Я никогда не думал, что подумаю об этом, но я скучал по своей многолетней скуке, когда меня не пускали в подземелья. С тех пор события развивались слишком быстро. Теперь у нас был Максимилиан, беспрепятственно слоняющийся по округе, Система и Закон, заражающие новорожденных на Земле, отраженная попытка вторжения с вырисовывающейся возможностью прямой атаки на Систему, а теперь Гарри небрежно объявил, что их генератор порталов будет готов на следующей неделе. Я знал, что они строят его, но даже при этом у меня не хватило мозгов, чтобы подумать, что произойдет, когда они закончат его.
Генератор портала, который, предположительно, может вести куда-то еще.
Последний раз люди из нашей пары миров скрещивались десятки тысяч лет назад. Этот мир имел относительно короткую известную историю, хотя я не знал, насколько она связана с тем, что он неоднократно взрывал себя. Но у Земли были миллиарды лет летописи окаменелостей. У них определенно было больше претензий на то, чтобы быть оригиналами, чем у этого мира.
Если люди эволюционировали на Земле, как они были пересажены на другие планеты? Несмотря на теории заговора об обратном, я был достаточно уверен, что десять тысяч лет назад на Земле не было ни одной развитой цивилизации, которая сумела бы подняться и исчезнуть, не оставив после себя никаких следов.
Не так давно меня волновали только мелочи, например, случайная ответственность за промывание мозгов всем на Земле. Теперь мы задавались вопросом о происхождении человечества и природе вселенной. Или вселенные.
динь
Я остановился на полпути по пути домой из института. Я, черт возьми, не сделал ничего, чтобы заработать какие-либо уровни за предыдущие несколько минут, а это означало, что сообщение с высокой вероятностью может быть интересным. Я начал думать о «интересном» как о ругательстве.
Соединение потеряно
Я включил [Взгляд на ману]. Это работало отлично, как и все остальные навыки, которые я пробовал. Но Система приспособила свои осколки для работы без подключения, так что это не означало, что ужасающая возможность, стоящая за этим сообщением, была исключена.
То, как все остальные на улице щеголяли растерянными взглядами, также не уменьшало моего беспокойства. Я попытался открыть свой магазин навыков.
Магазин навыков недоступен до восстановления связи
Итак, прямая атака на Систему была.
Было ли слишком много просить просто пойти копаться с Клумой? Черт возьми, даже углубление не имело значения. Прямо сейчас я бы с радостью согласился на тихий вечер объятий. Я не хотел иметь дело с интересным.
Не обращая внимания на то, как это выглядело для других наблюдателей, я упал на пол и активировал [Перераспределение], переместившись к входу в ковчег.
«Не говорите, что я вас не предупреждал», — пожаловался я дверям, которые были такими же безжизненными и закрытыми, как всегда. «Ну? Что случилось? Чем я могу помочь?»
динь
Административное уведомление: Произошло несколько операционных ошибок.
Работающий…
Это был прямой ответ? Было надеждой получить хоть какое-то сообщение, но я все еще понятия не имел, что там произошло.
Я почувствовала покалывание, когда Серв ткнула ее копией моего пальца, но я не мог дать ей никакой дополнительной информации, и если Система собиралась говорить со мной, я лучше подожду здесь. Я написал это на листе бумаги и использовал [Инвентарь], чтобы телепортировать его к ней. Она выдохнула конус льда, но все же устроилась поудобнее, явно довольствуясь тем, что предоставила его мне.
динь
Административное уведомление: Не удалось завершить самодиагностику.
Предупреждение: администратор недоступен, назначается новый администратор.
Ошибка: Административный доступ заблокирован.
Ошибка: несовместимые директивы.
Работающий…
Значит, у него была директива назначать администратора в случае чрезвычайной ситуации, а другая запрещала назначать администраторов? Иногда мне приходилось прощать Системе ее приступы замешательства.
Кроме того, что толку от администратора, если Земля только что взорвала его? Здесь не было никого, кто надеялся восстановить его.
динь
Административное уведомление: кворум привилегированных пользователей теперь может выполнять административные операции.
«Хорошо, я признаю это. Это было хорошее решение», — сказал я двери, пытаясь вспомнить список имен в списке привилегированных пользователей. Там были я, Крана и Серлв, а всего было не более пяти имен, так что мы втроем должны были составить кворум.
Это требовало, чтобы я принес их, конечно. Yay за то, что позволил Serlv держать палец.
Она открыла один глаз, когда я телепортировался.
— Так скоро? Вы предложили провести собственное расследование.
«Разве вы только что не получили административные уведомления?» Я спросил.
