покупателям возможность передохнуть, но и хотел сказать им, что те, кто не смог участвовать в соревновании за лучшие предметы, должны уйти как можно скорее.
Во время «второй сессии» Ангор заметил, что стартовые цены на лоты все еще приемлемы.
Здесь были показаны и более интересные сущности, например, потусторонние рабы.
«Это существо может говорить только ложь…»
«Это Финкенель. Хотя 95% его тела напоминает нас, людей, его внутреннее устройство совершенно иное…»
«Кто-то прислал нам двух рабов. Многоглазый демон и могильный гуль…»
Большинство рабов стоили чрезвычайно дорого, поскольку их доставка сюда требовала огромных усилий, например, перевозки через тысячи разных самолетов. Выслушивание объяснений Меланты также помогло Ангору получить некоторое представление о бесчисленных иностранных самолетах.
Состоялась третья сессия аукциона. Ангор знал, что ему не остается ничего другого, как наблюдать за этим, поскольку ставки начинаются минимум с семизначного числа. Эти лоты предназначались только для волшебников высокого уровня.
Вскоре появилась Кровавая Роза Ангора.
Ставка за простой, но в целом полезный материал легко достигла 230 000 кристаллов, что на 30 000 превышало оценочную стоимость, указанную оценщиком.
Ангору пришлось отдать Сандерсу 150 000, а также процент в качестве комиссионного вознаграждения, в результате чего чистая прибыль составила около 60 000 кристаллов.
Успешная продажа заставила его понять, почему так много волшебников, включая Сандерса, считали Царство Кошмаров хранилищем сокровищ. Каждый монстр уровня волшебника был похож на ходячую кучу денег, и Царство Кошмаров было полно их! Жаль, что Ангор еще не смог их победить.
По мере того, как аукцион приближался к концу, хотя Ангор и не покупал, его сердце все еще колотилось от волнения, когда следующие ставки достигли десяти миллионов или больше.
Когда подошло время двух последних предметов, Меланта достала из сейфа свиток и показала его участникам.
Ангор посмотрел и не нашел на предмете никаких энергетических сигнатур, а это означало, что это был обычный свиток, используемый для записи информации, а не магический свиток.
Снаружи была только простая строка слов, написанная в орнаментальном стиле, использовавшемся в древние времена. Никакого другого украшения или переплета на нем не было.
— Это написали волшебники старины? — пробормотал Ангор. Текстура свитка предполагала, что он существовал до изобретения бумаги.
Но он опроверг эту идею, когда заметил, что действительно может прочитать строку слов.
«Путешествие в страну грез»? он прочитал имя вслух. «Это похоже на путевой дневник, написанный Файнвердером?»
Сандерс, который большую часть времени молчал, быстро ответил Ангору: «Да, так и должно быть».
Ангору потребовалось некоторое время, чтобы осознать эти слова, не имеющие отношения к его вопросу. «Это тот свиток, который содержал информацию, связанную с Царством Кошмаров, о которой вы упоминали ранее?»
Сандерс кивнул. «Я слышал, что свиток называется «Путешествие в страну грез».
«Древние волшебники называли Царство Кошмаров «Страной грез»?» — задумался Ангор.
Он перерыл свою память, но не нашел ничего, что было бы связано с таким именем.
Он думал, что его профессор, возможно, достаточно культурен, чтобы дать ответ, но Сандерс только покачал головой, услышав следующий вопрос Ангора.
«Я слышал о Царстве Фэнтези и Плане Фэнтези. Но нет, я ничего не знаю об этом месте в «Стране грез».
Меланта теперь говорила со всеми своим усиленным магией голосом: «Путешествие в Страну грез — это дневник путешествий, оставленный волшебником из первобытных времен».
Остальные волшебники с сомнением переглянулись. Что такого особенного в чьем-то дневнике? Даже дневник древнего волшебника не имел большой ценности, потому что «современные» волшебники обычно выполняли свою работу лучше и быстрее, путешествуя на другие планы и миры. Они не поняли, почему аукцион решил поставить свиток в очередь так поздно.
Если только… предмет не содержал какой-то особой информации или предмет не развил собственный интеллект и не стал живым, подобно тому, как Elder of Books of Brute Cavern родился из книги.
Некоторые из волшебников, которые слышали о свитке заранее, включая Сандерса, остались терпеливыми и ждали дальнейших объяснений Меланты.
