Телепортировавшись обратно в Доунхолд прежде, чем кто-либо заметил, что я пробрался обратно в свою старую спальню, я приготовил себе завтрак и стал ждать появления Клумы. Какой смысл покупать собственное жилье, если я не могу остаться там? Это было место для хранения вещей, но у меня никогда не было недостатка в этом отношении. Это было удобное место для телепортации, но, хотя это было приятно, это не было жизненно необходимо. У меня действительно не было друзей, которых я бы пригласил на обед. На самом деле, я поспешил купить это место только потому, что Клума приставал ко мне по этому поводу.
Полагаю, это сделало очевидным, кто держит бразды правления в этих отношениях… Опять же, на Земле было общеизвестно, что у кошек есть рабы, а не хозяева.
Глядя на свою недоеденную тарелку с хлопьями, я вспомнил, что мама наложила кулинарные чары на мое платье горничной. Тем не менее, чары четвертого ранга в орихалке. Насколько это изменит ситуацию? Я еще не экипировалась для подземелья, поэтому вместо этого переоделась в костюм горничной и сделала вторую чашу. Я определенно чувствовал разницу, и это даже не было «приготовлением пищи» как таковым. Я только что залил молоком хлопья! И снова Система вела себя глупо.
Действительно ли это как-то изменило хлопья или манипулировало моим восприятием? У меня было искушение предположить последнее; вкусы людей различались, и я изо всех сил пытался представить изменение, которое оно могло внести в хлопья, которое повсеместно считалось бы улучшением. Но если Система искажала мои вкусовые ощущения, основанные на чьих-то кулинарных способностях, что еще она делала? Мог ли кто-то получить навык красоты, который заставит меня воспринимать его как приятного, независимо от того, как он на самом деле выглядит?
«О? Ты теперь носишь это дома?» — спросил разреженный воздух позади меня.
«Ип! Как долго ты был там?!» — воскликнул я, активировав активный [Взгляд маны]. Черт возьми, входная дверь в этом месте была совершенно бесшумной. Я бы обвинил Клума в выборе собственности на этом основании, но она никак не могла знать. Не то чтобы в документации купеческой гильдии упоминался скрип входных дверей.
…И теперь, когда я задумался, действительно ли она была невидимой, или Система портила мне зрение?
— Только что приехал. Что ты делаешь?
«Эксперимент. Не волнуйтесь, он не представлял никакой опасности. Кроме моей мужской гордости, может быть. Попробуйте эти две миски и скажите мне, какая из них вкуснее».
— Почти уверен, что у тебя ничего из этого не было с самого начала, — фыркнул Клума, пробуя мои хлопья. «Тот самый», — ответила она, как только вторая миска коснулась ее языка.
— Я так и думал. Мама и Гроувер заколдовали это платье кулинарным украшением. Я просто увидела, какая разница. Оказывается, довольно большая.
— На платье? — спросил Клума, ухмыляясь.
«Да? Почему, хотите?»
«Держу пари, мама согласилась бы, но не в этом дело. Если это на платье, почему на тебе все остальное?»
Я посмотрел на себя, и мои колокольчики зазвенели. — А, — согласился я. Я бы надел полный наряд, даже не задумываясь об этом.
Как и чары для аксессуаров, чары для одежды нельзя было складывать. Добавление кулинарных улучшений к каждому предмету одежды не помогло бы. В отличие от зачарования аксессуаров, даже различные зачарования в основном не срабатывали. Комфорт, долговечность и резкость были в порядке. Сопротивления немного мешали, в результате чего только области, покрытые определенным предметом, получали защиту, поэтому у меня было сопротивление молнии на моей броне, а также на перчатке. Улучшения навыков просто провалились. Если присутствовало несколько улучшений навыков, побеждал предмет, обеспечивающий наибольшее покрытие.
Хотя теперь, когда я это обдумал, у меня не было никаких зачарований для улучшения навыков на доспехах или новом оружии, поэтому во время изучения этот слот все еще был свободен. Мне нужно было добавить пару к моему нижнему белью. Демонтаж? Можно ли было добавить улучшения навыков владения оружием к одежде? А как насчет контроля маны?
— В любом случае, ты не собираешься переодеться в свои доспехи? — спросил Клума, в конце концов подтолкнув меня к действию.