«Действительно нет. Какие уведомления?»
Странный. Было ли это потому, что уведомления были адресованы лично мне, потому что прерванное соединение не позволяло ему отправлять сообщения на большие расстояния, или это было съедено Законом?
Закон мог оказаться серьезным препятствием, если бы нам нужна была командная работа для выполнения административных действий, а он фильтровал вещи.
«Система отправила сообщение о том, что возникли ошибки, и что привилегированные пользователи теперь могут выполнять административные действия, если более половины из нас согласны. Я, ты и Кранакеллициум — более половины».
— О? Так ты можешь произнести его полное имя.
«Это не самое важное, на чем нужно сейчас сосредоточиться! Мы втроем должны посетить ковчег и посмотреть, сможем ли мы исправить то, что только что произошло».
— И что только что произошло?
«Не имею представления!»
Серв фыркнул, окатывая меня льдом.
«Ты не знаешь, но подозреваешь. Кранакеллициум уже в пути. Объясни, пока мы ждем».
Она звонила ему? Когда и как? Я сомневался, что у них была такая же душевная связь, как у меня, а не у Блобби.
Я перепроверил с [Восприятием души], но нет. Не было никаких признаков того, что они играли в обмен частицами своих душ. Может быть, навык дракона или зачарованный предмет.
«Очевидно, я подозреваю, что это каким-то образом виновата Земля. Я знаю, что Система создала порталы на Землю, чтобы сохранить связь с ней. Мое лучшее предположение состоит в том, что они протолкнули что-то через порталы, которые повредили Систему».
«Кто? Люди, с которыми вы имеете дело, или монстры, напавшие на зараженных чумой животных?»
Можно я скажу люди? Судя по реакции Кари, Закон не защитил Систему, так что говорить о людях, вероятно, было безопасно.
«Люди. Они рассматривают вторжение Системы на Землю как угрозу, и хотя раньше они занимали выжидательную позицию, недавно произошла смена руководства. У меня нет доказательств, что это были они, но это мое лучшее предположение».
«Разве они не знают об опасности, которую их действия представляют для этого мира?» — пророкотал Серв.
Пол тоже загрохотал из-за того, что через него прорвалась Крана. Какой смысл в проходах, если он никогда не беспокоился о них?
«Давайте осмотрим ущерб», — сказал он, схватив меня когтем.
«Подождите. Я могу телепортироваться!» — пожаловалась я, чувствуя, как тошнота уже нарастает, когда он и Серлв выпрыгнули из окна своей пещеры.
— Лучше нам держаться вместе, — ответил Серв.
Большой. Я закрыл глаза и сосредоточился на том, чтобы держать свои внутренности внутри, пока пара драконов летела на запад к ковчегу. К счастью, они были такими же быстрыми, как всегда, и вскоре мои трясущиеся ноги снова оказались на твердой земле.
Увы, дверь по-прежнему была закрыта.
«Вы запросили кворум привилегированных пользователей, и теперь он у вас есть. Пожалуйста, откройте?» Я пытался.
Дверь оставалась закрытой.
«О, ради всего святого! Неужели нам действительно нужно играть в эту игру каждый раз? Ты получаешь удовольствие от того, что делаешь жизнь всех остальных настолько неудобной, насколько это возможно, только потому, что ты застрял, как дверь? согнуть ту крошечную часть силы, которая у тебя есть? Мы здесь, чтобы помочь, так что, черт возьми, открывай!»
Серв и Крана странно посмотрели на меня.
Дверь открылась.
Серв и Крана продолжали странно смотреть на меня. «Я чувствую, что это не должно было сработать», осторожно заметил Серв.
«Не сомневайся. Давай просто зайдем туда и посмотрим, каковы повреждения».
Несмотря на то, что они выглядели так, словно хотели задать вопрос, пара сморщенных драконов прикусила язык и последовала за мной в комнату управления Системой.
«Ох… Черт…» — пробормотал я, как только оказался достаточно близко, чтобы [Взгляд маны] мог заглянуть в помещение Системы внизу.
Драконы не задавали мне вопросов, по-видимому, способные увидеть ущерб своими собственными навыками.
Там явно взорвалась бомба. Судя по обломкам, один из них был протолкнут через один из порталов; все было взорвано от этой точки. Однако порталы все еще были открыты, и разрушение не было полным. Возможно, бомба была маленькой, но, скорее всего, Система была очень устойчивой благодаря материалам, из которых она была сделана, и всем наложенным на нее чарам.
