Глава 995: Паломник несчастья
«Я не могу вам сказать, это не моя профессия». Кантер погладил бороду. «Хотя я могу дать вам предложение. Как насчет того, чтобы продолжить то, что ты делал, то есть использовать Ткач Снов для контроля над личинками?
Кантер имел в виду, что личинка-королева быстро откладывает большое количество яиц благодаря муравью. Возможно, Ангор смог бы изменить поведение муравья так, чтобы королева применила еще одну «тактику контроля колонии».
«Например, вы можете сказать муравью есть меньше личинок, чтобы королева чувствовала меньшую угрозу и имела больше времени для других дел, таких как создание новых типов личинок для борьбы с муравьем. Таким образом, вы увидите разные типы яиц, которые вы ожидали, например, «солдаты». Предположим, что колония мягких личинок работала так же, как колония муравьев, тогда у них наверняка будут разные члены для разных ролей».
«Понятно… Да. Сообщество, находящееся под угрозой жизни, будет подвергаться отчаянному развитию, невозможному в мирные времена».
Теперь у Ангора появилась новая «работа» для муравья. Он приказывал существу атаковать гнездо личинок раз в несколько дней. Будем надеяться, что личинка королевы отреагирует на это соответствующим образом.
«Хорошо. Продажа личинок уже является солидным источником дохода. Думаю, ты нашел во мне еще одну великую судьбу.
Кантер покачал головой и достал «Петлю Монумента», чтобы поиграть, в то время как Ангор немедленно начал организовывать «скоординированное вторжение».
Когда Ангор сделал все необходимые приготовления, чтобы муравей сделал то, что хотел, была уже полночь. Хотя этого нельзя было увидеть, выглянув за окно, потому что здесь всегда было темно.
Кантер покинул иллюзию «Долины монументов» и увидел, как Ангор устанавливает серию алхимических приложений вокруг гнезда личинок для достижения «автоматизированного производства». И снова он был поражен креативностью Ангора.
«Ангор? Я хочу кое что спросить. Если вам удастся заполучить несколько личинок-мутантов, сможете ли вы оставить одну из них для Кили?
Изучить заклинание Трансформация обычными способами было чрезвычайно сложно, поэтому Кантер хотел помочь Кили сэкономить время.
«Конечно», — без проблем согласился Ангор. Ведь именно Кантер подарил ему личиночное гнездо.
Кантер кивнул и вышел из комнаты Сандерса. У него было несколько вопросов о Долине Монументов, которые он хотел задать Ангору. Но видя, что Ангор настолько сосредоточен на работе, он решил подождать следующего раза.
Кроме того, Бобота тоже неплохо играл.
— Разве Бобота не рядом? Кантер задумался. «Я видел, как он стоял на той башне. Я просто попрошу его дать несколько советов.
…
Группа волшебников ждала на вершине небольшого холма посреди Выдающегося Леса. С выгодной позиции они могли видеть впереди что-то светящееся. Именно там и ждал туннель, соединяющий уровни 3 и 4.
Эти волшебники, которых недавно спасла Саманта, ждали возможности добраться до туннеля. Они еще не двигались, потому что знали, что придут два могущественных демона и перехватят их.
Два других волшебника ждали возле туннеля. Одной из них была Саманта, которая держалась на плаву в небе, стоя на сверкающей сосульке. Под ней Сандерс тихонько прислонился к сухому дереву, погруженный в свои мысли.
Сандерс должен был помочь сбежавшим волшебникам справиться с преследующими их демонами. Но поскольку демоны еще не появились, Саманта решила присоединиться к нему и вместе остановить демонов, чтобы каждый мог безопасно пройти через туннель.
Саманта осторожно взглянула на Сандерса, задумчиво нахмурившись.
Сандерс все еще думал о пустоши сна и не видел ее действий.
Правда заключалась в том, что он никогда не воспринимал «могущественных демонов» всерьез. По сравнению с демонами он считал, что новое открытие Ангора для него важнее. Даже миссия Обезьяны не убедила бы его отказаться от удивительных даров Ангора, если бы ему пришлось выбирать.