Клума рано появилась на дневную экскурсию, восстановив некоторый энтузиазм теперь, когда монстры не были совсем уж пустяками, и то, что я застала меня добровольно в ее костюме горничной, только еще больше усилило ее восторг. В итоге мы посетили еще три этажа. На одиннадцатом этаже были гигантские гремучие змеи, а на двенадцатом — ужасные гремучие змеи. Почему змеи чувствовали необходимость афишировать свое присутствие, я понятия не имел; Я был почти уверен, что земные гремучие змеи используют свою погремушку, чтобы отпугнуть хищников, а не свою добычу. Учитывая, что я все равно мог подобрать их с помощью [Взгляда на ману], лишний грохот не имел значения, но все равно казался глупым.
На тринадцатом этаже были веревочные змеи. Они были темно-коричневого цвета, с текстурой, гармонирующей с корой деревьев. Несмотря на то, что они были менее пяти сантиметров в обхвате, они были безумно длинными. В два раза длиннее босса анаконды, легко.
«Я не понимаю», — прокомментировал Клума, разрезая пополам одну, которая была завернута между двумя деревьями. «Они ожидают, что мы наткнемся на них, как на паутину?»
«Да, ни один из монстров, которых мы видели сегодня, не имел смысла».
«Как раз тогда, когда я подумал, что все начинает становиться интереснее».
Учитывая их длину, даже попытка найти и выкопать их ядра доставляла больше хлопот, чем пользы.
Мы пошли дальше, все еще следуя вдоль стен, когда вспыхнуло [Чувство опасности]. Я обернулся, ничего не видя, и [Взгляд маны] не показал ничего близкого… Нет, обнаружил! Вон там ветка вдруг загорелась, и тот корень, и вон у того камня…
То, что я принял за скопление обломков, защелкнулось в петле. Клума прыгнул, успешно избежав удара, но я был слишком медленным, обнаружив, что мои лодыжки прижаты друг к другу. То, что я принял за тонкую сломанную ветку, свисающую с дерева и лежащую на полу, оказалось еще одним участком змеи. Меня дернуло вверх, в крону дерева, тело змеи обвилось вокруг меня, прижало и мои руки. Голова змеи поднялась перед моим лицом, рот был широко открыт, а клыки блестели от яда.
У меня была приличная базовая сила, зачарованное кольцо с орихалком четвертого ранга, [Сила] и [Наложение]. У змеи было пять сантиметров мягкого мяса. Было очевидно, кто из них победит. Я высвободил руку, разорвав при этом один или два кольца змеи, и схватил змею за голову, когда она бросилась на меня. Сжатия было достаточно, чтобы покончить с этим.
«О, я был слишком медленным», — прокомментировал Клума, приземлившись на ветку позади меня, с обнаженными кинжалами, готовый совершить героическое спасение.
«Полагаю, я заслужил это за то, что насмехался над ними», — сказал я, пытаясь распутать свои ноги. «Они более высокого уровня, чем король гоблинов, поэтому само собой разумеется, что у них есть какой-то трюк».
«Да, как он это сделал? Пока он не начал двигаться, он вообще не реагировал на [Восприятие монстра]! Я тоже не чувствовал его запаха, но это, вероятно, потому, что он был наполовину засыпан грязью».
«Он был невидим для [Взгляда маны], пока тоже не начал двигаться. Еще одна вещь, о которой Сара забыла нам рассказать».
Или, может быть, это даже не считалось необычной способностью? В Доунхолде были гоблины-убийцы, и они были такими же плохими. Даже хуже, так как они не становились видимыми при атаке. Монстры-засады, вероятно, были обычным явлением. Я пропустил это с моим активным [Взглядом маны], но я в основном выполнял активное сканирование с целью выслеживания Клумы, а не искал змей. Оставаясь на дереве, я сосредоточился, пытаясь подобрать побольше вещей. Было много сигналов, но это было верно и раньше. Были ли те, кто пытался спрятаться?
Да, я мог видеть еще одного, ожидающего в засаде. Как ни странно, у него не было активных потоков маны. Даже для моего активного [Взгляда на ману] он выглядел просто как веточка. Единственным недостатком было то, что длина веток обычно не превышала тридцати метров.
