Орк, уровень 10
[Оценка] назвала его орком, но мне не нужно было никаких навыков, чтобы понять, что это чудовище. У него была отчетливо похожая на свинью голова, прикрепленная к скрюченному гуманоидному телу, изогнутые клыки торчали из его лица и выдыхали большие облака тумана в холодный зимний воздух. Его живот был выпуклым, но его конечности были мускулистыми. Его ноги были в когтях, и на нем не было ничего, кроме набедренной повязки. Кожа была серовато-зеленой, покрытой рубцами и пятнами щетины, и даже с такого расстояния от существа воняло. Его руки и кисти были огромными, доходя ниже колен, а правая рука сжимала массивную ветку дерева, как будто это была дубина, ветки и листья царапали пол.
Учитывая, как быстро он догнал меня, я знал, что он быстрее меня. Судя по тому, как он небрежно раскачивался вокруг ветки дерева, он определенно был сильнее меня. Его когти были достаточно длинными, и я был уверен, что он сможет выпотрошить меня одним взмахом. Судя по его размеру и толщине конечностей, я был почти уверен, что не смогу достаточно сильно ударить его с помощью [Дальней досягаемости], чтобы добиться какого-либо эффекта. Это был не тот противник, с которым я должен был сражаться, но с моим движением, ограниченным лесом, [Далекий шаг] не позволял мне бежать. Клума благополучно ушел. Это было важно. Все, что мне нужно было сделать, это уклоняться в течение десяти минут, пока не прибыло подкрепление.
Он замахнулся на меня своей веткой, и я бросился в сторону, прежде чем снова побежать в густую чащу деревьев. Я не мог уйти слишком далеко от того места, где мы были, так как наше подкрепление должно было найти меня, но в более густом лесу мой маленький рост сыграет мне на руку. Орк потерял равновесие из-за своего удара, позволив мне увеличить дистанцию между нами, но вскоре он снова догонит меня. Я увернулся между деревьями, и орк последовал за мной. Если бы он преследовал Клума, она могла бы обогнать его и привести прямо к нашим бывшим охранникам-искателям, но, увы, он решил и дальше быть моей проблемой.
Деревья играли против орка, но подлесок был для меня более проблематичным. Он тянулся ко мне, рвал мою одежду и царапал кожу, пока орк ступал сквозь него, словно через траву. Я надеялся, что деревья будут достаточно густыми, чтобы заблокировать орка, но удача отвернулась от меня. Я наткнулся на заросли ежевики, покрытые злобными шипами, выросшими выше моей головы и растянувшимися в обе стороны. Пробежать через него было невозможно, и орк догнал меня прежде, чем я успел его обежать. Я снова развернулся лицом к противнику, и на этот раз мне было некуда бежать.
Из кусочков моего мозга, еще способных думать о чем угодно, кроме двух с половиной метровой стены мышц и смерти, стоящей передо мной, большинство вопило: «Как здесь что-то подобное?» вновь и вновь. Но был один бит, один безумный, безрассудный бит, который явно устал от жизни, который настаивал на том, чтобы указать, что этот монстр был десятого уровня, а я все еще был первым рангом. Клума сбежал, и теперь я был один. Я выполнил требования. Могу ли я убить его?
У меня была полная мана. У меня был посох, и это был хороший посох с металлическим усилением, который я сделал, объединив [Основное кузнечное дело] и [Основное столярное дело]. Я потерял немного выносливости после этого забега, но не до ужаса; он слишком быстро догнал. Говоря себе, что на самом деле я не слушаю суицидальный голос в своей голове, я утверждал, что лучшая защита — это хорошее нападение; если я покалечу ногу об эту штуку, я смогу безопасно убежать.
Все эти размышления отняли у меня слишком много времени, а он уже был на мне, подняв руку над головой и приготовившись снова замахнуться. У меня не было шансов парировать; та ветка, которую он держал в руках, могла быть почти стволом дерева. Мне не понадобился поток знаний и чутья от [Мастерство владения оружием: Посох], чтобы понять, что один удар разнесет мой посох в щепки. Тогда тут ничего не выйдет…
Я ударил его [Малым замедлением], когда он начал свой замах, отступив назад с помощью [Дальнего шага], подкрепившись [Малой силой] и изо всех сил ударив его по задней части ноги. Раздался оглушительный треск, и вдоль моего посоха в том месте, где он ударил, разошлись волосяные трещины. Орк споткнулся, и, не желая тратить полминуты увеличенной силы, я развернулся в такт отраженному движению посоха, чтобы нанести второй удар. Орк был быстрее, протянув огромную руку, чтобы вырвать мой посох из воздуха во время удара. Мой посох ударился о руку со вторым треском, и верхняя часть отломилась. Расколотая древесина заскребла по руке, проливая кровь.
Орк взревел, взмахнув веткой в сторону, описав гигантскую дугу. Я все еще терял равновесие из-за прерванного взмаха посохом, и мои ноги не имели достаточной опоры на землю для [Далекого шага]. Несмотря на то, что орк все еще был замедлен, у меня не было возможности увернуться. Я применил [Малую выносливость] и отскочил от удара, пытаясь уменьшить нашу относительную скорость, блокируя удар левой рукой.