Первое, что он хотел сделать прямо сейчас, — это найти способ устранить угрозы из пустоши снов.
Он и Ангор согласились, что каждый раз, когда Дракончик Снов активируется с помощью энергии кошмара в новом месте, он создает часть «псевдоцарства снов», которая не должна существовать. Вскоре коллективное сознание исходного мира или какого-либо другого известного присутствия пошлет смертоносных монстров уничтожить вновь созданную землю.
Если бы они могли каким-то образом отбиваться от монстров и обеспечивать безопасность новых территорий, могли бы они построить множество разных «пустошей мечты» на основе разных планов, а затем использовать их для достижения свободного общения, независимо от того, насколько далеко «пустоши» находились друг от друга? Если бы это было так, они бы в несколько раз облегчили зарубежные экспедиции.
Что касается того, как справиться с, казалось бы, непобедимыми монстрами… Сандерс думал об этом с тех пор, как покинул базу.
«Мы можем привести туда волшебников и использовать масштабное заклинание, чтобы изгнать монстров… Но еще предстоит выяснить, как вернуть там нашу магию». Он потер лоб.
«Ты выглядишь обеспокоенным. Беспокоишься о демонах? Раздался очаровательный, но далекий голос Саманты.
Сандерс недружелюбно посмотрел на нее, но постарался не выглядеть слишком очевидным.
«Меня больше беспокоит весь этот бардак. Интересно, когда это закончится?»
«Скоро. Я чувствую это.»
Их разговор был прерван, когда пространство вокруг туннеля внезапно разорвалось, как бумага.
«Враг здесь!» Саманта немедленно приготовила заклинание, которое готовила.
Но она не увидела никакой цели, исходящей из разрыва. Вместо этого сначала в ее чувства вторглась подавляющая аура, а затем облако серого смога.
Сандерс крикнул ей: «Вернись! Это не тот демон, которого мы ожидаем!»
Саманта кивнула и умчалась прочь, пока они не оказались в нескольких километрах от туннеля.
«Что это такое?» – спросила Саманта. «Это определенно не энергия демона».
Сандерс продолжал наблюдать за разрывом, не реагируя.
Он увидел несколько деревьев в смоге, быстро увядающих. Затем земля под ними стала тускло-желтой и сухой.
«Это рисует источник жизни?» воскликнула Саманта.
«Не совсем…»
Они увидели пару больших рук, высунувшихся из разрыва, которые затем расширили маленькое отверстие, словно взламывают дверь.
Гигантское тело, покрытое грязными, рваными тканями, протиснулось сквозь него, выбрасывая в окружающую среду еще больше смертоносного смога из своей кожи.
«Это странник несчастья». Зрачки Саманты от удивления сузились.
Паломник несчастья не обязательно был могущественным, но обычно его боялись многие люди, потому что куда бы он ни шел, он оставлял за собой след бесконечных страданий и отчаяния. А тех, кто подошёл слишком близко к нему, всю жизнь преследовала неизбежная беда.
Это было похоже на проклятие, которое никто не мог снять, за исключением некоторых могущественных волшебников, которые учились манипулировать удачей. К сожалению, «Манипулирование удачей» было популярной темой на западном континенте, а не в южном волшебном регионе.
Другими словами, пытаться противостоять Страннику Несчастья было очень и очень плохой идеей.
К счастью, эти монстры обычно не были враждебными. Он не стал бы нападать на людей, если его предварительно не спровоцировать.
«Будем надеяться, что он не приблизится к базе наблюдения, иначе мы все поджаримся».
Монстры медленно огляделись, а Сандерс и Саманта быстро отвернулись.
К их облегчению, он тихо двинулся на север.
«Он направляется на Скрытый берег?» Саманта задумалась.
«По крайней мере, мы чему-то научились. Если прошел Странник Несчастья, демоны, которых мы ждем, не придут. В том числе и наш главный гость. Он будет использовать другой туннель».
