Глава 848: Пожиратель сердец
Тавье уставился в пол, когда она сказала: «Раньше он послал монстра в наш дворец».
«Монстр?» Ангор нахмурился.
«Это было гигантское, похожее на человека… существо. Думаю, метра три-четыре ростом. Длинная морда, как у аллигатора. У него острые зубы, серая кожа и выпуклые кровеносные сосуды. Носа у него нет, но на морде имеется пять крошечных отверстий. И один единственный большой глаз.
Ангор что-то задумался и с помощью иллюзии создал перед собой миниатюрное изображение монстра.
«Вот этот?»
Тавье чуть не вскочила с дивана, когда Ангор объяснила, что это всего лишь безобидная иллюзия.
«Это близко. Но монстр, которого я видел, выглядел намного темнее по сравнению с этим, — сказал Тавьер, с любопытством указывая на небольшую иллюзию.
Ангор кивнул и попросил ее продолжать.
«Ну, он пришел и начал атаковать всех, кого видел, используя эту пару смертоносных когтей. Он забирал сердца людей и ел их. Той ночью… мы потеряли десятую часть нашей охраны за одну ночь.
К этому моменту Ангор был почти уверен в своей теории.
«Это Гомито, или, проще говоря, Пожиратель Сердец». Ангор постучал по виску. «В обычных обстоятельствах они не должны существовать в этом мире, но люди могут вызывать их специальными средствами. Оно не очень умно и некрасиво, чему вы уже были свидетелями. Волшебники обычно не используют такое бесполезное существо, если только у них нет особых вкусов или… это волшебник-мошенник, который не научился более полезным искусствам.
«Бродячий волшебник? Он могущественный?» — быстро спросил Леон.
«Конечно, нет, иначе вся империя уже была бы мертва. Возьмем, к примеру, Мисс Эврику. Если она действительно хотела навредить Голдспинку, ей потребовалась максимум неделя, чтобы уничтожить каждый город и поселок. Если бы она пошла за императором, это заняло бы у нее всего несколько минут».
Тавьер вздрогнул.
«Поскольку мисс Шеннон сказала, что Сердечный Пожиратель был более темного цвета, мы, вероятно, говорим о довольно старом экземпляре, приближающемся к своему пределу. Говоря о волшебниках, способных вызвать такого слабого монстра… Возможно, мы имеем дело вовсе не с волшебником. В лучшем случае ученик первого или второго уровня. Скорее всего, он странствующий ученик, не принадлежащий ни к какой организации, потому что он так открыто вмешивается в войну между смертными.
Ангор описал монстра как бесполезного и слабого, но такого монстра все же было достаточно, чтобы с легкостью уничтожить группы смертных.
Обычным лезвиям и копьям было бы очень трудно пробить затвердевшую кожу существа. Судя по тому, как он мог легко убить генерала Морна в хорошо защищенной военной гавани, в Голдспинке не было никого, кто мог бы дать ему отпор.
Ангора теперь интересовало одно обстоятельство. «Пожиратель Сердец не перестанет убивать, даже если он выложится на полную мощность. Я еще ничего не слышал о том, что клан Шеннон понес большие потери, а это значит, что вы прогнали его после того, как он забрал некоторых из ваших охранников. Как?»
Тавьер некоторое время молчал, прежде чем она заговорила: «У нас во дворце хранится сокровище. Оно защитило нас от монстра».
Леон приподнял бровь. — Тогда почему ты не использовал это против Хейлана?
«У него… есть несколько ограничений, и его могут использовать только люди, у которых есть кровь Шеннон. Каждый раз, когда он активируется, мы должны принести в жертву чью-то жизнь. Чтобы справиться с Пожирателем Сердец, мы потеряли третьего брата. В нашем клане такими темпами уже не хватает рабочих рук. Мы не можем позволить себе использовать сокровища без крайней необходимости. Кроме того, я думаю, что призыватель монстра может привести больше своих приспешников, чтобы измотать нас. Мы его вообще не победим, даже если весь клан будет уничтожен.
«Мистер Волшебник». Тавьер внезапно опустился на одно колено. «Спасите нашу империю, спасите наш дом. Я умоляю тебя.
Вместо того, чтобы ответить ей, Ангор думал о странном сокровище, которое он только что услышал.
Это звучало так странно. Ужасающая цена использования сокровищ, похоже, была связана с родословной. Однако наложение такого ограничения на предмет означало, что его создатель хотел продлить существование своей семьи и позволить их крови передаваться по наследству. Зачем им убивать пользователей?
