Где-то в десятый раз я попытался запихнуть свою броню в рюкзак. Я вроде как привык носить его в окрестностях гильдии и подземелья, но здесь у меня было преимущество перед десятками других, одетых в такой же неловкий наряд. Я ни за что не собирался надевать его на обратном пути в деревню, не говоря уже о том, чтобы кто-нибудь из деревни видел меня в нем. К сожалению, моих желаний не хватило, чтобы преодолеть традиционную геометрию, которая изо всех сил старалась указать, что связка доспехов больше, чем внутри моего рюкзака, как бы я ни старался ее сжать. Я не хотел нести его обратно свободно. Может быть, я мог бы найти какой-нибудь мешок? Я добавил шлем в свой рюкзак и пока оставил все остальное.
У меня были похожие мысли о моем новом волшебном кольце. Когда я попытался надеть его, он сжался, чтобы идеально соответствовать моему пальцу, но в нем был довольно демонстративно выглядящий красный кристалл. Это не было похоже на детское украшение, и ходить в нем было бы смущающе притягивающим взгляды. С другой стороны, это давало мне плюс пять к силе, и даже совмещалось с [Силой]. Для того, чтобы нести все мои вещи домой, это было бы очень полезно. Отличная польза за небольшую цену моей гордости… Взвесив свой рюкзак со всеми моими вещами, вместе с моим посохом и доспехами, я решил надеть его. Я всегда мог держать руку в кармане.
Спросив на ресепшн, где взять мешок, оказалось, что сегодня базарный день. Приехав на рыночную площадь, там было установлено полдюжины прилавков, товары были разложены на одеялах на полу перед телегами. Учитывая то, что Ричард сказал о количестве окрестных деревень, здесь была представлена только половина из них. Из нашего села точно никого не было. Товары были по большей части изделиями кустарного промысла сомнительного качества, хотя ничего [Оценка] не идентифицировало как нулевой ранг, так что все равно все было лучше, чем мои ранние попытки. Я нашел прилавок, где продавали грубо сшитые конопляные мешки, и купил один за несколько медяков.
В другом прилавке продавали вареное мясо, владелец зависал над маленьким грилем и тыкал в него какие-то подозрительные черные комочки. Увидев, что я смотрю, он позвал. «Хочешь попробовать мяса? Дешевле не найдешь!»
Это не добавило уверенности… «Что это за мясо? Оно очень… темное».
Продавец выглядел немного смущенным. «Это кобольд, но все вполне съедобно, уверяю вас».
Кобольд? Подождите, это мясо монстра? «Откуда у тебя кобольдов? В подземельях здесь в основном гоблины».
«Они из нашей деревни. Рядом поле маны».
Справедливо. Во имя науки я раскошелился на пару медяков и, возможно, свое будущее здоровье в обмен на шашлык из черного трясущегося мяса кобольда. По крайней мере, он не пах так противно, как орк. Насколько плохо это может быть? На самом деле ответ оказался совсем не плохим. Это было довольно хорошо, если бы я держал глаза закрытыми во время еды. Это было неожиданностью. Может, мне все-таки попробовать орка? При условии, что я не заболею пищевым отравлением в ближайшие несколько часов.
С мешком в руке я вернулся в гильдию, собрал вещи и отправился домой. Это немедленно представило другую проблему. Я был в Рассветной крепости пару раз, но это не значило, что я точно знал, в каком направлении мне нужно двигаться, и из-за однородности ландшафта я мог заблудиться. Я должен был договориться о встрече с Генри во время одной из его поездок за пополнением запасов, но, насколько я знал, до этого могла пройти почти неделя. Мне просто нужно было смутно указать себе на запад и надеяться на лучшее.
Я немного пропустил [Дальний шаг], но высокая стоимость маны делала его непригодным для дальних путешествий. Плюс это уже был максимальный уровень, так что лучше бы я потратил ману на что-то другое. Я выбрал [Выносливость] и пробежку в темпе, что не сильно сократит время моего путешествия, но было лучшим, что я мог сделать прямо сейчас.
динь
Навык [Выносливость] повышен до уровня 3
На земле было несколько царапин, которые выглядели так, будто когда-то они хотели быть грунтовой дорожкой, но провалили вступительный экзамен, и даже они вскоре исчезли. Я попытался продолжить движение в том же направлении, выискивая какие-нибудь знакомые ориентиры, но попал в лес, не увидев никаких признаков деревни. Драт… Что теперь? Следовать ли мне вдоль линии деревьев на север или на юг? Если в этом мире есть экран состояния, почему в нем не может быть мини-карты? Я не могу быть так далеко, поэтому пойду на север на полчаса, а если не найду деревню, сменю направление и пойду на юг. В моем рюкзаке все еще есть кристаллы воды и продовольствие для подземелий, так что я смогу продержаться здесь несколько дней. В худшем случае я использую одно из своих очков души для [Добычи пищи] и иду в лес накормить себя.
