Глава 975: Зимний Дворец.
Тысячу лет назад легендарный волшебник полностью снес Переходную Дверь, но не получил никакого ответа от Великого Демона, построившего дверь. С тех пор другие волшебники поверили, что он, возможно, мертв или, по крайней мере, больше не вернется, чтобы беспокоить людей.
Каждая Переходная Дверь сохраняла часть мощи Великого Демона, но такой остаток ни на что не влиял.
«Все охранники должны помочь мне открыть дверь. Остальные, оставайтесь и ждите», — заявил Сеннефер.
Этими словами она хотела буквально распахнуть дверь. Только группа людей, обладающих достаточной силой, могла добиться успеха.
Волшебники верили, что Великий Демон построил двери для защиты существ на внешних уровнях, чтобы слабые не могли по неосторожности проникнуть на более глубокие уровни и быть убитыми.
Сеннефер обычно открывала дверь сама. Но в своем ослабленном состоянии ей пришлось попросить нескольких охранников помочь ей.
Когда дверь медленно, но верно приоткрылась, Ангор с любопытством заглянул в щель, чтобы увидеть, что ждет за ней. К своему разочарованию, он увидел только туманную стену.
Он всегда думал, что людям нужно спрыгнуть с какой-нибудь лестницы или ямы, чтобы спуститься на следующий уровень. Теперь он уже не был в этом уверен. Возможно, разные уровни Плана Бездны были параллельными измерениями, соединенными порталами.
«Увидел что-то не так?» Мадлен заметила растерянный взгляд Ангора.
«Эм, Бездна похожа на Сказочный мир, в котором множество различных измерений существуют друг на друге?»
«Не совсем. Средний мир и Потусторонний мир Сказочного мира ограничены самым внешним Реальным миром. Но здесь, в Бездне, разные уровни независимы друг от друга. Вы можете рассматривать их как разные плоскости, и это не так. Когда появился План Бездны, неизвестное правило этого мира определенным образом выровняло эти уровни. Но в остальном они не влияют друг на друга.
«Хотя то, что я сказал, возможно, неверно. Черт возьми, даже самые преданные исследователи не могут точно объяснить, как работает Бездна.
Пока они говорили, Переходная Дверь открылась достаточно широко, чтобы команда могла пройти. Но как только охранники прекратили поддержку, дверь начала медленно закрываться.
«Встаньте в очередь и войдите в дверь как можно быстрее. Не оставляйте никого позади!»
Услышав приказ Сеннефера, все волшебники и ученики поспешили туда и нырнули в туман.
Ангор тоже отложил свои вопросы и направил свою гондолу к двери.
Полминуты они шли сквозь непроницаемый туман, прежде чем снова увидели свет.
Это было снежное поле. Кроме бесконечной белизны, простиравшейся во все стороны, и холодного ветра, резившего ноздри, больше ничего не было видно.
«Мы сейчас на третьем уровне?» Ангор сосредоточился и почувствовал, как первобытная мана вокруг него становится еще сильнее, чем когда-либо. Здесь было бы чрезвычайно трудно медитировать.
Общая обстановка не сильно отличалась от прежней. Небо было хмурым, а ветер удручающе зловещим.
Не останавливаясь, команда продолжала двигаться вперед, а стражи профсоюза прокладывали всем путь.
Пролетев еще час, они достигли одинокого убежища посреди снега, которое представляло собой заброшенное похожее на церковь сооружение под названием Зимний дворец Нилехельма. Это выглядело как место сбора религий, хотя статуи злобных монстров и горгулий, сидящие на крыше, наводили на мысль, что тот, кому здесь поклонялись, был не из добрых людей.
По крайней мере, внутри здания не было холодного воздуха, и это успокаивало.
«Зимний дворец Нилхельма — важный транспортный узел союза. Отсюда мы разделимся и пойдем разными путями в зависимости от того, зачем пришли в Бездну.
— Значит, команда расформировывается? Ангор нахмурился.
Мэдлин кивнула с серьезным видом. «Мне не нужно упоминать, что меньшее количество людей означало меньшую защиту, верно? Разве Леона не подарила тебе духи Nether Balm? Как только мы начнем двигаться, ты сможешь им воспользоваться.
