Глава 974: Переходные врата
— Он что-нибудь узнал? — спросила Мэделин.
Брофен пожал плечами. «Неа. Единственное, что сказал Мистер Обезьяна, это то, что мы не можем поселиться в Ледяных Руинах. Мы можем пройти, но не остаться надолго. Я не знаю, возможно, он нашел проблему. Он просто не хотел нам говорить».
Мэдлин нахмурилась. — Вот почему вы упомянули, что существует большая опасность? Однако ничто из того, что вы нам рассказали, не помогло.
«На самом деле я уже упомянул еще один важный момент. Вы бы заметили, если бы слышали, что нам рассказал друг Гусии.
Ангор заговорил: «Вы имеете в виду странную галлюцинацию, которую Гусия слышал во время своего… безумия?»
Гусия воскликнул, что услышал голос, зовущий его. Такая деталь должна быть важной подсказкой. Однако Сеннефер вообще не упоминал и не подвергал сомнению этот вопрос, а это означало, что, скорее всего, Союз Лунного Мороза знал, что на самом деле произошло с Гусией.
Брофен кивнул. «Ага. Союз называет такое состояние «отмеченным неизвестным». Ранее мы проводили соответствующие исследования и сделали вывод. Тому, у кого есть такая «метка», не избежать участи пропажи. И прежде чем это произойдет, они услышат голос, зовущий их.
«Позже нам удалось выведать у пострадавших более подробную информацию, когда они еще были с нами. Судя по всему, они увидели человека, покрытого черной мантией из вороньих перьев. Потом мы услышали от туземцев, что они, вероятно, видели Крондо, «Вестника бездонной пропасти». Или Бог Смерти, как верят некоторые религии Бездны.
«Мы не знаем, где находится «дно» Бездны. На данный момент мы можем только предположить, что это относится к более глубоким уровням, куда никто не ступал. Эта фигура Крондо, скорее всего, работает на Великого Демона, который правит смертью».
Брофен достал бутылку черного рома и глотнул.
Мэдлин держалась за подбородок. «Вы хотите сказать, что Ледяные Руины связаны с Великим Демоном?»
«Кто знает?» Брофен развел руками. «Одно можно сказать наверняка: оставаться в этом месте небезопасно. Ну, даже Мистер Обезьяна нам так сказал, а значит, нам лучше его послушать.
— Значит, действительно где-то спрятаны руины? — спросил Ангор.
«Может быть, а может и нет.» Брофен с любопытством взглянул на Ангора. «В любом случае, я предлагаю вам держаться подальше. Знание чего-то, что тебе знать не положено, может навлечь на тебя неприятности, сынок.
Союз Лунного Мороза хранил в секрете все, что они узнали о Ледяных Руинах, просто потому, что не хотели, чтобы сюда прибывало слишком много любопытных волшебников. Хотя любопытство действительно имело решающее значение при изучении волшебства, неосторожное сужение носа в тайны Бездны могло легко привести к гибели.
Независимо от того, насколько незначительным казалось дело поначалу, оно могло стать опасно сложным, когда в дело вмешался Великий Демон.
Все трое молча пришли к молчаливому соглашению, что им следует сменить тему.
Хотя это не помешало Ангору сохранить в памяти новые знания, которые он услышал. В то же время он искренне восхищался храбрыми предшественниками, которые успешно создали все условия для проживания человечества в таком опасном царстве.
Затем Мадлен и Брофен обсуждали случайные события, сильно заинтриговавшие Ангора. Правда, их разговор продлился недолго, поскольку вскоре они потеряли интерес к общению, когда команда полностью покинула территорию Ледяных Руин.
Ледяные руины были свободны от монстров благодаря неизвестной угрозе, защищавшей их. Теперь их ждут неприятности.
Мэделин вдруг задала прямой вопрос: «На уровне 1 появляется Бафомет. Союз Лунной Фрост начинает свой большой шаг?»
Брофен отвернулся. «Я исследователь. Я мало знаю о других предприятиях».
«Да правильно. Хм.
«Да ладно, то, что делает профсоюз, вас не касается, верно? В любом случае ты пришел в Бездну не для того, чтобы работать с нами.
Путешествие продолжалось, и дух каждого был сильно напряжен. К счастью, на пути к Серой Зоне Расслоения они ни с кем не столкнулись, за исключением нескольких бродячих монстров низкого уровня, которых ученики легко уничтожили.
