Глава 827: Мрачная аура
На следующее утро Ангор и Тулу успешно достигли провинции Ямей. Что касается Шеннон, Ангор ранее высадил ее в Минусе, крупнейшем городе соседней с Ямей провинции, потому что Шеннон страдала от серьезной воздушной болезни и не могла оставаться с ними в своем состоянии.
На рассвете гондола вошла в окрестности Уотерфорда.
Уотерфорд был ближайшим к Мракауну городом и городом среднего уровня в Ямее. Ангор всегда считал это место огромным, так как в детстве он не бывал во многих местах. Однако после всех приключений этих лет он мог видеть, что Уотерфорд был лишь немного больше, чем Фрейтинг-Таун, но при этом был намного скучнее по сравнению с Фрейтинг-Тауном, потому что весь город был окрашен в тусклую черную тематику, где каждое здание было построено из кирпичи, изготовленные в том же клише-стиле.
В каком-то смысле Уотерфорд выглядел намного опрятнее и слаженнее, но это тоже можно было посчитать слишком стереотипным.
«Послушайте, мистер Падт». Тулу указал куда-то.
Ангор уже осматривал город, который раньше всегда считал забавным местом, поэтому знал, что Тулу хотел ему показать.
Городские ворота.
У запечатанных городских ворот стояла толпа избитых людей. И когда солнечный свет рассвета медленно осветил город, городская стража открыла ворота, чтобы впустить всех внутрь.
«Беженцы?» Тулу нахмурился.
«Ага. Горький результат войны, — ответил Ангор, используя свои духовные щупальца, чтобы издалека подслушивать разговоры стражников.
Похоже, что большинство граждан, потерявших свои дома из-за Хейлана, направлялись в близлежащие провинции, в то время как Ямей, будучи одним из городов, расположенных недалеко от линии фронта, стал очевидным выбором для эвакуированных. Многие люди выбрали это место еще и потому, что знали, что Семья Морн защищает Уотерфорд.
Судя по всем этим тощим и голодающим жертвам, было ясно, что война сильно истощила Голдспинка.
Ранее Ангор задал Шеннон несколько вопросов, надеясь выяснить, как Хейлан добился такого большого преимущества, но Шеннон была так же сбита с толку, как и он. Три месяца назад, когда Шеннон отправилась в колонию Сумай, чтобы навестить друга, она услышала, что Хейлан Империал все еще изо всех сил пытается не отставать от передовых солдат Голдспинка. Однако через несколько дней пришли ужасные новости, сообщившие всем, что несколько провинций вдоль прибрежной границы были оккупированы врагами. И прежде чем Шеннон смогла вернуться домой, провинция Инкхорн попала под контроль Хейлана.
«Она сказала, что война между Голдспинком и Хейланом длилась семь лет, и чаша весов никогда не склонялась сильно в сторону какой-либо стороны. Что случилось вдруг?» – задумался Тулу.
«Да, что-то определенно не так. Но это пока не наше дело. Сначала мы вернемся в Мрачный город.
Увидев страдания мирных жителей, Ангор только захотел вернуться домой как можно быстрее. Город Мрака был маленьким местом, в котором проживало всего несколько честных людей. Если туда попадет слишком много беженцев, это будет означать серьезные проблемы.
— Надеюсь, ситуация еще не так уж плоха… — пробормотал Ангор.
Вскоре, пролетев несколько гор, они увидели простирающиеся луга и расположенный на их краю небольшой городок.
Но вместо того, чтобы почувствовать радость от того, что наконец-то оказался дома, Ангора внезапно охватило ужасное осознание.
«Останавливаться.»
Тулу быстро замедлил скорость гондолы, пока они не зависли внутри облака.
— Что случилось, сэр?
«Город… он кажется неправильным».
Тулу попытался и не заметил ничего плохого, потому что они были еще на некотором расстоянии. Город и так был маленьким.
«Нет, это не то, что вы можете увидеть…» — сказал Ангор.
Натренированными глазами ученика Ангор заметил мрачный воздух, который накрыл Город Мрака, как будто там было загрязнение. Но он не мог сказать, на что именно он смотрит.
Несмотря на то, что ему хотелось убедиться в безопасности своего дома, он все же решил действовать более осторожно, приземлившись в лесу у подножия горы, чтобы они могли пойти в город пешком.
Ангор изо всех сил обострял свои чувства, приближаясь к Городу Мрака, чтобы вовремя увидеть опасность. А Тулу, понятия не имевший, что происходит, просто с большим любопытством любовался видом природы.
Выйдя из леса, они увидели сторожевую башню на окраине города. Однако они были еще слишком далеко, чтобы увидеть, наблюдает ли кто-нибудь из охранников.