Когда большинство людей нашли во дворце места для отдыха, Сеннефер взял нескольких стражников и вышел через дверь.
Махер собрал оставшихся охранников и объяснил всем: «Мисс Сеннефер отправилась связаться с призрачными зверями, которые отнесут нас к месту назначения. Припасы, которые мы несем, должны быть доставлены на восемь аванпостов на линии фронта, включая двойную сторожевую башню у Машинных ворот, Порт Кодо у Спиральной Воды, Укрытие на откосе в глубине Пещеры Разрушений, Базу Дозора в край Выдающегося Леса…»
Махер начал назначать ученикам последующие работы в соответствии с принятыми ими квестами. Что касается волшебников, то они либо имели свои собственные планы, либо следовали другим приказам своих организаций, поэтому Махеру не нужно было обращать на них внимание.
Когда все было запланировано, люди снова успокоились и стали ждать нового транспорта.
Тем временем Ангор узнал об этих аванпостах с помощью Мэделин и Брофена.
Все эти аванпосты были построены рядом с входами на более глубокие уровни. Ангор направлялся на «Базу наблюдения», которая, по словам Брофена, была одной из самых опасных, потому что сразу за входом, за которым наблюдал форпост, находился замок демонов.
Другими словами, если демон из замка пожелал достичь третьего уровня, первое место, куда ему нужно было пройти, — это База Дозора.
«База тщательно охраняется многими искателями истины, в том числе Мистером Фантомом и Мистером Ивентайдом», — сказал Брофен. «Если все пойдет по плану, туда отправится и Сеннефер, так что вам не придется беспокоиться о демонах».
«Сеннефер направляется на базу наблюдения?» — спросила Мэделин. «Разве она не собирается найти Мистера Обезьяну и снять с нее проклятие?»
«*Вздох* Конечно, она хочет это сделать. Однако Мистер Обезьяна сейчас находится на более глубоких уровнях и не остается на фиксированном месте слишком долго. Если он не свяжется с нами, мы вообще не сможем его найти».
«Мужчина. Я думал, он всегда останется в штаб-квартире Мунфрост. Так что же будет с Сеннефером?»
«Единственный выход, который я вижу, — это то, что она ждет возвращения в волшебный мир, чтобы найти кого-нибудь еще для помощи. Но это произойдет не в ближайшее время, потому что нам нужно дождаться, пока пройдет «время простоя», прежде чем мы снова сможем использовать туннель самолета».
Внезапно они услышали резкий шум снаружи, похожий на лезвие, рассекающее воздух, за которым последовал громкий крик орла.
Брофен выглядел именно так. «Как и ожидалось. Гаррош прибудет первым.
Махер встал и объявил: «Гаррош здесь. Те, кто собирается в убежище на откосе, должны уйти прямо сейчас.
Вслед за уходящей группой Ангор также вышел наружу и увидел призрачного зверя по имени Гаррош.
Это был… орел. Действительно большой. Стоя там, он легко возвышался над Зимним дворцом и не давал снежным метелям добраться до здания.
На его плоской спине стоял укрепленный дом. Один из охранников профсоюза, который ранее ушел вместе с Сеннефером, был там и убеждал людей подняться.
Около пятидесяти учеников и шесть волшебников поднялись на борт существа, после чего Гаррош расправил свои гигантские крылья и поднялся в воздух, прежде чем Ангор смог полностью рассмотреть его великолепие.
Земля внезапно начала трястись. Вдалеке к дворцу быстро полз красный рогатый скорпион, даже крупнее Гарроша.
— Это Локкатанн, — сказал Брофен. «Он приведет нас к Башне-близнецу».
Один за другим приходили несколько огромных призрачных зверей, и каждый уносил группу.
— Ты не собираешься уйти с ними? Мадлен увидела, как Брофен смотрит на еще одного уходящего призрачного зверя, у которого на спине был Махер.
Брофен ухмыльнулся. «Разве я не говорил тебе, что тоже собираюсь на базу Дозора?»
«Зачем? Ты типа важный исследователь в профсоюзе, а не боец».
«Предположить.»
Мэдлин внезапно приняла сердитый взгляд. — Не смей мне говорить…
«Вау, там полегче. В любом случае, я не собираюсь тебя беспокоить.
«Хм. Будем надеяться.»
