Глава 936: Испытания
Вонман проснулся раньше сестры.
«Что… я умер? Это был сон? Или…»
Он увидел Гину, все еще без сознания, у него на руках с болезненным взглядом, и захотел ее разбудить. Но голос Ангора остановил его.
«Она еще не закончила свой тест. Если ты перебьешь ее сейчас, она провалит это задание.
«Тест?» Вонман пристально посмотрел на Ангора, сидевшего неподалеку. «Этот монстр, наша лодка разбилась, мы упали! Мы умерли! Это были только тесты? Вы серьезно?!»
Ангор просто холодно посмотрел на Вонмана.
Вонман быстро опустил голову и тихим голосом извинился. Он забыл, с кем имеет дело.
«Я уже говорил тебе, что тебя ждет испытание, не так ли? И ты совершенно не готов?
Вонман не ответил. В любом случае ему нечего было противопоставить Ангору.
…
Гондола почти достигла границы нагорья Пармиги. Ангор теперь отчетливо чувствовал возбужденную энергию, текущую в воздухе.
«Мистер Падт? Подождем здесь? — спросил Тулу.
Ангор взглянул на хижину и увидел, что Гина все еще не двигается.
— Давай останемся здесь ненадолго.
Гондола простояла неподвижно целый день.
Пока Вонман размышлял, стоит ли ему накормить Гуину водой, Гуина наконец открыла глаза. И в отличие от Вонмана она оставалась спокойной.
«*Хлюпает* Так это «тест», который вы нам устроили, мистер Падт?
«Впечатляющий.» Ангор кивнул. — Когда ты это заметил?
«Вскоре после того, как я это узнал… я был не в себе».
Ангор создал иллюзорный мир, где Вонман и Гина оказались единственными выжившими после удара демона, и им пришлось помогать друг другу жить дальше.
Он хотел выяснить, смогут ли эти двое детей дойти до конца испытания. В иллюзиях были монстры, которые могли им навредить и причинить боль. Но пока они сохраняют решимость, они не умрут по-настоящему в иллюзии.
Вонман прекрасно защитил Гуину, но он все равно был убит монстром и изгнан из испытания. Другими словами, он думал, что не сможет этого сделать.
То, что использовал Ангор, было очень простым заклинанием Манипулятора разумом, которое не могло по-настоящему повредить цели. Когда Вонман «проснулся», он не почувствовал ничего, кроме кратковременного опустошения и легкой головной боли.
Вонман умер на полпути, но Ангор счел бы его достойным. По крайней мере, Вонман был верным братом, который защищал Гуину до последней секунды.
Что касается Гуины… Ангору было трудно ее оценить. Девушка с самого начала знала, что это иллюзия, а это означало, что ее реакции в тесте были бесполезны для определения ее результата.
Она была талантлива, это было точно. Если бы она знала, как владеть волшебством, она могла бы разрушить иллюзию Ангора и закончить испытание раньше.
Кроме того, было очевидно, что, сказав: «Я была не в себе», Гвина легко обнаружила главный недостаток колдовства Ангора.
«Готово. Запускайте лодку, — приказал Ангор Тулу, не сообщая открыто результатов испытания.
Как только они оказались внутри границ нагорья Пармиги, ненормальная атмосфера стала настолько напряженной, что даже новобранцы почувствовали, что что-то не так.
Стада зверей мигрировали в более безопасные зоны. Вполне вероятно, что мировое сознание уже послало природе предупреждение.
По сравнению с животными, здесь было много людей, летающих глубже в высокогорье в поисках возможности пограбить.
Как упомянул Нельсон, время от времени из воздуха возникали космические разрывы, которые высвобождали хаотическую энергию, которая могла убить неосторожных прохожих. К счастью, от них было легко уклониться.
«*Хлюп* Это мир волшебников? Все так странно и… смертельно, — сказала Гвина в объятиях Вонмана.
Тулу думал о том же. Он редко покидал свой корабль, чтобы отправиться вглубь страны. И он не ожидал, что их путь будет полон ловушек, как и Дьявольская Вода.
«Да, именно здесь ты отныне проведешь большую часть своей жизни», — объяснил Ангор. «Мир, полный кровопролития и угроз, или фальшивый мир, под которым скрывается еще больше угроз».
…
Сообщение о том, что Ангора видели в Пармиги-Хайлендс, дошло быстрее, чем гондола.
На своем пути Ангор встретил множество сверхъестественных путешественников, большинство из которых пытались предложить союз. У него появилось много «друзей». Хотя сколько из них были честными, оставалось вопросом.
Никто не сделал ничего слишком резкого, поскольку это место было входной дверью в Гротовую Пещеру. Если здесь нападут на ценного ученика, в следующую секунду придет вся организация.
Гондоле потребовалось два дня, чтобы добраться до гигантской расщелины, которая была входом в пещеру Брута. Там Ангор увидел кого-то в белом, плывущего над пропастью, который выглядел довольно жутко в белой среде.
Ангор приземлил гондолу на скалу и отправился к старому волшебнику с седыми волосами. «Мистер Уоллес! Что-то случилось?
Это был Уоллес, один из немногих волшебников-академистов в Грубой Пещере. Ангор мало знал этого человека, потому что у него никогда не было возможности поговорить с ним. Более того, Сандерс иногда намеренно мешал Ангору встретиться с Уоллесом по личным причинам.
Уоллес осмотрел Ангора с головы до пят сверкающими глазами. «Мое слово. Ты на пике третьего уровня?
Ангор вежливо кивнул.
«Ты лучший ученик, принятый в Грубую Пещеру за последнее столетие». Уоллес покачал головой. «Какой позор. Подумай о том, чтобы бросить Сандерса и присоединиться ко мне, ладно?
Ангор издал глупый смешок.
«Нет? Справедливо. Найди меня, если Сандерс там умрет. Ты ведь наверняка сможешь это сделать?»
«Эм, мистер Уоллес? Мой профессор в опасности?
Рядом появилась женщина с рыжими волосами и обратилась к ним: «Не воспринимайте его всерьез, Ангор. Каждый раз, когда Мистер Фантом находится на работе вне организации, этот старик просто проклинает его день и ночь.
«Огненное обаяние, мэм». Ангор поклонился.
«Не давай мне этого. Когда-нибудь мне придется попросить тебя о помощи. Только не скупитесь, ладно? Женщина посмотрела на лодку Ангора. «Хм? Только три? Ну, это для тебя ученик Сандерса.
Ангор покраснел. — На самом деле семь. Но четверо из них уже зарегистрировались в офисе».
«Семь, да? Сколько Сандерс принес в прошлый раз? Девять?» Огненное Очарование сплюнуло.
«Вам следует взяться за эту работу и посмотреть, сможете ли вы добиться большего», — сказал Уоллес.
«Неа. Я здесь просто чтобы посмотреть, подойдет ли мне какой-нибудь новый рекрут. Я ничего не вижу.
Огненное Очарование нырнуло во тьму внизу.
— Эх… — Уоллес снова покачал головой. «Я здесь, чтобы дать им более детальную проверку талантов. Думаю, ты знаешь, что это произойдет, не так ли? Давай займёмся этим».
