Глава 935: Новый кризис
Наблюдая за интенсивным обсуждением Ангора и Нельсона, трое новобранцев опасались, что оно вскоре перерастет в насилие. Но они изменили свое мнение, когда Ангор медленно взял верх, а Нельсон становился все тише и тише, пока не стал послушно выслушивать лекции Ангора с довольной улыбкой.
Новобранцы, особенно Гина, у которой в трущобах преждевременно развилась личность, стали чрезвычайно любопытны по поводу истинной личности Ангора. Однажды Гина услышала о различиях и пропастьх между волшебниками и учениками. Теперь она не могла понять, почему этот Нельсон вел себя так смиренно перед Ангором.
И этот Габриэль тоже. Неужели мистер Падт не обычный ученик, а кто-то действительно влиятельный в волшебном мире? она задавалась вопросом.
Гвина заглянула через занавеску каюты и внезапно обнаружила, что ослепительная форма Ангора оказалась гораздо более соблазнительной.
…
По мере того как их обсуждение продолжалось, Ангор постепенно забыл об использовании вежливых слов и изо всех сил выкрикивал свое мнение Нельсону в лицо. И Нельсона, как преданного алхимика, это совершенно не беспокоило.
Нельсон тренировался в Городе плавучих мехов на протяжении десятилетий. Нельсон легко заметил, что, хотя Ангор был принципиально неопытен, он знал множество обширных знаний и идей, к которым обычные алхимики не имели доступа, и Нельсон готов заплатить что угодно, чтобы изучить их.
Их споры продолжались целый день и, вероятно, продолжались бы и дальше, если бы что-нибудь не вмешалось и не остановило их.
Когда Ангор страстно представил технику пропеллера, которую он видел у земной цивилизации, их внимание привлекла серия тяжелых грохотов.
Из-за горизонта появились еще два горных голиафа. Они заставляли землю дрожать каждый раз, когда они делали шаг.
«Опять эти штуки?» Ангор нахмурился, глядя в ту сторону. «Что нашло на этих ленивых бездельников?»
Нельсон внезапно хлопнул себя по голове. «Черт. Который сейчас час?»
— У тебя назначена встреча?
«БОЛЬШОЙ!! Мне пора идти!» Нельсон прыгнул на край гондолы. «Подожди, может, тебе стоит пойти со мной, чтобы у нас было больше времени на размышления!»
«Нет, спасибо. Мне действительно нужно вернуться в Грубую Пещеру.
«Цк. Отлично. Я приеду к вам снова, как только закончу свои дела!»
Нельсон поспешил обратно к своей транспортной марионетке. Этот тревожный взгляд на него был настоящим.
— Минутку, Нельсон. Ангор хотел задать этот вопрос, когда у него будет такая возможность. «Что происходит в Пармиги-Хайлендс? Я видел, как эти великаны и крылатые люди удалялись, чего не должно было случиться».
Нельсон посмотрел на Ангора сверху вниз. — Ну, тебя уже давно не было, не так ли?
…
Ангор был рад, что первый человек, с которым он столкнулся на Континенте Фей, был скорее алхимиком-академистом, чем человеком, который любил применять силу.
Нельсон был типичным ученым, рассказывавшим о том, как он чуть не забыл важную задачу во время академических собеседований.
Встреча оказалась плодотворной. По крайней мере, Ангор узнал об «аномалии», тревожившей Пармиги-Хайлендс. Кроме того, Нельсон предложил и несколько интересных теорий алхимии.
Судя по всему, в волшебный мир собирался врезаться инопланетный самолет и слиться с ним. Другими словами, приближался синтез самолетов. Точка соединения оказалась где-то в Пармиги-Хайлендс, как и предсказывали волшебники.
По словам Нельсона, профессионалы определили, что слияние рано или поздно произойдет. Вероятно, оно было большим, потому что пространство вокруг нагорья Пармиги уже становилось нестабильным, когда иностранный самолет еще не показал себя.
Кроме того, зона поражения была в несколько раз больше, чем та, что охватывала слияние самолетов в Дьявольской воде.
Слияние планов было обоюдоострым мечом, поскольку оно могло принести много ценных ресурсов, но при этом сильно истощило энергию «материнского плана».
Теперь каждая подсказка указывала на то, что приближающийся самолет будет очень большим, а это означало еще больше ресурсов и больший риск.
