«Значит… слизь ведет себя как звероподобная во время течки, за исключением того, что все время?» — спросила Клума, ее невинность быстро угасала.
— Да, довольно много.
— И ты можешь… что? почувствовать? Из-за того, что оставило тебя в больнице в прошлом году?
«Обычно нет, если только я специально не пытаюсь, но сейчас мы достаточно близки, так что это как бы прорывается, хочу я этого или нет».
«И я позволил ей… Вау, неудивительно, что ты захотел сделать это сам.»
«Хм?» Исследователь пошел вперед, двусмысленность Клумы стала немного опасной.
«И подумать, ты можешь шпионить за тем, как она занимается сексом, когда захочешь…»
«Хм?!» впереди шел не только разведчик, но и все остальные в зоне подслушивания.
«Клума, ты намеренно пытаешься произвести на людей неправильное впечатление, чтобы быстрее очистить очередь?»
— Что? Я что-то сказал не так?
«Эмм…» Я обдумал ее точную формулировку. — Нет, не совсем так, — неохотно признал я. «Просто вводят в заблуждение».
К счастью, несмотря на опасения Клумы, слизь, известная как Блобби, в настоящее время не была замешана в чем-то слишком компрометирующем, а просто делила свою ванну с группой из четырех женщин-исследователей. Казалось, она их омывала, но судя по тому, как они реагировали, в этом явно было нечто большее. Все они явно получали удовольствие.
Это было, когда она начала на их подмышках, это twigged это была эпиляция. Из всех применений девушки-слизи-нимфоманки искатели злоупотребили ее способностями для удаления волос? Мужское население Земли отнеслось бы скептически, если бы узнало. Женщины, вероятно, подали бы прошение об эмиграции не-Блобби.
Если оставить в стороне ее склонности, учитывая длину очереди и то, сколько времени она тратит на каждого клиента, мы можем простоять в очереди большую часть дня.
«Если вы хотите быстрее пройти через очередь, почему бы не указать, что мы хотим пройти только на следующий этаж и будем входить и выходить через минуту, а не пугать людей возможностью вуайеристов?»
С ее экстраверсией у нее не было бы проблем спросить людей, может ли она вмешаться, кроме того, у нее было бы преимущество в том, что люди ей поверили. На самом деле это тоже сработало, и вскоре мы стояли перед квадратной доской с сеткой из двадцати пяти отверстий. В пять из них были вставлены цветные цилиндры, а в миске рядом с доской их было больше. Предположительно, мы должны были вставить их в доску по какому-то определенному шаблону, но ничто не говорило нам, каковы были правила. Вернее, была, но она отказывалась это делать.
— Что ты имеешь в виду, ты даже не останешься поболтать? пожаловался не-Блобби.
«Мы сказали другим исследователям, что поторопимся».
«Итак? Просто вините в этом меня. Я повешу табличку «закрыто»».
— Это несправедливо по отношению к ним. Как насчет того, чтобы вернуться завтра, в пятый звонок?
— …Хорошо, — пробормотала она. «Вам нужно вставить колышки так, чтобы никакие две соседние колышки не были одного цвета».
Я повернулся, чтобы посмотреть на доску, в которую теперь было вставлено двадцать пять цилиндров, не говоря уже о сундуке с сокровищами за ней.
«Что?» — спросил Клума в ответ на мой взгляд. «Я думал, что это очевидно? Мы не могли хотеть, чтобы у нас были все цвета в каждой колонке или что-то в этом роде, потому что цветов не хватало».
«Значит, я пытался выудить правила у нашего тамошнего хозяина, а ты уже решил головоломку и не сказал мне?»
— Слушать, как ты споришь, было забавно, — сказала она, пожимая плечами. «Извини, что мы не можем остаться, — добавила она слайму, быстро, но очень влажно обняв ее, — но мы обязательно вернемся завтра».
Я разграбил сундук и активировал кристалл до того, как слизь передумала. Слизь, которая за весь разговор не сказала мне своего настоящего имени. Может быть, завтра я смогу уговорить ее носить бейджик?
«Что за монстры на этом этаже?» — спросил Клума.
«Крабы».
«Крабы? Что такое крабы?»
«Конечная точка всего (эволюции), согласно шутке с Земли. Ну, в основном шутка. Надеюсь».
«(Эволюция?) Я не думаю, что это слово вы изучали на наших уроках».
«Черт… Это потребует много объяснений. Однострочное и в основном неправильное объяснение будет заключаться в том, что это похоже на то, как изменился ваш вид, но медленнее, на протяжении сотен поколений, а не одного человека».
«Знаешь что? Забудь. Давайте снова начнем этот разговор. Что такое крабы? И на этот раз, пожалуйста, ответьте, не упоминая Землю».
«Но я знаю только крабов с Земли. Они могут быть совершенно другими».
Я осмотрелся вокруг с помощью [Взгляда на ману], но ничего не нашел. Несмотря на мои апгрейды, яркий свет этого подземелья все еще серьезно ограничивал мой радиус действия.
«До сих пор они все были одинаковыми, по крайней мере, по форме».
