Глава 799: Дети-русалки
Странный звук поначалу не был заметен, пока Гондола не двинулась дальше и не позволила им распознать мелодии, напоминающие песню.
«Ох, это приятно!» Тулу закрыл глаза и начал подпевать.
Вначале Тулу просто покачивал головой в зависимости от меняющейся мелодии. Но вскоре его движение усилилось, и он медленно пошел туда, откуда доносилась музыка.
Чтобы догнать музыку, он опасно высунул голову за край лодки. И не успел он переусердствовать и упасть, как чье-то громкое хихиканье вдруг достигло его здорового уха и «выловило» его душу из чарующей музыки.
В следующую секунду Тулу проснулся, когда пронизывающий до костей холод вторгся в его тело. Это было тогда, когда он увидел половину своего тела уже за защитным барьером на лодке.
Он вздрогнул и увидел ухмыляющегося ему Ангора. Было очевидно, что Ангор только что предупредил его этим смехом.
Прежде чем Тулу успел поблагодарить Ангора за своевременную помощь, он снова услышал странную музыку и инстинктивно быстро заткнул уши.
На окрашенной цветом сумерек поверхности моря игриво плавала и пела группа розовых русалок, не замечая далеко над головой летающей лодки.
Тулу в ужасе посмотрел на существ.
«Мистер Падт, я…»
«Простое средство манипулирования разумом», — ответил Ангор с равнодушным взглядом. «Поскольку ты только что сбежал, в следующий раз ты будешь знать, как сделать это самостоятельно».
Тулу заметил, что музыка все еще может достигать его мозга, несмотря на его самозащиту, поэтому он просто опустил руки.
Как сказал Ангор, пока он осознавал это и не получал намеренного удовольствия от музыки, на него это никак не повлияло.
«Я не ожидал увидеть их по-настоящему. Они похожи на юнлингов, — прокомментировал Ангор, заинтригованно наблюдая за русалками внизу. «Я был неправ. Торговый корабль был в безопасности, потому что эти молодые люди еще не достигли возраста для охоты. Скорее, они предпочитают сладости».
Русалки с розовыми хвостами напоминали мальчиков и девочек-подростков, если только взглянуть на их верхнюю часть тела. Некоторые из женщин все еще жевали лепешки с розами, полученные с путешествующего корабля.
«Они не охотятся? Тогда почему я… Тулу уже не выглядел таким испуганным, когда узнал, что это дети.
«Подобно человеческому обществу, русалки имеют свои собственные методы воспитания и обучения, которые не менее эффективны, чем наши. Естественно, их дети находятся под защитой взрослых, а взрослые отвечают за охоту. Что касается того, что только что произошло… голос русалки, естественно, очаровывает людей. Этой группе мелких рыбешек не обязательно активно использовать свою способность очаровывать вас во время пения. Конечно, их сила намного слабее, чем у их родителей».
Ангор понизил голос до шепота. «Судя по тонкой пленке, покрывающей их тела, это Русалки Рогге».
Хотя большинство русалок по человеческим меркам выглядели красиво, Роггесы в среднем выглядели еще лучше. Среди всех разных русалок Ангора больше всего интересовали Роггесы, потому что прозрачное, похожее на шелк вещество, покрывающее их тела, было очень похоже на шарфы, которые носили небесные особи, упомянутые в мифологических рассказах Джона.
Если бы здесь был искусный художник, он, несомненно, скопировал бы божественный пейзаж, где эти очаровательные создания плавали в сумерках, и создал бы еще один шедевр, которым мог бы восхищаться весь мир.
Однако…
«За ними должны присматривать взрослые». Ангор внимательно осмотрелся. «Эти дети, должно быть, тоже принадлежат к высшему классу среди своих рядов, поэтому вокруг должно быть много опекунов».
Как только он произнес эти слова, мирная морская вода внезапно была взволнована гигантским приливом.
Вместо того, чтобы уйти, дети-русалки нырнули в большую волну и начали с удовольствием выполнять всевозможные серфинговые трюки.
Ангор слегка расширил глаза, увидев еще больше детей-русалок, выходящих из воды.
У всех них были разноцветные хвосты и блестящие «шарфы», что еще больше добавляло им милости. Теперь более тридцати русалок играли вокруг прилива, как будто нашли свою лучшую игрушку.
