Глава 761: Уэллс и ложь
Наступили сумерки перед наступлением темноты.
Ангор сидел на санях, запряженных лосями, и читал карту, а Нит старательно управляла их машиной.
Они вошли на улицу Тейл-Маус, где было расположено множество обычных жилых домов, в дымоходах которых выделялось тепло, необходимое для приготовления пищи, чтобы отталкивать снег. Людьми на улице были в основном дети в плотной одежде, которые в ожидании ужина набрасывались друг на друга снежками.
Во время путешествия сани Нита стали чьей-то мишенью, получив несколько игривых ударов.
И, к несчастью для Нита, вовремя брошенный снежок попал ему прямо в лицо, превратив часть его щеки в красноватый цвет.
Маленький чертенок, совершивший нападение, схватился за живот и засмеялся.
Рядовые дворяне наверняка сделали бы что-нибудь, чтобы наказать обидчика, даже если бы это был ребенок. Однако как моряк Нит обладал совершенно другим характером. После всех трудностей, через которые ему пришлось пройти, он научился быть более терпимым.
Вместо этого он был немного напуган тем, что ребенок мог обидеть Ангора.
Но он был весьма удивлен, увидев Ангора, совершенно не затронутого битвой снежками. Или, скорее, все летающие объекты прекрасно пролетели мимо позиции Ангора, не задев его, игнорируя при этом закон гравитации.
Более того, Ангор время от времени с яркой улыбкой ловил несколько снежков, прежде чем запускать их обратно в непослушных детей. Даже если их сани двигались довольно быстро, каждая атака Ангора могла точно найти свою цель.
Звук скачущего лося теперь сопровождался приглушенными звуками, когда дети прижимались к заснеженной земле.
Подобно победоносному генералу, Ангор путешествовал по улице Тейл-Маус и оставлял за собой след побежденных детей. Закончив, он даже оглянулся и отдал честь своим «врагам», к большому недоумению Нит.
Удовлетворенный плачущими голосами, Ангор увидел, как они подошли к красному кедру, под которым был построен общественный колодец. Но поскольку городу больше не нужны были колодцы для обеспечения водой, этот колодец был запечатан большим валуном.
«Это 26-й, который я собираюсь проверить сегодня. О, пожалуйста, не разочаровывайте меня… — пробормотал Ангор, идя к колодцу с серьезным видом.
Нит присоединилась к нему после того, как припарковала сани, и он увидел, как выражение лица Ангора внезапно изменилось. Он не был уверен, смогут ли люди так быстро изменить свое отношение.
Что ж, офицер Хелен была так права… Мистер Падт другой, даже по меркам волшебников!
Проверив дно колодца своими духовными щупами, Ангор приложил руку ко лбу, чувствуя сильное разочарование.
— Я собираюсь получше осмотреться там. Подожди здесь.
Используя Руку заклинания, чтобы убрать валун, Ангор окружил себя тонким водным барьером в качестве защиты и прыгнул в колодец.
Колодец был неглубокий. И, как он и ожидал от первоначального осмотра, здесь не было ничего особенного.
Раздраженный, он снова вылетел из колодца, в то время как более теплая вода, оставшаяся на его барьере, выпустила немного пара в холодную среду.
По взгляду Ангора Нит видела, что поиски не дали результатов. Несмотря на это, он не собирался небрежно спрашивать или утешать Ангора, когда ему не полагалось этого делать.
— Продолжим, сэр? Думаю, на Вдовиной улице есть еще четыре колодца, которые мы не осмотрели.
Ангору потребовалось время, чтобы подумать. Согласно записям, принесенным Нитом, в определенных частях города было 33 колодца возрастом более 3000 лет, плюс 3 неизвестных. Если их ничто не задержит, они смогут проверить все 36 колодцев в городе в течение дня.
Однако все остальные десять колодцев, которые еще предстоит проинспектировать, находились на старой территории Лукаса. Хотя колодец, использованный Лукасом, скорее всего, был среди этих, Ангор не мог сейчас их проверить, потому что видел сверхъестественных существ, спрятанных в этих местах. Если вы отправитесь в гости к Лукасу прямо сейчас, это может привлечь нежелательное внимание.
«Если говорить о Вдовиной улице, то один из колодцев принадлежал моему другу. Он сын рыцаря-командора, который возглавляет нашу экспедиционную группу на запад, и он баронет в городе, — сказала Нит, снова проверяя карту.
Глаза Ангора заблестели, когда ему пришла в голову новая идея.
«Эй, Нит, моя главная цель приезда в «Затерянный рай» — это набор талантливых учеников. Поскольку у тебя есть друг, сын рыцаря, я мог бы его проверить.