«Отлично. Шесть ног, пара когтей спереди, прочный панцирь и привычка ходить боком».
«Ходить боком? Зачем им это делать?»
«Понятия не имею».
динь
Навык [Взгляд на ману] повышен до 14 уровня.
«О, нашел один!»
Я свернул с прямого пути и повел нас в комнату, в которой копошился почти земной краб.
«Вау. Это действительно идет боком», рассмеялся Клума. «Это выглядит глупо!»
«Глупый» краб ответил на ее голос струей воды под высоким давлением, отбросив ее назад, в стену. Ее [Скрытность] и чары молчания не сильно помогали, если она намеренно говорила вслух.
Я использовал свою молниеносную перчатку, чтобы разрядить эту штуку, пытаясь вернуться к привычке использовать ее, если был шанс, что Гроувер выпустит значительно улучшенную версию.
— Ой, — пробормотал Клума. «Это больно.»
— Значит, нельзя издеваться над монстрами прямо у них на глазах? — предположил я, проверяя ее с помощью [Анализа]. К счастью, она потеряла всего пару очков здоровья.
«Я настаиваю на своем. Это выглядело глупо!»
По дороге в комнату с боссом мы убили еще несколько тварей. Их снаряды не оказывали сопротивления нашему зачарованному оружию, и когда Клума воздержалась от выдачи своей позиции, одного удара в голову было достаточно, чтобы уничтожить их.
Несмотря на то, что на полу полно крабов, вокруг не было воды, а боссом была группа существ, похожих на броненосцев. Да, мобы и босс оба были обстреляны, но кроме этого я не видел никакой связи. В большом подземелье, казалось, отсутствовала основная тема других подземелий, не было очевидной связи между монстрами одного этажа и следующего. Почему Эррин создала свое домашнее подземелье именно таким?
На восьмом этаже были пауки, менее неприятные, чем сороконожки, но все же отвратительные. Как всегда, Клума не смог понять, насколько злыми были монстры, описав их совершенно неправильными словами, такими как «милые», а затем, разрезав их на куски, с радостью тыкал в их паутину.
На девятом этаже жили большие кошачьи существа, телосложением похожее на тигров, но мех хорошо гармонировал с грязно-оранжевой кирпичной кладкой. Их камуфляж был на удивление хорош, даже когда они двигались, но был ужасно испорчен моим [Взглядом на ману] и [Восприятием монстров] Клумы.
На десятом этаже жили орки.
«Я уже давно сыт ими по горло», — пожаловался я, обезглавливая пару из них с помощью [Far Reach].
— Ммм. Плохие воспоминания, — согласился Клума. — Сколько еще до комнаты босса?
— Недалеко. Может, пять минут?
На это ушло около семи, но, как и на всех этажах, кроме шестого, очереди не было, и мы могли пройти прямо.
— Нет, — заявил я, потянувшись за кристаллом. Клума схватил меня за руку прежде, чем я успел ее коснуться.
«Не будь таким ребенком! Мы можем их забрать».
«Мы можем взять их, да. Это не значит, что я хочу!»
«Серьезно, вы, вероятно, можете омыть их всей своей молнией. Вам даже не нужно приближаться».
Я еще раз взглянул на гнездо сороконожек — сотни тварей, извивающихся вокруг, переползающих друг в друга извивающейся массой, — и вздрогнул. Я был достаточно уверен, что они не представляли угрозы, даже с моей поврежденной броней, но хотя я понимал это логически, человеческий мозг был совсем нелогичен.
«Хорошо, я признаю это! У меня боязнь ползучих ползучих существ! Особенно таких, у которых больше ног, чем разума! А теперь, пожалуйста, выпустите меня отсюда!»
Я сопротивлялся желанию гипервентиляции, в то время как Клума твердо стоял между мной и бегством.
«Хорошо, но я оставляю за собой право сказать твоему отцу, что ты убежал от нескольких сороконожек».
«Несколько? Их сотни. И они по метру в длину!»
«Итак? Они опасны?»
— …Нет, — неохотно признался я.
— Тогда почему ты их боишься?
«Это фобия! Это не обязательно должно быть логично!»
Клума смотрел еще несколько секунд, прежде чем вздохнуть и отойти в сторону. Я побежал к кристаллу и прыгнул на следующий этаж, пытаясь восстановить контроль над своим дыханием. Клума последовал за мной, глядя на меня с чем-то между удивлением и разочарованием.
— У тебя нет ничего, чего ты боишься, хотя это и бессмысленно? Я спросил.
«Конечно, нет!»
«Как насчет научно-исследовательского института на днях?»
«А? Я не боялся».
«Когда мы проводили эксперименты с моей рукой. У нас была пара лекарей и зелья, которые могли немедленно вернуть мне полное здоровье, а ты все еще паниковал».
«Это другое! Это было… Эмм…»
«Видеть!» — сказал я, используя свое преимущество.
«Хорошо. Но вы ожидаете, что я справлюсь, когда мне придется смотреть, как вы калечите себя, поэтому я собираюсь ожидать, что вы справитесь со своим страхом перед жуками. кратно пяти. Что бы вы сделали, если бы это был босс девятого этажа?»
