Так как я вдруг обнаружил, что у меня нет планов на день, я пошел навестить Адель, которая подтвердила, что да, она несет ответственность, но, по крайней мере, пообещала никому ничего не рассказывать. Не то чтобы это обещание сильно помогло; Клума, скорее всего, распространила бы его сама.
В самом деле, я не возражал против попытки Клумы наказать; это было забавно, и я ни о чем не жалел. Это не значит, что я хотел, чтобы все знали об этом. Кроме того, Клума ушла и вызвала осложнения, и я совершенно не понимал, что происходит. Завтра мне нужно будет затащить ее в тихий уголок подземелья, чтобы она объяснилась.
Увы, на следующее утро я пришел к ним домой и обнаружил Клану и Камю в их гостиной, а Клумы не было видно. Она также не была в зоне действия [Взгляда на ману]. Она вышла? Возможно, я полагаю, но, учитывая то, как оба родителя смотрели на меня, я был обеспокоен тем, что это был скорее случай, когда меня отослали. Я собиралась попасть в беду из-за всего мероприятия горничной? Надеюсь, что нет; в то время как Камю выглядел серьезным, Клана носила самую страшную ухмылку, которую я когда-либо видел на ней. Я сильно подозревал, что с кем-то должно случиться что-то ужасное, и я был единственной целью в комнате…
«Доброе утро?» Я со страхом пытался.
Клана фыркнула. — Не волнуйся так, — сказала она. — Мы отправили Клума с поручением. Она скоро вернется, нам просто нужно было поговорить с тобой наедине несколько минут.
— Но сначала позвольте мне извиниться, — сказал Камю. «Еще раз, я намеренно игнорирую желание моей дочери, чтобы защитить ее».
«Мы,» прервал Клана, показывая, что на этот раз он получил ее полное одобрение.
Это заставило мой мозг вращаться со скоростью сто миль в час. Он не собирался запрещать ей копаться снова. Он подарил ей бантик на день рождения. Если это не было принятием, то что? Они собирались запретить нам покидать Рассветный Холд в поисках более глубоких подземелий? Но если это так, то почему они разговаривали со мной, а не с Клумой? Они попытаются убедить меня не уходить и взять с собой Клума? Но если это было что-то из этого, почему Клана согласилась с этим? Она согласилась? И почему она нашла это таким забавным?
«Позвольте мне сказать это прямо, поскольку вы доказали, что не понимаете намеков», — продолжил Камю. «Клума влюбился в тебя. Сильно».
…Хм?
Клана снова рассмеялась. «Не надо выглядеть таким ошеломленным. В этом нет ничего плохого. Люди постоянно влюбляются».
— Меня больше беспокоит то, что он сам этого не заметил, — пробормотал Камю, обхватив голову одной рукой. — Как это может стать для тебя такой неожиданностью? Она не скрывала этого так хорошо, как думала.
Что? Клума? Когда? Почему?
— Клума не хочет, чтобы ты знала, — продолжила Клана. «По-видимому, вы сказали ей, что ваше несоответствие между вашим физическим и умственным возрастом сделало вас закрытым для любой идеи об отношениях, но что все может измениться в какой-то неопределенный момент в будущем. Она хочет подождать, пока вы не будете готовый.»
Да, я говорил ей об этом. Но куда они шли с этим?
«Мы не хотим, чтобы она провела следующее десятилетие своей жизни в ожидании чего-то, что может никогда не произойти. Я уверен, вы можете себе представить, какой это будет пытка», — сказал Камю, отвечая на мой незаданный вопрос.
Они собирались попросить меня принять решение здесь и сейчас? Я не мог! Клуме не было по земным меркам и шестнадцати. По общему признанию, я уже давно обращался с ней как с равной, и мысль о том, чтобы быть с Клумой чем-то большим, чем просто дружить, была не так плоха, как другая случайная девушка того же возраста, но сейчас это все еще было невозможно. .
— Э-э… — попыталась я, решив, что должна хоть что-то сказать в этом разговоре, но прикусив язык на первом же слове.
Даже Камю улыбнулась при этом, в то время как Клана слишком развлекалась.
