Глава 934: Нельсон
Гондола плавно следовала по течению реки Шанубе.
Вонман высунул голову, чтобы посмотреть вниз, когда ему показалось, что он услышал какой-то вой. Он не был уверен, что его уши работают должным образом, когда шум реки почти оглушил его.
Он чуть не упал с лодки, когда увидел гигантскую голову чуть ниже гондолы, хотя гондола должна была лететь в нескольких сотнях метров над землей. Это был великан, который шел по берегу реки, создавая еще больше шума в и без того шумной местности.
«Ей-богу… Что это?!»
Ангор тоже посмотрел за край гондолы.
Они смотрели на «Хайлендского Голиафа», коренного жителя Пармиги Хайлендс. Они были известны своей долгой жизнью и интеллектом, близким к человеческому. Хотя они, как правило, предпочитали спокойно находиться на своей территории, вместо того, чтобы передвигаться или причинять вред.
Появление одного из них здесь определенно было необычным.
— Тулу, сбавь скорость и двигайся осторожно, — крикнул Ангор.
— В чем дело, сэр? Тулу отвечал за управление лодкой. Он быстро уменьшил выход энергии.
«Что-то здесь не так. Просто будь осторожен.»
Вонман и Гуина уже нервничали, когда по-настоящему ступили в волшебный мир. Услышав слова Ангора, они почувствовали еще большее напряжение.
Великан заметил пролетевшую мимо его головы гондолу. Но он не обратил на машину особого внимания, прежде чем возобновить движение. Казалось, великан пытался переплыть реку Шанубе вплавь.
Когда его форма полностью скрылась за паровой завесой, все новобранцы на Гондоле вздохнули с облегчением.
«Эти гиганты обычно не становятся причиной несчастных случаев с людьми не потому, что они милые, а потому, что им лень что-либо делать. Держитесь подальше, если столкнетесь с одним из них в будущем», — объяснил Ангор.
Они услышали еще более странный шум, но на этот раз он доносился сверху, а не с земли.
Они увидели несколько странных машин, пролетающих мимо них. В этих штуках были смешаны разные металлические части, но в целом все они напоминали человеческие формы.
Ангор тоже знал их. Это были механические марионетки, типичный товар, который можно было найти в Городе Плавучих Мехов. Но обычно их создавали алхимики, хорошо владеющие инструментами. Ангор не помнил ни одного такого алхимика в Пещере Брута. Было странно, что волшебник, не знающий алхимии, купил так много механических марионеток.
Пока он задавался вопросом, что происходит, на Гондолу опустилась ошеломляющая аура вместе с чьим-то грубым голосом.
«Отличная у вас машина. Я принимаю это!»
Новобранцы мгновенно были прижаты к полу силой. Ангору удалось сохранить позу, но внутри он чувствовал себя ужасно.
Уровень ауры был похож на ауру Эврики, которая не могла полностью подавить его движение. И если бы он мог двигаться, он мог бы сбежать.
Однако Ангор был уверен, что сможет сбежать только один. Он не мог взять с собой остальных троих.
Он ткнул Тоби, который прочитал его мысли и сразу же перешел в Режим Грифона, а затем полностью подготовил силу гравитации.
«Последовательность гравитации?!» Голос незнакомца повысился.
«За побег. Заметьте, вы не можете меня остановить, сэр. Ангор ясно дал это понять, прежде чем занять более вежливую позицию. «Это не очень далеко от Брутской пещеры. Вам обязательно здесь применять насилие?»
«Вы из Грубой Пещеры?» Мужчина высунул голову из-за одной из марионеток.
На нем были очки с толстыми стеклами и алхимическая мантия, полная жирных пятен, — все это наводило на мысль, что он был типичным алхимиком, проводившим большую часть времени в лаборатории.
«Правильно. Я ученик Мистера Фантома и возвращаюсь в организацию по просьбе.
— Мистер Фантом, да? Незнакомец снял очки, проверил взгляд Ангора и, сделав сальто назад, приземлился на гондолу.