Мое сознание дрогнуло, когда я врезался спиной в дерево, но я с трудом удержался. Если я позволю себя оглушить, я умру. Моя левая рука была полностью разбита и безвольно висела, так что я мог держать посох одной рукой. К счастью, я был правшой. К сожалению, орк несся ко мне.
Орк не ушел невредимым. Порезы на его руке были поверхностными, но он изо всех сил пытался удержать вес на поврежденной ноге. У меня оставалось еще несколько секунд бустов, поэтому я добавил [Малую ловкость] в кучу и [Дальний шаг] во второй раз оказался позади орка. В отличие от слаймов, этот монстр не был полностью немым и сразу же повернулся, снова взмахнув веткой горизонтально. На этот раз у меня была хорошая покупка на земле и еще четыре ловкости, и я уклонился, указав [Дальний шаг] прямо вверх. Орк вздрогнул, когда я появился перед его лицом, его оружие пронеслось далеко подо мной, и я вонзил сломанный и расколотый конец своего посоха прямо в его правый глаз. Он ударил меня в воздухе свободной рукой, и, несмотря на блокировку моим посохом, я снова отлетел к дереву, больно врезаясь в него левым боком. Кровь текла по моему лицу, и мой статус сообщил мне, что мое здоровье упало меньше чем наполовину. С учетом того, что я потеряю, когда [Малая выносливость] закончится, еще несколько единиц урона будут фатальными.
На этот раз орк не сразу погнался за мной. Этой последней атакой я нанес неплохой урон, и пронзенный мною глаз стал бесполезным. Однако я не смог глубоко пронзить глаз, так что, если не считать частичного ослепления, атака мало повлияла на его здоровье. Я должен бежать… С его раненой ногой я мог бы выбраться из леса, и хотя я использовал больше половины своей маны, у меня все еще было достаточно, чтобы я мог использовать максимальную дальность [Дальний шаг], чтобы пройти достаточное расстояние между нам для подкрепления Клумы, чтобы спасти меня. Я действительно должен бежать…
Я этого не сделал. Я обновил [Малую силу] и [Малое замедление], срок действия которых истек, и начал [Дальний шаг]. Орк учился, но недостаточно быстро. Это оставило мне возможность; он развернулся еще до того, как я приземлился, но безрезультатно. На этот раз я встал перед ним. Я взмахнул своим посохом еще раз, нацелившись на его раненую ногу и вызвав пару щелчков. Один из них был моим посохом, который треснул надвое. Другой была его нога. Он согнулся и упал, сломанная нога больше не могла выдерживать его вес. Я видел, как кость проткнула его кожу, когда он приземлился, кровь начала скапливаться на земле.
Я использовал [Дальний шаг], чтобы уйти с его досягаемости, когда он снова взревел и махнул своей веткой вниз. Удар ветки о землю заставил его потерять хватку, но вместо того, чтобы потянуться к ней, он использовал свои руки, чтобы начать подтягиваться на колени. Я использовал [Далекий шаг], чтобы приблизиться еще раз, вонзая оставшуюся часть посоха ему в горло. Осколки содрали кожу и пустили кровь, но рана была неглубокой. Он снова ударил меня рукой, и моя попытка уклонения была слишком медленной, из-за чего мое оружие выпало из моей хватки, и я покатился по земле.
Несколько мгновений назад я встал на колени в зеркале орка. Обе оставшиеся части моего персонала были вне моей досягаемости. Я видел, как орк потянулся к скале. Если он бросит это… Я потянулся к талии за своим последним оружием, тем, к которому было слишком много сентиментальной привязанности, чтобы я мог его выбросить. Мой первый кинжал, немного заточенный во время моей помощи Ремусу, но все еще неуравновешенный и деформированный. Орк схватился за камень и повернулся, чтобы посмотреть на меня, отдергивая руку и готовясь бросить. Я активировал [Далекую досягаемость] и осторожно вонзил свой кинжал в его раненую шею. Камень выпал из его руки, когда он схватился за горло, вырывая кинжал. Последовала струя крови, и орк больше не ревел, единственным звуком, который он издавал, было булькающее удушье.
Я попытался подняться на ноги, но мои ноги, казалось, разучились делать свою работу. Моя левая рука болталась безвольно и бесполезно. Моя правая рука, казалось, работала, но потеряла всякую чувствительность. Кровь капала в один глаз, что мешало видеть. Моя голова раскалывалась. Сторона, куда меня ударили, онемела, а из легких исходили булькающие звуки, которые действительно не звучали здорово. Без сомнения, у меня были сломаны ребра. Я действительно должен был бежать…
Мой статус говорил мне, что мое здоровье упало до трех баллов из двадцати, и, пока я наблюдал, оно упало до двух. У меня оставалось всего несколько секунд [Малой выносливости], и как только она истечет, я потеряю четыре очка здоровья. Проклятие. Я действительно должен был бежать. У меня хватило маны еще на один каст; еще сорок секунд, чтобы жить, при условии, что я не закончу истекать кровью в свою грудную полость раньше. Я упал на землю и выстрелил из своего последнего [Малого выносливости], доведя меня до чуть более одного пункта маны. Мое низкое здоровье, выносливость и мана затянули мое сознание, и мир стал черным. Последнее, что я увидел своим слабеющим зрением, это падение орка. Тогда наш бой закончился ничьей. Слава богу, Клума сбежала, но, пожалуйста, не переживайте из-за этого так же, как ваш отец…
Ангус от первого лица
— Ангус! Бери оружие и беги сюда!
