Глава 951: Ледяное Крыло
Ангор и Мадлен выбрались из великой пропасти и увидели уже здесь Союз Лунного Мороза. Теперь они обменивались припасами с Brute Cavern.
«Это не займет много времени. Давайте поторопимся и доберемся до их Ледяного Крыла», — сказала Мэделин, ведя Ангора к большому летательному аппарату, который выглядел как гигантская ледяная глыба с белыми крыльями по бокам.
Они были еще на некотором расстоянии от него, но Ангор уже чувствовал холодную ауру, которая легко достигла его кожи.
Когда они приблизились, Ангор заметил, что машина имеет несколько уровней. На нижнем уровне располагались группы простых рабочих, дрожащих в плотных одеждах, а ученики, которые, казалось, имели более высокое положение, занимали средний уровень. По словам Мадлен, все эти ученики были из разных организаций или кланов волшебников, которым поручали разные работы в Бездне.
В Brute Cavern также были квесты, в которых участникам предлагалось отправиться в Бездну, но их никто не брал.
«Большинство организаций не поощряют поступление туда своих учеников», — сказала Мэделин. «Но это не остановит вспыльчивых людей, которые ценят деньги больше, чем свою жизнь. Кроме того, есть особые ученики, которые ищут возможности в тяжелых ситуациях, и План Бездны — идеальное место для них».
Успешное выживание от смертельных угроз было полезно в обучении. Но не всегда. Например, чтобы преодолеть предел своего уровня, требовались достаточные способности и знания. Слепое бросание себя в опасность принесет больше вреда, чем пользы.
Самый верхний уровень машины представлял собой большую и плоскую площадку, на которой находилось лишь небольшое количество людей. Волшебники, в основном.
Ангор думал, что он должен был перейти на средний уровень, но Мадлен остановила его.
«Ты не с ними. Пойдем со мной.»
Мэделин отвела Ангора прямо на верхний этаж. Его внешний вид не привлек никакого внимания волшебников. Скорее всего, несколько любопытных взглядов удостоились Мэделин.
Люди знали только, что Мадлен происходила из древней волшебной семьи Королевства Гоман. С тех пор, как она присоединилась к Brute Cavern, она держалась в тени и вдали от публики. Поскольку о ней особо нечего было говорить, о ее приезде никто ничего не сказал.
Ожидая отправления транспортной команды, Мэделин отвела Ангора в какое-то укромное место и начала представлять ему волшебников.
«Видите ту женщину, в которой слишком мало одежды? Помните: каждый раз, когда вы видите кого-то подобного, он либо приходит из Шангри-Ла, либо из Обратного Рая. Кстати, она Беатрис. Теневой манипулятор».
Тем временем Ангор старался внимательно разглядывать всех людей вокруг. Могущественные волшебники легко видели его движения, хотя никто не возражал против него.
Ангор был не единственным учеником такого уровня. На самом деле, было много других учеников и слуг того же уровня, которые были столь же любопытны, как и он.
Он не узнал никого из волшебников, за исключением нескольких человек, которые часто появлялись в журналах, поэтому быстро потерял интерес.
Когда он попытался отвести взгляд, то случайно встретился взглядом с кем-то недалеко от него. Это был сгорбленный старый волшебник с ужасно морщинистой кожей и белой бородой. Возраст и серьезность этого человека, конечно, оказали влияние на его тело, но эти блестящие глаза, показывающие великую мудрость, были такими же ясными, как у энергичного молодого человека.
Увидев взгляд Ангора, старик дружелюбно улыбнулся и, казалось, погрузился в свои мысли.
«Ведьма с лампой — это леди Кейт. Она недавно получивший повышение из Леса Предчувствий и подруга Леоны… Мадлен все еще объясняла, но замолчала, когда увидела, что Ангор смотрит куда-то в другое место. — Это… Ты его знаешь?
— Нет, мэм. Ангор покачал головой.
«Это Вифет из «Сияющих сумерек» из Moxa Westland. Этот человек имеет хорошую известность среди многих волшебников, что принесло ему друзей и ресурсы повсюду. Люди говорили, что он даже знаком с важными волшебниками из других волшебных регионов.
«Другие регионы?»
Помимо «южного волшебного региона», Ангор также знал, что существуют Восточная граница, Северная провинция и Западный континент. Эти части не были соединены ни морями, ни сушей, и путешествовать между ними было чрезвычайно трудно.
— Значит, господин Вифет уже бывал в этих местах?
«Я не знаю об этом». Мэделин покачала головой. «Ходят слухи, что он покинул южный регион 600 лет назад и вернулся 300 лет спустя. А куда он делся… Никто не знает.