динь
Навык [Конфиденциальность] продвинут до уровня 8
Хм? Я огляделся и ничего не увидел. Кто-то только что оценил меня? Я посреди пустыни!
— У тебя хорошее чутье, дитя. Ты заблудился?
Вау! Я обернулась и обнаружила, что кто-то стоит прямо позади меня. Клянусь, его не было там секунду назад!
Сандеролас, Эльф, Лесной Ходок (13/23)
«О? Ты заметил мое приближение издалека, но я все же смог удивить тебя. И Система называет тебя человеком, а ты звучишь так по-другому. Какой ты интересный».
Я бывал в лесу раньше, но никогда не встречал эльфов. Их поселения были намного глубже, чем окраины, которые я посетил, и только их разведчики заходили так далеко. Он был высоким, со стереотипными остроконечными ушами и бледной кожей, одетый в непрактично развевающуюся зеленую одежду, которая выглядела так, будто должна цепляться за каждую ветку и колючку в лесу. Они выглядели нетронутыми, так что наверняка там должно быть какое-то заклинание или умение. И что он имеет в виду, я звучу по-другому? Я еще ничего не сказал!
«Эмм… Может быть, я немного заблудился? Совсем немного? Я почти уверен, что нахожусь почти в нужном месте».
Сандеролас поднял бровь, трюк, который я до сих пор видел только у лорда Рейда. «И где же должно быть подходящее место?»
— Где-то здесь должна быть деревня.
— Действительно есть, но вы движетесь не в том направлении. Это в ту сторону. Он указал на юг. Снова драть. У меня был шанс пятьдесят на пятьдесят, и я ошибся. Тем не менее, это означало, что у меня была возможность впервые встретить эльфа, так что все было не так уж и плохо.
«Спасибо. Дорога из Донхолда вроде как не существует, и я потерял ее на полпути сюда. Я не был уверен, попаду ли я в лес к северу или к югу от деревни».
«Это долгий путь для такого ребенка, как вы, в одиночку, каким бы высоким уровнем вы ни были. Где ваши родители?»
«В деревне. Там были необычные обстоятельства, и я старше, чем выгляжу. В любом случае, что ты имеешь в виду, что я не похож на человека, я даже ничего не сказал!»
Эльф подозрительно посмотрел на него. «Если ты так говоришь. И не твой голос. Твоя мана. Высота звука неправильная, и есть ноты, которые я никогда раньше не слышал вместе».
Как, черт возьми, я должен на это реагировать? Моя мана звучит неправильно? Мана ни на что не похожа! Это что-то эльфийское? «Я… не могу сказать, что сам слышу ману, так что мне придется поверить вам на слово. Но спасибо за указания».
— Тогда желаю тебе счастливого пути.
Он исчез обратно в лесу, не сказав больше ни слова, так что я развернулась и направилась обратно на юг. Это была моя первая встреча с эльфом. Мана была интересной, но кроме этого она немного не впечатляла, так же как и дварфский мастер гильдии. Были ли здесь все расы в основном просто людьми с немного разными формами и забавными ушами? По крайней мере, зверолюды были пушистыми.
Я вернулся в деревню через полчаса, пройдя четверть часа не туда. В полдень папа должен был быть в поле, но я не видел его по дороге домой. Предположительно, он был на другом конце деревни. Мама же усердно работала в нашей лачуге, шила тонкое летнее платье. Она удивленно посмотрела на меня, когда я вошел.
— Уже вернулся? Тебе больно? Все прошло хорошо?
Ах… Я не подумал, как я расскажу ей о квесте или о том, что мои тренеры бросили меня. «Все прошло хорошо. Я не ранен. У меня даже нет ни одной царапины. Хм… В конце концов я получил системный квест. Он хочет, чтобы я прошел подземелье в одиночку до своего десятого дня рождения» .»
Первый бит не был неверным; все мои раны полностью зажили. Я не мог скрыть последнее, и вздрогнул, признавшись в этом. К счастью, мамы не было в комнате босса на десятом этаже, где она наблюдала, как настоящая армия атакует Ксандера.
«Что такое системный квест? Никогда о таком не слышал».
«Задание, поставленное мне Системой, которое отображается в моем статусе». Не нужно упоминать о наградах или штрафах…
«То есть ты думаешь, что это связано? Например, если ты будешь работать над задачей, орки больше не будут атаковать?»
«Надеюсь, что нет.»
