Глава 596: Три лидера
Дуглас отменил заклинание связи и немедленно посмотрел на Кетеша.
— Ты что-нибудь знаешь обо всем этом, Кетеш? Он отправил Кетешу голосовое сообщение, когда остальные были отвлечены паразитами снаружи.
Кетеш также был сильно шокирован происходящим в этом районе. Он был весьма смущен, услышав вопрос Дугласа. — Что-что ты имеешь в виду, мой друг?
«Я хочу, чтобы ты сказал мне правду, Кетеш. Ты прекрасно знаешь, что тебе следует кое-что мне сказать, но ты этого не знаешь.
«Хм? Ну, я не мать этих маленьких блестящих ублюдков! Откуда мне знать, откуда, черт возьми, они взялись?! Кетеш был настолько взволнован, что на мгновение потерял самообладание.
Дуглас сохранял спокойствие. «Доктор Англо упомянул еще кое-что и сказал мне, что вам следует знать».
На самом деле Дуглас не знал наверняка, так ли это, поэтому попытался изменить слова Англо в надежде заставить Кетеша выплеснуться. Дуглас не хотел подозревать своего коллегу, но иногда инстинктивная теория пророка была слишком важна, чтобы ее игнорировать.
Его попытка немного напугала Кетеша.
Кетеш не был уверен, о чем именно спрашивает Дуглас. В конце концов, он, как и другие, был в растерянности относительно сложившейся ситуации.
Когда Дуглас попросил об этом, Кетеш задался вопросом, должен ли он раскрыть то, что он знал об ауре кошмара и о том, как он предположил, что где-то во тьме есть кошмарный туннель.
Он не собирался это скрывать. Он еще не объяснил этого, потому что это было его предположение, а не факт.
Дуглас увидел, что Кетеш колеблется, и немедленно установил «более безопасное» соединение, отправив Кетешу Духовную связь.
«Это, вероятно, определит, выживет ли город! Доктор Англо сказал нам эвакуировать ВСЕХ из города. Знаете ли вы, что это значит?!» Дуглас допрашивал Кетеша, делая вид, что смотрит в окно, чтобы никто их не заметил. «Если исчезнет Бессонный город, слава, ради которой мы так усердно трудились, та, которую мы строили в прошлые века, вся она рухнет вместе с городом!»
Кетеш вздрогнул.
Неужели все это теперь так опасно?
В хижину вошел волшебник с колоссальным телосложением и кружащимися вокруг него снежинками. Затем он снял свой «снежный барьер» и быстрыми шагами двинулся к Дугласу.
— Что происходит, Дуглас?
«Это мистер Пейн!» Остальные волшебники заметили его и посмотрели в его сторону.
— Ты закончил свое уединение, Пейн? Дуглас немного оживился и обратился к большому волшебнику, а Кетеш вздохнул и последовал за ним.
«Эти маленькие точки пробрались в мою комнату и превратили моих учеников и рабов в каких-то клоунов. Если я не сделаю что-нибудь быстро, городу придется сменить название на «Цирк бессонных»!» Пейн взревел, когда из его тела пошло еще больше ледяного воздуха.
Зрители почувствовали прохладу и задрожали, как будто самая холодная зима наступила слишком рано.
«Ледяной колдун» Пейн был третьим лидером Бессонного города. Он был самым молодым, но считалось, что у него был самый большой потенциал среди всех трех лидеров.
Пейн стал волшебником-искателем истины второго уровня еще до того, как ему исполнилось 300 лет. Вероятно, он был сильнее Дугласа и Кетеша вместе взятых, что давало ему влиятельное положение в городе. Однако по сравнению с борьбой за политическую власть Пейн больше интересовался изобретением новых заклинаний. Вот почему он обычно оставался в своей звуконепроницаемой камере и редко появлялся перед людьми.
Но это не означало, что он всегда будет держаться подальше от публики. Когда он решил что-то сделать, двум другим городским руководителям пришлось подчиниться ему.
— А, так Кетеш тоже здесь? Хороший. А теперь скажи мне, что это за штуки снаружи? Что это за черный барьер вокруг внешнего города? Пейн звучал крайне нетерпеливо.
Дуглас вздохнул и протянул Пэйну свою Духовную Связь.
«Тайна? Странные места? Пейн усмехнулся, выслушав слова Дугласа. «Идеальная приманка, которая привлекла в наш город столько мух».
Далее Дуглас упомянул предсказание Англо, а также подозрения относительно Кетеша.
Пейн, похоже, не слишком встревожился, когда услышал, что город находится в большой опасности. «Все в порядке. Пока у нас есть люди, мы можем построить новый город где-нибудь еще. Но это не означало, что меня так легко вытеснят эти вещи. В противном случае другие будут думать обо мне как о побеждённой собаке!» Пейн нахмурился, говоря: «Я буду тем, кто решит, что будет дальше».