И благодаря увеличению числа их песня была усилена, прежде чем снова достигла Гондолы. В то время как Ангор не пострадал, Тулу можно было легко загипнотизировать.
Когда Ангор увидел, что Тулу снова приближается к краю лодки, он раздраженно вздохнул и установил вокруг лодки духовный барьер. Барьер был предназначен для блокирования эффекта манипулирования разумом, но без физического прекращения проникновения музыки.
Тулу быстро заметил, что с ним произошло, и покраснел. Ангор не собирался винить его, поскольку для смертного было правильным вести себя так беспомощно в присутствии сверхъестественных существ.
«Мистер Падт, давайте прибавим скорость? Я думаю, ваша лодка сможет покинуть этот район в течение минуты, если мы пойдем на полной скорости», — сказал Тулу.
Ангор немного подумал и согласился с планом. Он действительно немного интересовался русалками, но это не было достаточной причиной для того, чтобы остановить их путешествие. Возможно, он найдет время и поработает над проектом о русалках позже, но определенно не сейчас.
Однако прежде чем Тулу смог заняться лодкой, Тоби вылетел из кармана Ангора и в знак протеста сделал серию жестов крыльями в сторону Тулу.
Ангор легко интерпретировал то, чего хотел его партнер. Как «любителю музыки» Тоби хотелось провести еще немного времени, наслаждаясь прекрасным выступлением. По словам Тоби, это было не так чудесно, как настоящая музыка в исполнении человеческих мастеров, но птица все же предпочла остаться здесь на какое-то время.
Кроме того, чарующая сила русалок не оказала на Тоби никакого эффекта. Вот почему Тоби вышел и не позволил Тулу управлять лодкой.
Ангор решил согласиться. Их график не был плотным. Короткий отдых был допустим.
Он дал Тулу знак успокоиться и на всякий случай укрепил духовный барьер.
Поскольку гондола скрывалась среди облаков, русалочки занимались своими играми, совершенно не замечая наблюдателей.
Выслушав то, что объяснил ему Ангор, Тулу внимательно смотрел на радостную сцену, будучи при этом предельно осторожным. Он знал, что любой, кто достаточно глуп, чтобы увлечься и приблизиться к игривым существам, вскоре превратится в груду костей.
В этот момент Тулу вообще не нашел в себе смелости оценить прекрасную музыку. Он знал, что это должно было быть смертоносное оружие, и хотел только уйти как можно быстрее.
Ангор полностью осознавал мышление Тулу. И по сравнению с Тулу он более непредубежденно относился к присутствию русалок.
В представлениях людей русалки были злыми хищниками и их врагами. Конечно, Ангору они не понравились. Но в то же время он понимал законы природы. Русалки охотились на людей-мореплавателей ради выживания, и это было заложено в их природе. В этом случае Ангор предпочел бы вести себя как нейтральный наблюдатель и избегать неприятностей, пока русалки не нападут на него первыми.
Оставив в стороне их жестокость, Ангор признал, что русалки и выглядели, и говорили изумительно. В отличие от Тулу, который был полностью сосредоточен на том, чтобы оставаться в безопасности, у Ангора было все необходимое, чтобы восхищаться более приятными элементами, демонстрируемыми русалками.
Используя свои преждевременные голоса, которые, несомненно, станут еще более очаровательными в будущем, юные русалки во время своих серфинговых игр восхваляли разных существ. Заходящее солнце, доброжелательное море и все, что существовало при них… Для этих юных духов все в этом мире было прекрасно и весело, совсем как человеческие младенцы, которым еще предстоит научиться отличать добро от зла.
И из-за их невинного духа их песни восхищали всех.
Мгновение спустя негармоничный шум новых приливов донесся из воды и прервал представление.
Ангор посмотрел вниз и увидел гигантскую черепаху размером с облачного кита, медленно поднимающуюся на поверхность, заставляя опасно выглядящие приливные волны распространяться во всех направлениях, хотя она двигалась не очень быстро.
Как ни странно, на панцире черепахи располагалась большая куча разноцветных кораллов разной формы.
Дети-русалки стали забираться на тело черепахи, не выказывая ни малейшего намека на страх.
В это же время от черепахи послышалась еще одна далекая мелодия.