Ангор снова взглянул на Вифета и заметил, что старый волшебник закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
Вскоре Мэдлин закончила представлять тех, чьи имена она знала и которые составляли лишь небольшую часть команды. Остальные люди были в основном членами Союза Лунного Мороза, и она мало о них знала.
Когда Мадлен захотела сменить тему и узнать больше об Ангоре, они внезапно услышали шум, доносившийся снизу.
Они стояли недалеко от края ровной площадки, поэтому Ангору нужно было лишь слегка наклониться, чтобы увидеть, что происходит внизу.
Там, на нижнем уровне, мужчина рухнул на пол с гигантским разрывом, разорвавшим весь его живот. Багровый цветок, похожий на пасть зверя, вырвался из раны и одним махом поглотил еще одного беспомощного наблюдателя.
В настоящее время рабочие разгружали ящики с ресурсами для проверки. Шум остановил их работу.
«Что-то пошло не так, и один из этих людей заразился Людоедом Бездны в своем теле», — сказала Мэделин. «Это растущий саженец, которому нужно свежее мясо, чтобы вырасти. Думаю, он просто нашел достаточно.
«Я взглянул на список грузов там. Предполагается, что это приказ Леоны. Жаль, она будет разочарована».
Ангор снова посмотрел туда и увидел, как Леона сердито разговаривает с инспекторами, в то время как несколько членов Moonfrost извиняются.
«Но… цветок вырос прекрасно, верно?» — спросил Ангор.
«Эти цветы ведут себя по-разному в разном климате и условиях. Если из тела смертного вырастет росток, в будущем он будет бесполезен. Я слышал, что Леона потратила огромные деньги на покупку тел монстров уровня волшебника только для того, чтобы вырастить свои цветы. Неудивительно, что она выглядит такой разозленной.
Инцидент был исчерпан, когда команда сопровождения сожгла цветок-людоеда и заплатила Леоне мешок кристаллов.
Вероятно, здесь такое происходило обычно, но Ангор был рад, что смог использовать шанс рассмотреть эти потусторонние материалы вблизи. Из того, что было обнаружено, он узнал несколько особых алхимических компонентов, обитающих во внешних областях Плана Бездны. Конечно, были и неизвестные предметы, которые его совершенно смутили, в том числе Бездный Людоед, который, вероятно, прибыл из более глубоких мест.
План Бездны обычно был запретной зоной для всех волшебников. Даже если кампания Обезьяны вынудила людей пойти туда и создать «линию фронта», она базировалась только на 3-м уровне Бездны, которая все еще считалась одной из внешних областей.
Самый дальний рекорд экспедиционной команды Moonfrost Union завершился на 4-м уровне. Никто никогда не пытался пойти дальше этого.
Примерно через полчаса материальноносители закончили всю свою работу, и «Ледяное Крыло» потихоньку запустилось.
— Самое время, — сказала Мэделин.
Ангор посмотрел вниз и увидел группу волшебников и учеников, издалека обеспокоенно смотрящих на машину. Вероятно, они пришли проводить своих друзей.
Это было путешествие в Бездну. Если бы что-то пошло не так, обратного билета не было бы.
…
«Ледяное Крыло» медленно и неуклонно двигалось над нагорьем Пармиги. Оно могло бы двигаться быстрее. Но диспетчерам следует быть более осторожными, потому что столкновение с разрывом пространства будет иметь катастрофические последствия.
«О, Боже. Я уже скучаю по твоей гондоле, — в шутку сказала Мадлен.
Конечно, гондола лучше сможет избежать разрывов пространства благодаря своим удобным размерам. Однако Ангор все еще мог видеть, что «Ледяное Крыло» было на несколько уровней лучше, чем его лодка. Помимо его мощности, вокруг «ледяной глыбы» было множество рун и устройств, излучающих пространственную энергию, очевидно предназначенных для дальних путешествий на самолете.
Он был уверен, что Ледяное Крыло лучше защищено и лучше справляется с опасностью, в то время как его Гондола сможет убежать только в случае чего что-то плохое.
Мэделин хотела бы узнать мнение Ангора относительно гигантского транспортного средства, но передумала, когда увидела, что Ангор задумался.
О боже, он уже узнал методы алхимии, использованные в «Ледяном крыле»? Впечатляющий.
На самом деле это было не так. Ангор просто думал о знакомом лице, которое он увидел среди наблюдавших за ним учеников, когда Ледяное Крыло покинуло Пещеру Брута.
Это был «Белый Медведь» Хобсон.