«Пожалуйста, не паникуйте», — засмеялась она. «Мы не собираемся заставлять вас отвечать ей. Вам вообще не нужно ничего говорить. Все, что мы хотели, это чтобы вы знали. Мы верим, что этого достаточно, чтобы вы не оставили ее в неуверенности навсегда».
Камю был прав. Она дала мне более чем достаточно подсказок, не в последнюю очередь за последние два дня, но я был совершенно слеп. И не только в этом они были правы; Я не мог себе представить, как больно будет для нее, если я продолжу, как мы были навсегда. Во френдзоне, но с намеком на то, что, возможно, в какой-то неизвестный момент в будущем все может измениться. Достаточно, чтобы дать ей крупицу надежды. Оставить ее в таком состоянии было бы злом. Как долго она протянет, притворяясь счастливой, будучи просто друзьями, избегая других отношений, ожидая меня?
Сказав это, я надеюсь, что заметил бы это в какой-то момент. У меня нет никакого опыта в подобных вещах, даже с учетом моего пребывания на Земле, но я не полный идиот…
…Я бы никогда не заметил, не так ли? Неудивительно, что ее родители инсценируют вмешательство. Но почему? — Мы даже не один вид, — сказал я вслух.
Клана снова фыркнула. «Итак? Почему кто-то должен позволять таким вещам мешать? Через две двери живет очень счастливая пара человеческих женщин, которые любят друг друга так же сильно, как и любая другая семья».
Ну, конечно, это данность, что в этом мире не было бы гомофобии, но… «Тогда что произошло между тобой и моим отцом?»
Впервые в разговоре Клана отстранилась. «Я не могла дать ему то, чего он действительно хотел», — ответила она. Я уже знала, чего он хочет: детей. «Однако это не остановило нас тем летом; он набрал три очка выносливости за эти две недели», — добавила она, и ее ухмылка вернулась с удвоенной силой. Спасибо за это… Слишком много информации.
— Два года, — ответил я после некоторого обдумывания.
«Простите?» — спросила Клана.
Я сказала себе, что никогда не заведу серьезных отношений. Помимо фактора странности, было еще и то, как всем остальным промыли мозги. Я всегда буду сомневаться в себе. Действительно ли они любили меня, или это просто их личность была искажена Законом? Но дело в том, что Клума мне нравился. Много. Если бы с ней…
Ни на кого другого я не смотрел так много с [Восприятием души], как на нее. Я видела реакцию Закона, когда просила ее причинить мне боль, и я никогда не видела такого ни за все время, пока она жила с нами, ни с тех пор. Я знал ее с того дня, как она родилась, и мы росли вместе, не считая того времени, которое она провела в Изумрудном Гнезде. Я не думал, что Закон изменил ее личность, просто она была естественно… такой.
Мы можем быть биологически несовместимы, но если ее это не беспокоило, то и меня это тоже не беспокоило. Конечно, не было людей, с которыми я была бы близка, как она указывала в прошлом. Что было еще одним моментом. Если бы я попытался представить, что кто-то еще пытается сделать то, что вчера провернул Клума, я бы ни за что не согласился. Тем не менее, когда Клума попробовал это, я плыл по течению, не задумываясь. Даже когда она заходила слишком далеко, я позволял ей. И я наслаждался этим.
Камю снова оказался прав; Я был плотнее свинца.
Но ничто из этого не изменило того факта, что представить себе более физические отношения с ней прямо сейчас было невозможно. Еще два года здесь были бы нормальным возрастом для начала серьезных отношений в этом мире, и нам обоим уже больше восемнадцати лет по земным меркам, и мы комфортно взрослеем, даже по моим старым стандартам. Если бы я не был доволен этим к тому времени, я бы никогда не был.
— Я смогу дать определенный ответ в течение двух лет, — сказал я.
Камю нахмурился, вероятно, потому, что это был не тот ответ, которого он хотел. В конце концов, это все еще могло оставить ее в подвешенном состоянии еще на два года, но прежде чем он успел ответить, дверь распахнулась. Клума стоял там, застывший, готовый расплакаться.
Что она подслушала?
Если бы она ничего не слышала, возможно, отрицание того, что ее родители что-то мне сказали, было бы лучшим вариантом, но, учитывая ее состояние, я не мог поверить, что это так. В таком случае, во время чтящей Клума традиции, решением, очевидно, были объятия.
