Глава 966: В бездну
Пока Сеннефер говорил, Ангор быстро повторил то, что он читал о Плане Бездны ранее.
Он помнил «Пепельную скалу» как приграничный город, основанный волшебниками. Город располагался на вершине единственной гигантской скалы в центре беспорядочного скального образования, и обычно он был защищен от вторжения, поскольку его было трудно обнаружить.
Когда Дэйв и Геракл отправились в Бездну в поисках материалов, они также поселились в Пепельной Скале. Позже Дэйв поделился своим опытом с Ангором. Он утверждал, что «величие архитектурного чуда невозможно описать человеческой речью».
И эти слова действительно заинтересовали Ангора.
Но, похоже, сейчас не лучшее время для осмотра достопримечательностей, потому что в городе были большие проблемы.
Мадлен увидела обеспокоенный взгляд Ангора и сказала: «Владелец Косы — полукровка, более слабая, чем демоны низкого уровня. Не пугай себя пока. Но такими темпами демонов будет преследовать город все больше и больше. Мы не сможем вечно обеспечивать безопасность Пепельной Скалы.
«Но помимо этого места есть еще много поселений, верно?» — спросил Ангор.
«На строительство и поддержание каждого крупного учреждения в Бездне у нас уходили тысячи лет. Мы просто не можем отказаться ни от одного из них без крайней необходимости». Мэделин вздохнула. «Кроме того, они все далеко друг от друга. Перевозка людей и ресурсов на большие расстояния может быть рискованной».
Некоторые из раскаявшихся учеников, похоже, уже хотели уйти. Но они просто не могли, потому что определенные люди в небе были здесь, чтобы убедиться, что они «выключены».
В то время как большинство людей хранили ужасное молчание, узнав о печальной судьбе великого города, некоторые теперь бросали на членов Гравитационного леса — волшебника и дюжину учеников — враждебные взгляды. Если то, что сказал Фортуна, было правдой, то именно член Гравитационного леса привел демонов к Пепельной Скале.
Однако люди также знали, что, скорее всего, они окажутся в том же месте, что и незадачливый ученик, если там что-то пойдет не так.
— Могу я узнать, кто такая Фортуна? – тихим голосом спросил Ангор.
«Она та, кто проведет нас к месту назначения. Что касается ее истинной личности… я не знаю. Возможно, это еще один секрет, который хранит Союз Лунного Мороза.
Когда полуденное солнце скрылось за облаками и все вокруг погрузилось во тьму, Сеннефер наконец завершила заклинание, над которым работала.
«Координата установлена».
Следуя ее словам, на скалу спустилась великая сила, казалось, пришедшая из другого измерения. Он прогнал солнце и облака, изменил погоду и вызвал смертельную грозу в этом районе.
В считанные минуты некогда расслабляющее послеобеденное время превратилось в центр стихийного бедствия. На мгновение Ангору показалось, что его отбросило обратно в Воду Дьявола.
Сеннефер подняла в руке какой-то предмет и швырнула его в центр собирающейся силы.
Понг!
Перед платформой материализовался черный кружащийся вихрь.
Неистовым потоком воздуха, пришедшим с темным входом, несколько учеников с неустойчивой походкой были подняты в небо.
Чистый голос Сеннефера достиг ушей всех присутствующих.
«Туннель открыт. Все, будьте готовы прыгать!»
Группа стражников Союза Лунной Фрост начала что-то скандировать в унисон. Еще через несколько секунд они подняли светящийся барьер, который поплыл впереди и закрыл вихрь.
«Идти!»
Махер, капитан стражи, пошел первым и нырнул в водоворот. По пути небольшая часть сияющего барьера прилипала к его телу и защищала его от вредной пространственной энергии вихря.
Следуя его примеру, еще больше людей спрыгнули с платформы и с разными взглядами полетели прямо к входу. Хотя некоторые из них выглядели такими же решительными, как и всегда, некоторые были явно недовольны своим выбором.