«Прежде чем вы поверите, что это очередной дневник путешествий, я должен сказать вам, что, по мнению наших самых доверенных оценщиков, «путешествие», указанное в названии, относится к Царству Кошмаров…»
Кто-то тут же возразил. Название Царства Кошмаров стало известно волшебникам несколько столетий назад, и лишь немногим людям удалось туда попасть и вернуться. Как аукцион подтвердил свое заключение?
«Оценщики, пользующиеся наибольшим доверием», возможно, не так заслуживают доверия, как они заявляют.
Не обращая внимания на противоположные идеи, Меланта продолжила: «Отправитель сообщил нам, что свиток хранит некоторые секреты, связанные с некоторыми основными областями Царства Кошмаров, которые включают, помимо прочего, места с чудесными сокровищами. Теперь мы начнем торги с 600 000 магических кристаллов. Если кому-то интересно, вы знаете, что делать».
Это была самая высокая стартовая цена, наблюдаемая сегодня.
Меланта подождала некоторое время только для того, чтобы увидеть, как несколько невежливых учеников освистывают ее. Затем она взглянула на третий уровень, где располагались VIP-комнаты. По правде говоря, свиток предназначался для VIP-гостей, поскольку лишь немногие из них знали, как исследовать элементы, связанные с Царством Кошмаров.
И все же Меланте стало немного не по себе, когда она не увидела никакой реакции и от VIP-персон.
— Никто раньше не слышал об этой «Стране грез», Меланта, и аукцион дал нам только пустые слова. Как вы докажете нам, что свиток действительно связан с Царством Кошмаров? Кто-то, звучавший довольно старым, говорил из комнаты 011, которая находилась рядом с комнатой Сандерса.
«Это Старый Кетеш из Бессонного города. Вот и он пришёл… Точно. Однажды он тоже нашел состояние в Царстве Кошмаров.
— Ты имеешь в виду… — Ангор расширил глаза.
«Да. Однажды он вошел в Царство Кошмаров и каким-то образом сбежал живым, прихватив с собой дополнительные предметы».
Любой волшебник, попавший в Царство Кошмаров, скажет другим, что это место смертельно и ужасно. Тем не менее, каждый раз, когда появлялся слух или подсказка о Царстве Кошмаров, эти волшебники преследовали его быстрее, чем кто-либо другой, поскольку они знали лучше, чем кто-либо другой, что большая удача сопровождается большой опасностью.
Меланта была немного удивлена, услышав комментарий Кетеша, но достаточно скоро пришла в себя и надела профессиональную улыбку, сказав: «Согласно нашему соглашению с нынешним владельцем свитка, мы не можем читать его содержимое. Я прошу прощения, мистер Кетеш, потому что мы не можем доказать, что «Страна грез» — это Царство кошмаров.
«Наши самые доверенные оценщики», по крайней мере, вы так сказали. Так что же именно они сделали?» На этот раз слова Кетеша прозвучали как сарказм.
«Могу заверить вас, что то, что я сказал, — правда». Меланта нахмурилась, подумав о человеке, который отказался доверить другой предмет Небесному Аукциону. «Мистер Кетеш, вы думаете, что мы, Sky Auction, испортим нашу с трудом заработанную славу, предложив поддельный свиток такому количеству покупателей? Пожалуйста верь мне. У меня есть причина, когда я сказал, что наш вывод надежен».
Увидев, что Меланта использует название Sky Auction в качестве «страховки», Кетеш решил не спорить с ней.
Однако не все доверяли достоинству Sky Auction.
«Я впервые прихожу сюда, и мне плевать на вашу заслугу. Лучше сделай что-нибудь, чтобы убедить меня, что я не буду покупать всякое барахло, или не трать зря время».
Ангор прислушался к женскому голосу, который не мог узнать, и снова посмотрел на Сандерса, надеясь на подсказку.
«Она… почему она пришла сюда?» Сандерс нахмурился.
«Кто это, профессор?»
Сандерс немного поколебался и решил рассказать об этом своему ученику. «Это Сеннефер, очень могущественный волшебник Родословной и один из высших командиров Союза Лунной Фросты, которые возглавляют их экспедиционные команды. Большую часть времени она остается на других планах.
«Сеннефер? «Ведьма Пустошей»?
Сандерс кивнул в подтверждение.
«Я понимаю. Сеннефер… — Ангор повторил имя ведьмы, о которой он много слышал от Навсики.