Нит нахмурилась. Передают ли рыцари своим потомкам лучшие таланты? Никогда об этом не слышал.
Конечно, он не собирался задавать такой вопрос. Он просто выслушал предложение Ангора и снова приготовил сани.
Ангор закрыл глаза и сделал вид, что немного отдыхает. «Завтра помогите мне распространить информацию о том, что я ищу новые таланты в городе. А что касается места… давай воспользуемся твоим домом.
Нит была более чем рада это услышать, поскольку это, по сути, показало всем, что семья Росс знала волшебника.
— Я не подведу вас, сэр! Но… население «Затерянного рая» превышает миллион человек, и большая часть из них подходящего возраста. Боюсь, мой дом недостаточно велик, чтобы протестировать их все. И… вы уверены, что это не будет для вас слишком обременительно, сэр?
«Ты прав. Не сообщайте сообщение кому попало. Посмотрим… Мы поставим предел. Желающие пройти тест должны заплатить 5 золотых в качестве вступительного взноса, и они не будут возвращены, независимо от результата теста».
Обычным семьям может быть трудно собрать столько денег. Конечно, этим решением Ангор не стремился получить прибыль, поскольку деньги смертных были для него совершенно бессмысленны. Он намеревался сократить число кандидатов, сказав им, что за великую судьбу приходится платить большую цену.
В волшебном мире оплата достаточной цены и усилий не обязательно гарантировала успех. Однако вообще ничего не платить по сути означало ничего не получить взамен.
Помимо платы за вход, Ангор также планировал нарисовать на двери дома Нит специальную руну, которая будет проверять дух посетителей. Руна оказывала некоторое давление на их дух, позволяя войти в дом только тем, кто выдержал это давление. Другими словами, только люди с относительно сильной духовной силой или те, у кого достаточно силы воли, чтобы компенсировать свою слабость, могли войти в дом и пройти испытание.
Таким образом, количество участников должно быть снижено до приемлемого уровня.
Нит выслушала план Ангора и вздохнула с облегчением. На мгновение он забеспокоился, что его дом будет разрушен слишком большим количеством людей, пытающихся протиснуться внутрь.
Пока они разговаривали, лосиные сани отвезли их на Вдовью улицу. Именно тогда Ангор внезапно заметил, что учеников стражников, которых он видел раньше, здесь больше нет. Эти люди либо получили то, что им было нужно, либо решили, что искать нечего.
Лично Ангор склонялся ко второму варианту, поскольку все улики Лукаса должны были исчезнуть через 3000 лет.
А поскольку опасности быть обнаруженными не было, Ангор велел Нит изменить маршрут, чтобы они могли начать осматривать колодцы, прежде чем отправиться к другу Лукаса.
Что касается того, стоит ли ему проверять старые дома Лукаса…
Нет. Все, что стоило подобрать, уже было бы забрано Песней Глубин.
Они осмотрели три колодца, все обычные, неглубокие, без скрытых внизу ничего интересного.
Ангору хотелось, чтобы четвертый колодец в доме друга Нит наконец смог что-то дать.
Но, к его разочарованию, этот оказался таким же пустым и скучным, как и остальные, а друг Нит тоже оказался бездарным.
Они продолжили идти к оставшимся меткам, показанным на их карте, которые находились на территории, принадлежащей семье Лукаса. Точно так же исчезли все сверхъестественные существа, наблюдавшие за ними. Точно так же Ангору не удалось ничего обнаружить в остальных колодцах.
Неужели Лукас по-настоящему забрел в чужой колодец, вместо того чтобы воспользоваться более удобными? — задавался вопросом Ангор на обратном пути. Но это не имеет смысла.
Или… «прыжк в колодец» — это часть его лжи?
Другие истории, упомянутые Лукасом, такие как клумба на берегу моря и Древо благословения, произошли намного позже его времени. Возможно ли, что Лукас тоже покончил жизнь самоубийством «намного позже своего времени»?
Помимо фантастических историй, Ангор в основном считал правдой и другие описания в бортовом журнале. Когда Лукас не рассказывал истории, он также использовал множество слов и фраз, чтобы записать более скучные вещи, например, свой распорядок дня на корабле и еду. Не было смысла лгать по этим вопросам.
До сих пор Ангор считал последнюю часть бортового журнала еще одним фактом. Вот почему он обыскал все колодцы, чтобы найти то, что Лукас оставил в своей «могиле».
Но нет. Он не оставил камня на камне в колодцах и не нашел абсолютно ничего. Не костная крошка.
Рассказывал ли тогда Лукас еще одну «выдумку» в конце своей книги?