«Это не была бы такая большая группа, если бы не один из пропускаемых боссов».
«Тогда босс более позднего этажа. Или, если мы отчаянно нуждаемся в содержимом сундука. Или в другом подземелье».
«Хорошо. Так как мы все равно вернемся сюда завтра, я обещаю, что потрачу немного времени на поиски на шестом этаже.
— Хороший мальчик, — сказал Клума, погладив меня по голове. Что, теперь я был своего рода домашним животным?
«Пошли. Мы забрались так глубоко, как и планировали, и у меня нет карт для этого этажа, так что давай вернемся в Донхолд, и я сделаю тебе обещанный массаж».
«О, ура! Я забыл об этом!»
Я чуть не пошутил о том, что сожалею об этом, прежде чем проверить себя. Если бы я хотел, чтобы люди перестали верить, что я могу лгать, возможно, разумным первым шагом было бы не лгать.
— Что случилось с переездом? — спросил я, когда мы вернулись в мой дом, Клума плюхнулась лицом на мою кровать, ее доспехи сползли ниже талии, оставив ее топлесс.
«Ты явно не хотел, чтобы я это делал. Но мама и папа все за».
Они есть? Клана, я мог представить, но Камю? «Почему?»
«Не знаю. Они… ааа! Ты хорош в этом! Они сказали, что я обязательно должен переехать до лета. Мама хотела поговорить с тобой в какой-то момент до этого, тоже без меня. Ой! Осторожно!»
Надеюсь, это было по той же причине, по которой Клума хочет съехать. В конце концов, это будет их первое лето вместе за долгое время. Но поговорить без Клума? Для чего? Теперь я снова нервничал, черт возьми. Иногда мне хотелось, чтобы мы с Клумой были просто хорошими друзьями. Возможно, достаточно хорошие друзья, чтобы заниматься такими вещами, но без страха перед приближающимся летом и тем, что обо мне подумают ее родители, или без стресса из-за дома и свадьбы. Я сожалел о своих жалобах на то, что я не взрослый. Могу ли я снова стать ребенком? Это было намного менее сложно. Взросление было тяжелым.
Было также удивление, что я был хорош в массаже. Я даже не обманывал, прикасаясь к ее хвосту. У меня просто была какая-то странная интуиция относительно того, где и как согнуть ее плечи для хорошего эффекта. Как я это узнал? Я никогда не делал этого раньше.
динь
Навык [Основной этикет] повышен до 6 уровня.
Ой. Вот как бы тогда. Странный навык, чтобы он был включен в список, но я не мог придумать какие-либо лучшие варианты навскидку, и я знал, что Система пыталась избежать раздувания навыков, объединяя косвенно связанные вещи вместе. Однако я ни в коем случае не признавалась в этом, иначе она заставила бы меня снова надеть платье горничной для усиления чар.
«Ммм», простонала она, когда я использовал свой уровень с пользой. «Это приятно. Но все же не так хорошо, как слизь».
Ну, это был всего лишь навык шестого уровня, первого ранга. Едва ли он собирался повторять чудеса полутысячелетней девочки-слизняка. Так что я схитрил, нежно сжимая основание ее хвоста, затем поглаживая его до конца, смеясь, когда Клума укусила меня за одеяло, пытаясь не визжать.
«Лучше?»
«Это… было… подло…» она задыхалась.
«Ой, извините. Тогда я больше не буду».
Даже наблюдая со спины, конфликт был очевиден по дергающимся ушам Клумы. Она не хотела признаваться, что ей это нравилось, но точно так же не хотела, чтобы я думал, что она не хочет, чтобы я делал это снова.
«Эмм… Может быть, экономно?» — попыталась она, заставив меня снова рассмеяться.
Этот отпуск прошел хорошо, несмотря на то, что мы не сделали для него ничего, что мы бы не сделали в любом случае. Я мог бы на время забыть о взрослой жизни и просто повеселиться. Даже тогда я должен был признать, что мои летние тревоги были почти такими же пустыми, как и мой страх перед огромными жуками. Не то чтобы случилось что-то плохое, и стресс по этому поводу волшебным образом не заставил бы надвигающуюся проблему исчезнуть.
Жизнь была хороша, и это был, конечно, идеальный момент для грубого прерывания.
динь
Далее следуют 14 административных уведомлений.
— Ой, почему ты остановился?
«Эмм… Клума? Мана снова делает что-то странное?»
Она задумалась на мгновение, прежде чем стать гораздо более серьезной. «Да. Туда». Она махнула рукой на запад. «Это плохо.»
Семнадцать уведомлений о чужих душах; огромное увеличение по сравнению с прошлым разом. Чертовски правильно, это было плохо. Должен ли я пройти туда?
динь
Далее следуют 23 административных уведомления.
Я попятился назад, стараясь не паниковать. Впервые была вторая партия. Еще двадцать шесть. Что, черт возьми, сделала Земля?
К счастью, мне не пришлось долго обдумывать свой следующий ход, потому что рев Кранакеллициума эхом разносился по воздуху.
«Питер. Ты нужен нам. Сейчас!»
