Глава 999: Древний Демон
Ангор был рад, что Сандерс больше не ругал его и не расспрашивал о «Кассини».
«Профессор, господин Вифет пришел спросить о ситуации в Вечном Королевстве?»
«Верно, раз ты ему не сказал, и это правильно, потому что ты можешь случайно проболтать то, что не должен говорить, или он может обманом заставить тебя говорить».
«Что ты ему сказал? Он казался удовлетворенным».
«Он хотел знать два момента. Во-первых, распространятся ли паразиты на Мокса Вестленд. Второе — это то, что действительно принесло темные купола и паразитов».
Ответы Сандерса были простыми; пострадавшие районы будут быстро увеличиваться. И это было вызвано Царством Кошмаров. Остальные детали он позволит Вифет представить себе.
Он рассказал Вифет о Царстве Кошмаров, потому что люди рано или поздно найдут причину, поскольку в других местах появляется так много «гнезд стрекоз». Волшебники, возможно, не смогут путешествовать в Царство Кошмаров, используя эти незащищенные туннели, но Пророки все равно будут знать, кто их создал.
Кроме того, Лупанья предсказала «бедствие, худшее, чем вторжение демонов», и Царство Кошмаров идеально соответствовало этому описанию.
По сравнению с Планом Бездны, который был местом, полным неожиданных опасностей, уносящих жизни неосторожных, Царство Кошмаров больше походило на неизбежный кошмар. Постепенно он будет преследовать тех, кто оказался в нем, пока они не потеряются в пустоте.
Сегодня Царство Кошмаров считается самым смертоносным местом, когда-либо обнаруженным людьми.
Конечно, Вифет знал, что от Сандерса можно услышать еще кое-что. Но в отличие от разговора с Ангором, он не мог заставить Сандерса принять решение.
Ангор вздохнул. Он задавался вопросом, когда же он достигнет уровня Сандерса, чтобы также иметь возможность сказать «нет» таким волшебникам.
Поскольку на Базе Дозора временно царило мирное состояние, Ангор хотел завершить вторую часть Петли Монументов, прежде чем Сандерс убедил его. Но Сандерс не позволил ему уйти.
«Поскольку вы собираетесь исчерпать свой лимит до уровня волшебника, вы должны подумать о том, как расположить свою первую ячейку заклинаний сейчас. Я упоминал об этом еще на Призрачном острове, не так ли? Ты принял решение?»
Тогда Сандерс не стал давить на Ангора, потому что он хотел, чтобы Ангор не торопился и, надеясь, создал оригинальное заклинание, которое можно было бы использовать. Но это уже не казалось правильным выбором, поскольку южный волшебный регион вскоре будет захвачен демонами.
«… Пока нет, сэр. Но у меня есть идея, с чего начать».
«Это чрезвычайно важная задача для того, кто собирается достичь уровня волшебника. Выберите заклинание, которое поможет вам больше всего. Подойдет либо заклинание иллюзии, либо заклинание алхимии. Не откладывай это слишком надолго».
Ангор извинился и пошел в отдельную комнату, подготовленную Сандерсом, чтобы подумать о том, что он только что услышал.
Чтобы максимизировать его будущий потенциал, изобретение нового заклинания определенно было лучшим выбором. Но сделать это было явно непросто, что доказали многие волшебники, в том числе и Грейя.
«Может, мне попробовать использовать проявление тайны?»
…
Маленькая фигура вылезла из межуровневого туннеля посреди Выдающегося Леса и рухнула на землю, болезненно дыша.
Она в страхе оглянулась на разрыв пространства над ней.
В эти дни она уже привыкла путешествовать между разными уровнями, но никогда раньше не сталкивалась с такой опасной для жизни опасностью.
Этот туннель широко использовался волшебниками всех мастей. Обычно это было безопасно и стабильно. Даже если время от времени его беспокоил неожиданный поток пространственной энергии, это не было большой проблемой, потому что туннель был довольно коротким. Путешественникам было достаточно быстрого рывка, чтобы пройти.
Однако только что поток энергии, непохожий ни на один другой, почти утащил ее от обычного маршрута туннеля в пустоту за его пределами. Она бы исчезла, если бы вовремя не достала свой секретный инструмент.
