Глава 917: Крах Хейлана
Суйджушер в переводе на архаичный язык Хэйлан Империал означал «великие приливы, пришедшие в пустую зиму».
Местный язык Хэйлана постепенно был забыт, когда универсальный язык начал распространяться среди основных континентов. На сегодняшний день немногие живые люди все еще могут его использовать. Однако некоторые избранные города и острова Хэйлана все еще сохранили свои старые названия и все еще использовали свой старый диалект.
Одним из них был Суйджушер, город, построенный на одном из небольших прибрежных островов.
Из-за громкого названия многие люди предпочитали называть его Городом Зимнего Прилива. В этом городе располагалась большая гавань под названием Ранбо-Уорф, которая когда-то была процветающим торговым центром для торговцев со всего мира. Но поскольку Империя начала войну против Империи Голдспинка, военные использовали ее для военно-морских целей.
Потеря финансового преимущества была большим ударом для города, но все люди терпели это, думая о том, сколько еще прибыли они могли бы получить, заявив права на земли Голдспинка.
Поначалу их силы действовали гладко. Однако прежде чем хейланцы смогли отпраздновать свой лавр, ситуация в войне внезапно ухудшилась и пошла против них, пока они не оказались на проигравшей стороне.
Лидеры никогда бы не сдались сейчас, потому что они уже слишком глубоко погрузились в эту неразбериху. Им пришлось двигаться вперед, чтобы вернуть утраченные ресурсы, потраченные в боях, и дать своему народу хороший ответ.
Кампания продолжалась.
Солдатам нужны были деньги. Многие из них. Когда королевские правители исчерпали свои запасы, они обратили внимание на фермеров и горожан.
Город Зимнего Прилива, дополненный более высокими налогами, чем когда-либо, действительно впал в холодную эпоху. Столкнувшись с плохими новостями как внутри страны, так и за ее пределами, люди в городе начали проявлять беспокойство. За увеличением количества беженцев последовал рост преступности и конфликтов. Теперь даже лучшие друзья не будут полностью доверять друг другу.
…
Двое детей в бедной одежде стояли перед пекарней с грустными лицами. Продавщица, грузная дама средних лет с суровым взглядом, пристально посмотрела на них.
Одна из маленьких беженцев, Чаира, умоляла: «Пожалуйста, мэм, мы давно не ели, и моя сестра очень плохо себя чувствует…»
«Возьмите зеркало!» Женщина явно была не в хорошем настроении. «Ты выглядишь в лучшей форме, чем моя дочь. Хотите ограбить мой магазин своей ложью? Теряться. Мне нужно платить за аренду!»
Чаира бросила опасный взгляд и продолжала голодно разглядывать витрины магазина.
«Мы не лжем! Кто-то обидел мою сестру, мне нужно позаботиться о ней, но нам очень нужна еда. Пожалуйста… — Чайра всхлипнула.
Продавщица выпустила собаку, которую держала в магазине, и прогнала двух нищих. Ее строгое выражение лица смягчилось после того, как юные злоумышленники ушли.
Правда заключалась в том, что в обычное время она была бы не против помочь нуждающимся детям. Но ни ее магазин, ни город сейчас были не в том месте, где можно было бы проявить щедрость.
«Боги помогают нам…» Она вернулась в магазин и нашла кусок хлеба. «Извини, я не могу игнорировать мою дорогую Нини».
…
Чаиру и его спутнику Аарни удалось стряхнуть собаку, пробежав весь путь до гавани.
В ярости Чаира плюнула в океан и выругалась.
Аарни уже был слабее. После побега голод охватил его и заставил потерять сознание.
— Ты в порядке, брат? Чаира быстро помог Аарни подняться. «Ничего, ничего… Так что никакого нам хлеба. Я просто найду там немного рыбы.
Аарни безумно покачал головой. Первое правило, объявленное армией после того, как гавань была превращена в военный объект, заключалось в том, что граждане не должны выходить в море ни на лодке, ни без нее. Любой признанный виновным будет казнен на месте.
Каким бы голодным он ни был, Аарни не хотел, чтобы его брат рисковал. Но, будучи немым, он ничего не мог делать, кроме как размахивать руками и стонать.
У Аарни не было языка — он потерял его в результате несчастного случая.
Однако Чайра почувствовал, как его ярость нарастает, только когда он увидел, как его брат так старается заговорить. Не говоря уже о том, что их сестра Гина ждала их возвращения с ужасными ранами.
«Будь проклят этот ублюдок Вонман. Именно из-за него тебя и Гуину схватила эта ведьма! А она, она… Две струйки слез потекли по покрытым грязью щекам Чары.
«Ммммф! Хмммф!» Аарни продолжал бормотать.
«Ты думаешь, что Вонман хороший после всего, что он с тобой сделал?!»