Я мог понять, почему Система могла столкнуться с многочисленными ошибками в работе, хотя…
Чего я не видел, так это способа исправить это. Она была сломана, и довольно основательно. Мои навыки по-прежнему работали, как и все остальные, но мы больше не могли менять класс или покупать новые навыки. Я не был уверен, сможем ли мы прокачиваться, но, учитывая, что навыки прокачки приносят новые знания, мне казалось, что это маловероятно.
Будут ли новорожденные вообще получать осколок системы?
У нас была земная проблема наоборот. Теперь у нас были свои способности, но со временем население сместится в сторону тех, у кого не было системной поддержки. Далеко не так плохо, как если бы все сразу же потеряли свои навыки, но без новых фермеров, как скоро закончится еда?
… Или, возможно, проблемы возникнут раньше. Даже если бы у нас все еще были наши навыки, как насчет воздействия Системы на вещи, у которых не было собственных осколков? Будут ли зелья и чары работать? Могут ли дома внезапно потерять прибавку к столярному мастерству и рухнуть?
Мой статус по-прежнему показывал двадцать четыре повышения моей статистики от моих колец. Я не чувствовал себя слабее или медленнее. Они вроде еще работали. Многообещающее начало. Это была чрезвычайная ситуация, но не все умирают прямо сейчас.
Я огляделся, задаваясь вопросом, почему Серв и Крана замолчали, только чтобы увидеть пару пустых лиц и пустых глаз. Я никогда не видел, чтобы Закон забирал воспоминания дракона, но с моей точки зрения [Восприятие души] это не могло быть ничем другим. Они пытались обработать масштабы ущерба, нанесенного человеком, но им просто не разрешили.
Серв, похоже, переживал это намного хуже, чем Крана. Ее неподвижность скрывала взмахи цепей, отчаянно пытавшихся сдержать… что-то.
Я много раз наблюдал, как люди борются против Закона, и это никогда не шло хорошо. Вспышки энергии от цепей было достаточно, чтобы стереть воспоминания, исказить разум и вернуть кого-то под контроль. Серлв была драконом пятого ранга, вдвое моложе самой Эррин. Она видела, как убивают кентавров, веря моим расплывчатым объяснениям «чудовищ» только из-за Закона. Теперь это, и она знала последствия не хуже меня. Она знала, что это сделали люди. Закон настаивал, что они только пытались защитить себя и не знали о последствиях для нас. Опять же, для любого, кому позволено полностью использовать свой собственный разум, такое объяснение было бы кучей дерьма. Она должна злиться. Невероятно так.
Треснула цепь. Как и ее душа.
«Успокоиться!» — воскликнул я, и она обернулась, чтобы посмотреть на меня, в ее глазах безошибочно читалась ярость. «Мы можем… я не знаю, но мы еще даже не пытались это исправить».
Мое вмешательство, казалось, дало Закону точку опоры, и ярость исчезла, оставив ее снова опустошенной. Это было близко. Могут ли достаточно сильные эмоции нарушить Закон? Но ее душа порвалась с этим. Это не было хорошим компромиссом.
За неимением других вариантов я прижал руку к контрольному кристаллу. Он ответил, но довольно вяло. После моих предыдущих посещений не было никаких признаков непостижимой вселенной информации. Там были списки умений и классов, но они были лишь частью той длины, которой должны были быть. Даже моего собственного класса не было. Точно так же был список связанных сущностей, но он содержал только три записи.
Я моргнул, когда понял, что просчитался; было четыре. Как я…
А потом снова трое. Всколыхнулись воспоминания о недолговечных ядрах земляных подземелий; попытки Системы построить подземелье на Земле. Даже в этом сломанном состоянии он все еще работал? Я кратко подумал, не обнаружил ли кто-нибудь на Земле кучу мертвых ядер подземелий и обнаружил, что они могут использовать их так же, как ядра монстров. Учитывая, что Система потеряла связь со всеми за пределами этого объекта, ядра должны быть прямо в точке выхода из портала, если они были на Земле. Сколько их будет к настоящему времени? Достаточно того, что Земля больше не чувствовала необходимости торговать? Они бы не стали полагаться на то, что Система продолжит производить больше после этой бомбардировки. На самом деле то, как это было, может убедить их в том, что их первая атака была недостаточной, и привести ко второй.
Тогда моя первая задача была очевидна; выяснить, как использовать мои административные полномочия, чтобы остановить Систему. Или закрыть порталы. Или переместите их рядом друг с другом, чтобы все, что проталкивается через одно, возвращалось обратно на Землю. Или засунуть внутрь распадную бомбу.
Были варианты. То, что я мог сделать, не исправило бы ситуацию, но, по крайней мере, улучшило бы ее. Мне просто нужно было сделать один шаг за раз.
