Глава 765: Похититель времени
Ангор легко заметил трех человек, скрывающихся на склоне горы. Он думал, что ожидает врагов, которые придут за его предметом. Но когда Тоби сказал ему, что злоумышленники ушли, не причинив никаких проблем, он понял, зачем они пришли.
Они были здесь только для того, чтобы оставить впечатление.
По его наблюдениям, девушка с белыми глазами и «татуировкой из рыбьей чешуи» на ухе должна быть ученицей Песни Глубин, а фиолетововолосая женщина, умеющая превращать свои руки в крылья…
— Саммердью Ридж?
Раньше он думал, что эти две организации сотрудничают, поскольку объединились. Но судя по их разговору, это было не так.
Он перестал думать об этом, так как эти люди ушли. Закрепив свой новый плащ в браслете и вызвав Тоби обратно, он направился обратно в поместье Росс.
Конечно, ему хотелось бы как можно скорее проверить эффект накидки. Но появление нескольких зевак убедило его действовать осторожнее. По крайней мере, он не будет демонстрировать свой новый предмет в дикой природе.
Тоби позвал его, чтобы что-то спросить.
«Почему это заняло так много времени?» Ангор легко понял Тоби. «Прошло полчаса? Ну да, это длиннее, чем обычные алхимические предзнаменования. Но чего вы не знаете, так это того, что настоящее испытание предзнаменования заняло гораздо больше времени.
Говоря о вызове, Ангор не мог не думать о странной тени, с которой он разговаривал. Был ли это фальшивый человек, созданный неизвестным измерением только для того, чтобы проверить его? Это было вполне возможно, поскольку в ходе испытания Infinite Reticence был построен оживленный город с множеством воображаемых людей.
Но что-то не сложилось. Тень упомянула, что его имя длинное и что он предпочитает, чтобы его называли «Кассини». Будет ли воображаемый человек придумывать себе имена?
И что он имел в виду под «он лишил выбора»? Был ли выбор чем-то, на что можно было пойти?
Кассини также сказал что-то о том, что «выбор устарел». Может ли «Кассини» принять чей-то новый или даже будущий выбор? Или эта тень просто говорила чепуху?
Ангор знал, что ему не нужно беспокоиться о встрече с Кассини при условии, что Кассини был сфабрикован с помощью предзнаменования.
Но поскольку он не мог быть уверен, он запомнил это имя и спросил о нем позже, когда встретит мудрых волшебников, таких как Мастер Митра.
…
В Брутской пещере был розарий, где воздух пах освежающе и приятно.
В настоящее время Дэйв проходил тест, который дала ему Леона, который проверял многие из его навыков, таких как знания алхимии, творческие способности и даже способность импровизировать и создавать простые предметы на месте.
Многие проблемы были выше его уровня. К счастью, Леона дала ему полгода на поиск необходимых улик и книг, в течение которых Дэйву удалось медленно, но верно приступить к испытаниям.
Чтение книг в Облачной библиотеке не было бесплатным. За эти месяцы Дэйв сжег несколько тысяч кристаллов. Поскольку тест должен был определить, сможет ли он стать учеником Леоны, он решил принять расходы.
В первую очередь он поблагодарил бы Ангора за этот шанс, потому что продажа музыкальной шкатулки Ангора помогла ему привлечь внимание Леоны.
Он почти выполнил все задания, оставленные Леоной. Оставалась последняя страница, на которой был один-единственный абзац, который окончательно смутил его.
[Каким маршрутом вы идете? Аптекарский или инструментальный? Если можете, дайте дополнительный ответ.]
«Производство парфюмерии, да! Или у вас рыбий мозг слишком мал, чтобы сделать лучший выбор? О боже… Неужели на мою учительницу наложено злое проклятие, поэтому она дала ТЕБЕ шанс стать ее учеником?»
Роза с ртом посередине говорила драматическим тоном.
Эта яркая роза росла в центре сада, там, где стоял каменный стол Дэйва. Ухоженные розы должны выглядеть элегантно и очаровательно. Однако этот выглядел наоборот, когда продолжал говорить крайне неприятным тоном.
— Заткнись, Джексон. Дэйв прищурился и пристально посмотрел на говорящую розу.