«Ну, я вроде как их вижу, теперь, когда знаю, что ищу», — прокомментировал я. «Тем не менее, будь начеку, если я пропущу один».
«Да, да, ты уже убедился, что научил меня всегда быть начеку. Это тебя только что поймали, а не меня».
У меня не было возражений, поэтому я спрыгнул с дерева и продолжил нашу прогулку. Замаскированные змеи были не особенно распространены, а первая действительно была лучше спрятана, чем большинство других. Большинство других, с которыми мы сталкивались, были явно неестественными. Даже если наши эзотерические чувства не могли их уловить, обычного зрения было достаточно.
Добравшись до портала на четырнадцатый этаж, мы снова вернулись в Dawnhold. В очередной раз мне не удалось уснуть, и я телепортировался обратно в деревню. Я перевернулась, моя кровать зашуршала, только чтобы услышать, как моя дверь щелкнула.
Я обернулась и увидела, что мама смотрит на меня сверху вниз.
«Тоскуешь по дому?» она спросила.
— Как? Разве ты не должен спать? Я прошептал.
«Не нужно быть гением, чтобы сказать, что прошлой ночью в твоей постели спали», — заметила она, входя в мою комнату и закрывая за собой дверь. — Я решил подождать, на случай повторения. Хочешь поговорить об этом?
Я не был уверен, что хочу, но, наверное, должен. — Я не мог уснуть, — признался я. «Было слишком тихо».
— Разве ты не жил один на Земле?
— Да, но после более чем четырнадцати лет папиного храпа я, наверное, к этому привык. Или, возможно, это отразилось на моих прежних мыслях о том, что ментально мне не сорок. Я Питер, а не… Каково было мое земное имя еще раз? Я нахмурился, когда попытался поднять этот вопрос, но полностью потерпел неудачу. Но Эррин вернул мне эти воспоминания… Почему я не мог…
«В чем дело?» — спросила мама, уловив мое замешательство.
— Я когда-нибудь говорил тебе, как меня зовут на Земле? Я спросил.
«Я не думаю , что вы когда — либо упоминали об этом, нет,» ответила она.
Я нахмурился еще больше. Это была довольно фундаментальная вещь, так что, конечно же, я должен был упомянуть об этом в какой-то момент, рассказывая о своей жизни на Земле. Я мог вспомнить лица моих родителей, их имена — Пол и Тельма — мой дом, все личные данные, которые ранее были запечатаны Эррином. Тогда где же мое имя? Разве Эррин не вернул мне все мои воспоминания? Но почему мое имя?
— Наверное, это не важно, — солгал я. «Я уверен, что когда-нибудь снова привыкну жить один, но спасибо, что заглянули ко мне».
Эта маленькая тайна так же испортила мне сон, как и тоска по дому, и к тому времени, когда наступило следующее утро, я очень плохо отдохнул. Я даже пытался связаться с не-Блобби телепатически, но она тоже понятия не имела, что происходит.
«Ты в порядке?» — спросила Клума, когда мы встретились на следующее утро, сразу же идя на объятия утешения. Было ли это хорошим признаком того, как легко я смог отличить ее разные виды объятий в эти дни? «У тебя все уши заложило, и ты хмуришься».
«Я плохо спал. Скажи, я когда-нибудь говорил тебе, как меня зовут на Земле?»
— Нет, — ответила она, надувшись. — А когда я спросил, ты действительно уклонился от ответа.
«Подождите, что? Вы спросили?»
— Ага, ты не помнишь? Так ты, наконец, собираешься мне рассказать?
— Я… не могу. Я сам этого не знаю.
«Ха. Ты забыл свое имя и был слишком смущен, чтобы признаться в этом?»
«Да. Давай с этим. Это такое же хорошее объяснение, как и любое другое».
Клума покосился на меня, легко поняв, что дело не только в этом. «Что происходит?» она спросила.
«Прошлой ночью я заметил, что не могу вспомнить свое земное имя, но когда я подумал об этом, я не мог припомнить, чтобы когда-либо думал об этом раньше. Я никогда не замечал, что не знал его. мне, что вы прямо спросили об этом, и я этого тоже не помню».
— Ладно, это довольно странно, — признал Клума. — Тогда почему вы заметили это сейчас?