Я перепрыгнул с помощью [Далекого шага], прежде чем кто-либо успел заговорить, и крепко обнял ее. Я прошептал ей на ухо: «Прости за то, что я такой слепой идиот», прежде чем быстро чмокнуть ее в лоб.
Выражение ее лица менялось от паники к замешательству, затем к блаженству и снова к другому типу паники, когда ее глаза метались между мной и ее родителями, как будто они участвовали в какой-то гонке. Ее лицо становилось все краснее и краснее, пока, по-прежнему не говоря ни слова, она не упала в обморок. Значит, у меня сегодня тоже выходной из подземелья.
«Какая часть двухлетнего ожидания включает в себя поцелуи с ней?» — пробормотал Камю.
«Это было только на лбу!» — воскликнул я.
«Тебе предстоит многое узнать о влюбленных юных девушках», — хихикнула Клана, которая все еще слишком наслаждалась этой ситуацией. Она переживала свою предыдущую интрижку с моим отцом через нас двоих? «Вероятно, она захочет немного покричать на нас, когда проснется. Почему бы тебе не вернуться через полчаса?»
Поскольку в их доме не было диванов, я передал лежащую без сознания Клому Клане, чтобы она отнесла ее в спальню. «Еще один вопрос, прежде чем я уйду, но теперь, когда мы переросли подземелье Dawnhold, что вы думаете о том, что нам делать дальше?» — спросил я у Камю, осторожно сформулировав это как запрос его мнения.
Он потер переносицу, выглядя болезненным. «Очевидно, разлученный с моей дочерью уже много лет, я хочу, чтобы она осталась здесь. Ты все еще можешь зарабатывать на жизнь в подземелье Рассвета. Или мог бы, если бы ты был там даже из-за денег».
Он вернулся сюда всего на полсезона. Захочет ли Клума вообще пойти? Она наконец-то вернула отца после стольких лет без него. Неужели я действительно собирался снова разлучить их так скоро? Я никогда не мог просить ее выбирать между мной и ее родителями, и если я останусь здесь ради нее, это не сделает ее счастливой. Я действительно нуждался в способе путешествовать и все же вернуть ее сюда, чтобы навестить.
«Но ни один из вас,» продолжил он со вздохом. «Вы оба хотите расти, а здесь это невозможно. Поскольку вы оба гонитесь за титулами, полученными за прохождение подземелий в одиночку, следующим вам нужно двадцатиэтажное подземелье. На Змеином острове к северо-востоку, которое не населен за пределами лагеря искателей.Есть еще один в южной части территории демона, и один у северного побережья.Может быть, есть еще что-то, что было обнаружено с тех пор, как я сменил карьеру.Вам придется уточнить в гильдии искателей детали, но можно с уверенностью сказать, что северный будет полностью под водой».
Полезный совет, несмотря на то, что он не хочет, чтобы мы уезжали. Змеиный остров или загадочное подземелье на территории демонов. Ксандер упомянул Змеиный остров давным-давно, и, в соответствии с названием, это были исключительно змеи. У меня не было фобии змей, но двадцать этажей звучали довольно экстремально. Выбирал ли я его, зависело от содержимого подземелья демонов или от того, были ли вокруг другие.
Но… Опять же, я не мог уйти и тащить за собой Клума, не имея способа вернуться сюда. Я не собиралась нести ответственность за разделение их семьи во второй раз.
Вздохнув, я вышел из дома и беспорядочно побродил по улицам Даунхолда, погрузившись в глубокие размышления. Любое из упомянутых подземелий будет находиться за пределами досягаемости [Weft Walk]. Я думал о [Ящике с предметами]. [Искажение] не сработает, потому что в описании навыка явно указано ограничение в пять сантиметров на уровень на расстоянии между входным и выходным порталом, и оно в любом случае не допускало ничего живого, но [Ящик с предметами] не имел таких ограничений. в описание навыка. Могу ли я использовать оторвавшийся кусок плоти в качестве опорной точки?
Я выбросил стальной слиток из [Ящика с предметами], воспользовавшись биологическим телепортационным маяком в деревне. К моему удивлению, я обнаружил, что это работает.