У Тавьера не было причин лгать об этом, а это означало, что сокровище действительно существовало. Тогда кто дал такой проблемный инструмент клану Шеннон?
Ангор снова посмотрел на Тавьера и задал еще один вопрос: «Вы не сказали мне, почему монстр напал. Ты не знал имени монстра до того, как я сказал тебе. Откуда ты узнал, что оно было вызвано сверхъестественным существом?
«Правильно… ты видел преступника раньше?» Леон добавил.
Тавье немного поколебался и все равно решил сказать правду. «Прежде чем появилось чудовище, мой отец получил письмо, которое отправил призыватель. Он потребовал от нас передать наше сокровище, и мой отец просто выбросил письмо в огонь. С того дня Хейлан Империал внезапно начал захватывать все больше наших территорий, и мы время от времени слышали о командирах и лидерах, убитых монстром. Я уверен, что призыватель встал на сторону Хейлана, чтобы получить желаемое. Он недостаточно силен, чтобы в одиночку вторгнуться в Голдспинк.
Ангора вообще не интересовало ни чудовище, ни его хозяин. По сравнению с этими…
«Он просил тебя дать ему сокровище. Тот самый, который ты использовал, чтобы отразить Пожирателя Сердец?
«Не свиток… Я имею в виду, он просил другой предмет».
Ангор не обратил особого внимания на странную формулировку Шеннон и продолжал спрашивать, чего именно хочет неизвестный ученик.
Шеннон снова выглядела неуверенной. — Это должно быть секретом, сэр. Я… могу сказать тебе, если ты согласишься нам помочь.
Ангор ничего не сказал по этому поводу, но Леон довольно быстро начал терять терпение.
— Вы сейчас с нами торгуетесь? Леон встал с дивана.
Тавьер поднял голову и внезапно начал сильно дрожать. Глядя на высокую фигуру Леона, ей казалось, будто на нее смотрит свирепый зверь.
Ангор также с любопытством смотрел на своего брата, потому что он также чувствовал сильное давление, исходящее от тела Леона. Фактически, Леон теперь выглядел гораздо более угрожающим, чем Навсика, до того, как Навсика присоединилась к Brute Cavern.
Интересно, какое «обучение» он прошел… – задумался Ангор.
Тавье ответил дрожащим голосом: «Я не хотел давить на вас, господин виконт. Мой отец посчитал неправильным просить помощи у волшебника с пустыми руками, поэтому позволил мне использовать наше сокровище как разменную монету.
Леон хотел оказать на женщину большее давление, но Ангор остановил его.
— Тогда позволь мне предположить, — сказал Ангор, указывая на сломанный меч на столе. «Это тайное сокровище имеет к этому какое-то отношение?»
«Да.» Тавье кивнул.
Ангор сжал подбородок, словно пытаясь принять решение.
Его действия смутили Леона. Обсуждая проблемы беженцев, Леон мог видеть, что Ангора не интересует война и то, чем вообще станет Империя Голдспинка. Как брат Ангора, Леон знал, что Ангор не из тех, кто так легко передумал.
Было ли что-то особенное в этом сломанном мече?
Не в силах сдержать желание узнать, Леон задал вопрос шепотом.
«Да, есть что-то в этом мече, что меня беспокоит», — ответил Ангор.
Тавьер с умоляющим видом с нетерпением ждал окончательного ответа Ангора. Без сомнения, наличие волшебника на их стороне определило бы исход войны. Пока Ангор помогал им избавиться от монстра, Тавьер был уверен, что они смогут прогнать Хейлана в честном бою.
«Хорошо.» Ангор кивнул. — Я предложу помощь при одном условии.
…
Два часа спустя Ангор направился в Лунную Воду на своей гондоле. По словам Тавьера, основные силы Хейлан Империал собрались на море недалеко от города, а это означало, что они скоро собираются атаковать.
Судя по предыдущим битвам, Пожиратель Сердец выйдет вперед и убьет всех высокопоставленных лиц, отвечающих за город, прежде чем солдаты Хейлана полностью начнут атаку, когда защита города будет в беспорядке. Именно так Хейлан до сих пор выигрывал большинство боев.
— Как вы и просили, мы справимся с остальной частью битвы самостоятельно, — уважительно сказал Тавьер Ангору.
Ангор кивнул в знак согласия. Как они договорились, его задачей было избавиться от ученика, помогающего Хейлан. Он не хотел тратить время на убийство смертных просто так, даже если они были врагами Голдспинка.
Кроме того, он пообещал, что завершит работу в течение двух дней.