«Мой скин Кунара… пропал!!!» — выругалась она между вздохами.
Около столетия назад она обнаружила в Чердаке гуманоидное существо, очень похожее на типичного человека-джентльмена. Как эгоцентричная, наполненная жадностью эгоистка, которая не могла смотреть на кого-то красивее ее, она сняла шкуру с красивого существа и взамен надела на его тело шкуру жабьего монстра.
Через несколько дней он умер, потому что его смертное тело не выдержало таких жестоких мучений. Именно тогда она узнала, что существо, которое она убила, было последним выжившим из чрезвычайно ценного клана Кунаров.
Другими словами, ее действия окончательно привели кунаров к полному исчезновению.
Позже она узнала, что кожа Кунара обладает особыми свойствами, используемыми для стабилизации энергии измерений. При правильной обработке это могло бы защитить путешественников, которые использовали нестабильные переходы в самолетах. Обладая таким сокровищем, она могла успешно использовать наспех построенные переходы в самолетах, чтобы передвигаться там, где другие люди не могли.
Но она никогда не думала, что ей придется полагаться на сокровища, проходя через туннель обычного уровня, ведущий ее на уровень 3. В самое загруженное время люди использовали эту штуку каждый день.
Она, искательница истины второго уровня, была ничем, когда столкнулась с этим странным энергетическим потоком. Подобно вырванному с корнем дереву, она могла легко сбиться с курса и исчезнуть в бесконечной пустоте за туннелем.
Ей пришлось снова использовать Шкуру Кунара, чтобы убедиться, что она достигла конца туннеля целой и невредимой. Но даже с дополнительной защитой она чуть не погибла, проходя короткое расстояние, на прохождение которого у других обычно уходило одну-две секунды.
Когда она была всего в дюйме от выхода, поток энергии вырос во множестве и превратил кожу в порошок.
Применив опасное заклинание, она перемахнула своим телом через пропасть и успешно добралась до Выдающегося Леса.
По сравнению с сильной болью и усталостью, вызванными заклинанием, она больше расстраивалась из-за потери ценной кожи. Она не чувствовала себя настолько побежденной уже сотни лет.
Если бы поток был вызван волшебником, она бы позаботилась о том, чтобы виновник был уничтожен ее собственными руками. И все же она знала, что люди или монстры не могут устроить такой смертельный инцидент только для того, чтобы раздражать ее.
Не имея возможности излить свою ярость, она закричала в небо.
Ее безумный голос несколько секунд эхом разносился по лесу.
«Ладно, ладно… База Дозора уже рядом. Я просто выберу нескольких учеников и немного помогу с дизайном их тел. Никто не может помешать мне немного повеселиться…»
Она быстро строила планы пыток людей, сколько душе угодно. Она меняла им пол, разрезала им кожу и наклеивала им на лица несколько мешков с шариками. Затем она вводила в их тела немного демонической крови и видела, как они страдают.
Земля под ней вдруг начала трястись и прервала ее счастливые мысли.
«Какого черта? Землетрясение?»
Она увидела, как подпрыгивающие обломки и падающие листья деревьев почти насмехались над ней, и быстро почувствовала, как к ней возвращается ярость.
Она ждала, пока землетрясение закончится. Но оно становилось все сильнее и сильнее, пока земля перед ней не раскололась.
Из трещины вышла смертельная аура, от которой по ее спине пробежал холодок.
Область стала ярче, когда из трещины вырвалось несколько луж горящей лавы, поджигая деревья поблизости. За этим последовала гигантская рука, также покрытая текущей лавой, которая высунулась из трещины и попыталась выбраться наружу.
Горящая рука напомнила ей легенду, которую она слышала раньше. Люди говорили, что под Выдающимся Лесом скрывается древний демон Манджимания, который тысячи лет дремал в объятиях лавы. В записях говорится, что Манджимания была Повелителем Демонов, который позже был свергнут со своего трона. Поскольку он оставался в спячке, никого не беспокоя, волшебники просто оставляли его там, не разбудив.
Демон высунул из земли свою голову размером с гору.
«Кто… смеет нарушить мой покой?»