Выражение лица Кетеша много раз менялось во время их разговора, как будто он пытался что-то решить.
— Пришло время рассказать нам, что ты знаешь, Кетеш, — сказал Пейн.
Кетеш беспомощно усмехнулся. «Я не буду врать, но я действительно знаю не намного больше, чем ты. Единственное… во тьме есть кошмарная энергия. Поверьте мне, это все, что я могу сказать».
Чтобы доказать свою заслугу, Кетеш полностью открыл пространство своего разума, чтобы любой мог проверить его, используя заклинания определения истины.
Пейн снова нахмурился и посмотрел на Дугласа.
Дуглас пожал плечами. — Ну, доктор Англо не подозревал Кетеша напрямую. Я просто пытался узнать правду любыми возможными способами».
Кетеш вздохнул с облегчением.
«Итак, кошмарная энергия…» — задумался Пейн. «Но как? Действительно ли существует кошмарный туннель?»
У всех троих возникло беспокойство, когда они услышали о кошмарном туннеле. Это произошло потому, что туннель означал для них шанс отправиться за бесценными сокровищами.
«Но разве все такие туннели не очень короткие?» — сказал Пейн. «Даже если бы он был, он уже должен был исчезнуть. Волшебники из Храма Звездных сеньоров однажды сказали, что Царство Кошмаров содержит энергию более высокого уровня, чем волшебный мир. Чтобы не попасть в слияние планов и не быть пожранным, мировое сознание всегда будет предотвращать существование таких туннелей».
«Как я уже сказал, я не знаю ничего, кроме этого, но…» Кетеш намеренно прервал свои слова, чтобы привлечь внимание Пейна. «Но я думаю, что у Сандерса может быть что-то полезное. Все его заклинания связаны с энергией кошмаров, и он единственный волшебник-искатель истины, пришедший сюда, чтобы проверить инцидент. Я его спрашивал, а он мне просто не говорит.
«Подождите», Пейн оглядел комнату и сказал: «Мистер Фантом пришел? Где он?»
Дуглас и Кетеш поняли, что давно не видели Сандерса. Когда они проверили, они увидели, что ученик Сандерса тоже отсутствовал.
«Куда делся Мистер Фантом?» — спросил Дуглас у других волшебников.
Никакого ответа. Никто не знал.
Пейн нахмурился и немедленно приготовил заклинание под названием «Удалить Делириум». По его мнению, движение людей в помещении замедлилось, пока не остановилось полностью. Затем время потекло вспять и позволило Пейну увидеть, что произошло недавно.
Включая то, как Сандерс и Ангор ушли через дверь.
Пейн отменил заклинание и вышел из хижины.
— Что ты видел, Пейн? — спросил Кетеш.
«…Мистер Фантом вошел во внешний город. Он ушел во тьму».
«Он сделал? Один?» Дуглас вышел и услышал их слова.
«Он забрал этого мальчика».
Пейн сейчас не интересовался мальчиком-учеником. Ему только было интересно, что задумал Сандерс.
«Он сделал это, потому что знал, как противостоять световым пятнам снаружи. Во внешнем городе должно быть что-то, что представляет для него большой интерес. Кетеш поморщился.
— Ну, ты должен был сказать это раньше! Пейн пристально посмотрел на Кетеша.
«Я… я не знал! Это было предположение!»
«Что нам теперь делать?» — спросил Дуглас.
«Если он сможет выжить, то и я смогу», — сказал Пейн, сузив глаза. «Мы оба искатели истины, и я хочу узнать, насколько он силен на самом деле».
Кетеш и Дуглас обменялись неуверенными взглядами. Они оба знали, что у Пэйна большие амбиции, и считали Сандерса соперником. Они промолчали, так как не хотели вмешиваться в соревнование.
«Волшебник пострадал!» Охранник неподалеку от них закричал и привлек всеобщее внимание.
«В чем дело?! Разве мы не говорили им, чтобы они опасались летающих пятен?» Дуглас быстро посмотрел в ту сторону.
Даже если бы мест было слишком много, они не смогли бы слишком легко сломать защиту волшебника, потому что у волшебников обычно было достаточно маны, чтобы поддерживать свою защиту в течение длительного времени.
«Волшебник поднес пораженного ученика слишком близко, чтобы он мог его осмотреть, затем кто-то проявил неосторожность и позволил пятну проникнуть в его тело!»
«Идиот! Как вообще кто-то такой небрежный и глупый стал волшебником?! Дуглас не мог не громко выругаться. «Кто это? Какая организация послала этого ублюдка?»
Охранник заикался, но ничего не сказал.
«Ты глухой что ли? КТО, чёрт возьми, это?» Дуглас взревел.
— Это… это один из наших волшебников, сэр, кто-то из Бессонного города.
«ЧТО?!»
