Глава 723: Напряженная конкуренция
Внезапно обновившаяся цена шокировала всех зрителей, не подозревавших о происходящем, включая Терон.
Терону потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, что нужно продолжать свою работу. «Две тысячи звонков от VIP-5. Кто-нибудь еще?»
Говоря, он просматривал ценники, заполнявшие весь экран, и недоумевал, что именно происходит.
Подождите, этот ученик упомянул имя создателя музыкальной шкатулки? Кто это был еще раз?
«Это действительно алхимическая иллюзия Ангора?» — спросила Леона из своей комнаты.
На самом деле, Дэйв был сейчас удивлен так же, как и все. Он никогда не думал, что упоминание имени Ангора вызовет такой шум в аукционном зале. Ему следовало сделать это раньше!
«Да-да. Я работаю в алхимической лавке Прома в Брутской пещере. Музыкальная шкатулка — это алхимическая иллюзия Ангора.
Терон молча повторил имя Ангора.
Но кто это? Знаменитый алхимик? Я никогда не слышал о нем раньше.
Вдали от них Шалон с разочарованным лицом задавал тот же вопрос.
«Кто, черт возьми, такой Ангор? Он похож на кого-то действительно хорошего?»
Все его помощники хранили молчание, поскольку никто из них не был алхимиком или кем-то, кто много знал об алхимиках.
— Тогда иди туда и ищи его! Я хочу узнать, кто это, через минуту!» Шалон чуть не вскрикнула.
Тем временем он достал из своего хранилища чисто белую музыкальную шкатулку. Это была та самая «дешевая игрушка», о которой он упомянул Терон, которая обошлась ему в 100 кристаллов. Он нашел время, чтобы сравнить два предмета, и заметил, что тот, который продается, выглядел немного лучше с точки зрения деталей, например, более плавные очертания.
— Это не одно и то же?
Больше нельзя было отрицать, что он ошибочно определил ценность предмета, но это была не единственная проблема — Шалон чувствовал более ужасное ощущение, гложущее где-то в глубине его сознания, и он надеялся, что оно не было реальным.
…
Неосведомленные участники пытались разобраться, что же случилось с аукционом.
Кто-то задал вопросы вслух и попросил Терон показать им, на что способна музыкальная шкатулка.
Терон также раздумывал, стоит ли ему активировать музыкальную шкатулку, чтобы найти то, что он пропустил. Но прежде чем он успел это сделать, он получил еще один вопрос из VIP-комнаты 13.
«В этом нет необходимости, мистер Терон. Можете ли вы просто поднять этот предмет и дать нам посмотреть на него под разными углами? Я хочу посмотреть на бока и на дно».
Голос почему-то прозвучал довольно жестоко и холодно, от чего посетители в другом конце аукционного зала поежились.
Терон посмотрела на VIP-этаж. Он не узнал голос, но знал, кто пользовался этой комнатой — «Шепчущий из подземного мира» Дункан.
Люди обычно знали его как очень могущественного волшебника, умеющего путешествовать в подземный мир. Подобно «Создателю миниатюр» Дюмартену, Дункан всегда запирался в лабораториях и редко появлялся там.
Но ждать! Терон кое-что понял. Дункан тоже пришёл за музыкальной шкатулкой?? И Дюмартен тоже здесь. Не говори мне…
Это было нелепое подозрение, но поскольку на аукционе уже появилась кучка маловероятных покупателей, теперь все было возможно.
Терон кивнул. «Конечно.»
Он использовал свои духовные щупальца, чтобы поднять музыкальную шкатулку в воздух и медленно вращать ее в центре внимания.
Прежде чем он успел понять, что искать, Дункан остановил его.
«Спасибо. Я предлагаю три тысячи.
Было еще больше шума.
Люди думали, что Дункан нашел в музыкальной шкатулке что-то особенное, и старались наблюдать как можно тщательнее.
Волшебник с VIP-этажа внезапно спросил: «Что это за энергетическая подпись, исходящая от его основания?»
Терон посмотрел на нижнюю часть предмета и обнаружил скрытый источник энергии. Он просто заметил, что существует второй, более слабый энергетический индикатор, которого он не обнаружил при оценке предмета.
Когда он попытался осмотреть второй источник энергии, используя свои духовные щупальца, перед его взором внезапно возникла картина, которую видели все.
Это была золотая гравюра, изображающая льва, захваченного колючими лозами.
«Эмблема? Это чья-то подпись?» кто-то спросил.
«Должно быть. Тогда это означает, что музыкальную шкатулку изготовил профессиональный алхимик. Это объясняет рост цен».
Пока ученики говорили о «логотипе», более опытных волшебников привлекало нечто другое — странная руна, используемая для сокрытия изображения.