Ангор не стал останавливать мужчину, поскольку сделать это было безнадежно. Но он сказал Тоби полностью подготовить гравитационный импульс, чтобы они могли уйти в тот момент, когда это будет необходимо.
Неся запах гари и катализаторов, алхимик достал журнал и начал сравнивать лицо Ангора с изображением на нем.
— Ты «человек из музыкальной шкатулки», Ангор?
«…Меня зовут Ангор, сэр. Кто-то придумал это прозвище. Это не имеет ничего общего с тем, кем я являюсь на самом деле».
«Это ты! Я видел запись о том, как ты делаешь что-то в море, но так и не узнал, где тебя найти. Теперь у меня наконец-то появился шанс поговорить с тобой!»
«Могу ли я узнать ваше имя, мистер…?»
«Неа.» Мужчина махнул рукой. «Зовите меня Нельсоном, если хотите. Ты здесь лучший алхимик. Не отрицай этого».
Ангор ждал, пока Нельсон продолжит.
«Такая… мастерская работа!» Нельсон оглядел гондолу мерцающими глазами. — Ты сделал это сам?
«Можете ли вы удалить свою ауру, сэр? Или ты серьезно навредишь моим гостям. Ангор указал на Гину, у которой из ран пошла кровь. «Если она умрет, я не выполню свою квоту по набору персонала. Это было бы грустно».
Нельсон пробормотал себе под нос «слабаки» и так и сделал.
— Вонман, отведи Гину внутрь. Тулу, держи лодку на прежней скорости.
Ангор сел и посмотрел на Нельсона, который тоже сел на противоположной стороне.
«Я слышал, что множество волшебников недавно отправились в Пещеру Брута, чтобы найти тебя. Значит, вы отправились на вербовочную миссию? Нельсон покачал головой. «Это безумие. Почему мистер Рейн назначил вас вербовщиком? Какое злоупотребление настоящим талантом!»
Нельсон казался человеком разговорчивым. Критикуя коррупцию и неэффективность крупных организаций, он также раскрыл Ангору некоторую личную информацию.
— Вам что-то от меня нужно, сэр? Ангор нашел возможность вмешаться, и Нельсон не болтал часами. «Что касается этой лодки, да, это один из моих продуктов».
«Это чертовски красиво! Вы вытащили спрятанное имущество Волнистых Моллюсков? Хороший. Они не лгали, когда говорили, что «алхимик с колючим львом» обладает навыками!»
Это звание звучало немного лучше, чем «Человек из музыкальной шкатулки», но Ангор все равно предпочитал его не слышать. Он просто надеялся, что Нельсон не упомянет в следующий раз «Барона Милка».
«Я рад услышать ваше одобрение, мистер Нельсон. Ты не сказал мне, почему ты здесь?
«О, я просто подумал, что могу прийти и силой отобрать лодку. Но раз уж это ты, неважно.
«… Спасибо?»
«Не надо благодарности! Я тоже инструментальный алхимик. Мы можем обмениваться заметками и учиться друг у друга!»
Ангор увидел, что марионетки Нельсона окружили Гондолу, и вздохнул. Судя по всему, Нельсон не отпустил его так просто.
Марионетки не помешали бы ему уйти, но он не хотел отказываться от остальных. Он подумал и решил подчиниться. Нельсон утверждал, что он был стажером-алхимиком, обучавшимся в Городе плавучих мехов и специализировавшимся в машинной алхимии. У него должны быть ценные знания, которыми он может поделиться.
«Я не могу быть более удачливым, чем это! Я уже много лет не покидал свою лабораторию, а когда вышел, то встретил тебя!»
Ангор все еще был насторожен в начале их обсуждения, но когда Нельсон начал поднимать более конструктивные вопросы, он передумал.
Как человек, который не терпел ошибок, Ангор постепенно становился все более воодушевленным во время их дебатов, особенно когда у Нельсона были другие мнения относительно его области знаний.
Постепенно их алхимическая встреча превратилась в ожесточенную словесную битву.