Мама с облегчением кивнула и посмотрела на мою руку. «Что это за кольцо? Это мода в твоем другом мире?»
«Ни в коем случае. Это волшебный предмет, который я получил из подземелья. Дает плюс пять к силе за счет того, что выглядит глупо. Не такой уж плохой компромисс.»
«Действительно. Должно быть, это ценный предмет».
На самом деле я понятия не имел, сколько это будет стоить. Если в магазине искателей и были подобные предметы, то я нигде их не выставлял на обозрение. Я не мог представить группу без членов третьего ранга, зачищающих комнату с боссом, так что они, вероятно, были редкостью. Вау, теперь, когда я обдумал это, я действительно носил что-то действительно дорогое? Учитывая монеты в сундуке, я предположил, что стоимость предмета была примерно такой же, как и у стального слитка с пятого этажа. Пока думал о деньгах, решил сдать несколько крупных медяков. Поскольку теперь я вроде как работал, я мог бы внести свой вклад в семейные финансы.
Пока мы болтали, что-то еще крутилось в глубине моего мозга. Что-то было не на месте, или чего-то не хватало. Конечно; фонового крика там не было, и меня не схватили, когда я входил!
— Клума в порядке? Я ее не слышу.
«О? Разве ты не встречал их в Рассветном Холде? Они ушли на следующий день после тебя».
Эх, жаль… Я бы посетил их, если бы знал. Я не слышал об открытии новых ресторанов, но я не покидал окрестности гильдии искателей. Я обязательно зайду, когда вернусь. Это также убило мою тренировку по плану Клума, что немного раздражало. Я должен найти что-то еще, чтобы сделать здесь.
Я подождал, пока мама посмотрит вниз, затем активировал [Сокрытие]. В подземелье я не получил от него никакой пользы, не желая признавать, что купил навык после того, как Ксандер уже отругал меня за [Разборку], но, увидев гоблинов-убийц и Сандероласа в действии, не говоря уже о Ное, я был снова очарован навыками скрытности. Сидя тихо, пока она не подняла голову, я увидел выражение замешательства на ее лице, когда она оглядела комнату, глаза так и не остановились на мне. Однако это длилось всего несколько секунд, прежде чем она увидела это, глядя прямо на меня. «Я тоже освоил несколько новых навыков, пока был там», — сказал я, отменяя навык и слегка махнув рукой. — Я все тебе расскажу, как только папа вернется.
Вечером приехал папа, и я развлекал их обоих своими рассказами о подземелье и чудовищах, с которыми сражался. Папа настоял на том, чтобы увидеть меня в форме, потому что, конечно же, так и было. Что ж, один из родителей уже видел меня в обтягивающем кожаном боди, так почему бы и другому? В любом случае, слава богу, они видели это не так, как я. На самом деле с отцом происходило что-то подозрительное. Когда он вернулся и увидел меня, клянусь, я увидел на его лице проблеск разочарования. Почему он был бы разочарован, увидев меня? Я спросил, но он отрицал это, и, учитывая, что он якобы не мог лгать, я не был уверен, что с этим делать. Я поместил его в свой список вещей, которые нужно расследовать в будущем.
Я провел неделю, пытаясь быть относительно нормальным. Не то чтобы я был особенно успешным. Я злоупотреблял [Сокрытием], чтобы побеждать детей в прятки, и использовал усиливающие заклинания, чтобы побеждать их во всем физическом. Возможно, это было чересчур, но все равно веселились. Я помогал Римусу в кузнице, и с моим повышением навыков и кольцом силы он теперь позволял мне работать с настоящими инструментами, а также помогал мне с моим собственным небольшим проектом.
Я вырезала себе доску неравенства, обыграв своих родителей и по очереди потерпев жестокое избиение от Ричарда и Кэри, которые, казалось, наслаждались тем, что накинулись на меня, прежде чем драться между собой. Я бы заскулил на них, но повышение интеллекта вокруг означало, что никого не интересовали победители и проигравшие. Ангус и Уоррен хотели узнать, что произошло в Рассветной Холде, и даже предложили немного потренировать меня теперь, когда мне не избежать раскопок. В целом неделя получилась очень продуктивной.
Интеллект увеличен на 1
Навык [Скрытность] повышен до уровня 2
Навык [Скрытность] повышен до уровня 3
Навык [Ловкость] повышен до уровня 4
Навык [Чувство маны] повышен до 12 уровня.
Навык [Контроль маны] повышен до 11 уровня.
Навык [Базовое кузнечное дело] повышен до 8 уровня.
Навык [Базовое кузнечное дело] повышен до 9 уровня.
Навык [Основное столярное дело] повышен до уровня 9.