«Это проблематично, что происходит в такое время. Если мировое сознание потратит слишком много энергии на исправление ущерба, нанесенного слиянием планов, армии демонов из Плана Бездны будет легче вторгнуться на юг», — сказал Нельсон.
Вторжение демонов представляло собой большую угрозу в долгосрочной перспективе. Помимо этого, волшебники столкнулись с еще одной неизбежной проблемой.
Волшебники разделили процесс слияния планов на три фазы в зависимости от того, какую прибыль они могли от них получить. Во время третьей фазы, «Время грабежа», волшебники могли путешествовать через устойчивый туннель, созданный во время слияния, и брать ценности с другого меньшего плана, который присоединился к волшебному миру.
Но возникла проблема. Если бы приближающийся самолет был таким же большим, как сам волшебный мир, тогда никто не мог бы знать, кто из них станет жертвой.
Волшебный мир был одним из самых больших известных планов, поэтому «потеря» слияния планов была маловероятной. Даже в этом случае термоядерный синтез все равно может вызвать крупномасштабную катастрофу в Пармиги-Хайлендс. По этой причине жители близлежащих районов эвакуировались.
«Появляются первые признаки. Здесь вы увидите разрывы пространства, так что будьте осторожны на обратном пути, — напомнил Ангору Нельсон перед уходом.
Ангор посмотрел вперед. Вскоре они прибудут в нагорье Пармиги. В небе двигались маленькие точки, вероятно, уходило еще больше людей и других существ.
«Меч о двух концах, шанс найти ресурсы…» Ангор вздохнул. «Неужели сейчас подходящее время для возвращения?»
Случайные волшебники могли делать в другом плане все, что хотели, и уйти со своими трофеями. Но Brute Cavern не могла уйти. Организация определенно понесет некоторые потери в результате инцидента, если лидеры не решат переместить штаб-квартиру в другое место.
А над Вечным Королевством возвышался темный купол, который не скоро закончится…
Помимо всего этого, у Ангора была еще одна серьезная проблема. Последнее слияние самолетов в Дьявольской воде привело к тому, что его Чужой Глаз вышел из строя. Что, если то же самое произойдет снова?
«Я не могу оставаться здесь слишком долго…»
— Мы продолжим, мистер Падт? — спросил Тулу. Он не понял ни одного слова Нельсона, но заметил, что мира они не ждут.
«Пойдем пока». Ангор кивнул Тулу и посмотрел на каюту на корме лодки. — Вонман, с Гуйной все в порядке?
— Я остановил кровотечение, сэр. Теперь с ней должно быть все в порядке».
«Хорошо знать. Мы будем-«
Крушение!
Внутри каюты Вонман вдруг почувствовал, что гондолу сильно покачивает. Затем он услышал панический голос Тулу.
«О боги! Что это такое?!
Вонман отодвинул занавеску, чтобы выглянуть наружу, и увидел гигантского рогатого демона, охваченного пламенем, который собирался разбить гондолу своим острым когтем.
Прежде чем они успели закричать, они почувствовали, что потеряли равновесие, когда сила тяжести взяла верх.
Потом все потемнело.
…
Ангор небрежно прислонился к перилам и обратился к Тулу: — Помедленнее немного. Мы отправимся в высокогорье после того, как Вонман проснется.
Тулу кивнул и с любопытством взглянул на хижину, внутри которой только что рухнули Вонман и Гина.
Тулу еще не имел особого представления о волшебстве, но он более или менее знал, что именно Ангор нокаутировал детей. Он счел правильным игнорировать этот вопрос до тех пор, пока Вонман и Гуина не начали покрываться потом. Вонман даже бормотал слова, как будто умоляя.
— Э, мистер Падт? Кто они такие-«
«Небольшое испытание, прежде чем они присоединятся к организации по-настоящему». Ангор искоса взглянул на Тулу. — Что, ты тоже хочешь попробовать еще один тест?
— Нет, нет, нет… пожалуйста. Тулу совершенно не хотелось снова проходить «Охоту Санни».
Это была шутка — Ангор не собирался проводить Тулу еще один тест, поскольку в этом больше не было необходимости. Во-первых, Тулу уже был учеником 1-го уровня. Кроме того, специальное испытание, которое он устроил Вонману и Гуине, предназначалось только им.