Это говорило им о том, что тот, кто изготовил этот предмет, не был обычным дилетантом.
«Тридцать пятьсот. Мистер Дункан, я не верю, что музыкальная шкатулка хорошо сочетается с вашей магией смерти. Как насчет того, чтобы отдать его мне?»
Ведьма заговорила из VIP-комнаты рядом с Дунканом.
Это была Мэделин.
И снова Дункан наполнил аукцион своим глубоким и устрашающим голосом.
«Подземный мир — пустынное и заброшенное место. Музыкальная шкатулка сделает мое путешествие менее одиноким. Четыре тысячи.»
Это означало, что ни один из них не сдастся легко, и спорить не было смысла.
В следующий момент весь аукцион превратился в соревнование между Дунканом и Мэделин, которые, не особо раздумывая, подняли ставку до 6600.
По словам Мастера Шалона, музыкальная шкатулка сегодня должна была стать третьим лотом, и от нее следует «избавиться примерно за 50 кристаллов». Но текущая цена уже была равна той, которую ожидали от выделенных предметов в конце аукциона.
Мастер Шалон, боюсь, на этот раз вы совершили ужасную ошибку… — мысленно пожаловался Терон.
Два конкурирующих волшебника замедлили свои звонки, когда цена превысила 6000. Сегодня Мадлен принесла всего лишь 10 000 «наличных», которые она собрала со своего павшего клана, в то время как Дункан был преданным исследователем, который не тратил много времени на прибыльный бизнес, поэтому у него тоже не было больших сбережений.
Пока Дункан задавался вопросом, стоит ли ему превысить 6600, о чем только что объявила Мадлен, Дюмартен внезапно удивил их обоих, предложив 7000.
Повышенное повышение сразу же обескуражило Дункана, а Мэделин решила подождать и посмотреть, присоединится ли кто-нибудь еще.
Вскоре она получила ответ. Кроме того, похоже, было несколько клиентов, которые, не колеблясь, вступили в драку.
«Корона Розы» Леона и «Маг» Шилдин одновременно объявили свои ставки, и каждый раз, когда они требовали следующего повышения, оно составляло как минимум 500.
Увидев, что ее надежда исчезла, Мэделин вздохнула и полностью сдалась.
Теперь три волшебника из одной организации изо всех сил сражались за музыкальную шкатулку.
Терон наблюдала за продолжающейся ценовой войной в полной тишине. Обычно это наблюдалось, когда «ценные» вещи выносили уже под конец аукциона, но не так рано.
Это доказало, что музыкальная шкатулка НЕ была обычной безделушкой и что все посетители из Brute Cavern пришли именно из-за нее.
Терон взглянула на VIP-комнату №1, которая должна была быть комнатой Сумеша.
Он подумал: «Присоединится ли к ним этот человек?»
…
Цена составила почти 10 000 кристаллов, и это скорее расстроило Шалона, чем порадовало.
Независимо от того, за какую сумму был продан предмет, аукционный дом получит комиссию в размере 10–15%. По сравнению с получением прибыли, Шалон предпочел бы избежать большого унижения.
Все его помощники хранили молчание, чтобы не впасть в ярость своего хозяина.
«Кто-нибудь, скажите мне, кто этот Ангор!» – потребовал Шалон.
«Наши люди все еще этим занимаются, сэр. Они еще не получили окончательного ответа».
«Хватит тратить время на расспросы случайным людям и найди алхимиков, дурак! Его должны знать алхимики!»
Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться, и вдруг ему пришла в голову жестокая идея.
…
Еще через две минуты цена преодолела отметку 10 000. Дюмартен покинул соревнование, оставив только Леону и Шилдин, которые все еще кричали друг на друга.
— Привет, Леона? Шилдин сказала резким тоном: — Я полагаю, вы с Флорой хорошие друзья? У вас есть много способов найти себе алхимическую иллюзию. Должны ли мы сделать это на аукционе?»
Леона знала, о чем говорит Шилдин, и не согласилась. В прошлый раз она попросила Флору извлечь сущность Обжорского Цветочного Лорда из тела Ангора, заплатив минимальную цену, после чего заработала большое состояние на изготовленных ею духах. Тогда она не считала это серьезной проблемой, поскольку Ангор был новым учеником первого уровня. Но она никак не ожидала, что мальчик вырастет и станет таким популярным в этом мире всего за три года.
Будучи эгоистичным волшебником, Леона не верила, что Ангор легко простит ей то, что она сделала. Вот почему она предпочла купить музыкальную шкатулку на аукционе, а не просить ее у Ангора.
Пока два волшебника все еще мутили торги, ученики на первом этаже не сидели без дела.