«Теперь это имеет больше смысла». Брофен выглядел облегченным. «Мы идем по маршруту, которым пользовались многие столетия. Этот Бафомет, должно быть, ужасная ошибка. Потому что Сеннефер с нами? Среди нас есть кто-то слишком сильный, поэтому этот мир пытается сбалансировать это, наслав на нас могущественного демона? Потом Сеннефер ослаб, что свело на нет и неблагоприятную карму? Хм…»
Ангор решил проигнорировать нелогичную болтовню Брофена, когда у него на уме был другой вопрос.
Что это за «Серая зона ламинирования»?
Из того, что он читал о Бездне, он знал, что люди-исследователи обычно оставались в пределах первых трех уровней, также называемых «внешними уровнями», где обитали обычные бездные монстры и другие местные существа.
Линия фронта, к которой они направлялись, представляла собой временное поселение недалеко от уровня 4. Как объяснялось в книгах, одним из способов перемещения между разными уровнями было использование Серой Зоны Расслоения. Но они никогда не упоминали, что именно произойдет.
Первое, что почувствовал Ангор по прибытии, было то, что энергия в воздухе была ужасающе активной, что легко могло способствовать возникновению космических разрывов. Но почему-то пространство вокруг них оставалось стабильным, как будто все было под контролем.
Повышенная энергия имела и другие видимые эффекты. Например, растения, растущие внизу, выглядели более яркими, чем растения вокруг Ледяных руин. Их бы здесь не было, если бы этот район постоянно беспокоили космические разрывы.
«Похоже, это хорошее место для волшебников, изучающих искусства, связанные с измерениями…» — пробормотал Ангор.
Мэдлин услышала его и объяснила: «Не совсем. Вы видели только богатую пространственную энергию вокруг, но вы не знали, что энергия регулируется Переходными Вратами — обычные волшебники не смогут ее использовать. Волшебники высокого уровня могут попытаться силой нарушить правила, но при этом они рискуют повредить ворота.
Ангор почесал затылок. «Эти «Переходные врата» отправят нас на второй уровень?»
«Нет. Мы сразу переходим на уровень 3. Каждый уровень Бездны представляет собой большое пространство, не меньшее, чем южный волшебный регион, и существует множество способов путешествовать между уровнями. Врата, которые мы используем на этот раз, для удобства предназначены для того, чтобы привести нас на третий уровень.
Мэделин указала на высокую гору впереди. «Вы увидите ворота, как только мы пройдем мимо них».
Ангор уже чувствовал, что аура доминирования становится все более и более интенсивной по мере движения команды. Оно выглядело очень похожим на мировое сознание.
Там, на другой стороне горы, тихо плыли на месте «ворота».
Ангор думал, что «Переходные ворота» — это метафорическое название, используемое для описания функции туннеля. Он не ожидал увидеть настоящие ворота — это была гигантская дверь высотой около десятков метров, тихо застывшая среди скоплений облаков посреди долины.
На черной и блестящей поверхности было вырезано множество странных знаков, таких как полудемоны с оружием и факелами, охотящиеся горгульи и колоссальные драконы.
Над всем и на кончике двери было единственное гигантское глазное яблоко, тихо смотрящее вниз.
«Это Переходные Врата». Мадлен не смогла скрыть своего изумления. Она была здесь много раз, и каждый раз, когда она приезжала, она была поражена огромными размерами сооружения.
Однако Ангор, преодолев первоначальный шок, обнаружил, что в его голове появляются новые вопросы.
«Кто построил эту штуку? Почему его аура так сильно напоминала мировое сознание? Неужели «сознание бездны» поместило это сюда?»
«Мы не знаем, что изначально означала эта дверь», — ответила Мадлен. «Исследователи выяснили, что его создал Великий Демон из древних времен. Этот глаз над нами — уникальный символ, представляющий этого демона».
«Именно», — добавил Брофен. «Обратите внимание, что по внешним уровням разбросано множество Переходных врат. Однако у всех есть этот знак».
«Тогда мы собираемся предупредить этого Великого Демона?» Ангор забеспокоился.
«Этого не произойдет. Демон, о котором мы упомянули, в истории стал прошедшим временем.