«Ой, давай! Даже такой идиот, как ты, должен знать, в чем хорош мой хозяин. Не говори мне, что ты все еще занимаешься своим инструментальным дерьмом! Если ты не искренне присоединяешься к моему хозяину, то убирайся отсюда! Одно твое присутствие делает утреннюю росу на моих лепестках соленой!»
Дэйв долго слушал болтовню Джексона, чтобы полностью понять характер розы. В эти месяцы Дэйв либо читал, либо присматривал за магазином Прома, либо работал в этом розарии. Казалось, одинокий цветок по имени Джексон наконец-то нашел цель, чтобы выплеснуть свои накопившиеся чувства. И между этими неприятными строками Дэйв иногда находил правдивый совет, например, прямо сейчас.
Джексон предлагал Дэйву изучить парфюмерное пивоварение.
Фактически, Дэйв еще не определился, какое искусство алхимии он будет изучать в будущем. Он сосредоточился на инструментах из-за мастера Прома. И все же Джексон был прав насчет того, что Леона была экспертом в создании духов.
Очевидно, что стать учеником Леоны означало, что Дэйву пришлось сменить предмет.
Но… Дэйв не мог принять решение отказаться от того, чему он научился.
Похоже, Леона представила этот вопрос как последнее задание в тесте, и на его обдумывание у Дэйва ушло много времени.
Постоянная болтовня Джексона еще больше раздражала его, пока он не достал свое оружие и не ударил им по столу, просто чтобы отпугнуть назойливый цветок. — Заткнись, я говорю!
Дэйв тяжело вздохнул и заметил, что он просто использовал Тан Дао, который носил с собой.
Первоначальный дизайн оружия он получил от Ангора, после чего внес в него свои коррективы и создал этот заточенный ледяной клинок, заслуживший даже похвалу Леоны.
Затем он взглянул на оружие с эмоциональным выражением лица.
Он оставался так в течение получаса, пока Джексон не вонзил колючую лозу ему в руку и не заставил его кричать от боли.
Каждый раз, когда это происходило, Дэйв обычно некоторое время гонялся за говорящей розой в саду. Но на этот раз он полностью проигнорировал существо, которое только что разбудило его от глубоких раздумий. Затем он оставил свой ответ на бумаге.
[Оснастка, синтез]
Он знал, что любит этот предмет с тех пор, как Пром направил его на этот путь, и считал, что «любовь» важна для него, чтобы идти дальше, вместо того, чтобы заставлять его выбирать что-то незнакомое.
«Пропеллерный летательный аппарат», который он испытал на Тоби, оружие, которое он усовершенствовал с помощью Ангора… Он посвятил много времени и усилий своим изобретениям, потому что любил свою работу. Он боялся, что никогда не выделится как алхимик, если неохотно согласится на другую работу.
Джексон увидел свой окончательный ответ и заговорил умеренным тоном, что было редкостью: «Ты уверен в этом? Еще раз вам скажу, что мой хозяин — профессиональный парфюмер.
Дэйв кивнул. «Я решил. Возможно, я отношусь к парфюмерному пивоварению как к второстепенному предмету, но основной не откажусь».
«Вторичное? Ха! Прежде чем это произойдет, придет Похититель Времени и украдет ваш другой выбор.
«Похититель времени? Кто это, черт возьми? Дэйв нахмурился.
«Это… тот, кого ты никогда в жизни не увидишь. Я имею в виду, если ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО его каким-то образом увидишь, это означает, что ты способен стать искателем истины.
«Итак… имеет ли что-нибудь из этого какое-либо отношение к моему решению?»
Леона внезапно подошла к ним сбоку и прервала их: «Джексон говорил вам, что время никого не ждёт. Делая выбор, ты отказываешься от других и, вероятно, не надеешься найти их снова».
«Эм, мисс Леона, вы имеете в виду, что с этого момента я никогда не смогу изучать аптеку?»
«Нет нет нет. Скажем так, каждое ваше решение имеет значение, и вам следует быть с ним осторожным». Леона посмотрела Дэйву в глаза. «Вы уверены, что Тулинг — ваш выбор?»
«Да, мэм.»
Леона еще немного посмотрела на Дэйва, прежде чем показать ему добрую улыбку.
«Хороший. Ты теперь мой новый ученик. Вот мой пригласительный плакат, — сказала она, вынимая из своего хранилища какой-то предмет, который приземлился в руке Дэйва, создав золотую дугу в солнечном свете.
