Глава 704: Отплытие
Звуки чаек и приливов рифмовались возле ушей Ангора, когда он медленно открыл глаза. Вид за окном напомнил ему несколько лет назад, когда он тоже смотрел через маленькое окошко на «Красный бутон», наблюдая за неизвестным миром.
Когда он опустошил свой разум, чтобы насладиться видом, на подоконник приземлилась серая морская птица в костюме панды и окликнула его.
— Доброе утро, Тоби. Ангор небрежно махнул рукой и, следуя требованию Тоби, медленно поднялся с кровати.
Стоящее рядом зеркало прекрасно отражало его жилистое, хорошо сложенное тело перевернутой треугольной формы. Его растрепанные после сна волосы не скрывали его личного обаяния.
Умываясь и одеваясь, он услышал, как кто-то постучал в его дверь.
«Мистер Пэдт, здесь главный офицер Хелен из «Лимпета». Ей нужно знать, когда ты придешь. Корабль должен отправиться в течение часа.
«Скоро будет!» — ответил Ангор.
«Спасибо. Я ей так и скажу.
Затем Ангор нашел облегающий джентльменский костюм и с помощью Гламура превратился в «типичного, абсолютно непривлекательного мужчину средних лет». Затем он вышел из комнаты с Тоби.
Он спустился вниз и увидел ожидающую его женщину в форме с довольно широкой талией, которая затем сняла шляпу и отдала честь.
«Мистер Пэдт, это старший офицер Хелен из «Лимпета», — объяснил Боро.
Женщина подошла к Ангору и слегка поклонилась. «Для меня большая честь служить вам, великий волшебник».
Смертные обычно не могли отличить учеников от волшебников. Ангор проверил и заметил, что женщина была смертной лет тридцати. Выглядела она тоже вполне прилично, если не обращать внимания на ее глаза, которые выглядели немного суровыми.
— Извините, что заставила вас ждать, мисс Хелен. Ангор дружелюбно ей улыбнулся.
Выражение лица Хелен немного дрогнуло, поскольку она не ожидала, что «великий волшебник» будет относиться к ней вежливо. За свою карьеру она служила многим сверхъестественным существам, но большую часть времени вызывала лишь холодное отношение.
«Я не стал ждать долго. Вы уходите прямо сейчас, мистер Волшебник?
«Да. Пожалуйста, идите вперед».
Они покинули офисное здание в сопровождении Боро, который затем улыбнулся Ангору и задал Хелен вопрос: «Офицер Хелен, можете ли вы сказать нам, кто защищает корабль на этот раз?»
«Это мистер Роман, сэр. Я только что видел его на палубе.
«Римский?» Боро придвинулся ближе к Ангору и прошептал: «Это Роман Рофка, человек, хорошо умеющий манипулировать водными элементами. Ассоциация белых моллюсков утверждает, что наняла его охранником, но Роман на самом деле оттуда.
Боро указал на небо.
Ангор кивнул.
«Этот человек живет в этом городе уже 20 лет. Поначалу он никогда не плавал ни на каких кораблях. Но потом передумал, так как приближается к своему пределу, как и я. Не поймите меня неправильно, Роман намного сильнее меня. В последние годы он сопровождал корабли через Воды Дьявола, вероятно, ища судьбу, которая позволит прорваться через его уровень.
По сравнению с историей Романа, Ангора больше интересовал другой вопрос. «Достаточно ли ученика третьего уровня, чтобы обеспечить безопасность корабля в Воде Дьявола?»
Боро посмотрел на Хелен, и та ответила: «Сэр, наш корабль спроектирован главным инженером. У нас не будет проблем с плохой погодой и бурной водой. Нам нужен только великий волшебник, который поможет нам, когда мы столкнемся с монстрами».
Ангор кивнул. Могучие монстры появлялись очень редко, потому что эти существа были достаточно мудры, чтобы знать, что волшебники безжалостно выследят их, если кто-нибудь из них оставит после себя следы.
Что касается более слабых монстров… у могущественного ученика третьего уровня, такого как Роман, не должно возникнуть проблем с ними. Или хотя бы прогонять их.
Кроме того, поскольку у Красного Бутона был кошмарный камень, который использовался для сокрытия корабля, Ангор считал, что у Лимпета, вероятно, было что-то подобное.
— Роман единственный?
— Я не нашла другого волшебника, кроме него, сэр, — сказала Хелен.
«Почти зима. Ни одна организация не будет отправлять рекрутеров в такое время», — сказал Боро. «Однако это хорошо для тебя, поскольку в поиске талантов у тебя не будет конкурентов».
Попытка Боро утешить Ангора была совершенно бессмысленной, поскольку никакой «конкуренции» не было бы, даже если бы в одну и ту же страну отправилась сотня вербовщиков.
Мир был таким огромным. Даже на таком «острове», как Старая Земля, было с десяток крупных государств, граничащих друг с другом. Когда Мара отправился туда за вербовкой, он провел много времени, осматривая Империю Голдспинка.
Вскоре они достигли гавани города.
«Это все, что я могу сделать, мистер Падт. Желаю вам счастливого путешествия». Боро снял шляпу и поклонился Ангору. «Надеюсь, вы приведете к нам новых факелоносцев, которые унаследуют вершину нашей славы».
