Глава 652: Прошлое железной бабушки
Ангор еще не достиг минимальных требований для изучения Видений Нарды, поэтому следующие дни он провел в Притоке, чтобы изучить соответствующие предметы, связанные с алхимическими материалами и их применением.
Коллекция книг в его планшете сэкономила ему массу усилий, поскольку ему не нужно было искать книги или получать уроки от других людей, тратя время и деньги. Даже если бы у него было достаточно ресурсов, в этом мире невозможно было бы просто купить знания по алхимии.
Это был еще один мирный день для Ангора, когда он читал свою голограмму в подвале своей лаборатории, когда он внезапно услышал, как Тоби стучит в его дверь.
Он спрятал планшет и собирался напомнить Тоби, чтобы он не беспокоил его во время важных занятий, но его внимание привлекла небольшая записка в клюве Тоби.
На записке были случайные непонятные рисунки. Однако, по мнению Ангора, они содержали послание, скрытое за энергией кошмара.
Достаточно было провести пальцем, чтобы рассеять энергию, которая послушно вошла в его правую руку.
В следующую секунду рисунки и символы на бумаге изменились, превратившись в короткую фразу.
[Иди ко мне.]
В записке не осталось имени. Однако Ангор не мог вспомнить никого, кроме Сандерса, кто мог бы отправить ему сообщение таким образом. Возможно, Сумеш, первый ученик Сандерса, который также мог управлять энергией кошмаров. Однако Ангор не верил, что совершенно не знавший его старший одноклассник вызовет его таким образом.
— Профессор дал вам это? — спросил Ангор, используя небольшой уголек, чтобы сжечь записку.
Тоби покачал головой и что-то «сказал», используя свои крылья.
«Это была Железная Бабушка? Возможно, она получила его от профессора, который попросил доставить его мне. Хорошо, сначала мы встретимся с ней.
Маловероятно, но он все же решил сначала спросить об этом Железную Бабушку, чтобы случайно не побеспокоить Сандерса.
…
Внутри Железной Крепости Железная Бабушка снова пила Утреннюю Росу.
Она увидела Тоби и поманила его, который быстро подлетел к ней и стал ждать возле приготовленной чашки. По сравнению с обычным поведением Тоби, птица выглядела более «сдержанной» рядом со старухой.
«Хорошо, мэм. Он научился манерам у тебя!» — пошутил Ангор, предупреждающе взглянув на Тоби.
Железная Бабушка покачала головой. Она никогда не заставляла Тоби учиться чему-то подобному. По правде говоря, Тоби знал, что если он будет вести себя более вежливо, Железная Бабушка напоит его еще чаем.
По словам Железной Бабушки, записку оставил Сандерс.
«Мой профессор уже вернулся?» Ангор пробормотал про себя.
«Он прибыл сегодня утром и выглядел довольно уставшим. Я думаю, что бы ни случилось в Бессонном городе, это его напрягает».
«Неспящий город все еще контролируется тьмой?»
Железная Бабушка слегка прищурилась. — Ты должен знать лучше меня, не так ли?
Ангор издал глупый смешок.
«Это не исчезнет в ближайшее время», — вздохнула Железная Бабушка и сказала, — «и я боюсь, что будет еще хуже».
— Но никто из волшебников не знает, как решить проблему?
— Нет, по крайней мере, не сейчас. Они обратились за помощью к Brilliance Plane, но ничего от них не получили. Я не удивлюсь, если катастрофа будет продолжаться вечно, пока не станет огромной проблемой для каждого волшебника на юге. Кто знает?»
Железная Крепость прибыла ко входу в Приток, чтобы Ангор мог уйти.
«Вырасти красивым взрослым, и, возможно, ты сможешь решить эту проблему за них», — внезапно сказала Железная Бабушка.
— Эм, но как? Ангор был смущен, услышав это.
«В этом мире нет ничего невозможного». Железная Бабушка сделала еще глоток и замолчала.
Когда Ангор собирался уйти, Тоби заявил, что останется в Железной Крепости и будет пить чай вместо того, чтобы возвращаться на Призрачный Остров.
Ангор не заставлял Тоби идти с ним. Он сказал Тоби вести себя хорошо и самостоятельно покинул «Дан».
На мгновение в Железной Крепости был слышен только звук кипящей воды, но на этот раз Железная Бабушка заваривала свой оригинальный розовый чай, а не Утреннюю Росу.
Тоби почувствовал запах, который ему не понравился, и сделал шаг назад.
— Уходи сейчас же, если тебе есть чем заняться. Ещё немного, и ты вообще не сможешь уйти, — с улыбкой сказала Железная Бабушка Тоби.
Тоби не понял, что она имела в виду, но у него был свой план — он хотел увидеть фею, которая украла его музыкальную шкатулку.
Несколько дней назад Тоби обнаружил фею и собирался противостоять ей, но когда Тоби заметил, что фея теперь бездомна после того, как ее прогнал хозяин, он решил вместо этого присматривать за ней.
И поскольку Железная Бабушка сказала ему уйти, Тоби решил подчиниться. Попрощавшись со старухой, Тоби тоже покинул Приток через портал.
Вскоре Железная Крепость приняла еще одного гостя.
«Здравствуй, Железная Бабушка», — кто-то появился в доме и вежливым тоном поприветствовал ее.