Я понятия не имел. Это была случайная мысль, которая насторожила меня, но я не должен был прожить столько лет без таких мыслей, когда-либо всплывающих на поверхность. Что изменилось совсем недавно? Даже смерть Эррина была много лет назад. Это могло быть какое-то продолжительное воздействие с ее стороны, которое только сейчас начало ослабевать, учитывая, насколько похожее на Ло было очевидное влияние на меня, но почему? Я не мог придумать никакой мотивации для нее, чтобы вернуть мои воспоминания, оставив мое имя. Было ли что-то еще, что я упустил? Разрешили бы мне заметить, если бы он был?
«Я не знаю, и это немного пугает. Не возражаешь, если мы сегодня навестим близнецов?»
«Конечно. Я слишком давно их не видел».
Мы телепортировались к Сапфировым пикам, где в какой-то момент Тиррани отсутствовал, а Деннакта присматривала за близнецами.
— Доброе утро, — поприветствовал я троих.
Теннакти бросился к Клуме, обняв ее за одну ногу. Клума подхватил ее и прижал к груди, что вызвало взрыв хихиканья. Эта девушка, должно быть, уже приобрела [Ксенофилию], но была еще слишком молода, чтобы мой [Анализ] мог это доказать.
— Доброе утро, — неуверенно ответила Деннакта, глядя сначала на Клума, а потом на мою голову. Диррана в точности воспроизвел его взгляд. — Могу я спросить… — продолжил Деннакта, прежде чем оборвал себя.
Верно. Единственный раз, когда я побывал здесь с тех пор, как получил их, я был в шлеме, а Клума вообще не появлялась с тех пор, как она по собственной инициативе покрасила волосы. Теннакти, должно быть, слишком торопился это заметить. «Это длинная история. Если коротко, то Клума попала в аварию, из-за которой ее волосы стали черными, а глаза фиолетовыми, и я был виноват, поэтому я позволил ей нацепить мне эти уши в качестве расплаты. Я думаю, что они крутые. «
— Тогда почему ты все время спрашиваешь меня, можешь ли ты их снять?
— Принцип. Даже если бы ты сказал «да», я бы, наверное, оставил их себе.
«Я не знаю, как ты еще не развил [Ксенофилию]», — пробормотала она.
— Потому что я отказался от хвоста?
«Хм…»
«В любом случае, — перебил я, пытаясь вернуться к теме, — Теннакти или Диррана, помните, когда я спросил ваши имена, вы написали свои новые и сказали, что выбросили свои старые, вы действительно помните свои старые имена? не нужно говорить мне их, просто если вы можете их запомнить».
Диррана сразу же смутился. Теннакти оторвалась от Клумы, где ей удалось взобраться на макушку и радостно играть ушами, прежде чем изобразить соответствующее замешательство на лице. Подняв доску, Диррана написал простое «Нет».
— А вы когда-нибудь замечали, что ничего не помните?
Когда Теннакти начал беспокоиться, Диррана написала еще одно «Нет».
Точно так же, как Клума, по-видимому, поступил со мной, я прямо спросил их земные имена, и они уклонились, даже не заметив. В то время мне это не показалось подозрительным, и даже оглядываясь назад, ничто в их реакции не казалось неестественным. Необычно, да, но не противоестественно.
«Это то же самое для меня,» сказал я им. — Я только вчера вечером заметил. Хотя я помню имена всех остальных. А ты? Ты помнишь своих детей?
«Дафид и Оуэн», — тут же написала Диррана, заставив меня содрогнуться. Одно из этих имен было мне совершенно незнакомо, но другое… Оуэн. Это навеяло плохие воспоминания. Мой кровожадный младший брат.
…Ждать. Этого не может быть.
— Вы помните имена друг друга?
Оба кивнули. «Тельма», — написала Диррана, отчего мое зрение затуманилось, а глаза наполнились слезами. Теннакти спрыгнула с головы Клумы, расправив крылья и управляя контролируемым падением, даже если она была далека от способности летать. Она взяла свою доску, но я прервал ее запись. В конце концов, я уже знал, что она собиралась написать.
«Павел?» — спросил я, хотя уже знал ответ. Теннакти в изумлении уронила доску, и оба близнеца уставились на меня. «Итак, мое земное имя было Дафидд», — прошептала я, когда шок начал ослабевать.