Ангор ответил на любезность и прошептал старику: «Большое спасибо за ваше гостеприимство, мистер Боро. Я оставил для тебя небольшой подарок в своей спальне. Надеюсь, тебе понравится».
Затем он отвернулся и ушел вместе с Хелен, в то время как Боро остался в замешательстве.
Подарок? Для меня?
«Лимпет» уже отплыл, позволяя лучам утреннего солнца проникнуть в гавань и осветить длинную бороду Боро.
…
Боро вернулся в офис Брута Пещеры и увидел несколько ящиков, разбросанных по всему главному залу. Рабочие разместили свои книги в другом месте, чтобы освободить место для новых «поставок».
«Эй, Боро, штаб прислал все, что мы просили!» — радостно крикнул толстый ученик Боро.
Каждый раз, принимая новые материалы из штаб-квартиры, они какое-то время праздновали, как будто наслаждаясь фестивалем, что было редкостью в этом отдаленном от дома городе.
«У них нет причин нас разочаровывать, пока мы не просим абсурдные предметы, например, какую-нибудь музыкальную шкатулку». Боро усмехнулся.
Хами что-то выругался себе под нос, но вскоре с удовольствием расставил предметы.
Будучи «заместителем начальника» офиса, Хами обычно отвечал за все, во что не вмешивался Боро, например, за распределение призов.
Естественно, он требовал все самое лучшее, что сильно расстраивало остальных. Однако никто не смог протестовать.
Когда Хами почти положил четверть всех новинок в свое личное хранилище, Боро наконец решил его остановить.
Хами посмотрел на красочного дракончика в своей руке и нерешительно посмотрел на него. «Это последний, обещаю! Я не буду возражать против всего остального.
Дракончик был Эхо-раковиной, которую обычно использовали Управляющие Материей. Но Хранителя Материи здесь не было, так что предмет можно было считать в лучшем случае игрушкой.
«Вы сказали это! Остальной запас останется у нас, и ты больше ничего в свои руки не получишь!» Остальные согласились на «предложение» Хами.
Пока большинство учеников продолжали просматривать ящики, некоторые из них присоединились к Боро, чтобы вместе прочитать «Зеркало». Кризис в Вечном Королевстве еще не достиг Брутской пещеры. Все они хотели знать, как их организация собирается подготовиться к этому вопросу.
«Прекратить принимать посетителей, запретить ученикам покидать город, уменьшить количество квестов, предполагающих полевые работы… Назначенные работники, кроме тех, кто работает в Вечном Королевстве, должны немедленно вернуться в штаб…»
Все были шокированы, увидев это сообщение. Даже Хами оставил свои вещи и пришёл внимательнее прочитать журнал.
«Они только что сказали, что мы останемся здесь подольше?»
«Так вот почему они так щедро прислали нам ресурсы! Они хотели оставить нас здесь!»
«Я знал это! Мне никогда не следовало соглашаться на эту чертову работу!»
Боро вздохнул. «Возможно, организация защищает нас от вреда. Возможно, штаб сейчас не совсем безопасен.
«Но этот парень Пэдт только что пришел оттуда. В безопасности или нет, мы можем спросить его!»
«Он уже ушел», — сказал Боро. «Может быть, он отправился на вербовочную миссию, просто чтобы спастись от кризиса… Ах да, мистер Падт сказал, что оставил мне кое-что в своей комнате».
Боро поднялся наверх и вернулся с простой на вид серебряной накидкой в руке.
Издалека предмет выглядел просто. Но присмотревшись, люди увидели незаметные серые узоры, похожие на морские приливы, вытканные на мысе.
«Что это за херня, старик? Подожди, я чувствую энергетические следы», — прокомментировал ученик.
Боро осторожно снял с накидки записку.
Толстый ученик подошел ближе и начал читать вслух записку: «Мистер Боро, это называется «Благословение пловца». Он используется для сокрытия вашего присутствия от обнаружения, а также помогает вам дышать под водой и оставаться в безопасности от давления воды. Считайте это наградой за то, что предоставили мне подробное расписание. Надеюсь, тебе понравится.»
Его голос дрожал, когда он закончил читать.
«Это похоже на костюм кровавой акулы, но намного лучше!»
Хами уставился на предмет умоляющими глазами. — Мистер-мистер Боро, я…
«Брось это!» — прервал его толстый ученик. «Теперь ты не будешь НИЧЕГО брать, верно?»
«Но это не из штаба! Это дополнительный подарок для Боро!»
— Ах, так ты знаешь, что это не для тебя? Разве ты не говорил, что мистер трус и что Боро бесполезно ему помогает? Уже передумали?
На этот раз Хами не смог найти подходящих слов для возражения, поэтому старался изо всех сил, чтобы почувствовать себя лучше. «Но, возможно, это фейк! Я видел, как он работал, и он использовал только дешевые материалы!»
Боро проверял накидку и вдруг указал на внутреннюю подкладку капюшона накидки.
«Эта эмблема…»
Остальные услышали его и посмотрели в его сторону. Они увидели, как Боро показывает на вышитую картину, изображающую льва, опутанного колючими лозами. Кроме того, картинка пульсировала слабыми энергетическими пульсациями.
«Кажется, я просто где-то это увидел».
Все обернулись, чтобы посмотреть на журнал «Зеркало», оставленный на столе неподалеку.
На обложке была точно такая же эмблема.