Почему? Что хорошего я могу сделать? Уоррену лучше идти одному. Но независимо от того, что я думала, его голос звучал настойчиво, и мое тело реагировало само по себе, хотел я того или нет. Очевидно, мои старые тренировки еще не закончились, и я оказался снаружи с кинжалом в руке. У меня не было ни доспехов, ни обычного лука. Я даже не был уверен, где они были больше, и мне было все равно. Я никогда не хотел использовать их, даже видеть их снова. Все, что я хотел, это заснуть и никогда не просыпаться. Но эти сельские жители были милы и радушно приняли нас. Даже такой бесполезный человек, как я… Я должен хоть немного отплатить им. Уоррен уже бежал впереди, поэтому я погнался за ним.
Нам было нечего продолжать. Питер сражался с «гигантским монстром». Корнакунели? Они могли быть агрессивными, но, судя по тому, что я видел в Питере, он мог обращаться с одной голой рукой, и это тоже нельзя было назвать «гигантом». Салиазо был бы больше, но единственная опасность, которую представлял бы один из них, заключалась бы в том, чтобы утопить кого-нибудь в слюне. Конечно, Клума не ворвался бы в наш дом в таком смятении. Она говорила так, будто думала, что Питер умирает здесь. Какой-то монстр? Но монстры не появляются из ниоткуда. Даже если бы появилось еще одно поле маны, он не мог столкнуться с чем-то опасным. По крайней мере, ничего, от чего он не мог бы убежать.
Помимо того, что мы не знали, что именно произошло с Питером, мы также имели слабое представление о том, где именно. Лес был большой. Когда мы подошли ближе, я смог использовать свой навык [Выслеживание], чтобы проследить по следу Клумы в том, что, как я надеюсь, было правильным участком леса, но по мере того, как мы продвигались дальше, моя уверенность пошатнулась. Если поблизости шла драка, мы должны были что-то услышать, но было тихо. Я понял неправильно? Моя бесполезность тоже приведет к гибели Питера?
«Вон там! Посмотрите на ветку!»
Уоррен указывал на дерево вдалеке, за пределами моего диапазона [Слежения]. Подбежав, мой навык нашел углубление в земле; какой-то большой и тяжелый удар. Это была не просто сломанная ветка; было много. Здесь пролезло что-то большое, более двух метров высотой. Затем мой навык подхватил следы.
«Орк!»
Глаза Уоррена широко раскрылись от удивления, и я согласился с ним, но сомнений в том, что это правда, не было. Каким бы неумелым я ни был, мои навыки были не так уж плохи. Я знал следы орка. Я тоже знал запах орка, и теперь, когда я знал, что искать, я мог уловить слабый, но отвратительный запах в воздухе. Я снова побежал вперед, легко следуя по следу разрушения, который был гораздо более очевидным, чем легкие следы Клумы.
В воздухе витал и другой запах, который становился сильнее, чем дальше мы бежали. Кровь. Но шума по-прежнему не было. Если бы здесь был орк, мы бы знали; орки и скрытность — это не два слова, которые обычно ассоциируются вместе. Мы наткнулись на участок выровненной земли и сломанного дерева, и запахи стали сильнее. Оба из них. Первым я увидел орка, неподвижно лежащего в луже собственной крови.
«ПИТЕР!»
Уоррен подбежал к гораздо меньшему, но столь же неподвижному телу. Весь его левый бок был прогнут внутрь, а левая рука была изогнута таким образом, что было ясно, что кости внутри были полностью разрушены. Его кожа была мертвенно-бледной, а губы синими. Лежа там, он больше походил на сломанную куклу, чем на человека. Значит, мы все-таки опоздали… В очередной раз я доказал свою бесполезность и позволил умереть кому-то, кого должен был защищать.
Уоррен вытащил зелье и вложил его в рот Питеру, как будто это могло помочь. Отсюда было видно, что он не дышит, а на мертвецов никакое зелье не действует. Уоррен мог сохранить свою дурацкую надежду; Я бы позаботился о другой стороне. Орк, все еще цепляющийся за жизнь, тихо булькал, когда пузыри вырывались из дыры в его горле. Я вонзил свой кинжал в рану и нанес ей глубокий порез на горле и шее. Неподвижный орк даже не дернулся, когда остатки его крови вытекли, а бульканье прекратилось.