Все знали, что Бездна — это ужасная ловушка, которая может даже помешать могущественным волшебникам когда-либо вернуться.
«Пойдем.» Мэдлин посмотрела на Ангора. «Не напрягайте себя. Мы должны быть в большей безопасности, чем вы думали.
Она подмигнула и исчезла в туннеле.
Ангор задавался вопросом, не утешала ли его Мадлен ложью, но сейчас он не собирался менять свое мнение.
Он глубоко вздохнул и активировал летающие ботинки.
Он внезапно вспомнил популярную фразу, которую прочитал на планшете с голограммой.
Если вы смотрите в бездну, бездна смотрит на вас.
«Кем бы ты ни был, я собираюсь взглянуть. И я уверен, что не останусь там».
…
Он не знал, сколько времени прошло.
Ангор почувствовал, как гравитация снова взяла верх. Кроме того, запах дождя сменился горячим запахом серы. Воздухом уже было не приятно дышать. Было слишком жарко и немного задымлено.
«Это Бездна?»
Первое впечатление, которое у него сложилось, было то, что это место очень похоже на вымышленные постапокалиптические миры из фильмов.
Над ним не было солнца. Небо было полностью покрыто толстым слоем дымки. Вокруг него стояли столбы дыма, что еще больше загрязняло окружающую среду.
Земля внизу была горячей на ощупь.
Он протянул руку и поймал в ладонь небольшой пучок горящего пепла, который в следующую секунду превратился в ничто.
Одной только температуры было достаточно, чтобы мгновенно убить неподготовленного смертного, если бы кто-нибудь из них по какой-то причине пришел сюда. Не говоря уже о убийственном намерении, которое заполняло каждый угол.
— Ага, мы официально внутри Плана Бездны, — сказала Мадлен из-за Ангора. «Обратите внимание, что Бездна огромна. Помимо того, что вы можете увидеть, есть и другие достопримечательности, такие как огромные леса и снежные поля.
«Но одно никогда не изменится». Мэдлин посмотрела на небо. «Куда бы вы ни пошли, вы будете жить под этой непроницаемой завесой дыма. Вы не сможете отличить день от ночи, потому что по большей части оно всегда будет выглядеть темным. Без использования приемов, улучшающих зрение, вы не увидите очень далеко. Ни солнца, ни голубого неба, ни надежды.
«Но я говорю только исходя из своего ограниченного опыта. Я никогда не был на более глубоких уровнях. Может, там ярче? Я не знаю.»
Ангор посмотрел вниз и собрался с мыслями. Непосредственной опасности еще не было, хотя что-то уже призывало его уйти как можно скорее.
— У тебя все хорошо? — спросила Мэделин.
«Я думаю, что мое тело стало вялым… И я вообще не могу втягивать первичную ману вокруг себя, потому что она вышла из-под контроля. Если не считать этого, со мной все в порядке».
«Это ожидаемо. Вялая часть связана с тем, что мы являемся иностранными захватчиками для «мирового сознания» здесь, или, в данном случае, для «сознания бездны». Волшебники скоро привыкнут к сдерживающему фактору. Однако вам следует проявлять особую осторожность при расходовании маны, потому что вам понадобится в несколько раз больше времени, чем обычно, чтобы вернуть ее посредством медитации».
Такое вмешательство в ману было большей проблемой для элементалистов и оккультистов. Однако пользователи родословных, такие как Мэделин, могли добиться большего, потому что их тела уже были крепче, чем обычно. Более того, существовали пассивные черты Родословной, которым не нужно было потреблять ману.
Однако на данный момент у Ангора не было такого дара, потому что его «родословная проекции» еще не наделила его какими-либо полезными способностями.
«Рад, что с тобой все в порядке. Теперь следуй за мной». Мэделин посмотрела вперед, где собралась группа людей.
В центре группы ждали две женщины, Сеннефер и Фортуна.