Новая гостья была одета в блестящую фиолетовую мантию, на ее глазах были темно-фиолетовые тени и малиновая помада, но все эти элементы не могли сравниться с привлекательностью по сравнению с блестящей брошью, прикрепленной к груди женщины.
«Прошло много времени, Грейя», — сказала Железная Бабушка.
«Я… никогда больше не навещал тебя с тех пор, как ушел мой профессор». Грейя ничуть не удивилась, когда Железная Бабушка почти сразу узнала ее. Даже по сравнению со своим профессором Железная бабушка была старше ее как по возрасту, так и по опыту.
«Прошло… почти 200 лет с тех пор, как «Маленькая Конфетка» отправилась искать Мисс Звездопад, верно? О боже… такой упрямый. Как мог кто-то вроде мисс Звездопад прекратить свою миссию только из-за простой служанки?
Железная Бабушка прокомментировала этот вопрос нейтральным тоном, как будто ей было все равно, но Грейя знала из некоторых исторических записей Конфетного Дома, что мисс Звездопад была лучшим партнером Железной Бабушки. В то время профессор Грейи, «Мадам Кэнди» Алиате, все еще была служанкой Звездопада.
С определенного момента пути Железной Бабушки и Мисс Звездопад разошлись и стали относиться друг к другу как к совершенно незнакомым людям. Никто не знал почему.
И Грейя определенно не собиралась об этом спрашивать. Что бы ни случилось с Алиате, Грейе было нехорошо беспечно говорить за ее спиной.
Грейя взглянула на дымящийся чайник на столе. «Когда ты начала любить чай, бабушка?» Насколько она помнила, железная бабушка тогда очень ненавидела чай.
«Люди всегда меняются. Как и их привычки.
«Я… мало что знаю о чае, но делаю к нему замечательную выпечку. Тебе что-нибудь нравится, бабушка?
«Пожалуйста, не надо. Если бы я попробовала что-то из рук Гурмана, боюсь, я бы больше не смогла усидеть на месте в этом изолированном месте», — с улыбкой сказала Железная Бабушка. «Вы пришли сюда не только для того, чтобы навестить эту жалкую старую душу, не так ли?»
«Я ищу Ангора. У меня есть к нему несколько вопросов».
«Неподходящее время.» Железная Бабушка закрыла глаза. — Он покинул «Дань» полчаса назад.
«Он сделал? Бабушка, ты можешь сказать мне, куда он пошел?
— Сандерс прибыл в Пещеру Брута сегодня утром, так что… как вы уже догадались.
— Мистер Фантом вернулся? Грейя сузила глаза. «Спасибо, бабушка. Я… нанесу тебе еще один визит в следующий раз.
«Забудь это. Не приходи.
Грейя вышла из комнаты, больше ничего не сказав.
Железная Бабушка налила чашку розового чая и выпила.
По какой-то причине сладкая чайная вода, которая когда-то была ее любимой, на этот раз оказалась тусклой и несвежей.
…
Ангор нашел Сандерса отдыхающим на стуле.
Лицо джентльмена выглядело бледным, что подтверждало слова Железной Бабушки. Ангор задавался вопросом, что произошло. Немногие вещи в этом мире могли бы измотать волшебника-искателя истины всего за месяц.
Текущее состояние Сандерса напомнило Ангору то, что он видел от джентльмена в Плавающем Мех-Сити.
— Сэр, — поприветствовал его Ангор.
Сандерс заговорил, не открывая глаз: «Мне есть что вам сказать. Пока не вмешивайтесь ни во что, связанное с Бессонным городом. Я разобрался с некоторыми незавершенными делами и устранил ваши следы в этом деле, чтобы никто не приходил и не беспокоил вас по этому поводу. Тем не менее, вы должны оставаться начеку. Пророки вроде Англо будут помнить твое имя, что бы я им ни говорил».
Ангор быстро подумал о своем воссоединении с Дэйвом, во время которого Дэйв упомянул слухи, циркулирующие вокруг Бессонного города, в которых вообще не упоминалось его имя.
Значит, это сделал мой профессор…
«Какова сейчас ситуация, сэр? Вы избавились от оставшихся в жертвах марионеточных ниточек?
«Ситуация… не очень хорошая. Тьма становится все больше и с каждым днем зарабатывает все больше промежуточных участков. Любой, кто забредет внутрь, не будет иметь никакой надежды на побег. Я боюсь, что всё Вечное Королевство падет такими темпами. Что касается золотых нитей… Я могу удалить их, но не все, потому что они слишком быстро распространяются.
Сандерс нахмурился и внезапно сменил тему: «Что касается этой собаки, я думаю, она покинула Бессонный город».
— Но куда это делось?
«Я не знаю. Возможно, вернемся в Царство Кошмаров. Я больше не чувствую его присутствия в Бессонном городе».
Сандерс выглядел весьма разочарованным, поскольку его план по поимке странной собаки больше не был осуществим.
«Фокс сказал, что это Йоркшир отобрал Спотти у его владельца и привез в волшебный мир. Может быть, этот «владелец» забрал Спотти обратно? Ангор тоже выглядел немного подавленным. «Если Спотти действительно является загадочным предметом, то он должен быть одним из высокоуровневых. Жаль, что он не пойдет со мной…»
«Кстати об этой собаке, ты понял, что это за кристалл?»