Рядом с их позицией были участки возделанных сельскохозяйственных полей, но на них никто не работал. Однако они видели, что люди ухаживают за посевами и удаляют сорняки.
Еще через пять минут ходьбы Ангор заметил бронированного сторожа, стоящего на вершине башни, и молча вздохнул с большим облегчением.
Поскольку охранник выполнял свою работу, в Мрачном Городе, по крайней мере, был порядок.
Ангор опасался, что Город Мрака постигнет та же участь, что и сожжённую деревню. К счастью, это было не так.
Но он еще не совсем успокоился. Не раньше, чем увидеть свою семью во плоти.
Городской стражник легко заметил двух путников и устремил на них свой подозрительный взгляд, особенно на Тулу, половина головы которого была покрыта шарфом.
«Кто ты? Какое тебе здесь дело? — относительно дружелюбно спросил охранник, заметив, что Ангор и Тулу не спасаются бегством от беженцев.
Ангор подошел, чтобы ответить, чтобы Тулу не вызвал больше подозрений своим иностранным акцентом. «Я из Конеры, мистер. Я навещаю друга, который живет в Городе Мрака».
Конера был самым большим городом Ямей.
Охранник выглядел расслабленным, когда услышал типичный дворянский акцент Ангора, распространенный в Голдспинке.
Ангор не был одет в красивую одежду, подобающую дворянину, но стража приняла его лишь за бывшего представителя высшего сословия, находящегося в плохом состоянии из-за каких-то неприятностей.
«Кто друг, которого вы навещаете, сэр? Я сегодня дежурный, Джордан. Тебе нужно, чтобы я показал тебе дорогу?
Джордан… Ангор порылся в памяти и узнал в Джордане сына шерифа. Когда Ангор еще был в городе, он услышал, что Джордан всегда уезжает куда-нибудь в школу, поэтому он никогда раньше не встречал этого человека.
«Я навещаю виконта Падта, мистер Джордан. Мы были хорошими друзьями уже много лет». Ангор показал смиренную улыбку. — Мне нужно обсудить с ним важный вопрос.
Расслабленное выражение лица Джордана внезапно застыло.
Ангор почувствовал, как у него упало сердце. «Есть проблема? Виконт сейчас в отъезде?
Джордан настороженно огляделся и понизил голос до шепота. «Если вы ищете виконта Падта, я настоятельно советую вам отвернуться и уйти, добрый сэр».
«Но почему?» Ангор старался не показывать на лице своего беспокойства. — С ним что-то случилось?
«Я не знаю. Возможно, с ним все в порядке».
Ангор увидел, что Джордан не желает говорить об этом, и сменил тему, спросив: «Если есть что-то, о чем ты не можешь мне сказать, можешь ли ты отвезти меня к мистеру Джорджу? Когда я приехал сюда пять лет назад, именно он обратился ко мне».
Как вспоминал Ангор, люди в Мрачном Городе обычно называли своего шерифа «Старым рыцарем Джорджем».
Услышав имя своего отца, Джордан задумался, стоит ли ему сказать Ангору, что поместье Падтов закрыто и не принимает посетителей.
«Сюда, пожалуйста. Я отвезу тебя к Старому Джорджу.
По пути Ангор увидел множество знакомых горожан, которые дружелюбно приветствовали Джордана. Однако он еще не был в настроении ощущать аромат дома, потому что знал, что с его семьей что-то не так.
А эта мрачная аура… она исходила прямо из поместья Пэдт, если я не ошибаюсь?
Джордан отвел их к традиционному бревенчатому дому и открыл дверь.
«Эй, сынок. Почему ты слоняешься вокруг вместо того, чтобы оставаться на своем посту? Кто эти двое?
— Папа, они…
Прежде чем он успел закончить говорить, мужчина средних лет в комнате больно ударил его по голове.
«На работе зови меня шерифом, придурок! Сколько раз мне нужно тебе говорить?!
Джордан с грустным видом потер место удара. «Мистер-мистер шериф».
Джордж кивнул и посмотрел на Ангора и Тулу. «Кто эти?»
«Этот человек ищет виконта, шериф, и говорит, что он друг виконта Падта. Думаю, он был вашим гостем пять лет назад, по крайней мере, так он сказал. Был он?»
Джордж посмотрел на Ангора сверху вниз. Он обнажил меч Джордана и направил его на Ангора.
«Никогда не видел тебя раньше. Кто ты? Чего ты хочешь здесь???!»
Джордан наблюдал за агрессивной реакцией своего отца и не знал, что произошло.
Ангор внимательно посмотрел на шерифа. Затем он повернулся, чтобы закрыть дверь комнаты.
«Мистер Джордж. Прошло довольно много времени.