Это была надежда, но слабая. Я был бы очень удивлен, если бы смог сохранить Клума с помощью [Ящик с предметами], даже если в описании прямо не говорилось, что все живое не будет работать. Но мне не нужно было ждать, пока Клума проснется, чтобы попробовать. В центре Рассвета не хватало жертвенных морских свинок, но мне не требовалась посторонняя помощь, чтобы заполучить кусок живой плоти. Я просто оторвал себе палец.
К моему удивлению, вызов [Item Box] работал без проблем. Я почти не чувствовал свой палец и не мог им пошевелить, что было неожиданностью, учитывая, что расстояние вообще не имело никакого значения, но оно определенно все еще существовало и все еще было здоровым. Я вытаскивал его и снова хранил несколько раз, и, похоже, он работал без каких-либо побочных эффектов. Поэкспериментировав, я снова подключил его, снова без проблем. Я повторил с рукой, а затем со всей рукой, обе из которых работали одинаково хорошо. С другой стороны, ничего из того, что я хранил, никогда не выходило поврежденным, от зелий и зачарованных предметов до хрупких порций еды. Внутри был воздух? Пылесос сломал бы кое-что из того, что я там хранил, но внутри продукты определенно оставались свежее, чем снаружи.
Учитывая слабую связь с внешним миром, я не хотел рисковать своей головой. Могу ли я сохранить глаз? Хотя я мог использовать первую стадию [Detach] на одном из них, я не мог убрать его из головы. Учитывая поведение [Item Box], которое позволяет мне хранить изношенные предметы, но не носить их, если бы я хранил глаз прямо из гнезда, я, вероятно, не смог бы вставить его обратно. Я мог бы сделать ухо, но все функциональные части были внутри моей головы, так что это ничего не дало бы.
О, я мог бы сделать мой нос! Я сорвал его, сохранил и попытался дышать с закрытым ртом. Я не мог, но и весь существующий воздух не вырвался из моих легких. Значит, не вакуум, но и воздуха тоже нет? Возможно, размер и форма пространства идеально соответствовали хранимому объекту? Это был не вакуум, но вокруг моего носа просто не было места. Это объясняет, почему я вообще не мог пошевелить рукой, когда хранил ее.
Так что это казалось безопасным, по крайней мере, для коротких очередей. К счастью, хранение кого-то и выпуск его на отделенной части тела оставят его в [Ящике с предметами] менее чем на секунду. Если бы мне пришлось ждать [Перераспределения], я бы не стал рисковать. Тогда это был вариант, пусть и довольно странный.
Какие еще варианты у меня были? Я мог бы закончить свой текущий класс и взять [Пространственного Верховного Мага], которого я ранее отверг, и быть уверенным, что мой браслет транспорта будет применяться к его заклинанию телепортации. Я мог бы заплатить настоящему космическому магу, чтобы он надел мой браслет и телепортировал нас обоих, но это будет не дешевле, чем порталы. Могу ли я договориться о бесплатном проходе через портал? Чтобы получить неограниченное использование, они, вероятно, захотят, чтобы я предоставил ядра монстров пятидесятого уровня, и я пока никак не мог их собрать.
Я был почти уверен, что устройства для связи на большие расстояния существуют, но если они также не поддерживают объятия на расстоянии, они не заменят настоящих свиданий. Кроме того, я понятия не имел, где взять такую вещь.
К тому времени, как я вернулся в дом Клумы, [Взгляд маны] сообщил мне, что моя новая будущая, возможно, подружка проснулась и колотил Клану в грудь, [Ящик с предметами] все еще был лучшей идеей, которая мне пришла в голову.
Я вежливо постучал в дверь, чтобы дать Клуме шанс смягчить насилие, но она ненадолго замерла, а затем убежала обратно в свою спальню. Это будет тяжело…
«Дела пошли не так хорошо?» Я спросил.
«Только потому, что кто-то подошел и поцеловал ее», — пожаловался Камю.
«Это было только на лбу!» — повторил я, надеясь, что если я скажу достаточно, это станет действенной защитой. «Я пытался утешить».