Чаира не мог понять, что Вонман сделал с его семьей. Они были в затруднительном положении из-за Вонмана!
«Эх, забудь о нем. Трус все равно не вернется!»
Аарни тихо плакала, что еще больше усилило внутреннюю ярость Чаиры. Но единственное, что он мог сделать, чтобы выплеснуть это чувство, — это громко заорать в небо, как побежденная собака.
Маленькая девочка в юбке принцессы, наслаждавшаяся видом на берегу, была привлечена голосом Чайры и посмотрела в его сторону.
Чаира тоже видела ее. Он сменил выражение лица на более ненавистное.
Он посмотрел налево и направо. Он убедился, что никто больше не смотрит, прежде чем броситься к девушке и мощным пинком сбить ее в воду.
«Теперь стало лучше…»
Аарни посмотрел на него испуганным взглядом.
«Хех. Эта сучка — дочь грязного хлебопечка, который напал на нас ранее. Так ей и надо! Чаира сплюнула.
Аарни смотрел, как тонущая внизу девушка медленно теряет силы, но ничего не мог сделать.
Мгновение спустя они оба в мрачном молчании направились к пригороду Города Зимнего Прилива.
Аарни больше никогда не разговаривал с Чаирой; он знал, что его брат сейчас злится.
Чаира не испытывал никакого чувства вины после того, что сделал. Вонман убивал людей, Гуина убивала людей, почему он не мог последовать их примеру?
В подавленном настроении они пришли к себе домой; простое убежище, импровизированное из хлама и веток.
Помимо сломанной кровати, незажженного костра и порванной детской кроватки, в нос им ударил сильный запах крови.
Кто-то сказал изнутри кроватки резким голосом: «Кто это?»
«Это только мы, Гвина».
«*Хлеб* Ты… Ты, я полагаю, сегодня ничего не нашел?»
«Жители города видят нас как жуков! Нам никто ничего не даст. Продавщица хлеба в гавани Ранбо даже послала за нами своего зверя. Чаира вдруг засмеялась. «Однако дело не только в плохих вещах. Я выбросил ее дочь за борт! Предположим, она выберется на поверхность, солдаты выпотрошат ее за то, что она плавала там, где ей нельзя!»
«Дочь булочника. Ты говоришь о Нини?
— Что, ты ее знаешь? Чаира запаниковала. Единственное, на что могли рассчитывать эти странники, — это ограниченная дружба себе подобных. Было бы плохо, если бы он убил подругу Гуины.
«Нини была моей подругой. *Хлюп* — Гуина вздохнула, издавая еще больше странного шума. «Независимо от того. Мне не нужно больше друзей, кроме тебя».
«Извини. Хотя я не с пустыми руками. Я только что нашла ягоды кустарника. Оно невкусное, но я могу приготовить из него напиток. Просто подожди.»
«*Хлюп* Ммм…»
Пока Чаира пошла за горшком, Аарни подошел к детской кроватке и с грустью заглянул внутрь.
Там лежала маленькая девочка лет восьми, но без конечностей. Ее плечевые суставы и нижняя часть туловища были полностью замотаны кровавыми бинтами, из-за чего в приюте стоял неприятный запах.
Это были не только травмы Гуины. Большая часть ее губ была зашита беспорядочными нитками, и она могла лишь слегка приоткрыть рот.
На ее правом плече красовалась маленькая тряпичная кукла со ртом, который мог двигаться, как у манекена чревовещателя. Раньше кукла была любимой игрушкой Гины и помогала ей изучать чревовещание. Благодаря такому умению она могла прекрасно разговаривать со своей семьей.
— Не смотри так, Аарни. *Хлюп* Прибереги свои слезы до того момента, как я умру, ладно? Гина снова заговорила своим неприятным тоном.
— Хммм… — Аарни грустно кивнул.
— Серьезно, не веди себя так. Ты обещал, что позволишь мне научить тебя кукольному разговору. Давайте сделаем это, пока у меня еще есть время».
«У тебя всегда будет время». Чаира присоединилась к ним с миской зеленой жидкости. «Мы переживем это вместе».
«Кекекек… Я знаю свое тело, поэтому сомневаюсь в нем. Но я попытаюсь. Просто… я надеюсь увидеть Вонмана снова.
Чаира поморщилась. «Он вселил своих пауков в твои головы или что-то в этом роде?! ОН нас погубил!»
«Он этого не сделал». Гуина помогла Аарни объясниться. «Он такая же жертва, как и мы».
«Ну, этот придурок выглядит слишком живым и энергичным, чтобы быть жертвой!» – огрызнулась Чаира. «Сдаться. Он не вернется, что бы вы ни думали.
«Хорошо… Но я буду приветствовать его, если он появится». Гуина закрыла глаза и погрузилась в свои воспоминания.
Продолжая сохранять напряженное молчание, они внезапно услышали приближающиеся шаги.