«На глазах у родителей!» — крикнула Клума из своей спальни. Судя по всему, она слушала. У нее был какой-то гормональный подростковый период? Или это действительно было так стыдно? Не то чтобы кто-то когда-либо целовал меня на глазах у моих родителей, но, конечно же, это было не так уж и плохо.
— Прости, — сказал я ее двери. — Я не пытался смутить тебя. Просто успокоил.
Клана все еще находила ситуацию забавной. Интересно, через что именно она прошла с моим отцом в тот день? Мысль о папе, одетом в мой наряд горничной, включая черное кружевное нижнее белье, поглаживающем хвост Кланы, пока она мурлыкает, промелькнула в моей голове без приглашения, заставив меня отчаянно нуждаться в отбеливании мозгов. Черт возьми, где Эррин и ее способность стирать память, когда она мне так нужна?
«Перестань глупить, Клума, — крикнула Клана. «Вы не можете прятаться там в течение следующих двух лет».
«Да, я могу!» — крикнула она. Но Клана упомянула два года? Это был дипломатический способ сообщить мне, что они сообщили Клуме мой ответ. Или, по крайней мере, что она слышала эту часть.
Клана и Камю ушли на работу, оставив нас вдвоем разбираться с беспорядком. Следующие два года будут чертовски неловкими. У меня почти возникло искушение возобновить свои исследования. Почти. Я знал, что это не сделает нас обоих счастливыми. Нам просто нужно справиться.
«Ну, если ты не собираешься уходить, я просто должен войти и присоединиться к тебе», — крикнул я, открывая дверь. Она сидела на своей кровати, сжимая простыню, как щит.
— Прости, — повторил я.
— Я тоже, — ответила она. «Я был перевозбужден и зашел слишком далеко, и теперь я сделал вещи странными».
«Эй, ты же меня знаешь, мне нравится странное».
Клума грустно улыбнулся. — Два года, да? Ладно, друзья, два года, а потом… посмотрим.
Она покачала головой, словно пытаясь отбросить все свои мысли. — Ну и что теперь? Ты хотел вернуться в подземелье?
«До этого, могу я попробовать эксперимент?»
— Что за эксперимент? — подозрительно спросила она. «Если это будет чесаться чем-то вроде твоего трюка с перезарядкой, то нет».
«И подумать только, что вы назвали вечеринку Вайра слабаками. Нет, я хочу попытаться хранить вас в моем [Ящике с предметами]».
Клума ничего не сказала, но ее бесстрастный взгляд выражал ее мнение гораздо яснее, чем слова.
«Я не могу телепортировать вас с помощью [Перераспределения], но я могу положить вещи в свой [Ящик с предметами] в одном месте и выпустить их в другом месте. Это позволит мне телепортировать вас. Сначала я попробовал это на кусочках себя. «
— Подожди, значит, я мог все это время ходить с тобой на Сапфировые пики?!
«Я только что подумал об этой идее! Я только подтвердил, что могу достать вещи из [Ящика с предметами] на месте оторванных частей моего тела двадцать минут назад. Если это сработает, вы не сможете двигаться или дышать, и наверное, будет темно, но это не больно, и я вас сейчас же выпущу».
Клума несчастно уставился на него, прежде чем сдаться. «Зачем тебе нужно было брать этот дурацкий класс? Если бы у тебя был нормальный класс пространственного мага, твой браслет бы сработал. Но ладно. Давай попробуем».
Я коснулся Клумы и призвал [Ящик с предметами]. Это не сработало. Обратной связи не было, но никогда не было отказов. Я не думал, что Клума слишком велик, чтобы влезть, так в чем же разница между Клумой и мной?
— Ну что, попробуешь? она спросила.
Я предпринял еще одну попытку, на этот раз наблюдая с помощью [Взгляда на ману], и увидел, как моя мана столкнулась с ее и рассеялась. Было ли это причиной неудачи?
«Я уже сделал это, но ты, кажется, блокируешь это. Можешь попробовать опустошить хранилище маны?»
Она подчинилась, создав десятки шаров тьмы, лишив комнату света. Слава богу, у меня все еще было [Взгляд маны]…
Я попробовал еще раз, наблюдая, как моя мана сталкивается с небольшим количеством, оставшимся в Клуме. Моя переполнила ее, затопила ее тело, и с приглушенным треском она исчезла.
